次日, 谢怜和花城二人出发上路了。

    花城牵着谢怜的手, 道：“哥哥，下次你看到君吾，一句话都别跟他说，掉头就跑吧。”

    谢怜奇道：“为何？”

    花城道：“我就知道，他每次找你, 准没好差事。”

    谢怜笑道：“这怎么说？原本他派给我的, 可不是这件差事。”

    花城却道：“一样的。不管去铜炉山, 还是帮他管上天庭，哪个是好差事？上天庭现在都稀巴烂了, 趁早散了吧。丢这么个烂摊子给你, 算怎么回事？无非是在用刀自杀和用剑自杀里做选择罢了。”

    谢怜忍俊不禁，笑过了, 又认真地道：“不过, 我是真没想到，你居然会主动提出陪我一起去铜炉山。我想了很久, 觉得还是得说，三郎, 你千万不要勉强。”

    他总觉得，花城是因为知道他心里想什么才主动提出要同去的。毕竟, 谢怜真的觉得比起去管上天庭, 做他并不擅长的事，还不如被关到炉子里杀个痛快。花城却道：“哥哥，我都再三保证过不勉强了, 你不相信我吗？”

    谢怜道：“那当然不是……”

    花城一点头，道：“那哥哥便放心吧，我自有考量。不要觉得欠了我的情。即便是完全站在我的立场，我也不介意在新鬼王出世之前就把他塞回去。”

    这件事上，现有的鬼王和上天庭有着共同利益。大米就那么多，谁都想吃，现在都不够分，偶尔打打架，再多个新来的分一杯羹，谁都不乐意。而且万一这个新来的是个要死要活的，一发疯，大家谁也别想吃成。

    君吾在听了花城的提议后，认真考虑了许久。如果是谢怜一个人去，肯定不如他自己去把握大，但如果是谢怜再加上一位曾经从铜炉山亲身历练出来过的鬼王，这个组合，就比他一个人去的把握要大了。

    当然，花城也不会白去，君吾答应了他开出的条件：在下一次开山之前，整个天界都要绕着鬼市走。并且，还要全庭通报血雨探花的英勇事迹，歌功颂德整整一年……谢怜想象了一下，大概就是类似“你们这群愚蠢的神官！知道是谁拯救了你们吗！”——这样的效果。简直就是在虐待本来就对花城颇为忌惮、感情复杂的神官们，在地上踩他们的脸。

    花城笑道：“有我，此行你会轻松很多。”

    拉回思绪，谢怜道：“我还是觉得，等你躁动期过了，恢复原先的形态，我们再去好了。”

    花城道：“这个也不必担心。快了。”

    谢怜一怔，道：“啊……”

    花城道：“怎么？哥哥这是什么神情？”

    谢怜道：“……那就是说，三郎要长大啦？”

    花城负手道：“嗯。我忍很久了，快等不及了。”

    谁知，他刚说完，谢怜便一把将他托了起来，双手高高举起，笑道：“那就可惜了！长大了就抱不动了，趁现在赶紧多抱抱，哈哈哈哈哈哈哈……”

    “……”

    去铜炉山，无法使用缩地千里，只能靠走。几十天后，二人终于彻底远离了城镇和人烟，进入了山区，一片一望无际、郁郁苍翠的森林。

    越是深入森林，路边遇到的妖魔鬼怪就越多、越密集，个个奇形怪状，鬼鬼祟祟，匆匆而行。谢怜牵着花城，边走边低声道：“来了好多。”

    花城道：“此次万鬼齐聚的确比以往都多。因为这回上天庭没拦下来，很多原本不打算来的都来了。”

    而且，不光有单形只影的，甚至还有成群结队来的。走了一阵，谢怜遇到一大群破破烂烂的妖魔鬼怪，面目狰狞，结成阵列，边走边嚷道：

    “天地为炉，众生为铜！”

    “水深火热，万劫其中！”

    “天地为炉，众生为铜！”

    “水深火热，万劫其中！”

    听他们呼喝的语气，此来非但不害怕，反而十分向往。听到他们的口号之声，花城面色微冷，道：“根本不懂这句话是什么意思，喊得倒是比谁都起劲。”

    想来，这许许多多从未亲临过的妖魔鬼怪，并不知其中残酷，又把成绝想得太容易，满是雄心壮志，令亲历者感到不快。谢怜道：“这样成群结队地来也行吗？”

    花城道：“这种，一般都是早就结识的，打算结伴闯山，事先约定好了会留对方一命。但什么约定都做不得数的。因为杀到最后，多杀一个多增强一份力量，少杀一个就少一分生机。而最容易下手的，当然是最亲近和信任自己的对象。”

    说完，他微微蹙眉，捂住了右眼，似乎又开始头痛了。谢怜忙揽着他闪到一边树林里，蹲下来，微微心忧，道：“三郎，马上就要进山了，你当真不要紧？”

    略略平复了眉宇，花城道：“哥哥放心，正常。很快就会好了。”

    谢怜哪能说放心就放心？花城又道：“哥哥，你过来一点，我有话对你说。”

    谢怜不明就里，果然把脸凑近了。花城双手捧住他的脸，轻轻将额头与他相抵。谢怜眨了眨眼，怔住了。等花城放开他时，道：“三郎，你……”

    花城笑道：“好了。这里全都是鬼，哥哥是神官，气味在里面会很明显，如此可以稍作遮掩。”

    原来，方才这样，是往谢怜身上沾了他的气息。谢怜不由自主又想起之前二人“渡法渡气”的情形，生怕花城也想起来，再提到，忙道：“好。我们都乔装一下吧。”

    要混入万鬼之中，自然要做点伪装。不过，其实也就是披个斗篷，原本就有不少妖魔鬼怪也喜欢戴面具或披斗篷，并不稀奇。二人简单装扮了，谢怜牵着花城，缓缓往前走去。走了一段路，前方隐隐传来嘈杂之声，不知怎么回事，谢怜道：“有什么地标一类的东西，告诉你已经进入铜炉山了吗？”

    花城道：“有。但是不要相信那些东西。”

    谢怜正想继续问，却听前方嘈杂声越来越大。二人出了森林，原来，一面陡峭的山壁前，黑压压的一大群妖魔鬼怪堵在一处，少说也有三四百之众。然而，这不过是此次万鬼群聚的冰山一角罢了。

    “怎么路被堵住了？难不成我们走错了？”

    “不会吧……不是说是哪条路都可以通往铜炉山的吗？”

    也许是因为还没有进入铜炉山的地界，厮杀也没有正式开始，眼下，群鬼之间还算和谐。谢怜随手找了旁边一只鬼，随口问道：“请问，前方这是怎么了？”

    那鬼嘁道：“你没长眼睛不会自己看吗？被一座山挡住了，过不去。”

    “……”

    谢怜看了下身边这只鬼，半个脑袋都被削没了，这才是货真价实的没长眼睛。但他也不好说什么，只道：“不能绕过去吗？”

    这时，几只鬼从侧面赶过来了，吐着长舌道：“妈的，这山邪门儿了！跑了我大半个时辰还见不到边！又跑了大半个时辰才回来！”

    众鬼对谢怜道：“不能。”

    谢怜又道：“不能爬上去或飞过去吗？”

    话音刚落，天上“呼”的掉下一头七尺大鸟，“砰”的重重砸在地面上，似乎当场气绝身亡了。有鬼叫道：“夭寿啦！鸟精给累死了都飞不过去！”

    众鬼又对谢怜道：“不能！”

    谢怜再道：“那不能……”

    他还没说完，群鬼都冲他嘘，恨不得把他的口给封了：“别问了！你这个乌鸦嘴！”

    谢怜道：“好吧。”

    数百之众的妖魔鬼怪被堵在这座绕不了、翻不过、飞不越的高山峭壁之前，各种声音嗡嗡嘈杂，层出不穷，甚为吵闹。有的道：“我懂了！这不是一座普通的山，而是一道屏障。”

    有的道：“各位，翻过这座山，后面肯定就是铜炉山了。这座山大概就是入山之前的第一道考验。如果连这一道最简单的考验都过不去，后面的更别想通过了，不如散了吧！”

    “等等！”

    “等什么？”

    一个声音疑惑道：“我怎么……闻到一股很奇怪的味儿？”

    “什么味儿？是不是你带来路上吃的死人肉臭了啦。”

    那个声音道：“不对不对。不是死人肉，是活人！不不不，也不对！……有点儿像是……神官的味道！！！”

    此言一出，一石激起千层浪，群鬼嚷道：“什么？！少胡说八道了啊，怎么会有神官？”

    “啊等等！那个……我也闻到了！”

    “我没怎么没有？”

    “你们这么说的话好像我也有点儿……该不会有神官混进来了吧？！”

    “不可能吧……哪个神官这么大胆，到这种地方来？”

    十几句下来，四面八方都炸了锅，谢怜一颗心微微提起，面上却不动声色。

    方才，花城分明已经帮他把人味儿掩盖掉了，怎么会还有气味？应该并不是有人发现他混进来了。

    花城握着他的手，低声道：“哥哥小心，有东西在搅浑水，趁机制造混乱。”

    谢怜道：“也有可能，除了我之外，真的还有其他神官混进来了。”

    这时，那个最早提到有人味儿的鬼跳到一块大石上，道：“各位！说不定，天界那些死神官见这回没能在路上拦住咱们，就派人到铜炉山里来坏咱们的盛事了，我建议大家戴面具的、戴斗篷的、穿得多的都先脱一下，这样的话，谁身上冒灵光，一下子就会被发现了，大家一一报上名来，不要给他们混进来的机会！”

    群鬼叫好，那鬼继续道：“我先来！我是‘夺命快刀魔’，是一把刽子手的斩首刀。杀人砍头，从来只用一刀！”

    “……”

    根据谢怜的经验，一般而言，名号取得越是浮夸直白，越是喜欢带一些比如“绝世”、“千手”、“无敌”、“夺命”之类的字眼，往往越容易被干掉，通常一招就可以了，有时候一招可以干掉三个。当下起码乱七八糟报了几百个名号，他一边听一边摇头。忽然，一旁有鬼用胳膊肘撞了一下他，道：“喂，你怎么还不脱下斗篷？你是什么东西？”

    这句话倒不是有意轻蔑，只是，如果不是人，那么称呼为“东西”，似乎也没什么不对。其实，也有不少其他鬼没脱斗篷或面具，谢怜附近就有一个，正抱着手臂看他们，但被点名的谢怜还是第一个，见四周都望了过来，他只好自认倒霉，缓缓取下斗篷，温声道：“我是一名傀儡师。”

    群鬼都围了过来，道：“原来如此！难怪觉得你很像人。我还是第一回看到傀儡师呢！”

    谢怜微笑不语。傀儡师，是邪气非常弱的一种妖魔鬼怪。因为他们为了做好完美的傀儡，会去寻找各式各样的材料试验，沾染上什么东西的气息都不奇怪。由于十分偏爱人皮材料，他们身上的人气都很重。傀儡师们的梦想是在神官头上拔毛，给自己的傀儡做假发，有的胆大包天的真的会去试，所以，即便是沾了神官的气息也不奇怪。

    有鬼问道：“那你的傀儡娃娃呢？”

    谢怜左右看了一下，弯腰把花城抱了起来。

    群鬼纷纷惊叹：“哗，好精致啊！”

    “什么材料？啧啧啧，做的还挺逼真的。”

    “感觉会是个很厉害的竞争对手呢……”

    “哪有很逼真，我觉得看上去有点假，皮肤也太白了吧。而且小孩子的睫毛怎么会这么长？”

    虽然花城抱着双手，面无表情，但许多女鬼还是被他这副模样击中了早已不再跳动的心脏，道：“要死了，好俊的娃娃！”“师傅你接单子吗？我能不能在你这儿订一个一样的？价格好商量。”有的甚至情不自禁想伸手去摸。谢怜连忙把花城抱了回去，搂进怀里，群鬼嘘道：“真小气！这么宝贝他，摸都不给摸一下的。”

    谢怜左手把花城抱得更紧了，右手摸着他的头发道：“当然了，这是我的娃娃。而且他脾气很大的，除了我以外的人不能碰他，不然他会很生气。”

    花城在他怀里挑了一下眉，群鬼哈哈笑道：“哎哟，他还会挑眉，怪神气的！”

    这时，忽然有一个声音道：“我看不是吧。”