朝廷明发上谕，命玉柱为正钦差，博启为副钦差，赴湖广查办藩库火耗亏空之事。

    清初时期的散秩大臣，并不是虚职，而是宫里侍卫处的实职官员。其权力和地位，低于领侍卫内大臣和内大臣，高于一等侍卫。

    侍卫处内，上三旗的领侍卫内大臣，每旗各两名，共六名。内大臣，每旗各六名，共十八名。

    散秩大臣，就没有定额的限制了，只要皇帝乐意，随时随地可以增减。

    只是，博启的散秩大臣，就有些尴尬了。因为，他虽是从二品武将，却仅食三品官的俸禄，而且无爵。

    玉柱以户部左侍郎的身份，充任钦差大臣，照例应坐八抬大轿。

    博启呢，他其实也很想坐轿。只是，朝廷有规矩，文臣坐轿，武将骑马。

    这且罢了。

    等出了京城之后，玉柱按照规制，摆开了全套二等侯爵的仪仗。

    这一下子，落在大队伍后头的博启，仅仅从气派上，就被彻底的压制了下去，随即坐实了跟班的角色。

    为了掩人耳目，明发的上谕里边，没有老十三什么事。

    不过，老十三就盘腿坐在玉柱的候爵马车里边。

    玉柱饮了口茶，叹息道：“在家千日好，出门万事难呐。”一副舍不得京城花花世界的模样。

    老十三轻声一笑，说：“四哥说了，我这次能出来，全是你的功劳，他都只能干瞪眼。”

    玉柱一听，嗯，老四确实是个聪明人，这么大的事，纸肯定包不住火的。

    老四与其藏着掖着，不如索性挑明了告诉老十三。

    不管怎么说，是老四去传的旨意，放老十三出来的，这份人情依旧重得很。

    自从敏妃薨逝后，老十三就成了没人管的野孩子了。

    康熙不管他，皇太后懒得管他，老三和他有仇，老大惦记着斗垮老二，老五和老七只扫自家的门前雪，老八那时还未成气候。

    不过，老十三的运气还不错，被交给德妃抚养了一段日子，倒和极难相处的老四，交成了铁杆兄弟。

    老四选择成为太子一党的时候，老十三顺理成章的也跟着成了胤礽一党。

    “十三爷，其实呢，是皇上想您了。我不过是找了个合适的时机，搭了句话罢了，怎敢居功？”永不居功，一直是玉柱的座右铭，从来不曾或忘。

    老十三摇了摇头，又轻声一叹，说：“我又不傻，谁好谁孬，还不知道么？”

    玉柱咂摸着，老十三的话里，藏着骨头，多少有点怨怼康熙的味道。

    也是，老十三被关了这么久，再深的父子情，也要澹下来的。

    从通州登船后，玉柱带着队伍，沿着大运河，一路向南而行。

    因黄河夺淮的缘故，侵夺了徐州至淮安之间的淮河故道，由阜宁县的“大淤尖”入海。

    所以，玉柱要赶去开封府的黄河决口处，归德府的虞城县境内。

    正好乘船经大运河，到淮安府，再转黄河上的官船，再朔河西进。

    从徐州府的砀山县，到河南省的虞城县，逆黄河而行，慢则两日，快则一日可达。

    这个时代的钦差查桉，朝廷往往采取的是，指东打西，指南打北的策略，以迷惑住待查的贪官污吏们。

    玉柱的这次南下查桉，就是典型的例子。

    明面上，他是要去湖广查桉子。实际上，等玉柱到了徐州府的砀山县，再突然转道进豫，一日可达。

    这么一来，河南省的官员们，肯定是猝不及防。

    以前，玉柱和老十三，并无独处这么久的机会。

    这一次，就不同了，自从登船之后，玉柱成天和老十三待在一起。

    老十三的心里比谁都清楚，如果不是玉柱冒着巨大的风险，主动替他说了话，他只怕还要多关几年，才有可能出来。

    一路之上，老十三的饮食起居，都被玉柱安排的妥妥贴贴，没有丝毫的纰漏。

    老四爱护老十三，主要是精神上，和大事上。

    玉柱则专门盯着小事下手。

    老十三登船之后，每日的菜肴，就没有重样的。

    而且，老十三最宠的一个妾，也伪装成通房大丫头，就在他的房里伺候着。

    人心都是肉长的。

    老十三再看玉柱的目光，又比此前柔和了许多。

    大运河的岸边，被官府强征来的，衣不蔽体的纤夫们，呼喊着沉重的号子，拖拽着沉重的缆绳，艰难的前行。

    玉柱负手立于船头，心情却异常之沉重。

    官府无偿征发徭役，迫使草民们帮过往官船拉纤，乃是天经地义之事。

    唉，这个吃人的社会，他暂时无力改变什么。

    只能等将来，朝廷大权尽入他手之时，再彻底推翻了。

    暂时无力改变之时，只能先融入进去，再徐图变革，智者所应为也。

    “他们都是蚁民，不值得可怜！”老十三走到玉柱的身后，轻声一叹，道出了他的心里话。

    老十三虽然号称侠王，毕竟是天潢贵胃。

    所谓屁股决定脑袋，站在老十三的阶级立场上，肯定不可能有天下万亿蚁民平权的思想。

    玉柱很现实，但是，他依旧是个有情怀的好男儿！

    小站旧事，说易行难，几乎十死无生！

    清初时期，朝廷大权，尽握于旗人之手，绝非大清被列强锤趴下了的晚清时期可比。

    玉柱要想挟军自重，并最终改天换地，不仅风险极大，而且路还长得很。

    不夸张的说，稍有不慎，等着玉柱的就是身死族灭的万丈深渊。

    然而，虽千万人，吾往矣，玉柱已经下定了决心。

    江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。俱往矣，数风流人物，还看今朝。

    玉柱正与老十三在舱内下棋之时，周荃忽然来报，钦差副使博启，暗中收了两个扬州瘦马，正在他的官船之上，逍遥快活。

    老十三张了张嘴，想说点啥。话都到了嘴边，却又碍于博启是老四的亲舅舅，最终又咽了回去。

    人前莫论他人是非，一直是玉柱做官的基本准则。

    周荃其实是故意这么说的，目的就一个，败坏博启在老十三心目中的形象。

    老四的家事，并不复杂。

    由于德妃娘娘的偏心和缺心眼，导致老四的母族，几乎无人支持老四，而全都站到了老十四的那一边。

    玉柱笑了笑，虽然没吱声，心里却相当有数。

    历史上，等老四登基之后，他的母族长辈和平辈们基本都是赏个爵位，混吃等死了，竟无一人掌握朝廷里的实权。

    （PS：回晚了，先看着，凌晨还有。）