“啪。”

    “贱婢，老身稍不留神，你就敢偷懒耍滑？”

    湖边的树荫下，陷入沉思中的玉柱，冷不丁的听见了清脆的耳光声，以及女人的喝斥声。

    偌大的公爵府里，盘踞了数百名仆婢，而且派系林立。

    府里的仆婢们，既有隆科多的人，也有李四儿的人，还有玉柱的人，更有秀云的人。

    这四者交织在一起，必然会产生利益冲突和矛盾。

    老资格的仆婢，瞧不起新人，甚至歧视新人的事情，时有发生。

    在老佟家内部，其实也有着清晰的鄙视链。站在顶端的，都是隆科多这边的仆婢。

    玉柱的人呢，自成一个体系，基本不参与公爵府里的利益纷争。

    没办法，玉柱有的是银子，出手又很大方。底下人不需要争权夺利，就有丰厚的收益，自然不敢惹事生非。

    玉柱不想掺和府里下人之间的矛盾。只是，他的位置正好被人堵住了，被迫留在原地看戏。

    “跪下。”

    “说，你为何总是往大老爷的跟前凑？”

    玉柱一听，哟嗬，真新鲜呐，竟然和他有关？

    “你……你休要血口喷人，我乃有夫之妇……”

    玉柱小心翼翼的探头出头，结果，却发现，跪在地上的女子，竟然是赵申乔的儿媳妇，杨玉琴

    “哼，贱蹄子，别以为你掩饰得很好，老身就瞧你不出。上次，你在正院外头的树林里，藏了小半个时辰，早就有人告知老身了。”

    “你……”杨玉琴这次没说血口喷人了。

    玉柱何等精明，他一听就懂，杨玉琴必是有事，想求他帮忙。

    唉，赵熊诏已经病死了，杨玉琴成为寡妇的事情，包括玉柱在内，仅有数人知情而已。

    “老身警告你，若是再敢不顾廉耻的想靠近大老爷，仔细剥了你的皮。”

    发话的是，秀云身边的大管事娘子，威慑力可谓是十足。

    “哼，瞧你这副细皮嫩肉的俏模样儿，外头院子里的老妈妈，必定是极欢喜的，懂么？”

    “小女明白了。”

    “哼，在老身的面前，你算是哪门子的小女？”

    “奴婢知错了，请大娘子责罚。”

    “啪。”又是一记清脆悦耳的耳光，紧随其后的是冷厉的喝斥声，“帮你长长记性，免得将来怨老身心狠手毒。”

    “滚吧。”

    等人都散了后，玉柱这才从树荫底下，转了出来。

    玉柱心里非常清楚，杨玉琴等在他下衙的必经之地，肯定是想问赵熊诏的消息。

    只可惜，赵熊诏在伤心和惊吓的夹击之下，已经一命呜呼了。

    玉柱回到书房后，先把小福彭找了来，当面考问他的功课。

    也许是玉柱抓得很紧的缘故，这一次，小福彭倒是顺利的背了书。

    玉柱点点头，夸道：“不错，不错，以后都应如此，明白么？”

    小福彭却说：“阿玛，儿子不喜儒家之学，想学西洋的数学，将来造大船。”

    如果，玉柱是传统的士大夫，一定会当面指责小福彭的不务正业。

    但是，玉柱本人就是接受了现代教育的高才生，他自然明白，西洋传进来的数学、化学和物理，才是正经的科学，且大有用处。

    “嗯，你若是考中了秀才，我就许你学点别的。”

    玉柱也是从秀才、举人到状元郎，一步步考上去。

    就本质而言，八股取士，除了禁锢思想的弊端之外，也有优点。

    凡是考中了秀才之人，一则记忆力超群，二则恒心颇佳。

    读书，真正的作用，其实是让你坐得下来，耐得住寂寞。

    只有坐得住了，才有可能专心致志的搞研究做学问。

    一般来说，成绩差的学生，大多屁股下边长有钉子，根本就耐不住枯燥学习的寂寞。

    玉柱给小福彭提了考秀才的要求，并不指望他走功名之路，而是考验他的恒心和毅力。

    秀才，说起来很轻松，实际上，也很难考中的。

    “阿玛，我若真的考中了秀才，您就依了我？”福彭满是期待的望着玉柱。

    玉柱点点头，说：“一言既出，驷马难追。”

    “那好，我信得过阿玛您。”小福彭欢喜的直搓手。

    玉柱在家里待了十天之后，张廷玉来了。

    “爵部，临来之前，皇上亲口谕下，玉柱受委屈了。”张廷玉也没和玉柱多说废话，径直说明了来意，“皇上说了，朕信得过玉柱。”

    玉柱澹澹一笑，说：“衡臣啊，我忙碌了这么些年，好不容易歇一歇，且容我养养身子吧？”

    张廷玉做梦都没有料到，玉柱竟然拒绝了重新出山。

    “爵部，您乃是朝廷的柱石，岂能轻言退缩？”张廷玉衔皇命而来，不想空手而归，便要劝说玉柱回任。

    玉柱摆了摆手，说：“衡臣啊，实不相瞒，我搁家里待着，挺好的，暂时没兴趣当差了。”

    张廷玉心里有数，有人想夺了宇宙行票号，老皇帝只是留了中，并未明确拒绝，让玉柱生气了。

    说句心里话，换作是旁人，想拿到步军统领的宝座，都快想疯了，比如说，老三、老八和老四。

    但是，玉柱却丝毫也不在乎步军统领的兵权，居然不想当差了。

    玉柱已经把话说死了，张廷玉也不好说啥，只得回去交旨。

    “哦，玉柱说他没兴趣当差了？”老皇帝听了禀报之后，脸色一直阴晴不定。

    张廷玉哈下腰，小声说：“回皇上，玉柱确实是这么说，臣未敢增添半字。”

    “哼，那个小混蛋，皮子又痒了，欠收拾。”老皇帝背着手，绕着御桉走了一圈，忽然停下来，“衡臣，你再去一趟同福胡同，告诉玉柱，他若敢不来，朕就敢从此不用膳了。”

    好家伙，冷汗几乎在一瞬间，淌满了张廷玉的后背。

    君不像君，臣不像臣，这究竟是闹什么呢？

    再次去找玉柱的路上，张廷玉觉得，他很有必要提醒一下老四了。

    玉柱在老皇帝心目中的地位，有着无法明言的重要性。

    只是，让张廷玉万万没有想到的是，玉柱竟然离开了老佟家，带着美妾们，乘车去了汤山温泉。

    不好，要坏事，张廷玉不及多想，赶紧找来快马，心急火燎的去追玉柱。