汤炳的师弟，曾任江南学政的何子昌，过五十大寿。

    玉柱肯定是要去的。

    何子昌在江南任满回京之后，官运陡然畅通了不少，历任内阁侍读、鸿胪司少卿、礼部郎中、国子监祭酒，以至于如今的正四品鸿胪寺卿。

    原本仕途异常艰难的何子昌，突然像是坐上了火箭一般，由六品小官，被提拔为九卿之一的鸿胪寺卿，肯定是有大靠山在背后出了力。

    台面上，大家都以为，何子昌是攀上了某位阁臣的门路。

    实际上，只有极少数人才知道，暗中出力的其实是玉柱。

    何子昌是个很有傲骨的人，他原本并不想给玉柱下请柬。

    只是，这么多年来，他从来没有求过玉柱，却被玉柱一路关照着，爬上了九卿的高位。

    若是何子昌过五十大寿，都不请玉柱过来吃杯酒，那就实在是说不过去了。

    鸿胪寺卿，秦朝曰典客，西汉初曰大行令，汉武帝改为大鸿胪。至北齐之时，始定鸿胪寺的官署名。

    由于理藩院的设立，鸿胪寺管理外藩的职责，被夺走了大半。

    如今的鸿胪寺，被人戏称为：饮宴寺。

    何子昌酷爱读书和编书，办实事的才干，就比汤炳差远了。

    所以，玉柱暗中给何子昌安排的，几乎都是事少钱不多，却甚为清贵的官职。

    与贪婪且有才华的汤炳不同，何子昌是出了名的清官。

    何子昌的身上，有个十分有趣的传闻。

    照官场上的潜规则，鸿胪寺的宴席散去之后，席上的各种菜肴，是默许装盒带走的。

    鸿胪寺的官员们，都知道何子昌爱吃肉。每次散席后，都会替他装上满满的一大盆肉，搁进食盒里，以便带回去和家人一起享用。

    时间一长，何子昌就有了“肉食卿”的官场绰号。

    何子昌得知后，不以为侮，反而十分大度的说：昔日吾鄙肉食者，今朝竟为肉食卿。

    玉柱到的时候，何府门前并无多少车马。

    也是，鸿胪寺卿名义上说是九卿之一，实际上，并无多大的实权。

    大清的官场之上，有实权的官员，除了极个别人之外，几乎个个都是隐形的富豪。

    别的且不提了，单单是汤炳信任的大管家汤五四，据说在京城里，就买了一座大四合院，还有美妾和仆婢伺候着。

    没办法，求见汤炳的人，都必须暗中塞门包。

    很自然的，汤五四也就跟着发家致富了。

    玉柱对身边人约束极严，胆敢私下里收门包的，一律杖毙之后，扔去五道口喂野犬。

    但是，人性在本质上就是图利的，光靠酷刑其实是不行滴。

    所以，玉柱学习了老四的搞法，发明了只针对仆婢们的“本分银”。

    包括吴江、吴盛和胡彪等人在内的一等仆人们，每年的年终，都可以去秀云那里，领取三百两的本分银。

    这年头，下人们殷勤的伺候主人，就为了白白的奉献青春？

    大人，别逗了！

    无利，谁起早呀？

    何府之中，汤炳已经带着弟子们，早早的都到了。

    赵东河站在汤炳的身后，隔三差五的就要瞅一眼大门方向。

    汤炳的女婿，良乡知县岳明有些看不过去了，暗中伸手扯了一把赵东河的袍袖。

    只是，赵东河收敛了一刻钟后，故态复萌，眼神就是抑制不住的往门外瞟。

    颇有些正义感的岳明，很是看不惯赵东河的势利作派，他故意往外挪了半步，索性和赵东河隔远了一些。

    汤炳还是很有文化素养的，他与何子昌从诗词说到歌赋，又从经史说到了子集，再谈到了最近编修的《明史》。

    “师弟，我可听说了，钱家人参与修明史之后，大大的提高了修史的质量？”汤炳手捧茶盏，笑眯眯的问何子昌。

    何子昌冷冷的一哼，说：“水太凉，头皮痒，柳出墙，悔罪急，钱家尽出龌龊事儿。”

    汤炳素来知道，何子昌对钱谦益这种反复无常的贰臣们，木有半点好感。

    何子昌的祖籍是浙江绍兴府余姚县，和心学大宗师、姚江学派的鼻祖王伯安，算是妥妥的同乡。

    这年头的汉人官员们，不仅不允许在祖籍的本省内任官，而且任所的衙门，还必须远离家乡五百里以上。

    所以，何子昌可以出任江南学政，却绝无可能担任浙江学政。

    “师弟，你呀，还是那副臭脾气！”对于何子昌的正义感爆棚，汤炳也很无奈。

    俗话说，江山易改，本性难移。

    何子昌倔强的当了半辈子的清官了，汤炳也只得由着他去了。

    “师兄，我倒是有件事儿，要和你说道说道。”何子昌一本正经的说，“玉柱曾经就读的九华书院的总师傅秦本初，静极思动了，想出仕于朝廷。只是，我人微言轻，出不上力呀。”

    汤炳精明似鬼，一听这话，就明白了。

    一定是朝廷管束江南士林的言论，越来越严厉，下手也越来越狠了，让秦本初感到了不安。

    秦本初不仅曾是江南乡试的解元公，还是康熙二十九年殿试的探花郎。

    只是，此公无心于官场，而积极于教书育人。

    照大清朝的规矩，只要考中了进士，就有了当官的资格。

    现在，只需要朝里有人帮着说几句扎实的话，秦本初随时随地都可以出来做官。

    听说玉柱到了，何子昌依旧坐着没动，汤炳也不好意思公然去迎接门生。

    赵东河眼珠子一转，顺势就主动讨了迎接玉柱的差使。

    于是，赵东河就与何子昌门下的大弟子，现任詹事府右赞善的李正仁，一起出去迎接玉柱。

    “拜见柱爷。”赵东河毕恭毕敬的长揖到地。

    赵东河的腰太软，李正仁就是看不顺眼。

    李正仁故意站得笔直，十分敷衍的拱了拱手，脸上挂着澹笑，说：“玉大人拨冗前来，仁替家师多谢了。”

    只是，李正仁笑得太假了，皮笑肉不笑的样子，十分膈应人。

    玉柱暗觉好笑，有其师，必有其徒也。

    何子昌的性子，玉柱早在八年前，就已经知道了。

    性格孤傲，清高，不为五斗米而折腰。

    所以，这些年来，玉柱和李光地暗中做了交易，不求任何回报的力推何子昌，步步高升到了京卿的高位。

    “弟子玉柱拜见师叔。”玉柱进门后，毫不含湖的长揖到地，毕恭毕敬的拜见了何子昌。

    何子昌冷笑道：“我可不敢自居于尔之师叔。”话里藏着刺。

    汤炳笑道：“你是我的正经师弟，可不就是玉柱的师叔么？除非，你不认恩师他老人家了。”

    这话丝毫也没错，何子昌完全无法反驳。

    儒门子弟，特别讲究传承。

    汤炳和何子昌，都师从当世理学大儒，“关中三李”之一的眉县李柏。

    眉县李柏、富平李因笃和“海内大儒”李颙，并称“关中三李”，为天下士林所景仰。

    关中三李，都没有出仕于满清。但是，他们的弟子，大多成了大清的官员。

    学而优则仕。

    学成文武艺，货与帝王家，在现代民族主义观念没有确立之前，乃是常态也。

    玉柱在何子昌的身边，站了半个时辰，却少见官员们前来拜贺。

    趋炎附势，跟红顶白，乃是常态，勿须大惊小怪。

    寿宴开席之后，玉柱仔细看了端上桌的菜肴，嗯，青菜肥肉煮豆腐，清炒豆芽，鱼头汤，道道皆是家常菜。

    这且罢了，摆上来的酒，也是下等人喝的白酒，而非达官贵人们常喝的北京黄酒。

    清官的作派，玉柱也见过，但不多。

    而且，据玉柱的暗中观察，议政王大臣、内阁大学士、六部尚书以及各省的督抚之中，所谓的清官实属凤毛麟角。

    当然了，类似隆科多这种巨贪，也是极少数。

    大多数情况下，实权在握的一、二品高官，每年的灰色收入，约在五万至二十万两之间。

    客观的说，仅靠京官的那点俸禄，别说戏班子了，连轿夫、马夫和马都养不起。

    曾国藩当小京官的时候，经常是拆了东墙补西墙，靠着借贷过日子。

    “诸位，老夫的一点微薄俸禄，都拿去买书了，只能置办这种寒酸的酒席了，还请多多包涵。”何子昌胸怀坦荡的承认很穷。

    玉柱微微一笑，何师叔虽然不贪，心眼子其实一点都不少。

    当年，江南地界上，那么多的书院，何子昌为何偏偏，让玉柱去了秦本初所在的九华书院呢？

    能考中进士的人，纯粹的书呆子，其实是不常有的。

    何子昌的目的，现在来看，其实是想让玉柱欠了江南士林的一份人情，以便将来江南读书人闯祸的时候，可以求玉柱相助。

    玉柱心里有数，却故作不知。

    帮，是情分。不帮，是本分。怎么帮，谁值得一帮，他的心里都有一本明帐。

    若是秦本初落了难，玉柱肯定是竭尽全力的救他。别的江南大儒嘛，嘿嘿，那就说不准了呀。

    只是，谁都没有想到，就在玉柱他们喝酒的时候，江南的士林那边，已经出了大事。

    万言万当不如一默！

    玉柱从来就不写书，更别提写反诗了！

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