玉柱用罢早膳，正在品茗之时，吴江拿着一份拜帖，快步走了进来。

    做官，做到了玉柱这个程度，已经算是位极人臣了。

    就算是玉柱从不结党，也有大把的人，主动上门钻营。

    人是社会性动物，社会地位的高低，依据的是占有社会资源的多寡。

    这里的社会资源，包括但不限于，掌握的权力、拥有的金钱或者是广泛的人脉。

    总之，你必须要有利用价值，别人才会弯下腰，违背本心的讨好你。

    “禀爷，外头有人使了一百两银子，托小的带话进来，他姓秦，名本初，授业于九华书院。那人特意说了，您若是不在府里，他家主人明日再来。”

    “你说什么？秦本初？”玉柱展颜一笑，马上吩咐道，“来人，开中门，我要亲自去大门口，恭迎恩师秦老大人！”

    “嗻！”吴江一边答应着，一边暗道侥幸，幸好没有狮子大张嘴，索要五百两的门包，不然的话，屁股就要开花了。

    大清朝，乃是等级制度格外森严的时代。

    以玉柱的庙堂地位，他家的中门，除了接旨、大办喜事、迎接老五和老七他们之外，几乎没有大开的机会。

    秦本初负手立于佟府门外，望着紧闭的大门，他的心里多少有些打鼓。

    隔了十几年的工夫，玉柱已是权势滔天的领班内相，他还认不认那段往日的授业情，秦本初确实心里没底。

    但是，这一趟登门，秦本初即使再不想来，也必须要来。

    照常理，秦本初应该提前派人来递名帖，约好见面的时间，再来登门拜访。

    但是，秦本初很担心玉柱端着宰相的架子，躲着不肯见他。

    直接找来佟府，若是玉柱不念旧情，那就别怪秦本初当众开闹了！

    秦本初正在走神之时，忽然听见身后传来有人的窃窃私语。

    “我可听说了，要登玉相的门，至少要掏五百两银子的门包。”

    “可不是嘛，如此昂贵的门包，也仅仅是请管家帮着带个话而已，太那个……”

    “哎，慎言，慎言……”

    还在江南的时候，秦本初就听说了，别看玉柱位高权重，却不广植党羽。

    不打算培植党羽，会客的需求，也就大大降低了。

    所以，玉柱的大门，极其难进。

    饱读史书的秦本初，自然明白，五百两的门包银，就等于是把绝大部分想攀附的官员，拒之于门外了。

    说白了，收如此昂贵的门包银，摆明了是想让人家知难而退。

    但是，确有急事的人登门，把事情说清楚之后，门包银是可以全额退还的。

    众所周知，因为扮演“曹贼”的缘故，玉柱的名声在汉人士大夫之中，确实是臭不可闻。

    但是，哪怕对玉柱恨之入骨的读书人，也必须承认，刮地三尺的恶名，完全套不到玉柱的脑袋上。

    秦本初若是晚生几十年，他肯定会大长一番见识。

    乾隆的发小，首席军机大臣讷亲，为了标榜他自己的清廉，居然在府门前，摆了两条真敢咬人的勐犬。

    讷亲这么干的目的，其实和玉柱的心思，大致相彷。但是，就实际效果而言，讷亲的搞法就要逊色许多倍了。

    令人啼笑皆非的是，清廉的讷亲，最终被乾隆找了个不入流的借口，砍下了脑袋。

    所以说啊，人在庙堂，所谓的清廉，并不能保证不被皇帝清算。

    从秦本初派人塞了门包银，到中门大开，玉柱快步迎了出来，前后不过一盏茶的工夫。

    秦本初不约而至，肯定没好事儿。

    “学生玉柱，拜见恩师老大人。”玉柱索性摆出极为尊师的姿势，居然当众下跪，连磕了三个响头。

    天地君亲师，除了虚无缥缈的天地之外，分别对应的是：忠君、孝亲和尊师。

    玉柱明知道秦本初来者不善，却故意把秦本初捧起老高，其中的奥妙就在于：伸手不打笑面人。

    以玉柱的身份，连亲王级别的皇子们都是平辈行礼，却当众跪见秦本初，老秦还有什么不满足的？

    秦本初暗骂玉柱狡猾之极，却又无可奈何。

    只因，玉柱出了大门后，隔着一丈远，就令人始料未及的跪下了。

    秦本初就算是想扶，也已经来不及了，只能干看着玉柱把他架到了火上烤。

    这年头，找人扯皮也好，闹事也罢，都讲究个师出有名。

    这年头，懂得尊师之人，就算是再坏，又能坏到哪里去呢？

    见秦本初有些发懵，玉柱赶紧起身上前，连袍摆上的灰尘都没拍打，就主动架住秦本初的胳膊，把他拽进了佟府大门。

    “吱吱吱，咣……”大门关闭时的巨大动静，让秦本初如梦初醒，他当即停下脚步，怒瞪着玉柱，厉声喝道：“汝待江南儒林的手段，简直令人发指，究竟意欲何为？”

    众目睽睽之下，秦本初想闹事，玉柱还真的是异常棘手了。

    正所谓，猪八戒照镜子，里外不是人。

    如今，进了佟府之后，大门一关，立时隔绝了坊间的物议。

    嘿嘿，小范围的黑箱作业，才是商量正事的王道嘛！

    见玉柱暗中打出了手势，吴江赶紧领着下人们，如同潮水一般的全都退下了。

    “十余年未睹秦师的慈颜，实在是想煞学生了！”玉柱嘴上这么说，却眨了眨眼，刻意压低声音说，“秦师饱读典籍，当知西汉之萧丰邑，何以善终？”

    秦本初微微一愣，随即反应了过来，满是狐疑的瞪着玉柱。

    丰邑，一是周朝国都，一是沛郡之丰邑县。

    西汉高祖刘邦，西汉首位丞相萧何，都是沛郡丰邑人氏。

    所以，萧丰邑指的就是萧何。

    萧何能够善终，老死于床第之间，自污性质的大肆贪污受贿，起到了不可估量的巨大作用。

    “哦，照你的意思，你故意折腾江南儒林士大夫，图的是自保善终？”秦本初只听萧丰邑三个字，其实已经信了玉柱，但是嘴上却丝毫不肯放松。

    “不瞒秦师您说，高处不胜寒，伴君如伴虎啊！”玉柱索性大吐苦水。

    秦本初，书画双绝，真名士自风流，又是进士出身，自然不是傻子。

    但是，秦本初一直在九华书院教书育人，没有做过官，难免有些书呆子气！

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