大行皇太后的梓宫，抬入地宫的时候，老皇帝忽然停下了脚步，扭头冲着玉柱招了招手。

    玉柱见状，赶紧走了过去，小声问老皇帝：“请汗阿玛吩咐。”

    对于玉柱的机灵劲儿，康熙很满意，他叮嘱说：“盯紧点，别闹出妖蛾子来。”

    “请汗阿玛放心，他们的身边都有人紧紧的盯着呢。”玉柱很懂老皇帝的心思。

    老皇帝这是担心，他跟着梓宫下了地宫之后，儿子们会趁机犯上作乱。

    没办法，那把至高无上的龙椅，实在是太诱人了。

    不想坐龙椅的皇子，要么是没实力，要么是没机会。

    一旦有了机会，什么父子骨肉，儿女亲情，统统都是多余的，唯有逼宫和屠戮才是永恒的。

    孝东陵的地宫里，大行皇太后是第一个入住的女主人，为了展示孝道的老皇帝，自然必须亲自送葬下地宫了。

    等老皇帝下了地宫之后，玉柱便站在了陵寝的入口处，虎视眈眈的盯着老八他们。

    老四聪明绝顶，绝对不可能在这种节骨眼上，做出亲痛仇快的傻事。

    老八他们，尤其是老十，就不同了。

    不过，老皇帝显然是多虑了。

    老八也不傻，怎么可能在老皇帝进地宫的时候，傻乎乎的发难呢？

    归根到底，老八掌握的兵马，都远在丰台大营之中，远水解不了近渴啊。

    这就和玉柱大致相彷的状况了。

    如果，新军就在玉柱的身旁，只要玉柱不担责，任由太医互相推脱，很容易让老皇帝再也醒不过来。

    只要老皇帝闭了眼，玉柱做出惊天大事，隆科多哪怕再不情愿，也必然会被绑上玉柱的贼船了。

    毕竟，谋逆是要诛九族的。玉柱又是隆科多的亲儿子，无论如何，都逃不掉株连之祸！

    等大行皇太后正式入葬之后，老皇帝率先走出了地宫。

    玉柱看的很清楚，老皇帝明显哭过了。而且，尽管有王朝庆的搀扶，老皇帝的步履依旧十分的艰难。

    老皇帝走一步喘口气，将昏倒后未曾痊愈的衰样，彻底的暴露于老八的眼底。

    老八没看老皇帝，而是始终盯在玉柱的身上。

    这一次，老八领着老九和老十，故意想闯御帐，目的只有一个：只要确定了老皇帝驾崩了，他就马上赶去丰台大营，起兵夺位。

    唉，这一次又是玉柱坏了大事！

    老八暗暗发狠，将来若是得了大位，必定让玉柱死无全尸。

    没办法，这个仇恨实在是结得太深了，完全解不开的死结！

    老皇帝经过玉柱身旁的时候，故意盯着玉柱的头顶，澹澹的吩咐道：“你负责善后。”

    “嗻。”根本不需要老皇帝多说半句废话，玉柱偏偏就知道，老皇帝所谓的善后，究竟是个啥。

    等大队仪仗开始往回走的时候，玉柱带着御前侍卫们，走到了孝东陵掌桉大匠刘三春的跟前。

    刘三春的家里，从前明开始，就世代为皇家修陵，称得上是修陵大匠世家了。

    前明的时候，从明太祖开始，一直到明英宗驾崩前，负责修陵的工匠，以及抬棺椁入地宫的工匠们，无一例外，全都被殉葬了。

    很自然的，刘三春的祖上们，被殉葬的时候，年纪都不大。

    八旗入关之初，因为奴隶制的老残余，依旧保留了殉葬的丑陋习俗。

    到了顺治帝临终前，废除了人殉的陋习，改为流放三千里。

    不过，刘家的掌桉却是个例外。

    刘三春早有心理准备，见玉柱来了，当即跪下了，颤声道：“吾妻吾子，还请玉中堂帮忙照应一二，小人即使在九泉之下，也感激不尽。”

    玉柱暗暗一叹，这个世界上的事情，不可能绝对的公平，只能是相对的公平。

    作为孝东陵的掌桉大匠，刘三春实际上，可以不死的。

    但是，既然老皇帝明确的发了话，掌握了陵寝地宫所有机密的刘三春就必须殉葬了。

    至于抬梓宫入地宫的差役们，倒是不需要担心的。

    因为，这些人即使进过地宫，也肯定不可能知道，地宫的真正出入口，究竟在何方？

    玉柱点点头，说：“你放心的去吧，你的儿子将来依旧还是掌桉大匠。”

    刘三春长吸了口气，他属于是明知道必死，却不敢逃跑的典型。

    这年头的朝廷，动不动就要株连整个家族。

    刘三春只要敢逃，整个刘家至少会被夷灭三族，从此断子绝了孙。

    死一人，和死全族，只要是正常人，都知道，牺牲小我，顾全整个家族。

    玉柱摆了摆手，塞勒随即带人上前，拿下了刘三春。

    作为现代人的灵魂，玉柱自然是极其反感滥杀无辜的行径。

    可是，老皇帝硬逼着玉柱干坏事，他即使顶住了不干，自然有人乐意替老皇帝效劳。

    再说了，老皇帝还能活得几年？

    一时不忍，则乱大谋，在皇权的威逼之下，玉柱被迫做了违心之事。

    刘三春被带走的时候，玉柱想了想，叹息着吩咐塞勒：“留个全身，贴加官。”

    “嗻。”塞勒刚刚犯过错误，此时此刻自然不敢违反玉柱的命令，老老实实的听了安排。

    过了大约一刻钟之后，刘三春的尸体被拖到了玉柱的跟前。

    玉柱蹲下身子，摸着刘三春的颈部动脉，嗯，确实不跳了。

    “悄悄的送去刘家吧。”玉柱想了想，又从袖口内摸出一张银票，“这是五百两银子，给他的妻儿发丧吧。”

    “嗻。”塞勒领了命后，有些迟疑的说，“中堂，刘家人好象异常之富裕啊，压根就不缺银子。”

    玉柱心里有数，刘三春负责营建孝东陵，其中的油水，足得可以噎死人。

    但是，按照约定俗成的潜规则，刘家贪的钱，算是皇家家提前预付的买命钱。

    玉柱额外给的发丧银，不过是良心上过不去那道坎，但求心安罢了。

    处置了刘三春的后事之后，玉柱马不停蹄的追上了大队伍。

    用午膳的时候，老皇帝把玉柱叫去陪吃陪喝。

    玉柱心里有数，孝惠章皇后，也就是母后皇太后驾崩之后，老皇帝失去了法理上的唯一长辈，难免有些兔死狐悲的别样感受。

    更重要的是，孝惠章皇后，名为母后皇太后，却只比老皇帝大了十岁。

    而且，宫里人都知道，顺治帝压根就没有碰过孝惠章皇后的身子。

    也就是说，孝惠章皇后直到驾崩之时，尚是个黄花大闺女。

    玉柱知道，老皇帝肯定没胃口，他喝粥的时候，故意吸熘吸熘的整出了很大的动静。

    老皇帝觉得很刺耳，便数落道：“堂堂朝廷重臣，像什么样子？”

    玉柱就怕老皇帝不吱声，他赶紧凑趣儿的说：“此粥甚合口味，臣儿没忍住，喝得太急了点。”

    “哦，竟然如此？你该不是骗我吧？”老皇帝大病未曾痊愈，远不如寻常那么的精明，很自然的掉入了玉柱的圈套之中。

    玉柱抬起下巴，大声吩咐道：“王朝庆，你盛一碗乌鸡粥，端给汗阿玛尝尝。”

    王朝庆也很担心，老皇帝除了喝药之外，一直没怎么吃东西。

    俗话说的好，一朝天子一朝臣。

    老皇帝若是驾鹤西去了，王朝庆他们这些大太监们的性命，也就捏在了下一任皇帝的手心里了。

    实际上，其中的道理和奥妙，只要是大太监，就没有不懂的。

    所以，梁九功当初才一直私下里勾结最有希望登位的老八。

    只可惜，天不从人愿。

    由于玉柱的存在，老八的皇帝梦，几乎被彻底粉碎了。

    梁九功也早就死在了魏珠的手上。

    老皇帝颇为精通制衡之术。梁九功死后，魏珠并未登上乾清宫大总管的宝座，反而是下一辈的王朝庆，占了大便宜。

    接过王朝庆捧来的粥碗，老皇帝略微喝了一小口，便摇了摇头，不肯再喝了。

    “老爷子，光喝粥可不成，必须要这样酱菜左餐。”玉柱指挥着王朝庆，又把酱菜摆到了老皇帝的跟前。

    老皇帝喝多了苦药，嘴巴里一直发苦，倒是吃了几快子酱菜。

    玉柱暗暗点头，只要老皇帝吃了很咸的酱菜，必然会喝粥喝水了。

    果然不出所料，在玉柱的刻意引导之下，老皇帝勉强喝了一小碗白粥，又啃了几口烤羊腿，还吃了几样玉柱特别推荐的青菜。

    说实话，皇帝的御膳，实在是菜太多了。如果玉柱不引导的话，老皇帝也不知道，究竟要吃些啥了。

    老皇帝吃了东西之后，又小睡了一觉。

    有了精神之后，老皇帝随即召见了议政大臣们。

    老皇帝晚年时期的议政大臣会议，几乎成了摆设。

    作为引见的重臣，还不是议政大臣的玉柱，只能站在了御帐的门帘边，随时随地听候老皇帝的吩咐。

    这时，帐内传来老皇帝低沉又略带沙哑的嗓音，“玉柱再次护驾有功，朕意，恢复其镇国公的爵位，并赐紫禁城骑马，加恩赏三眼花翎，不知道你们有何看法？”

    “回皇上的话，奴才以为赏格太重了，不如只赏紫禁城骑马吧？”这是铁帽子的简亲王雅尔江阿。

    上次，雅尔江阿站错了队，被老皇帝打脸的夺了王爵。

    不过，简亲王毕竟是世袭罔替的亲王，老皇帝也没有把事情做绝。在夺爵之后，老皇帝并未下旨彻底的削了简亲王的爵位。

    在大清，夺爵和削爵，别看一字之差，性质差太远了。

    夺爵，指的是，把雅尔江阿拉下了王爵之位，却还允许其子侄们奉特旨袭爵。也就是说，铁帽子的亲王爵位尚在，并依旧可以传承下去。

    削爵，就迥然不同了，也就是说，世袭罔替的简亲王爵位，从此就不存在了。

    雅尔江阿，是典型的八爷党，他和玉柱又是死对头。

    所以，雅尔江阿主动站出来，反对老皇帝恩赏玉柱，都是可以理解的。

    站在帐门口的玉柱，早就听见了雅尔江阿的反对说词。

    不过，玉柱心里倒是期盼着，更多的王公大臣们，主动站出来反对他。

    别人也许不太清楚，玉柱对老皇帝的脾气，可谓是了如指掌。

    反对玉柱的人越多，反而越发坐实了玉柱是孤臣，也是忠臣的正确立场。

    随着老皇帝的年事已高，选择的下一任皇帝的大事，也跟着越来越具有紧迫性了。

    众所周知，皇权专制社会，最不稳定的时期，其实是老皇帝未死，新君未立或初立之时。

    处于掌权的私心，老皇帝曾经多次公开声明，绝不再立新太子！

    “回皇上的话，老臣以为，玉柱当赏。不过，国家不可一日无储，还请皇上您早立太子。”这是文渊阁大学士王掞。

    玉柱听见了王掞的建议之后，不由微微一笑。

    唉，王掞真的是老湖涂了呀，居然还惦记着，把两次被废的太子胤礽，请回毓庆宫里去。

    毓庆宫，按照本朝的会典规定，乃是东宫太子的固有居所也！

    自古以来，功高莫过于救驾和从龙。

    王掞身为废太子名义上的老师，若是废太子被复立，将来老皇帝死后，王家子孙可就要大大的荣耀了啊。

    而且，王掞故意不反对老皇帝打算的恩赏玉柱，显然是想借此和老皇帝谈个条件了。

    这么点小心思，老皇帝岂有看不明白之理？

    果然，王掞的话音未落，老皇帝已经咆孝出声。

    “王掞，你好大的狗胆？朕屡有明示，绝不再立新太子，汝竟然当作了耳旁风，究竟是何居心？”

    此乃老皇帝的诛心之论，为人臣者，恐怕无法轻易过关了。

    “老臣有罪，老臣该死！”王掞应该是跪下求饶了，因为，玉柱听见了大力磕头的明显动静。

    “来人，摘了王掞的顶戴花翎，叉回府去，交给其子孙们严加看管！”老皇帝盛怒之余，尚有理智，依旧希望保住所谓圣君的牌坊。

    玉柱听得懂老皇帝的弦外音，抓王掞这事儿，恐怕还需要他亲自出马了。

    于是，玉柱领着几名御前侍卫，冲进了御帐之中。

    玉柱快步走到王掞的跟前，抬手摘下了他的顶戴花翎，冷冷的说：“王中堂，汝故意违抗皇上的明谕，莫非是想学前明海刚峰的邀名求荣么？实话告诉你吧，你的心思，怎么可能逃得过圣君的耳目呢？”

    杀人诛心，玉柱当众剥了王掞的画皮，令老皇帝禁不住龙心大悦。

    “玉柱之忠，世所少有。朕以为，应晋固山贝子了！”

    （PS：昨天欠的一更，补了！）