老二十的年纪虽小，却是今上的亲儿子，他很自然的坐了首席。

    次席，本应是玉柱，玉柱硬是谦让给了汤炳。

    众目睽睽之下，玉柱也必须尊师啊。

    汤炳也不傻，干脆想礼让给三位皇孙。

    礼教之下，汤炳既是三位皇孙的师祖，又算是半师，只有傻子才不尊师重道。

    结果，一番拉扯之下，还是玉柱发了话，干脆另开一席，由汤炳坐首席。

    玉柱则陪着老二十和三位皇孙，坐在一起。

    不混体制的人，可能不太清楚，区区座次问题，却很容易惹出大麻烦，甚至是闹出血案。

    老二十是个坐不住的性子，频频看向站在玉柱身后的小轩玉，很想叫了他一起坐下。

    然而，公开场合之下，就算是借小轩玉八百个胆子，他也不敢和玉柱同坐于一席。

    小轩玉给老二十当伴读，是康熙的意思，不听也得听。

    说句心里话，玉柱其实是舍不得小轩玉跟着皇子阿哥吃苦的。

    老二十的生母，庶妃高氏，乃是出身低微的汉女。

    往日里，老二十没少受兄弟们的欺负和暗中排挤。

    比较有意思的是，小轩玉到了老二十的身边后，就没人再敢欺负老二十了。

    尼玛，谁敢招惹小轩玉，那岂不是吃饱了撑的，想找虐么？

    小轩玉的阿玛，可不是纸老虎，而是可以吃人的真老虎！

    八爷、九爷、十爷和十四爷，可都是皇上的亲儿子呢，而且，八爷党的势力异常雄厚。

    然而，这四位活祖宗，谁没吃过玉柱的大亏？

    铁帽子的亲王和郡王，玉柱也没少收拾呢。

    有小轩玉镇着场子，老二十的人缘，几乎是眨个眼的工夫，就变得很好了。

    人的名儿，树的影儿。

    不整人，让大家都怕了你，哪来的崇高江湖地位？

    汤炳也暗暗松了口气，三位皇孙在他的跟前，个个都挺乖的，没啥大事，就怕老二十整出妖蛾子来。

    玉柱心里有数，老二十能够从畅春园里出来，肯定是康熙点了头的。

    说起来，康熙身为天下至尊，也挺憋屈的。

    明明知道，几个儿子在私下里搞鬼，连宗室都敢杀，却因好名，却不能继续深挖深查下去了。

    所以，汤炳的高升，康熙故意放了老二十出来，就是想广而告之，汤炳的背后是朕！

    男人们这边厢开了席，后院的周夫人，也招呼着秀云入了席。

    菜上齐了，上酒的时候，秀云见是完全没啥酒味的“玫瑰酿”，便笑着问仆妇：“可有烈一点的酒？”

    周夫人恍然意识到，秀云的祖父乃是黑龙江将军萨布素，老旗人家的姑奶奶们，个个擅饮烈酒。

    汤灵珊一直盯着秀云的一举一动，见秀云挑剔上的酒不对，便想刺她几句。

    只是，汤灵珊的话刚到了嘴边，就被周夫人满是杀气的凌厉眼神给逼了回去。

    秀云明明看见了，却只当没有看见似的。

    豪门贵妇，自有其高雅的气度，难得糊涂乃是最基本的素质之一。

    秀云即使用脚思考，也猜得到，娇俏的小师妹，玉树临风的师兄，唉，怎么可能没有点故事呢？

    但是，旗民不通婚，乃是天堑也。

    哪怕玉柱再喜欢小师妹，也是不可能成其好事的。

    再说了，汤灵珊虽然长得比较俊俏，和玉柱身边的女人们相比，她顶多也就是中人之姿罢了。

    更重要的是，汤灵珊已经嫁人了，唉，残花败柳之身，也敢惦记别人的男人？

    这顿午膳，是周夫人吃过的最难受的一顿膳，她甩出去的眼刀子，足够十辈子之用。

    秀云的无视，令汤灵珊的心里，充满了挫败感。

    席间，汤灵珊终于吃不住周夫人的杀人眼神，借口更衣，一去不复返了。

    秀云对汤灵珊真没啥感觉。

    上次在畅春园外，偶遇的那个小男孩，眉眼间和玉柱颇有几分相似，倒是令秀云隐隐有些担忧。

    由于是在畅春园附近，秀云做梦都料想不到，康熙竟然会亲自抚养玉柱和曹颐的私生子。

    等客人们都走了后，小轩玉陪着老二十，去花园里玩耍了。

    汤炳的同年、同乡和门生们，全都聚集到了玉柱的周围，如同众星捧月一般。

    早些年，汤炳仕途不顺的时候，同年、同乡们和汤炳之间的来往，颇有些淡如水的味道。

    现在，汤炳居于顺天府尹的高位，眼看着要跨入帝国重臣的行列，同年和同乡们，就成了真正的好朋友。

    更重要的是，汤炳有个红得发紫的好门生呀！

    玉柱端起茶盏，轻啜了一口，汤炳的同年和同乡们，不能不提拔，又不能都提拔，就看老汤自己的意思了。

    汤炳望着殷勤献媚的同年和同乡们，心里的得意，简直无法用语言去形容。

    嘿嘿，当年，老夫想谋个六部的差事，一个个推三阻四的不肯出力。

    现在嘛，你们这些家伙们，总有求老夫的时候啊。

    公开结党，对玉柱而言，乃是最蠢的一件事情。

    八爷党的实力，堪称异常之雄厚了，可是有卵用么？

    四爷党，才多少人？

    明面上的老十三，私下里的老十六、赵昌、魏珠、张廷玉和隆科多，等少数几个人而已。

    但是，老四凭借隆科多的几万兵，楞是牢牢的控制住了朝廷的所有大权，再反手把隆科多打下了十八层地狱，这是何等了得的手腕？

    汤炳也是老江湖了，就算不想提拔某些人，也不能公开得罪了他们。

    好一番敷衍之后，汤炳送走了各路外人。

    室内，也就剩下了赵东河，岳明等极少数人。

    赵东河是个小人。不过，玉柱的身边也需要小人，就顺手提拔了他当通州知州。

    要知道，通州可不是一般的州，而是天下第一州。

    江南的漕运，钱粮，物流，商贾，源源不断的输入京城，都要经过通州，转至京城。

    不夸张的说，通州的油水，简直足透了。

    赵东河的手脚，很不干净，私下里捞了不少的银子。

    不过，在整个大清国的几万名官员之中，有几个不捞黑钱的？

    贪污受贿，本不是个问题。

    靠山倒了，再也罩不住了，才是要命的大问题。

    偏偏，玉柱这座大山，越来越牢靠，赵东河也跟着捞得心安理得。

    小人，也非常有用，自有其独特的使用方法，其中的奥妙之处，不足为外人道也！

    “玔卿，此地没有外人，我也就不瞒你了，你华山师兄，肯定要挪个位置了。”汤炳这个老丈人，自然要帮着女婿说话的。

    玉柱一听这话，便笑着问岳明：“华山师兄，不知你想去往何处？”

    赵东河在一旁羡慕的直流口水，这明摆着，是让岳明任选一个好位置啊！

    岳明倒不是贪婪的家伙，他起身拱手道：“不瞒师弟您说，愚兄不擅理财，又不懂治兵。唉，令人惭愧的是，愚兄颇想去的翰林院，却又考不中庶吉士。”

    毕竟是师兄弟，而且，岳明还是汤炳的女婿，玉柱对他倒是有几分了解。

    玉柱想了想说：“詹事府右春坊，还缺个右赞善，不知吾兄可愿屈就？”

    汤炳一听，大感满意，这是升官了呀。

    詹事府右春坊右赞善，从六品，日常主要从事文字工作，并无实际的职掌，正好适合岳明过去混日子。

    一般来说，岳明的同年进士们，都是出外任，继续担任各省的知县，轮转三次以上，才有升迁的希望。

    但是，凡事皆有例外。朝里有人，就是好做官。

    有玉柱在后头撑腰，就算是岳明没有太大的本事，找个好地方混日子，易如反掌也。

    岳明欢喜异常，频频拱手道谢。他家里不缺钱花，上进之心，也就远不如赵东河那么热衷了。

    汤炳从诸多门生之中，独独看中了岳明，一则是他老实本分，没有太多的花花肠子。

    另一个嘛，嘿嘿，岳明不仅家有良田一千多亩，在京里也置办了一座三进的小宅子。

    只要不是太过奢侈，汤灵珊完全可以悠闲的相夫教子，安稳度过余生。

    类似赵东河这种寒门弟子，汤炳看多了，压根就没有考虑过。

    赵东河这种人，为了往上爬，往往无所不用其极。

    憋得越狠，将来的反弹，也跟着越厉害。

    这种寒门婿，一旦在官场上崛起之后，老丈人也退了位或是死了。

    到那个时候，已是黄脸婆，又失去了娘家倚仗的发妻，岂有好日子过？

    岳明就不同了。

    受了丈人家的大恩惠后，家底子殷实的岳明，不说特别感激吧，至少面子上会和汤灵珊相敬若宾。

    时至即日，汤炳和周夫人之间，也不过就是举案齐眉的礼敬罢了。

    说白了，汤炳已经很久没进过周夫人的闺房了。

    安排了岳明之后，玉柱见赵东河一直眼巴巴的望着他，不由微微一笑，信口问他：“良生兄，户部还缺个郎中……”

    话没说完，赵东河便小鸡啄白米一般的频频点头，连声说：“愿意，愿意！”

    惟恐答晚了，户部的那个郎中官缺，就会不翼而飞。

    通州，原本管辖了三河、武清、宝坻三县，属于是直隶州，后来被降为了散州。

    赵东河从散州的知州，到户部的郎中，别看仅仅是从五品，升为正五品，却是质的飞跃。

    意味着，他从地方上的微末小官，摇身变为炙手可热的部院司官了。

    一时间，皆大欢喜矣！

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