康熙泡在水池中，惬意的享用了晚膳，换上特制的松散浴袍，把玉柱叫了进来。

    “如何了？”闲聊了一通之后，康熙信口问玉柱。

    这话看似漫无边际，玉柱却知道，老皇帝问的是頔二奶奶的事。

    “回老爷子，奴才心软了，没舍得下狠手，请您重重治罪。”玉柱很干脆的跪下了。

    “治罪？你有几个脑袋，够朕砍的？”康熙没有动怒，话却说的很重。

    玉柱重重的一叩首，小声说：“奴才的老毛病又犯了，实在是下不去手。”

    康熙想了想，忽然骂道：“心慈手软，成得什么大事？滚吧。”

    玉柱被赶了出去，却不敢走远，就待在帐幔的外头，随时听候老皇帝的召唤。

    杀了頔二奶奶，易如反掌。

    可问题是，此事的重点不在頔二奶奶的身上，而在玉柱的反应，康熙会怎么看呢？

    这一次，玉柱其实也没完全看明白，老皇帝的意思。

    不过，他却知道一点，他的性格上，必须有缺陷，老皇帝才可能真正的放心。

    不杀頔二奶奶，玉柱确实冒了风险。

    不过，玉柱的资本够雄厚，赌得起。

    反正，距离那一夜还早，大不了，被康熙罢了官，回家休养一阵子而已。

    说白了，玉柱是拿所有的权势，赌在了頔二奶奶的身上。

    为了个女人，玉柱连滔天权势都不要了，康熙会怎么看？

    玉柱还真不知道。

    不过，他肯定没有性命之危，顶多也就是暂时退避三舍罢了。

    年轻就是好，玉柱才二十四岁而已，他怕啥呢，完全耗得起。

    康熙走后，魏珠却留下了。

    “小中堂，小的真要劝劝您，何苦惹万岁爷生气呢？”魏珠苦口婆心的规劝玉柱。

    这话要反着听，说明康熙并未真的生玉柱的气。

    玉柱心里有了底，便笑着说：“魏大人，皇上有何旨意，你直接颁了吧。”

    魏珠叹了口气，说：“皇上口谕，玉柱于君前失仪，著降为二等勇毅伯，罢南书房行走及御前大臣，罚俸三年。”

    “臣玉柱，领旨谢恩。”玉柱接旨之后，暗暗松了口气。

    按照康熙的老习惯，只要罚了就不会再接着打，玉柱不杀頔二奶奶的这事儿，就算是揭过去了。

    临走的时候，魏珠好心劝解玉柱：“小中堂，皇上罚您，那是您犯了错儿。往后啊，只要用心服侍皇上，迟早还会加官晋爵的。”

    玉柱装出垂头丧气的样子，重重的一叹，说：“我不该惹皇上生气，麻烦魏大人转禀皇上，就说我知道错了。”

    等魏珠走后，周荃回到玉柱的对面，抖开折扇，笑道：“此次以退为进，东翁的火候和分寸，都拿捏得甚佳。以皇上的帝王心术，即使没有頔二奶奶的这事儿，也会找个借口，让您栽个跟头的。现在，您看似远离了中枢，要失势。实际上，您一直兼任的膳房总理大臣，却远比南书房行走和御前大臣，重要得多。”

    玉柱端起茶盏，笑而不语。

    康麻子的反应，恰好印证了玉柱此前的判断，他若是杀了頔二奶奶，惩罚肯定比现在重得多。

    八爷党目前很平静，康熙并不需要一个太过于强势的玉柱，适当的给予贬损，乃是理所当然之事。

    伺候康麻子这么多年了，玉柱比谁都清楚，锄强扶弱，才是一个合格的皇帝，应该做的事情。

    这么多年下来，玉柱能够崛起的这么快，主要就是沾了胤礽和老八恶斗的光。

    如今，胤礽已经被废，老八暂时消停了。

    就朝里的大格局而言，只要康熙不是个傻子，肯定会约束一下玉柱的权势，以达成朝局的相对平衡。

    勿使群臣合而谋朕，这是皇帝的基本素质。

    同时，勿使一方独大，也是康熙的必然选择。

    玉柱装作心软，没杀了頔二奶奶，其实是减轻了挨锤的力道。

    康熙减了玉柱在朝堂上的势，玉柱却只在乎兵权，这便是信息差导致的“灯下黑”了。

    老皇帝，料得到，赵昌捧给他的那一碗人参汤，有问题么？

    康熙厌恶老大的心性凉薄，居然想杀弟，索性把老大永远的圈禁了。

    但是，老四比老大更凉薄，不惜手足相残，连续搞死了老九、老八和老三。

    如果康熙在地底下知道了，只怕是连棺材板都压不住的要跳出来砍人了吧？

    周荃说的一点没错，玉柱在南书房里，一直都没啥存在感。

    这并不是，玉柱没能力处理国政的问题，而是要故意藏拙。

    在南书房里，玉柱的原则是，皇帝不问，坚决不多说半个字。

    再说了，御前大臣，不仅有好几位，而且，谁敢在老皇帝的眼皮子底下，拉帮结派？

    表面光鲜的南书房行走和御前大臣，被罢了之后，玉柱反而不那么的显眼了。

    再说了，几个月后的木兰秋狝之时，老八被老十四或是老四，下黑手给暗算了。

    “毙鹰事件”的发生，对于康熙晚年的政局走向，起着至关重要的作用。

    原本，老十四只是个打酱油的，并没有太过于支持老八。

    毙鹰事件之后，老八认清了形势，索性率领整个八爷党，加入了十四爷党。

    这么一来，康熙面对的形势，就比单纯的对付八爷党，要复杂且险恶得多了。

    第一次雪域惨败之后，以康熙的铁腕程度，居然被迫妥协，把大将军王的殊荣，公开给了老十四，可想而知，有多么的无奈？

    不管怎么说，玉柱是忠诚的帝党，这是勿庸置疑的事实。

    周荃摇动着折扇，笑道：“明珠和索额图，都是只知道进，却不明白退的重要性，结果自然是不好的。”

    玉柱还是没吱声，他心里却明白，周荃说的进退之道，说易行难，九成九的人，是做不到的。

    自古以来，得陇望蜀的人性缺陷，有几人真正的克服了？

    玉柱刚刚回府，就被庆泰找了去。

    庆泰捋须笑道：“老夫原本以为，八爷他们要对你下手了。现在倒好，皇上先贬了你，他们即使再想下嘴，一时间，也找不到借口了。”

    玉柱心里明白，庆泰一定有许多话要说，他只须闭紧嘴巴，乖乖的听训即可。

    聪明人，谁不喜欢？

    问题是，反被聪明误的人，多如恒河之沙也。

    庆泰收敛了笑容，很认真的说：“鄂伦岱是领侍卫内大臣，老夫是刑部尚书，三哥是吉林将军，你又手握滔天的重权，若是持续下去，索额图就是前车之鉴。”

    “老夫一直担心，你只知多拿权柄，却不知退后一步的妙处。现在，老夫总算是放心了。”庆泰笑着解释说，“鄂伦岱那个老混球，你以为他真的是那么混蛋么？嘿嘿，他精着呢。你瞧瞧，从上次的被贬，到如今的官复原职，这才多久？”

    “还有，鄂伦岱为啥要和法海闹翻呢？想明白了这件事儿，就不难看清楚，他为何一直简在帝心了。”庆泰语重心长的说，“少年骤居高位，我就怕你不知道慎独二字的真正涵义。”

    “阿玛，罢了南书房行走之职，儿子我实在是如释重负啊。”玉柱很诚恳的说，“我才多大的岁数，就和那些老相国们一起坐而论道，太扎眼了。”

    庆泰甚是欣慰的频频点头，便笑道：“赫舍里氏，乃是纯粹的暴发户罢了，没啥底蕴，比我们老佟家，嘿嘿，差远了。”点到为止。

    玉柱也笑了，从佟半朝的广种薄收，到集中家族资源到了他的身上，老佟家的战略思想，确实比索尼的家族，要先进得多。

    说完了正事，庆泰话锋一转，特意提醒玉柱：“府里只有小铁锤一棵独苗，太金贵了，还是要尽早开枝散叶啊。”

    玉柱很理解庆泰的担忧，凡是大家族，为了家族的繁衍生息，绵延不绝，都格外重视多子多福的子嗣问题。

    只是，生儿子这种事情，玉柱也无法控制呀。

    比如说，曹颐吧，玉柱从头到尾，就没碰过几次。结果呢，她很快就有了玉柱的私生子。

    用这个时代的观念来看，曹颐的身子，那简直就是繁衍子嗣的沃土啊！

    只可惜，曹颐就算是替玉柱生再多的儿子，也都只能是无名无分的待在外头。

    玉柱挨了罚之后，声势大减，登门的访客，也比往日少得多了。

    不过，极少数明眼人却知道，玉柱手里的实权，半点也未减少。

    正蓝旗汉军副都统，步军统领，膳房总理，哪一个不是含金量十足的好位置？

    “王爷，学生以为，必须趁此大好时机，下真功夫拉拢玉柱。”邬思道郑重其事的向老四的提出了建议。

    老四叹了口气说：“他一直想当纯臣，我试探过好多次了，全都是无用功。”

    邬思道摇着手里的折扇，轻声道：“王爷，请恕学生直言，那是您没有拿捏住玉柱真正想要的东西。”

    “哦，他想要什么？只要我有的，绝不吝惜。”老四不由精神一振，满是期待的看着邬思道。

    邬思道俯过身子，凑到老四的耳边，小声说了一段话。

    老四一听，立时心下大喜，扭头看向老十三。

    “十三弟，你且打头阵，愚兄随后跟上。”老四做梦都想，拉玉柱入伙。

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