李月兰把眉皱了皱：“说得轻巧，你又不是不知道，她一个望门寡，因为村长娘子的缘故，名声都臭了，整个富贵村，哪家敢忍着晦气让她过门。要是能嫁出去，我早把她嫁出去，也省得受这闲气。”

    李氏一见有门，眼珠子活转，笑道：“傻闺女，富贵村不成，还有别村啊。你别忘了，你兄弟还没娶亲呢。”

    李月兰愣住了，她没想到她娘居然打这个主意。她兄弟栓子是个驼子，又结巴，还家贫，就是在河西村，手脚齐全的姑娘都不愿嫁给他，因此到了二十岁还没娶上女人。望门寡的事，把她用小姑子的亲事换高价的美梦打碎，白送出去倒也不失为一条路子。她现在每天因为冷凝霜的挟制，已经烦躁透了。

    “嗨，这你还用考虑，肥水不流外人田，你兄弟没媳妇，你小姑子也没人家，正好凑成雌雄一对儿，你也省心。再说这些日子我细心瞅着，你那傻兄弟好像对妞子挺上心的。”李氏见她犹豫，拍着大腿百般游说。

    “娘，她可是望门寡。”李月兰提醒一句。

    “你兄弟哪里忌讳这个，咱家手头不宽展，你兄弟又那样，只要能娶上一房妻小，你爹和你娘死也瞑目了。”

    李氏心里自有一番盘算，通过这些日子的观察，她发现冷凝霜能干，有这样的媳妇操持家务，儿子下半生无忧。美中不足的克夫之说因为她儿子的底子，也没法太挑。至于脾气，她相信只要媳妇嫁过来，凭借她这个婆婆的手段，定能让儿媳妇服服帖帖的。

    李月兰听娘这么说，心思也活络起来，她也想早点把冷凝霜嫁出去。想了想，她皱着眉说：

    “这事我得跟孩子他爹商量。再说那小蹄子性子烈着，未必肯。”

    “你只管跟姑爷商量，我看姑爷也想早点把那累赘给甩脱出去。至于妞子，只管包在娘身上，保准她同意。”

    李氏信心满满，李月兰看了娘一眼，也没往心里去，她正盘算着该怎样让冷阿牛答应。

    李氏在盘算的却是，最近姑爷发脾气的次数渐涨，恐怕她在姑娘家呆不了多久了。如何能不拿一分钱聘礼却换取最多的嫁妆，才是关键。

    娘俩各怀鬼心思，到了晚上，冷阿牛醉醺醺地归来，原来今日村长家大喜，连他们这些帮工也在地里被招待吃了酒。李月兰打水伺候他洗漱过，又喝了半碗粗茶，方才醒酒。夫妻俩脱衣上炕歇息，在枕头边，李月兰把她娘的打算跟冷阿牛说了。

    冷阿牛听完，半晌没言语。李月兰便有些急：

    “以小姑子的名声，这姻缘在富贵村算完了。又有村长娘子在，那婆子虽说把聘礼要了回去，小姑子不算他们王家人，可全村看在她的脸子上，谁还敢娶小姑子。要想嫁出去，也只剩我兄弟了。”

    “你那兄弟又驼又磕巴，哪里能顶壮门户……”

    李月兰一听就不乐意了：“我兄弟还没嫌你妹妹八字带煞，命里克夫哩。不是我说话难听，你妹妹那副晦气相，我还真怕她在这个家呆久了，把咱们也克死了。我也就罢了，反正过这种憋气日子，死了就死了，阿一却是你儿子，你得为你儿子着想。”

    冷阿牛最烦她上纲上线的语气，皱皱眉，背过身睡去，口内冷笑道：“你少浑说，我还不知道你那娘又在打啥主意，打秋风不成，无非是想白饶一个儿媳妇，外带一笔嫁妆。娘两个一起来算计我，你们当我傻呢。”

    李月兰一听就急了，她本身护短，又着实被丈夫的话戳了心：

    “你这是啥话？啥叫我们娘俩一起算计你，我们娘俩算计你啥了？你摸着良心自己寻思，我自嫁到你们冷家，哪一天没做牛做马。我娘不过是日子过不下去，过来寻你帮衬，你这个姑爷帮衬两次能咋啦，她好歹是你丈母娘不是。我说想把小姑子嫁出去，还不是为了少养一个人，说到底，还不是为了帮你省些嚼谷，你这良心让狗吃了的！”

    她披头散发地坐在炕上，大声叫嚷。冷阿牛心烦地怒道：

    “闭嘴吧，大半夜吵吵啥玩意儿。我告诉你，我那妹妹虽命不好，也是个能卖大价钱的。当初若不是村长家那病秧子百般纠缠她，凭妞子那样貌，我早把她嫁到姜家村去了。那病秧子让老子白损了一笔聘金，这笔银子老子非赚回来不可。”

    李月兰不服气道：“她名声都坏成那样了，除了没奈何的，谁家肯娶个克夫的媳妇？”

    “头发长见识短，还记着吉祥叔家的大河不？”

    李月兰一愣：“大河？吉祥嫂的大小子，以前在王大户家帮工，后来下山被镇上的财主相中，进府做了小厮？”

    “可不是他，那小子这回托姜家村的人捎了口信，说他现今在郭财主家当头头儿，过年时要回来接他爹娘去镇上享福。还说郭财主家缺丫头伺候，想让他妹子去。听说光卖身银子就三四两，若混上贴身丫头更是吃香的喝辣，穿金戴银，还能拿不少月钱。你知道的，四个月前他家那丫头不是病没了么，我想着正好用妞子顶上。镇上不是山里，只要大河不说，谁知道克夫的事。过个两年，若那丫头有造化，给财主当了小，老子也算半个舅爷，妈的到时候哪还用受王富那龟孙子的鸟气！”

    李月兰一听三四两银子，心里咯噔一声，又喜又妒，喜的是天降横财，妒的是小姑子能去穿金戴银，还能给财主当小，简直走了狗屎运，想了半天，颤着嘴问：

    “这话可真？”

    “当然真，我已经跟吉祥叔谈拢了，大河最听他爹的，肯定没问题。”冷阿牛斩钉截铁地回答。

    李月兰欢喜得心怦怦乱跳，早把兄弟要娶妻的事扔到爪哇国去了。一整宿就寻思着那三四两银子，还有将来能从小姑子的月钱里抠出多少来。明明八字还没一撇，她却兴奋得一夜没睡着。

    第二天一早，等冷阿牛去上工，李氏忙拉了李月兰问儿子娶妻的事。李月兰没说想卖冷凝霜去做丫鬟，只说丈夫不同意，再问时便不耐烦起来，反倒问她娘什么时候回去。

    李氏也是个成精的，知道定是女儿女婿另有打算。见女儿不跟她一条心为自己兄弟着想，满心气恼，很是不甘。嘴上虽没说什么，眼珠子乱转，却是自有一番计较。