王秀才唬了一跳，下意识退后一步，他再豪横也是个读书人，而眼前这个分明是个悍妇。读书人遇悍妇，有理说不清。可眼看着围观的人越来越多，他也拉不下脸转身逃跑，只好梗起脖子，叫板道：

    “好！料你也不会别的，就对对子！我先让你来，免得你日后说我欺负你一个女人。”

    冷凝霜抿嘴一笑：“秀才公宽厚，那小妇人就恭敬不如从命了。请秀才公听上联，”提笔蘸墨，一边写一边念，“稲梁菽麦黍稷，这些杂种，哪个是先生？”

    此句一出，现场爆笑，就是不太明白的也懂得这是一句骂人话。王秀才的脸青一阵红一阵，他自然知道这是在骂他，想风雅地做出下联反唇相讥，可脸都熬白了，绞尽脑汁，却还是想不出来，看着冷凝霜笑吟吟的模样，不服气地道：

    “那你告诉我，稲梁菽麦黍稷，这些杂种，哪个是先生？”

    这种刁钻古怪的骂人对子，他料她对不出来！

    哪知冷凝霜只是微微一笑：“诗书易礼春秋，许多正经，何必问老娘！”

    围观的人听了，再次哄堂大笑。

    王秀才的脸憋得更红。

    冷凝霜将写好的这一副对子拿起来，慢悠悠吹干墨，笑吟吟递给他，道：“承让了。秀才公，愿赌服输，一联一两银子，这上下两联，总共二两。谢谢惠顾，欢迎下次光临消费。”

    “什么？二两？”王秀才脸红脖子粗地高声叫道。

    “怎么，愿赌服输，秀才公一个读书人难道想赖账？”冷凝霜笑眯眯地往周围一扫。

    围观者全都看着，如果他今天赖账，要不了明天就会在整个兴隆县传开。堂堂秀才输给一个女人就够丢脸了，事后居然还赖账。这要是传出去，往后他还怎么搁县里混啊！

    纵使脸气得发黑，王秀才也只能掏出一把碎银子扔在桌上。冷凝霜数了数，笑吟吟道：“不好意思秀才公，总共二两，这些不够。”

    王秀才差点吐血，摸遍全身，最后脱了鞋，从里边掏出几粒碎银子，他也不怕硌出鸡眼。往桌上狠狠一拍，转身要走。冷凝霜连忙递上对子，笑道：

    “秀才公。你忘了拿货！”

    王秀才狠狠瞪了她一眼，没好气地扯过她手里的纸张，转身沁着头气冲冲地走了。

    白兔闪烁着星星眼，大声赞道：“娘子威武！”

    周围群众更是一阵欢乐地议论，这个小镇好久没发生这么好玩的事了。估计未来半年内，“白娘子智斗酸秀才”这件事会成为兴隆县老百姓茶余饭后最乐意谈论的话题。

    钱满贯嘴里叼了根牙签，瞠目结舌地道：

    “这样也能赚钱啊？”

    钱胖子难得出来瞧热闹，一向沉默是金的他忽然深沉地叹了句：“知识就是银子呐！”

    自此，继“满贯火烧门口摆摊的白小哥是汉南第一才子桑葚子先生的至交好友”这则流言传出后不久，整个兴隆县又流传开另一则流言：原来白小哥的娘子也是个学问高的大才女。除此之外，她还是个能随手撅折一根粗棍的悍妇。

    于是，白小哥惧内的传言不胫而走。

    未婚少女们内牛满面地叹道：“白小哥。你好可怜！”

    入夏后天气越来越热，冷凝霜正坐在屋里翻看黄历，哈二睡醒了突然开始卖萌，把两只前爪搭在她腿上，凑过来一颗大脑袋。伸长舌头开始乱嗅。

    冷凝霜无语地推开它：“你是狼，别一天到晚弄出一副傻狗样！”

    哈二被推开。不干了，躲开她的手噌地跳上她的膝盖，庞大的身躯差点把她压塌，冷凝霜赶紧站起来。哈二被迫重新落回地上，不满地哼唧着，自下往上用可怜巴巴的小眼神看着她，那意思是“跟我玩吧，跟我玩吧”。

    冷凝霜无语地翻个白眼，就在这时，外边响起虎子的声音：

    “师娘，师娘，有客来了！”

    冷凝霜微怔，快速出了房门，哈二屁颠屁颠地跟在她后边。来到院子里，只见一个年近五旬、胖胖高高的中年男人站在院里，穿衣打扮与日常见过的人不同，一看就是城里来的。虎子站在一旁，面对这样的生人浑身不自在。

    “请问你是？”冷凝霜从容不迫地问。

    胖胖的男人把冷凝霜上下打量了一番，暗自惊讶于她的这份气度，当下拱拱手，笑眯眯说：

    “鄙人丽州城映月绣楼大掌柜郭宝，特地前来拜访白娘子。”

    “原来是郭大掌柜，里边请。虎子，去帮忙泡杯茶来。”

    虎子脸红扑扑地应下，去厨房沏茶。冷凝霜含笑将郭宝迎进堂屋，请他坐下。郭宝坐在扶手椅上，不着痕迹地四下打量了一番。虎子端来茶碗，他笑眯眯地点头致谢。冷凝霜轻声让虎子去里屋念书，对着郭宝笑问：

    “我并不认识郭掌柜，不知郭掌柜特地前来，所为何事？”

    郭宝放下茶碗，笑得像个弥勒佛般慈眉善目：“是这样，鄙人月前在知府大人的寿宴上偶然得见兴隆县知县进献给知府大人的孔雀牡丹屏风，手艺精湛、颇为贵气，事后多方打听，才知原来那副屏风上的绣工出自白娘子之手。鄙人今日前来，是想聘你为映月绣楼的首席绣娘，月银五两，五十两以上的绣品会分给你四成利润，如何？映月绣楼可是整个丽州最大的绣楼。”

    又是一个来挖角的，价钱虽然不错，可绣娘的工作太累，很影响身体健康。目前来说，她还没有想当寡妇的打算：

    “恐怕要让郭掌柜失望了，那架屏风只是我心血来潮接的一个活，如果一年当中每天都坐在绣架前，太累了，我做不了。”

    郭掌柜没想到这么好的条件她会拒绝，又听说她是因为怕累，更是不知道该说什么，哪有既不累又能多赚钱的好事。可好歹是见过大世面的，很快便平静了下来，沉吟了片刻，笑道：

    “那，白娘子，你看这样好不好，你来我们绣楼做首席绣娘，只要你不再替其他绣楼做活，并保证每年最少替我们绣楼做三样绣品，我每个月就白付你二两银子，绣品分成另算。想做的绣品你可以自选，大小都行，价格五十两以内的你和绣楼三七分成，五十两以上四六分成，如何？”

    冷凝霜惊讶地一挑眉，笑道：“郭掌柜好会挖人呐！”

    郭掌柜笑呵呵地道：“这么说，白娘子你是同意了？”

    冷凝霜用手指节清脆地敲击桌面，笑意盈盈地想了一阵，道：“二十两以内三七分，二十两到五十两四六分，五十两以上五五分。”

    郭掌柜的圆脸顿时僵了一下。冷凝霜也不急，笑吟吟地看着他，等待他的答复。许久之后，郭掌柜终于一拍大腿，咬紧牙关道：

    “成！那白娘子，咱现在就签约吧！”

    “好。另外还有一点，绣品完成后，若由我送去你们绣楼，你们要报销来往车费；若你们来取，我求之不得。”

    看着郭掌柜快要哭出来的脸，冷凝霜忽然想到了一句经典台词——

    这个世界什么最贵，人才！

    只要手艺出众，那都是人才！

    大笔一挥，她亲手拟定的毫无空子可钻的完美合约新鲜出炉，把郭掌柜看得咂舌不已。这女人简直比他还精，暗自打量了她一番，总觉得这个小娘子不简单！

    双方签字画押，愉快道别，白兔从后院的菜地里钻出来，对于这份合约，他总觉得像天降横财，砸的他两眼冒金星，虽然云里雾里的搞不太清，不过娘子的狮子大开口果然威武！

    天擦黑时，白兔戴着自制的大口罩，正在给后院的菜地施肥，弄得满院子全是臭味。冷凝霜抱着筐在前院替他喂鸡，闻到飘来的那股“*”的味道，狠狠地打了个喷嚏，皱皱眉。

    就在这时，突然听到一阵急促的敲门声，百般无聊的哈二立刻竖起耳朵跳起来冲到门边。冷凝霜疑惑地走到门前，问：

    “谁啊？”

    “白嫂子，是我，仙仙！”姚仙仙焦急的声音响起。

    冷凝霜把门打开，入目是姚仙仙一张刷白的脸，她心急如焚地问：

    “嫂子，大福来你家了吗？”

    “没啊，怎么了？”冷凝霜的脸顿时凝重起来。

    “大福不见了！”姚仙仙带着哭腔说，无助和不安已经让她几近崩溃，腿发软站得颤颤巍巍的，“我把全村都找遍了，跟他一起玩的孩子早就回家了，只有他没回来。也不知道他上哪去了，该不会被拐子拐去或是被狼吃了吧！”她捂住脸呜呜地哭起来。

    哈二一听不乐意了，呜咽了两声：爷就是狼，你哪只眼睛看见爷吃小孩儿了，爷只吃煎炒烤烧过的上等肉制品！

    冷凝霜颦眉，拍着姚仙仙的肩膀安慰。就在这时，贾小七匆匆跑过来道：

    “我去问过小嘎了，他说太阳落山时他看见大福和狗蛋分开后，自个儿往北山上去了。”

    两人的心都咯噔一声，白兔听见动静，从后院走过来疑惑地问：

    “怎么了？”

    冷凝霜道：“大福丢了，去拿上灯，咱们进山找找！”