“你想让我帮你拿什么主意？”冷凝霜问。

    “我、我也不知道！”姚仙仙满脸通红地搓着双手，眉毛皱着，咬紧嘴唇，吞吞吐吐地说，“嫂子，沈公子和我说，他是知府大人三儿子，大排行第九，家财万贯，又是官宦世家，好多女人想给他做妾都做不得，他很喜欢我，所以才想纳我为妾。

    他还说，妆奁嫁妆不用自己置办，他都会帮我置办齐了，之后我娘和我的两个弟弟他也会帮我照管。他家娘子身上有病已经不能好了，他说成亲后让我暂且住在外面，等过个一年半载，他娘子死了，我再生、生下儿子，他就会把我接进府做、做正室。”

    冷凝霜哭笑不得：“你是喜欢他，还是更看重他的家世？”

    姚仙仙一怔，抬头看了她一眼，又迅速低下，满面通红地道：

    “我、我、嫂子，沈公子他是个好人，他曾经从来我摊子上找茬的坏人手里救过我。”顿了顿，直着脖子小声说，“而且如果我成了知府大人公子的妾室，我娘也能过得好一点不是么。”

    冷凝霜沉默了半天，轻叹口气：

    “首先，如果知府大人不同意，即使你成了沈公子的妾，沈家也不会承认你，别说进府了，被退回娘家或者直接被卖掉都有可能；第二，如果纳妾这件事没经过沈娘子的同意，能成为知府家三儿媳的必然是官家小姐，如果她知道她的相公和一个私纳的小妾在背地里等着她死，你受得住官家小姐的报复吗？”

    姚仙仙一张小脸发黄，呆了一会儿，忽然抬高声调道：“沈公子说他家娘子每天都卧病在床，她不会知道的！”

    冷凝霜啼笑皆非，无语地顿了顿。说：“这样吧，过几天谢公子会来我家，他经常和达官贵人打交道，一定也听说过沈公子。到时候你来，我当面帮你问问，打听一下沈公子的为人和沈娘子的病，如何？”

    姚仙仙的脑袋一片混沌，心在不安地跳动着，咬了半晌的唇，才呆呆地点了点头。

    姚仙仙走后。白兔端着一碗鸡肉粥从外头进来，笑眯眯地坐在床边，一边用勺子喂冷凝霜喝粥。一边疑惑地问：

    “虎子她姐怎么了？脸发白，在门口没有石头没有坑的，她居然绊了两跤！她跟你说什么了？”

    冷凝霜叹了口气，把姚仙仙和她说的话对白兔讲了一遍。

    “什么？做妾？”白兔失声低叫，震惊地瞪大了眼睛。“姚大娘如果知道，一定会气昏过去的！兰溪村的贝儿姑娘去给城里卖猪肉的孙财主做妾，结果没到半年就被大妇给打死了，虎子他姐这丫头到底是怎么想的！”

    “也许她认为凭她的头脑斗得过大妇。到底还是小姑娘，空有野心，把事情看得太简单了。我倒也没看不起做妾的。农户家的女儿想要嫁入官门，也只能给人家做妾。可那个沈九摆明了就是想玩玩，居然连府门都不让入。直接在外边赁个房子过日子。到时候他吃干抹净了拍拍屁股走人，姚仙仙怎么办？”

    “娘子，那你怎么不劝劝虎子他姐？”

    冷凝霜淡淡地说:“怎么劝？情窦初开的小姑娘比发情期的狼狗还凶，谁要是敢说她情郎的坏话，她就会咬死谁。再说我算她的谁。有什么资格去干涉她的决定。我也只能把事实摆在她面前，让她自己看着办。既然已经有出嫁的打算。就说明不是小孩子了。”

    白兔闷了半晌，忽然有些好奇地问：“娘子，你见过那个沈公子吗，你看他是个什么样的人？”

    冷凝霜哼笑一声：“风月场上的老手，喜欢享受追逐过程的公子哥。”

    白兔拧了拧眉：“听起来不太像好人。”

    冷凝霜点点头，沈九那个人给她的印象并不好，对那种带着一双种马眼睛到处乱放电，最喜欢享受漂亮姑娘们的追逐爱慕，以征服纯贞女人的心为乐，聪明脑袋从不用在正经地方的纨绔公子，她向来没有好感。

    八月二十四。

    冷凝霜坐在书房，放下画笔，含笑望着桌上的画纸，道：

    “画完了！”

    一旁的白兔连忙丢下手里的书，过来观看。

    书桌上铺了一大张生宣纸，上面画了一副《八仙祝寿图》。画面上的八个仙人形态各异，面目生动，皆手持宝物，表情祥和，仙衣飘逸。白鹤、流云、山石、蟠桃作为衬景，既表达了长寿吉祥的美好祝愿，又增添了高雅脱俗的仙境氛围。整幅画运笔流畅，气韵生动，颜色鲜艳喜庆，用作祝贺老夫人的八十寿辰再恰当不过。

    “娘子，你居然会画画！”白兔呆了半晌，才惊呼出声。

    “嗯。”冷凝霜淡淡哼了声。

    前世的冷家，别看她的父辈们全不成器，祖父却是一个非常有才华的人，围棋书法绘画无一不通。因此冷家的孩子若是想讨他的喜欢，想要竞争未来家主的位置，这三样是必会的，学不会直接就被淘汰了。虽然祖父是个非常冷酷、卑鄙、无情的人，但他的才华和手段一直是她所佩服的，直到现在他也是她佩服的人。

    “这幅画你能绣出来吗？”拉回思绪，她问仍沉浸在赞叹与震惊中的白兔。

    “没问题，当然能。娘子你画的，我自然会一笔不差地好好绣出来。”白兔再次露出一副与有荣焉、喜气洋洋的表情。

    “那就好。”今天绝不能让谢宛飏用二百两就把她给打发了。

    就在这时，外面传来虎子的声音：“师父，师娘，谢三公子来了！”说着打起帘子。

    谢宛飏含笑走进来，身上穿了件极为素雅的象牙白工笔楼台山水圆领袍，头戴纶巾，手里握了一把檀香骨折扇，腰间垂着一个松香色荷包。举止斯文，风度翩翩，然而眉宇间却泛着一丝疲惫。

    “听说大娘子前几日病了。不知身子可好些？”谢宛飏直接无视坐在一边的白兔，噙着笑意关切地问。

    “我家娘子的身子不劳谢三公子关心。”白兔眼见这小子一进来就直勾勾地盯着自家娘子瞧，一腔怒火噌地烧起来，恨不得一巴掌将他拍飞。

    “在下只是关心大娘子的身体，所以问了一句，白公子又何必这么小气！”

    “我家娘子有我这个相公关心就够了，谢公子你还是回家去关心关心你的娘子吧。”白兔一边凉飕飕地说着，一边拿冷冰冰的小眼刀狠狠地戳他。

    谢宛飏眼光微微一错，对视上他的眼，带着薄怒。皮笑肉不笑地道：“白公子说笑了，在下尚未婚娶，还没有娘子。”

    “不会吧。看你这样子怎么也快三十岁了，还没娶妻，莫非有什么隐疾？”白兔大惊小怪地高呼。

    谢宛飏脸黑如炭，差点咬碎一口钢牙，瞎了你的眼。老子今年才二十二岁！

    白兔“初战告捷”，很欢乐地靠在椅背上，似笑非笑地望着他，谢宛飏火冒三丈地回瞪着他。一时间火光电石开始在半空中爆闪，噼里啪啦地打着火花。

    冷凝霜无语抚额，开口道：“谢公子你坐吧。咱们就开门见山，绣样我已经画好了，你先过目一下。之后我们再来谈价钱。”

    “不急。”谢宛飏大喇喇地坐在一张椅子上，用扇子一下两下地轻轻敲打着桌面，笑吟吟地道，“好歹我也是客人，远道而来。至少该请我喝杯茶吧。”

    冷凝霜的眉角在不耐烦地跳动着：“谢公子，你最好记起来。这笔生意是你上赶着找我的，我没那么多耐心和你闲磕牙。若你还想让我接活，就快点看完、快点把价钱谈完、快点把订金付了；若你想另请高明，门就在后面，不送。”

    谢宛飏满头黑线，他光顾着和白兔打嘴仗，忘了冷凝霜这个女人是最最坏脾气，最最没耐性的，若是惹恼了这个专挑人软处捏的女人，可讨不着什么好。

    “真是个没耐心的女人。”他不满地咕哝，随手拿起桌上的画纸，“就是这张？”仔细一看，却被这幅虚实相应，运笔细腻，工笔晕染极为巧妙的画作惊住了，呆了半晌，抬起头愣愣地望着她，不可置信地问，“这、是你画的？”

    “这《八仙祝寿图》你应该认得，象征着吉祥如意，平安长寿，用作给老年人贺寿，既吉利又喜庆，还不失雅致富贵。因为材料是由你来出，所以我也不狮子大开口，一口价五百两，寿宴前半个月交货，如何？”

    谢宛飏还没从“一个女人居然拥有可以媲美专业画师的高超画功”这件事所带来的震撼中回过神来，又被她公事化的口吻一阵狂轰滥炸，好在他是个生意人，很快便回过神来。之前的绣工他已经见识过了，今天绣样也看过了，两者结合在一起绣出的成品必会精美绝伦，五百两这个价不算贵，可是……

    “五百两也可以，不过得加上这幅画。”他笑吟吟地扬了扬手里的画纸，眼神里是志在必得的坚定。

    “不行！”白兔断然拒绝。

    “无所谓，你若喜欢，一百两卖给你。”冷凝霜仍旧一马平川着脸，淡淡地说。

    “娘子！”

    “反正又没写名字。一百两，买吗？”她抱胸，扬眉，戏谑地看着谢宛飏。

    “一百两？你要的太狠了吧？”你当你是扬州八大家？

    “有钱难买心头好，你既然喜欢，多少钱都不贵。一百两，买吗？”她笑吟吟地问。

    谢宛飏看了看她，又看了看手里的画。话都已经说出去了，现在再说不买，那不就是自打嘴巴吗，在她面前他可不愿丢这个人。

    顿了顿，一咬牙一跺脚：“一百两就一百两！”

    “成交。总共六百两，画和绣品十二月初四一起交货，最好你亲自来取，或者你那个尖嘴猴腮的管家来也行。订金三百两，你先付还是映月绣楼来送针线时再支付？”

    谢宛飏二话没说，极为爽快地掏出三百两银票递给她。

    冷凝霜眉眼带笑地看了看三张崭新的银票，收进袖子里。