冷凝霜身穿紫色五彩刺绣镶边九凤袍，刚迈进门槛，兰墨凉等人便起身施礼：

    “参见皇后娘娘。”

    冷凝霜淡淡颔首，站在地中央，左右环顾了一圈。

    白兔见状，连忙上前笑道：“娘子……”

    冷凝霜的目光落在墙角，绕开他，走到黑漆木柜前，弯下腰，拾起被柜门夹住的一片粉红色袍角：

    “我说二兔，下次再藏，记着别臭美穿这么长的衣服。”

    用力一扯，里边登时哎呦一声。

    白兔抚额！

    “我数三个数，给我出来，否则未来半年你们两个就给我三餐吃素，三二一……”

    嘭！

    小哥俩一起撞开柜门，嚷道：“不带这样的！”

    白兔满头黑线，这意志也太不坚定，这么贪吃，以后还不得被人一块红烧排骨给骗走了？！

    “跟我出来！”冷凝霜严厉低喝，往外走。

    小哥俩耷拉着脑袋跟上她，白兔见状急忙跟着劝：

    “娘子，不过就是说了实话，又替苏太傅整理了个人卫生，也没那么严重……”

    冷凝霜看了他一眼，白兔便不再作声。

    苏纹扒着门框，远远地旁观皇后在院子里教训皇子，小声说：

    “我总觉得这位皇后娘娘有点可怕，每次被她看上一眼，都觉得毛骨悚然。”

    “同感。”兰墨凉点头。

    大兔二兔耷拉着脑袋，被勒令先带着礼品去苏太傅家道歉，再写份不少于三百字的检查，以后不许手贱，不许再说九公主像鲶鱼，更不许说任何女子是丑女。被禁止玩耍半个月，每人把《论语》抄一遍。半个月后上交。

    这还是白兔帮着讨价还价来的。

    小哥俩垂头丧气回去换衣服，准备去苏太傅家请罪。

    白兔把冷凝霜拉进屋，递她一杯茶，笑道：

    “别生气，他们还小呢。”

    冷凝霜轻叹，九公主虽是华氏一党，不必交好，但得罪对方也不是她想要的：

    “……三天不打，上房揭瓦……”

    “也没上房没揭瓦。”

    冷凝霜看着他，白兔忙笑道：

    “别气别气。小孩子慢慢教。都这个时辰了，他们估计要在苏太傅家吃饭了。你坐坐，今晚我们在蓬莱殿吃。”

    冷凝霜点点头。就在这时，苏纹隔着珠帘道：

    “皇上，永康一年到永康十一年的户部账簿已经核算完毕。”

    “进来。如何？”

    苏纹捧了一大摞账簿进来，皱眉回答：

    “没发现任何问题，平得像镜子。”

    “没问题才是最大的问题。”白兔凝眉。

    冷凝霜起身。拿起陈年泛黄略有破损的账本，皱眉问：

    “这么旧的账本，要干吗？”

    “捉虫。”白兔微微一笑。

    冷凝霜稍稍一想就明白，重新核查陈年旧账，不但能理清六部和地方的派系关系，或许还能从中发现贪腐罪证。

    “发现什么了吗？”冷凝霜蹲身坐在椅子上。翻开账册，问。

    “不是一团乱理不出头绪，就是平得像明镜一样。”

    “即使再精明的人。也做不出平如镜的账，只要是假的，就有破绽。”

    “就是说啊。”白兔托腮叹了口气，手指在桌上画圈圈，“我又要批折子又要查账……”

    冷凝霜看了看他。又看了看账本，扬眉：

    “我帮你？”

    哪知白兔居然点头如啄米。直接把摞满账册的桌子让给她，自己跳到罗汉榻上盘腿批折子去了。

    冷凝霜在桌前坐下，冷飒机灵地上前研墨。

    苏纹悄悄退出内室，对同样核算账目的冷知秋等人小声说：

    “皇后要亲自核查账目。”

    众人均一愣。

    冷凝霜在桌前一坐就是两个时辰，一旦工作，她便会全神贯注。

    白兔想跟她吃晚饭她都不应，只好出去和北宫雅等人吃。几个人忙了一天想在用餐时好好歇歇，一顿饭吃了一个时辰。中途几次来叫她，她还是不应。白兔只好让人送了一盘水晶虾饺，她一边核帐一边吃。

    直到二更，白兔还在外屋和冷知秋他们探讨折子，偶尔只闻珠算声的内室忽然传来冷凝霜沙哑的声音：

    “兔子，查出来了。”

    众人正发愣谁是“兔子”，白兔已屁颠地跑进去。

    余人反应过来，听说查出来了，也都眉一皱，跟上。

    冷凝霜一边计算一边对白兔说：“从永康五年起，户部有五万两下落不明。永康七年，六万两；永康九年，七万两。到永康十一年，推算是八万两。”

    白兔眉头紧锁。

    苏纹舒了一口气：“还好只是几万两，不是几百万两。”

    冷凝霜看了他一眼：“先不说三十几年滚雪球，开始没被发现，之后就会改为一年一贪，每年也不会只增加一万两。”

    苏纹恍然，不好意思地挠挠头。

    “而且有意思的是，这些钱都是在和兵部的来往中丢失的。”冷凝霜对白兔说。

    白兔觉得太阳穴疼，因为他想到了空虚的国库。

    晋国某些官员恐怕比皇上还有钱。

    冷凝霜用茶润喉，匆匆说：

    “今晚北宫雅回去，剩下的留下给我打下手，五天之内，把户部的账全清了。”

    “那么多怎么可能？！”苏纹指着墙角堆成山的账簿。

    “别跟我说不可能，给我去做。”冷凝霜冷冷回答。

    苏纹在强权的压迫下，不敢再说。

    “为什么只有他回家？”兰墨凉不满地指着北宫雅。

    “他有娘子你有吗？”

    “我留下也无妨。”北宫雅笑说。

    “皇后的意思是，有夫人的男人不能夜不归宿。”白兔道。

    于是北宫雅回家了，留下六七个悲催的“劳工”各就各位。

    冷凝霜让宫女给红纤传信送衣服来，白兔见她几个时辰下来熬得脸发青，有些心疼：

    “等我批了折子我帮你。”

    “我把重点留出来，你若早批完就看。若批到太晚就睡吧，明日五更还要上朝。”

    “娘子，你也别太赶，累坏自己。”

    冷凝霜微微一笑：“还是尽量赶在除夕之前完成好。”

    白兔明白，除夕后华雄恐怕就要班师回朝了，到时会各种行动不便。

    冷凝霜换了轻便窄袖常服，卸了钗环只用一根簪子挽起发，一熬就是一夜。

    白兔四更才睡，五更时被唤起，打着哈欠出来看见她还在核算：

    “娘子。你一夜没睡？”

    拿起她摞在一旁的问题账本翻开，朱红标记一目了然。自永康十五年开始，贪污的各种款项越来越多。到永康十八年，整整五百万两白银不翼而飞！

    他火冒三丈，账本摔在桌上溅起一堆灰尘，让倚着墙打瞌睡的冷飒和坐在外屋打瞌睡的兰墨凉集体蹦起来，换茶的换茶。工作的工作。

    冷凝霜被甩了一头灰，白兔气愤难平。

    临上朝前，白兔让她睡一会儿，她也只是含糊答应，辰时换了衣服分别去寿安宫和泰安宫请安。就算两个太后全不待见，她也不能落人口实。

    结果。连吃两个闭门羹……婆媳问题果然是千古难题……

    夜以继日地核帐，每天都在数字里打转，除了出身商族的冷知秋好些。剩下的几乎全被褪一层皮！

    对能上朝的来说，他们才发现原来早朝时间是那么美妙；没有官职的，日夜沉浸在账册里，终于明白了什么叫“地狱”。

    冷凝霜能连续熬四天，睡两个时辰。再熬四天。加上苏纹曾因一个时辰出五次错，被冷凝霜用冰冷的语言暴力打击得体无完肤。自那日起，每天挨骂的人越来越多，就连冷知秋也因为脑袋发僵出错，被冷凝霜一句话戳穿了二十几年才长成的自尊心，足足阴沉了一宿。

    于是背地里，他们开始叫她“恶魔皇后”。

    除夕的前一天，也就是要封笔准备休年假的那一天，白兔接到了华雄从惠城八百里加急送来的折子，折子上说元宵节时他会班师回朝，抵达长安城。

    明明是请旨，却没有丝毫请旨的意思，仿佛只是通知他一声。事实上的确是通知他一声，因为人家已经开始整顿队伍往长安来了。

    望着朝内华氏一党暗自振奋的脸，白兔怒火中烧。

    回到蓬莱殿，却见苏纹正蹲在门廊上，抱着朱红柱子嘤嘤啜泣。一旁号称“长安第一布衣才子”的文书生正在安慰他。

    “又怎么了？”兰墨凉眉角狠抽地问。

    “人家、人家已经够拼命的了……让我用一个时辰核查完，我也核查完了，不过是出了两个小错，皇后居然说我、说我是连五和十都分不清的废柴……”苏纹一抽一抽地回答。

    “废柴是什么？”慕吟风好奇问。

    “字面就是没用的柴禾。”兰墨凉答。

    苏纹听见最让他伤心的字眼，哭得更厉害！

    “也不怪她这么说，因为她从没出过错。”冷知秋说着就打了个冷战，超高工作效率加惊人准确率，他能说他已经被她惊得毛骨悚然了吗？

    凤袍染着阴煞之气从殿内飘出来，美丽的容貌因为紧绷的严苛，让她看上去像个恶鬼。

    “哭够了吗？五加十等于二十的废柴，有哭的工夫过来给我把永康三十一年八月的兵部账簿重点核查一遍，一个时辰内。”

    这是最让苏纹颤抖崩溃的声线，他忽然哇一声大哭起来，飞也似的奔向前方去撞树！

    白兔嘴角狠抽，跟冷凝霜进入内室。

    “华雄要回来了。”沉默了片刻，他低声说。

    冷凝霜抿了抿唇，沉声道：

    “已经查到的账目，户部的钱款全是在和兵部的来往中消失的，而兵部这么些年下来的亏空加吃空饷，足足损了三千万两白银，有一部分流往惠城。”

    ……惠城是华雄的地盘！

    白兔将茶杯重重往桌上一放！