知府衙门内院。

    乔夫人坐在床上，哭得泪如雨下，哀恸连连，嘴里含糊不清地道：

    “老爷，这到底是怎么回事啊？不是谢三那个小畜生害了咱们青青的性命吗，为什么审来审去又变成翔儿害了青青了？！翔儿可是老爷您的亲外甥呐！他为什么要害青青？他为什么要害青青！我的青青！我苦命的女儿啊！”

    乔知府一脸病色地躺在床上，被她哭得心里烦躁，却又无法出言训斥，只得拧紧了一双眉，长长地叹了口气。

    “是了！我知道了！一定是那对狐狸似的夫妻挑拨的！一定是他们！咱们自打来了丽州，一切明明好好的，都是因为青青认识了那对夫妻俩！若不是青青迷上了那个姓白的，若不是谢三对白家的那个没廉耻的骚蹄子心存不轨，咱们的青青也不会被算计！咱们的青青也不会那么无辜地被谋害惨死！都怪那一对扫把星似的狗男女！”

    乔夫人用帕子抹泪，悲痛到极点的心情无法宣泄，这份苦闷必是要发泄到憎恨上的。她狰狞着一张脸，咬紧了牙，一把扯住乔知府身上的被子，含着泪阴声道：

    “老爷，你绝不能放过那对夫妻，绝不能放过他们！都是他们！如果没有他们，青青也不会死！若是不惩治了他们，青青死也不会瞑目的！”

    她说着，心里又一阵悲愤，帕子捂脸，放声痛哭起来。

    乔知府脸色同样阴沉，刺入骨髓的哀痛让他此时的心理活动和乔夫人是相同的。而他比乔夫人更悲痛的一样是，他无论如何也无法接受，他的爱女居然是被他的亲外甥给杀死的。他不敢相信，不愿相信，也不想相信！

    的确。都怪那对狗男女，若不是他们，他的女儿也不会死，他唯一的外甥也不会因为谋杀他的女儿，而被秋后问斩！

    这一切混乱的罪魁祸首就是他们！

    他绝不放过！

    “你放心，等赵大人走后，那两个人，一个也跑不了……”乔知府浑浊苍老的眼球里闪烁着阴狠，一字一顿，沉声道。低哑的语调里含着滞血的冰冷。

    ……

    白兔又在给院子里的桃树施肥，弄得从屋里到屋外全是臭味。

    云鹤道人自打住进来，就一直和桑葚子住在西厢书房里。白天睡大觉。晚上出去闲逛，此时正呼声震天响。

    冷凝霜无语地放下手里的笔，没精打采地走到院子里问：

    “你怎么又在折腾那棵桃树，现在都几月份了，你还给它施肥！”

    “不施肥明年就开不了花了。娘子你就不想看它开花吗？”白兔无辜地扁扁嘴，问。

    冷凝霜无语地拨了一下头发：“你就不觉得这院子里的味道会损伤孩子的嗅觉吗？”

    白兔愣了一愣，急忙笑道：“我埋起来就好了，埋起来就好了！”说罢捞过铁铲，开始嘿咻嘿咻地在肥料上填土。

    “小白，你这蘑菇怎么才只发了两颗。还不够炒一盘菜的！”桑葚子捧着一根烂木头，过来问，凑近时一股恶臭扑鼻。慌忙退后两步，捏住鼻子。

    “才刚发起来，你急什么。上一次最多一下发了七个呢。”

    “小白，我晚上有点想吃小鸡炖蘑菇。”桑葚子摸摸后脑勺，转着眼珠子说。

    “小白。贫道想吃醋溜鱼片！”云鹤道人抻着懒腰，不知何时已站在冷凝霜面前。

    冷凝霜咬着牙低声道：“你们把我相公当什么？你们的专属厨娘吗？”

    “他是男人。又不是女人，顶多是厨子，做不成厨娘。”桑葚子扬眉说，云鹤道人表赞同地点头。

    冷凝霜满头黑线。

    白兔却傻乎乎地认真考虑他们对晚饭菜单的建议：“好是好，不过没有食材。云鹤真人，要不你去河里捞鱼？桑兄，你去孙大哥家买*？”

    “那鱼池里不是有鱼吗？”云鹤道人指着墙角砌的一个小养鱼池。

    “不行，娘子说那里头的鱼已经怀孕了，吃不得。”白兔猛摇头。

    “你那不是一笼子鸡嘛！”桑葚子指着鸡笼说。

    “不行！那是我的小绿小兰小青和小花，不能吃的！”

    “他给鸡取名字？”桑葚子诧异地问冷凝霜。

    冷凝霜耷拉着眼皮转身：“那是他养的宠物。”

    家里最早养的三只鸡后来又陆续孵出了四个小鸡崽，本来白兔说想杀了吃，或者拿去卖，后来也不知道怎么回事，这货没吃也没卖，居然起了名字养起来了，简直让冷凝霜不知该从哪里吐槽好！

    虚掩的院门被吱嘎地推开，谢宛飏和徐镜儿联袂前来，衣着光鲜，神采奕奕。后面跟着的绿云和萍儿手里抱了一大摞礼盒。

    “白公子、各位，午安！”徐镜儿努力大方地打了招呼。

    “你们怎么来了？”冷凝霜眉一挑。

    “上次你们没打招呼就走了，我和三爷只好亲自上门来送谢礼。”未及谢宛飏开口，徐镜儿抢先笑答。

    “你太客气了，我的费用清单已经全部列完了，来得正好，一会儿走时可别忘了给我把银子报了。”

    谢宛飏和徐镜儿集体眉角抽了抽。

    云鹤道人非常有主人翁意识，十分热情地将客人往屋里迎，然后和桑葚子师徒二人很是积极地去把礼物翻了一遍：

    “没买鱼啊！”

    “也没买鸡！”桑葚子同样不满。

    “那没办法，没有食材没法做。”白兔很遗憾地一摊手。

    云鹤道人闷了会儿，忽然对桑葚子说：

    “徒儿，你快出去买只鸡，顺便去后边河里捞两条鱼。”

    “哈？凭什么？！”

    “凭你是老子徒弟！快给老子滚出去抓鱼！”说罢飞起肥硕的大脚丫，一脚将桑葚子踹出去捞鱼了。

    谢宛飏和徐镜儿坐在椅子上，满头雾水地看着这一幕。

    云鹤道人回过头，立刻又露出一脸神棍相，和蔼得如同弥勒佛：

    “男娃娃。你从贫道这儿订的那套‘长命百岁延年益寿十全十美大补丸套盒’贫道已经炼制妥当，你看这银子……”

    “现银一时难以调度，这有两千两银票，不知真人可否收下？”

    云鹤道人看着薄薄的两千两银票，咂咂嘴，勉强接过来，叹道：

    “罢了，银票也罢！”

    就在这时，外边传来一声高声询问：

    “有人吗？这里是白府吗？”

    白府？冷凝霜嘴角抽了抽。

    徐镜儿笑说了一声“来了”，带着萍儿率先迎出去。冷凝霜一头雾水地问：

    “这是怎么回事？”

    “我在聚福楼订了一桌席面。让他们送过来。她去布置就好了，你们不用动。”谢宛飏笑答，顿了顿。问云鹤道人道，“我有一事想请问真人，真人炼制的药中可有一种药能让人陷入昏迷，或者躺在床上不能动弹个一年半载，又不会损伤人性命？”

    冷凝霜眼眸微闪：他怎么会问这么刁钻的药。

    白兔的眼里却划过一抹了然。

    “有啊。”云鹤道人在怀里摸来摸去、掏来掏去。最后摸出一个不大的小纸包，笑眯眯地道，“这叫‘七日安魂散’，每日吃一点，七天之后就会身体逐渐虚弱。继续服用，直到最后全身无力。卧床难起。若再继续吃，就会昏迷不醒。再继续服用，便会永远长眠。你想要吗。一百两银子一包。”

    谢宛飏目不交睫地盯着那纸包好一会儿，微微一笑，用一百两银票换了一包。

    徐镜儿含笑进来，说席面已经摆好了。

    冷凝霜和白兔知道这是他们的答谢宴，也没客气。几个人净手吃饭，推杯换盏。

    等到桑葚子浑身湿透。终于捞上来两条鱼时，这边已经吃了一半了，把狼狈而归的他气得直跳脚，直到白兔答应去做一道小鸡炖蘑菇和一道醋溜鱼来犒劳他，他才作罢。

    一顿饭宾主尽欢，黄昏时分，因为怕城门关闭，谢宛翔和徐镜儿才往回赶。

    不久，从丽州城传来消息，自谢四少爷被判了秋后问斩后，谢府老爷突然得了怪病，全身无力，卧床不起，药石无医，形同废人。

    很快，谢家主事者的权利落在了谢家三少爷的头上。

    从此，谢家走向了一个新时代，属于谢宛飏的时代。

    冷凝霜得知这个消息也只是淡淡一笑，谢宛飏他到底还是“不负众望”，终于把自己彻底染黑了。

    ……

    晨起时的露珠还滚动在墙角的草叶上。

    白兔正在教双胞胎学说话，冷凝霜继续画要交给集风院的春宫图。就在这时，大门砰地被人撞开，那声音响亮得把屋里的孩子吓了一跳。

    冷凝霜的心脏猛然一沉，没有去看白兔惊讶的神情，丢下笔直接来到院子里。

    白兔把孩子放进婴儿床，也忙忙地跟出去。

    只见院内一共七八个身穿青衣的捕快，其中并没有他们认识的人，个个满脸横肉、凶神恶煞， 一看就是来者不善。

    冷凝霜的唇角勾起一抹淡却冷的笑容：“几位官爷突然到访，有何公干？”

    为首一个虎背熊腰的大汉亮出一封缉拿文书，冷声道：

    “你们自定居檀溪村以来，你家相公连续两年逃避徭役，罪无可恕。知府大人有令，仗三十，充北山矿场做苦工三年！”

    “我家相公身子不好，每年都会向官府缴纳银钱免除徭役，官府出具的单据我手中也有，何来逃避徭役之说？！”冷凝霜努力遏制着满腔怒火，皱眉高声道。

    “少废话！衙门压根就没有你们缴纳银钱的单据，杖责不能免，若再敢啰嗦，连你一并治罪！”那衙差大手一挥，立刻便有两个衙差上前架住白兔。