五日后。

    知州衙门。

    谢家三少爷涉嫌谋杀乔大小姐的案子轰动全城，一听说今天这件案子会在知州衙门内公审，还有乔知府和布政使大人旁听，讼师则是恶名昭著的“何金银”何明净，便全围到衙门口去听审。

    谢宛飏在丽州城的口碑素来不错，以前还时常借着谢家三爷的名头帮帮城里的百姓，又加上刻意地宣传说他是被陷害的，大部分人都是来给他助阵的。

    布政使赵大人和徐镜儿的父亲也不知道具体是个什么关系，在徐镜儿面前居然化身为和蔼世伯，不仅让她坐在内堂听审，连带着对作为她“密友”的冷凝霜也非常和气。

    在赵大人抵达丽州之时，徐镜儿便被允许在何明净的陪伴下，入狱去探望谢宛飏一次，据说当时哭得稀里哗啦的，眼睛到现在还肿着。

    谢家老爷压根没想到徐镜儿居然有能耐把赵大人和何明净同时请来，之前他只以为徐镜儿是一个和自家儿子并不甚睦的官家小姐，却低估了她的真实能耐。更没想到她一个从未出过宅门的妇人，居然有胆量在人生地不熟、婆家又不肯理的情况下，找人替相公脱罪！

    方知州对于乔知府向来有诸多不满。首先乔知府刚刚上任没多久，就仗着官大一级的身份对他百般欺压；其次，对他来说，这桩案子人是谁杀的并不重要，重要的是这桩案子本该由知州衙门来审，却被知府衙门一声不响地给截住了，还不容许他发出一点质疑的声音，这让他很恼火。

    因此，他巴不得能审出点让乔知府堵心的东西来。

    惊堂木一拍，公堂上霎时寂静下来。

    谢宛飏换了一身簇新的衣服。被传上公堂，因为有赵大人的面子，待遇并没太苛刻。

    一干证人全部到齐，刑房书吏俱一一点名，方知州便捧着状纸问案，谢宛飏口齿清晰地将当天发生的事重新讲了一遍。

    话未说完，乔知府便怒拍桌案，指着谢宛飏大声吼道：

    “一派胡言！简直岂有此理！当时那么多捕快，十几双眼睛都看见了是你杀害青青，你居然还敢抵赖！你分明就是因为青青和你的相好口角几句。你怀恨在心，所以才听了那个女人的怂恿，鬼迷心窍。帮那个女人杀了青青！你们这对奸夫淫妇狗男女！”

    满堂哗然，人们向来会对“奸夫淫妇”、“狗男女”这类的词产生莫名地小兴奋！

    “启禀大人，谢三公子尚未被定罪，乔大人就这样口口声声地说谢三公子是凶手，扰乱视听。污蔑三公子清誉，这样做恐怕不妥吧？”何明净笑眯眯开口。

    “你……你一个唯利是图、枉做读书人的无赖，竟也敢在公堂之上和本官顶嘴！你好大的胆子！”乔知府虎目圆睁。

    何明净云淡风轻地笑道：“大人，我何明净好歹是个举人出身，而且当年正是师从赵洪发大人。大人说我不配做读书人，莫不是在说赵大人眼拙。不会识人？”

    “你……我只是说你枉费赵大人的教诲！”乔知府被他的一番颠倒黑白差点气得脑出血。

    方知州轻咳了两声，赵大人严肃地道：

    “乔大人，本官体谅你爱女遇害急于惩治犯人的心情。但公堂之上要注意言辞。”

    “是，下官知罪。只是下官的爱女被人杀死，证据确凿，凶手却还敢在公堂之上百般狡辩，下官这心里实在气不过！”乔知府拱手弯腰。语气虽然比刚刚收敛，多了些谦恭。嘴巴却固执地一口咬定谢宛飏是凶手。

    “乔大人稍安勿躁，方大人正在审理，相信必会还乔大人一个公道。”赵大人不咸不淡地说了句。

    乔知府被噎了半口气，愤愤地坐下。

    方知州被他打断了话，心中愤懑，这会儿鼻子里哼了一声，拿着腔调问道：

    “谢三，乔大人告你被相好怂恿，杀害了他的爱女乔大小姐，你可认罪？”

    一个“告你”生生地把这桩案子从“审理杀人嫌犯”变成了“乔知府状告谢宛飏谋杀乔青青”，总觉得这味道忽然就变了。

    乔知府愤得连咳了好几声，却在赵大人看不透的眼光里一句话不敢发。

    “回大人，小人冤枉。小人当时是因为收到一封匿名信，说乔大小姐意图在城北土地庙谋害白大娘子，小人一时心急，怕乔大小姐真闹出人命案，急忙赶过去。没想到刚踏进庙门，就看见乔大小姐倒地奄奄一息，小的只是上前扶她听听她想说什么，没想到却被后赶来的捕快认为是杀人凶手。”

    “大人，”何明净上前一步，呈上一张纸，“这就是谢三公子当时收到的匿名信。”

    方知州从师爷手里接过来，看了看，问：

    “你之前明明说赶去土地庙是因为知道乔小姐约了你的好友白兔，你因为乔小姐之前总是纠缠白兔，很担心，所以才赶过去。怎么这会儿又变成是乔小姐约了白大娘子？”

    “回大人，白兔和白大娘子均是小人好友，乔小姐纠缠白兔也是许多人都知道的事实。之前小人一时糊涂，担心自己一个男子，如果说出自己是因为害怕乔小姐和白大娘子起争执，而巴巴地赶过去，会让无聊人产生歪想，对乔小姐和白大娘子的名声不利。”

    “真是个糊涂东西，你当衙门是什么，居然也敢在供词上胡乱搪塞！”方知州大喝。

    谢宛飏连连称罪。

    “传谢四、白……白兔、白冷氏！”书吏点名时，对白兔的名字稀罕得顿了一顿。

    冷凝霜满头黑线地听着自己的名字被改成了“白冷氏”，白兔却笑得见牙不见眼。两人慢悠悠地跟着谢宛翔上了公堂，跪下来。

    “白冷氏，你在证供上说，你并未收到过乔小姐约你去城北土地庙的书信或口信，你再说一次，真的没有吗？”方知州的语调里带了点威压。

    “回大人。民妇并没有收到乔大小姐的任何书信或口信，民妇那段时间一直在家照看孩子，也从未进过城，直到衙门的人来找我家相公，民妇才知道乔小姐被杀。”

    “嗯。听说乔小姐一直纠缠你相公？”

    “是。民妇怀孕四个多月时，乔小姐在街上纵马差点撞上我家相公，从那一次开始，便对我家相公百般纠缠，不仅言辞露骨，甚至还在檀溪村放狗欲咬伤民妇。致使民妇难产，差点一尸三命。后来又让乔夫人来找民妇，给民妇金银让民妇离开相公。带着孩子自谋生路，她好逼迫我家相公入赘。”冷凝霜说罢，用袖子拭了拭眼角。

    围观人群一片议论，丽州人只知道乔小姐霸道跋扈，没想到竟还是这么不要脸的女人。肖想别人丈夫，还仗势欺人逼一个怀孕刚生了孩子的女人！瞧这小娘子柔柔弱弱的，也不知道当初是被怎样欺负，真是可怜！

    白兔望着自家娘子在那儿装兔子扮柔弱，嘴角抽了抽。

    跪在一旁的谢宛飏比他抽得还厉害。

    “放屁！你这个不干不净的破烂货，青青都已经死了。你居然还敢污蔑她的名节！”乔知府见女儿被形容成如此不堪的女人，闺誉全损，愤怒地掷出一只茶杯。

    眼瞅着那只茶杯准确无误地往冷凝霜的额头飞去。人群中一阵惊恐的低呼，连两旁的捕快都慌得瞪圆了眼睛。

    就在那茶杯即将撞上她的额头，有些人已经不忍地闭上眼睛时，“叩”地一声，始终沉默的白兔一手将茶杯接住。慢慢放到一边。冷凝霜急忙从怀里摸出帕子给他擦沾在手上的茶水，那茶水滚烫。已经将他的手烫红了。

    冷凝霜再度抬头，望向乔知府的眸子里闪过一抹阴森，继而波光一闪，表情像个受惊的小鹿，嘴里的语气却气死人不偿命：

    “知府大人，公堂之上扔茶杯，好危险啊！”

    赵大人怒不可遏，重重一拍桌案：“乔大人，公堂之上你这是做什么？你若再控制不住自己的情绪，就回去休息吧！”

    他不是生气冷凝霜被砸，说实话，这桩案子如果不是徐漕运使和秦老爷子合起伙来连威逼带利诱，他才懒得管。

    可现在，他坐在公堂之上，乔知府的放肆根本就是对他权威的挑衅。他堂堂布政使的威严，又岂是一个小小的知府可以冒犯的！

    乔知府刚刚只是头脑一热，这会儿回过神来，病体未愈，喘着粗气对赵大人连连告罪。

    方知州早已让冷凝霜先下去待命，免得乔知府再发飙。

    徐镜儿抱胸，问走回来的冷凝霜：“干吗要激怒乔知府？”

    冷凝霜只是阴郁一笑。

    “谢四，你说你曾看过乔小姐和白娘子争执，当时让对白娘子心存爱慕的谢三很是愤怒，以至于起了杀心，你所说的属实？”

    “是。那天小人和三哥、六妹、青青表妹去城郊踏青，路遇白公子和白娘子。青青表妹和白娘子起了争执，白娘子说青青表妹放狗咬她，青青表妹说白娘子放狼咬伤了她，两人争执不下。三哥曾很生气地去拉青青表妹，让她别去欺负白娘子。青青表妹不听，还把他的手甩开。事后三哥酒后和我说，青青表妹几次三番找白娘子麻烦，他厌极了青青表妹，想要杀了她。我本以为这只是他一时醉话，没想到他真杀了青青表妹。”谢宛翔哀声道。

    “谢宛翔，要想诬陷我，你也找个好点的借口，把女人卷进来当棋子，你也不嫌龌龊！”谢宛飏看着他，一字一顿冷声道。