冷凝霜站在远处看着沈丘主仆离开，又听见院子里一片哭泣声，也不知道该不该进去，犹豫了一阵，还是把脚步收回来，转身回去了，免得给姚氏再添烦恼，毕竟对姚氏来说这不是好听的事。

    白兔正在家摆饭桌，见她进来，疑惑地问：“咦，娘子，你怎么这么快就回来了？”

    冷凝霜在桌前坐下，一边揉着手指头，一边回答：

    “姚家来客人了，我就没进去。”

    白兔点点头，拉过她的手指头一边帮她揉着，一边关切地问：

    “怎么了，手疼吗？”

    “没事，就是最近这几天抄书抄的太多了，手总容易发麻。”她笑答。

    “那就少抄一点嘛，干吗这样累着自己。下次文掌柜再来，我去跟他说，让他减少点量，别累你。”

    “不是因为文掌柜，是最近火烧店不太忙，抄书的时间多了，就多写点，不要紧的。”冷凝霜抽回手笑答。

    白兔刚要开口，就在这时，姚仙仙像个失了魂的娃娃似的迈进来，眼睛肿的像两个桃，脸色苍白地问：

    “嫂子，我能在你家待一会儿吗？”

    冷凝霜怔了怔，笑道：“好啊，想呆多久都行。要不要坐下来一起吃饭？”

    姚仙仙没精打采地摇摇头：“我不想吃，嫂子你吃吧，我出去帮你劈柴。”

    “不用了。”冷凝霜话还没说完，姚仙仙已经游魂似的飘出去了。

    “她、怎么了？”白兔目瞪口呆地问。

    “心情不太好，随她去吧。”

    两人坐下来吃饭，刚端起饭碗不久，虎子来了，站在机械性地劈柴的姚仙仙身后，叫了两声“姐”。姚仙仙却硬是没听见。

    冷凝霜招手叫虎子过来，笑道：“你姐想呆在我家就让她呆着吧，回去告诉你娘让她别担心。”

    虎子点点头，担忧地看了姚仙仙一眼，出去了。

    天完全黑下来时，姚仙仙才放下斧子，擦了一把汗，走进厨房对正在洗碗的冷凝霜说：

    “嫂子，我能在你家住一宿吗？”

    “行啊，不过只限于今天。不然你娘该担心了。”冷凝霜擦干碗收进碗柜里。

    姚仙仙斜倚在门边，眼神呆然地望着她，良久。忽然问：

    “嫂子，你和白大哥是怎样相识的？”

    冷凝霜愣了愣，含糊地回答：“从以前就认得。”

    “那就是青梅竹马了？”

    “唔。你怎么突然问这个？”

    “我只是觉得白嫂子你真好，既是正室娘子，白大哥对你又好。又没有其他人来妨碍你们。”姚仙仙木头人似的呆呆吐出一句。

    冷凝霜哭笑不得：“你白大哥又不是王孙公子，就是想纳妾也不行呐。”

    “谁说的，兴隆县里有不少姑娘想给白大哥做妾，白大哥既俊俏又有学问，还疼爱娘子，那些姑娘都好羡慕你呢。”

    “是吗？”冷凝霜讪笑了两声。

    “嫂子。如果心里总想着一个不该想的人，那该怎么办？”

    “呃，”她又不是知心大姐。这种事她哪里知道，“那就多想想别的事，等时间长了就不会再想了。”

    “是吗？”姚仙仙呆呆地疑了一句。

    幸好她没再继续追问，冷凝霜干笑了两声，心里松了一口气。

    在客房里铺好棉被。姚仙仙洗了个澡从外面进来，冷凝霜打发她睡觉。就自回房去了。她这种人是当不了能帮姐妹排遣心情的好闺蜜的，在她看来，她实在不理解沈丘那种人到底哪里好，值得姚仙仙这么牵肠挂肚。

    睡到半夜觉时，透过墙缝隐隐传来一阵呜呜的啜泣声，白兔迷迷糊糊地醒过来，只觉得瘆人，推了推冷凝霜，迟疑地问：

    “娘子，你听没听见什么声音？好像有人在哭。”

    冷凝霜早就醒了，皱眉翻了个身，懒洋洋地道：“是姚仙仙在哭，不用理她，让她哭个够就好了。”

    “那她为什么哭？”白兔好奇地问。

    “没什么大不了的，她那个年纪本来就比较多愁善感。”

    “唔。”白兔似懂非懂，但也懒得管，从后面抱住冷凝霜，睡了。

    第二天一大早姚仙仙的脸色比前一天还差，小脸蜡黄，也不想吃东西。冷凝霜无奈，只好亲自把她送回家。

    虽然已经过了一夜，可姚氏看着姚仙仙的表情还是恨恨的，勉强摆出个笑脸，向冷凝霜道了谢。冷凝霜虽然感觉到气氛不对，可也没办法介入别人的家事，客套地答了两句，便回去了。

    据虎子说，自那天以后，姚仙仙彻底被她娘禁足了，不许再去镇上摆摊，也不许出家门。

    冷凝霜心想这样也好，免得出去碰上沈丘，心里一动摇再出了什么更严重的事。

    因为姚仙仙不再出门，和沈丘见不到面，期间沈丘又来过姚家一次，只是还没进门，就被虎子拿扫把给打出去了。

    气温日益变凉。

    冷凝霜最近闲来无事，觉得家里没有日历很不方便。外面官家出版的黄历全是些风水术数，看着太麻烦，又不能每天撕。于是就买了一叠托墨好的纸，自己动手裁开，画了一本一篇为一天的可撕式日历。除了农历的日期，只是简单地标注了一下节气，高兴了还在空白处画上两笔简笔画。

    冷凝霜做账极快，在满贯火烧的大部分时间她都是在忙自己的事，日历刚开始的第一天，就被感兴趣的钱满贯缠上了。等冷凝霜给她讲明白之后，钱满贯百般纠缠她，非让她也帮她写一个不可。

    冷凝霜被她缠不过，只好应下。钱满贯这个人就是不拿自己当外人，绝对是“朋友就是拿来用的”这一信条的忠实信奉者。

    又是一年的年末，白兔的《八仙祝寿图》绣完了，决定趁着天气不算太冷时，出来再摆半个月的摊，把写春联的活儿接一接。因为这一年的形象营造。他现在在兴隆县里口碑极好。由于为人亲切，又没有读书人的架子，跟谁都和和气气、文质彬彬的，所以上到普通百姓下到有点家底的掌柜，来找他题对子、写匾额的人络绎不绝。

    中午时，他正站在桌子后面眉飞色舞地书写过年时要给自己家贴的春联。去年春节房子还没收拾好，没法给家里贴春联，今年过年一定要贴窗花挂春联，再放几个爆竹，让他们成亲后的第一个新年过得热热闹闹的。

    正在那儿美滋滋的幻想。一个人影填满视线，他还以为是娘子来给他送茶水，笑意盈盈地抬起头。然而对方一映入眼帘。他的脸就霎时黑如锅底。

    他的娘子啥时候变成一个又瘦又小的猥琐男了？

    对面的人穿了一件宝蓝底雅青色万字穿梅团花纺绸直裰，头发上戴着青色的荷叶巾，油头粉面，凤眼含笑，居然是谢定邦！

    当然白兔记性不好。讨厌的人他总是会选择性地忘记，迷糊着一张脸，客套地问：

    “这位公子，第一次来吧，请问想写些什么？”

    “小兄弟，你不认得我了？在下谢定邦。我们上次在你家门口见过，当时我三弟谢宛飏正好去府上拜访。”谢定邦用一双丹凤眼色迷迷地将白兔上下打量，越看越觉得可爱。越看越觉得这小模样真是标致，身上不由得动了火。

    白兔面沉如水，胸腔里火星子乱迸，握了握拳，冷冷地道：“我不记得了。而且我与谢三公子也并不熟络。谢大公子如果没有别的事，还请别打扰我做生意。”

    直截了当的逐客令让谢定邦脸上难堪。心里也窝起一股火，心想我好声好气地来讨你欢心，你倒好，不识好歹。不过一眼瞥见那张美丽的脸，心头的那口气又忍了下去。带刺的美人儿才够味儿，等到温存软款地将他弄到手，再进行严厉地调教，岂不更有趣！

    当下耐住性子，温声笑道：“好兄弟别这么无情嘛，哥今天大老远从丽州城赶到这儿，就是冲着你来的。你好歹也疼疼哥，陪哥去聚福楼坐一坐吧。凭你有什么要紧的事，我都帮你办妥。这么冷的天，你在这儿摆摊，这样辛苦，哥看着心里就疼。不就是银子么，只要你肯陪陪哥，你要多少都容易。”

    说罢，豪气地从怀里掏出五十两银票放在桌上，仰起鼻孔，得意洋洋地等待着看他吃惊的表情。

    白兔火冒三丈，脸色通红，浑身发抖。

    谢定邦也不知道哪根筋不对，居然把他的愤怒看成了激动，望着他红扑扑的小脸蛋更觉可爱，一时忘情，上前就去抓白兔的手想要握住。

    结果他握错了！

    手刚好摸在冷凝霜手里烧得通红的开水壶上，并且在他吃痛下意识缩回时，冷凝霜又一个不小心，手一抖，水壶里的滚水洒出来一点，全洒在了谢定邦的手掌上。

    于是，杀猪般的嚎叫声响彻天际！

    “你！是你！你这个疯女人到底是怎么回事？！”谢定邦甩着一手的水泡，勃然大怒。

    “怎么回事啊？”冷凝霜似笑非笑地望着他，忽然唇角一收，一把揪住他的脑袋后面随风飘摇的荷叶巾，往前一拉。因为头巾系在头发上，她这么一拉，谢定邦被迫低下脑袋嗷嗷嗷地痛叫，“只是看见有人随便和我相公搭话，觉得对方没把我这个娘子放在眼里，所以心里很不爽。怎么，你有意见吗？”

    “你这个疯女人！”谢定邦的头发被拽得生疼，破口大骂道，“你快放开老子，你知道老子是谁吗？老子可是丽州首富家的大少爷！惹怒了老子，老子会让你吃不了兜着走！”

    冷凝霜一声哼笑，把他的头发用力一扯，如愿听到他的惨叫，这才猛地放开。

    谢定邦重心不稳，后退了几步，被家丁扶住，才站稳，勃然大怒，凶恶起一张脸，对着两个家丁大声道：

    “你们给我上。把这个破摊子给老子砸烂喽，好好教训一下那个放肆的女人！”

    两个五大三粗的家丁闻言，立刻撸起袖子就往上冲，一看就是经常这么干。

    冷凝霜也不恼，唇角含笑，三两脚便将对方撂倒在地，然后笑吟吟地看着目瞪口呆的谢定邦，用一副伤脑筋的口吻说：

    “你是白痴啊，既然我敢动手，就是不怕你带的这两条狗。若是怕了。早就跑得远远的，还会露头吗？”

    “你……”谢定邦手指着她，怒睁着一双眼。额角的青筋随着呼呼的粗气一鼓一张的，“你这个女人！你就不怕老子让你在这兴隆县里再也呆不下去吗？你别以为认识了老三你就可以嚣张！”

    “随便你。”冷凝霜云淡风轻地扬眉，“若你真敢那么做，明儿我就会让全丽州人都知道，丽州首富家的大少爷某个部位无能。压不了女人，只能被男人压在身子底下，从男人的怀里寻找安慰。”

    她偏过头望着脸色一阵青一阵白的谢定邦，似笑非笑道：

    “我能不能在兴隆县呆下去不要紧，关键是谢大少爷你，一旦丑闻曝光。你能不能再在家风严谨的谢家呆下去，这是个问题。像你这样公然跑到兴隆县来，为自己制造‘调戏有妇之夫’这种见不得光的猛料。莫非是因为家中有人的风头盖过了你，你认为自己继承无望，所以才自暴自弃？”

    谢定邦脸色涨红，渐而发青，瞪了她好一会儿。什么话也没说，转身。大步离去。

    死女人，走着瞧，老子是绝对不会放过你的！

    “娘子，你没事吧？”白兔接过冷凝霜手里的水壶放下，握着她的手，关切地问。

    冷凝霜摇摇头，望着谢定邦不甘心的背影，眼眸眯了眯，笑道：“看来咱们惹上大麻烦了。”

    “无妨，他也只是一时新鲜。丽州城离咱们这儿不算近，他没那么多闲工夫总过来。”白兔笑着安慰道。

    冷凝霜看了他一会儿，突然有点意味不明地对他道：

    “人不犯我，我不犯人，人若犯我，只要别打死就行。出人命会很麻烦的。”

    白兔愣了半天，深黑如井的眸子里划过一道一闪即逝的惊诧，心脏异常地跳动了两下，却什么话也没说，只是笑眯眯地对着她。

    十二月初四，谢宛飏本人并未到场，而是派了尖嘴猴腮的陈总管过来取走《八仙祝寿图》，并付清了三百两的尾款。

    新年一天一天地临近，冷凝霜和白兔开始陆续地往家里购置年货。

    说实在的，只有两个人过年，还真没有什么东西好买。肉不能买太多，菜也就是买几样家里没种的新鲜。冷凝霜不喜欢甜食，糖也买不了太多。但白兔就是喜欢过年之前准备年货的喜庆气氛，一有空就拉着冷凝霜去紫云街的集市上闲逛。

    在点心铺子里买了一包又一包的马蹄糕、栗子糕、桂花酥之类的，冷凝霜看着这些甜的就觉得腻牙。偏偏白兔挑得不亦乐乎，又买了一大包瓜子花生、芝麻糖、杏仁糖之类的。

    满足地拉着冷凝霜出了点心铺子，路过一家首饰楼时，蓦地眼睛一亮，笑道：

    “娘子，这一年咱们也挣了不少钱，可你却没怎么添置首饰。不如咱们进去看看，给你挑一样金首饰过年时戴？”

    “不用了，我又没处戴金首饰，再说出门弄个金的戴在脑袋上多容易遭贼啊。”

    “你会害怕贼吗，再说这兴隆县哪家的媳妇没一两件金首饰，偏偏你没有。走吧，进去看看。”白兔一边劝说，一边硬是将冷凝霜拉进首饰铺子。

    冷凝霜无奈地被他拉进去，里边的伙计也是兴隆县人，经常去满贯火烧，也找过白兔写书信，自然认识二人，热情地笑道：

    “哟，白小哥，白大娘子，快里边请！这是来给大娘子选首饰的？”

    “是啊，这不要过年了吗，我想给我娘子挑两件首饰。”白兔笑眯眯地回答。

    伙计知道他们这夫妻俩有点家底，立刻热情地将二人带到价钱稍贵一点的首饰堆前去。

    白兔刚刚站定，就一眼相中了首饰堆里的一根紫荆花赤金发簪，做工精细，雕花漂亮，簪子的尾端还嵌着一颗红彤彤的珠子，十分抢眼喜庆。

    他立刻递到冷凝霜的眼前。眉飞色舞地笑问：

    “娘子，觉得这只怎么样？”

    冷凝霜还没答言，伙计看见白兔爱不释手，赶紧推销道：

    “白小哥你好眼光，这是我们店里新到的货，是掌柜的从丽州城进来的，咱店里就只有这一只。这只簪子呀，还配了一对手钏，花色样式全是一样的。白大娘子腕子细，正配这对手钏。”

    说着。果然拿出一对紫荆花赤金手钏，手钏上同样镶了两颗红彤彤的珠子，精致可爱。

    白兔喜欢。接过来直接套在冷凝霜的手腕上。黄澄澄的金子衬托着白如雪的手腕，很是漂亮。他越看越爱，回过头笑眯眯地问伙计：

    “这两个加一起多少钱？”

    “既然是白小哥要，又是买一套，咱们都这么熟了。一口价四两银子。”

    “太贵了。”冷凝霜皱皱眉，说。

    “哎哟，白大娘子，您看看这首饰的成色，这工艺，四两银子不贵。这可是城里的货。”

    “你让五百文。”

    “大娘子这不是为难我吗，这可真心让不了，之前这一套卖四两银子三百文呢。”伙计为难地说。

    “降不了就算了。反正我也不是特别喜欢。”冷凝霜无所谓地扬眉，作势要把手钏摘下来。

    伙计见状，急忙一拍大腿：“别呀，白大娘子！”这套首饰因为价钱偏贵，好几个月都卖不出去。眼瞅着就要压店里了，今天好不容易来了个大主顾。咬了咬牙，“不然这样，四两银子这两样，我再白饶你一个小手镯，如何？”

    他走到一旁，从另一堆首饰里捡出一只婴孩用的小铜镯子，镯子上还系着两个铜铃铛，一动就会叮叮当当地响。

    白兔一见，双眼立刻黏在了那只小镯子上，喜欢得不得了，眉眼带笑地问：

    “这个是……”

    “这个是小孩子用的，我就提前给二位拜个年，祝两位早生贵子。”伙计笑嘻嘻地拱拱手，还真是个会做生意的滑头。

    “娘子……”白兔手里抓着小铜镯子，双眼亮晶晶地望着冷凝霜。

    冷凝霜无奈地叹了口气，只得掏钱袋付银子。

    被伙计送出首饰楼，两人走到熙熙攘攘的大街上，白兔仍在那儿对着那只镯子傻笑：

    “娘子，你看这镯子好小，小孩子的手真的有这么细吗，总感觉好奇妙。”

    冷凝霜满头黑线，实在不知该说什么好。

    就在这时，仍在傻笑的白兔突然耳朵一动，余光像身后瞥去。清澈的眸子瞬间褪尽明朗，取而代之的是一层浓密阴森的黑色。他抬起头对着冷凝霜微笑道：

    “娘子，你在这儿等我一下，我肚子痛，要去聚福楼借个茅房。你就在这儿等一会儿，随便看看，买点想吃的。”

    说着，把手里的大包小盒全放在墙角下。

    冷凝霜站在墙根边等他。

    白兔若无其事地转身，进了聚福楼。柳掌柜正在柜台后头算账，见他来了热情地招呼：

    “白小哥，来吃饭啊，今天怎么没带娘子来？”

    “今天不吃饭，娘子在外头等我呢，柳掌柜，借个茅房。”白兔笑眯眯地说，露出满口洁白的牙齿，泛起一丝森光。

    大家都是熟人，借个茅房无所谓，可柳掌柜总觉得今天的白兔有点瘆人。摇了摇头，大概是自己眼花了吧。

    白兔从大堂钻进后院，并没去茅房，而是直接从后门出去，来到一条死巷。他刚一踏进去，后面四个彪悍壮实的汉子便将他团团围住。

    “看来你这小子早就发现我们了！”为首一个尖嘴猴腮，獐头鼠目的男人正用一双三角眼恶意地打量着他，眼中泛上一丝贪婪。

    白兔抱胸冷笑，这四个人下盘稳健，气息匀长，一看就是练家子。虽然不是什么高手，但至少也习过十来年的武。

    “谁派你们来的？”他慢条斯理地问。

    三角眼见他如此镇定，倒是有些吃惊，尖声尖气地笑道：

    “看你长得娘们唧唧，嫩得跟个姑娘似的，没想到还挺有胆量，没被咱哥几个吓倒！有点意思哈，难怪谢大少爷会花了大价钱找我们帮忙，非要上了你不可！”