姚家姐弟走后，冷凝霜提着姚仙仙死活不肯拿走的一篮子鸡蛋进了厨房。白兔系着围裙，正在案板前收拾刚捞上来的活鱼，一手按住鱼身一手提起菜刀，歪着头在犹豫，不砍晚上没饭吃，砍了又觉得太残忍。他死按着那条鱼足足思考了半刻钟，然后那条鱼因为缺氧，挣扎了几下不动了。

    白兔愣了愣，接着眉开眼笑，鱼是自己死的，不是他杀的，乐淘淘地开始刮鳞去鳃，开膛破肚。他的心理活动全写在脸上，冷凝霜满头黑线，走过去放下鸡蛋，把姚仙仙的来意告诉他。

    白兔皱皱眉，不太乐意上午时被人打扰，影响他做家务，但他向来是娘子说什么就是什么，便答应了下来，笑盈盈地揭开一旁的汤锅，舀出一勺鲫鱼汤吹了吹，送到她嘴边：

    “来，娘子，试试看味道！”

    冷凝霜微怔，张嘴喝下，眉一扬：“好喝！”

    白兔顿时笑得见牙不见眼。

    就在这时，外边传来一阵诡异的鸟叫，冷凝霜微怔，出去看时，只见西墙上竟蹲了一只雪白的鸮，盘子大的脸，一双金色的大眼睛正在直勾勾地盯着她，样子呆呆的，似乎有点没精打采。

    冷凝霜还没来得及说话，桑葚子就从屋里颠颠地跑出来，欢天喜地地道：

    “阿呆，你来啦！”

    雪鸮阿呆白了他一眼，用喙挠挠羽毛，才不紧不慢、不甘不愿地扑棱着翅膀飞到桑葚子肩头，半眯起眼，一脸懒洋洋的样。桑葚子笑嘻嘻地从它的脚上解下一只小竹筒，取出里边的纸卷展开，却当时黑了脸，愤愤地道：

    “我还以为找我什么事。牛鼻子老头又给我接私活！”

    冷凝霜伸手去搔阿呆的翅膀，阿呆也没反对，眼睛眯得更深。

    “你师父给你写信了？”她笑眯眯地问。

    “嗯。”他闷闷地说，“牛鼻子老头给我接私活，让我去秀州驱鬼。”

    “你还会驱鬼？”她惊讶地问。

    “画两个驱鬼符就行！这世上哪有鬼，不过是坏事干多了！”他闷闷不乐地答，回过身，一边往屋里走一边对着厨房大叫，“小白，兄弟明儿早上就要走了。晚上记着多加几个菜。”

    白兔惊讶地探出脑袋问他去哪儿，桑葚子则满脸舍不得地点菜，让他晚上做糖醋鱼。

    第二天一大早桑葚子就启程去往秀州。辰时刚过，百般不放心的姚仙仙亲自送虎子过来，要虎子给白兔敬茶行拜师礼。白兔没让，说只是帮个忙，没必要。自此。早上冷凝霜走后，白兔会一边做家事一边教导虎子读一个时辰书，之后就让他自己背诵，然后在午时前赶到镇里摆文字摊，等到晚上天擦黑再和冷凝霜一起回来。

    在教导虎子的第三天晚上，他就跟冷凝霜抱怨：

    “虎子其实根本不爱读书。”

    “你觉得他不是读书的料？”

    “也不是。那小子其实很聪明，可是他想得太多了，心压根就不在念书上。他跟我说。他其实更想去学木匠手艺，要不然去矿场做工也行。”

    “那孩子是想早点做工，好补贴家用。他娘和姐姐一心供着他，什么也不用他干，给他造成了很大的压力。不过。那孩子也太不理解他姐姐的心了。不管怎样，你就尽力教吧。”

    白兔点点头。

    自打白兔开始教虎子。姚仙仙和她娘动不动就往白家送东西，今儿菜明儿柴的，虽然不太值钱，但也破费不少。姚氏更是给冷凝霜和白兔各做了一双鞋，不收都不行。盛情难却，冷凝霜只能收下，再回送点什么。

    小白文字摊的生意越来越红火，再加上白兔长得又好看，名声传出去后，就连一些不识字的老大娘、小媳妇都特地跑来求代写家书，就为了看他一眼。

    午后，火烧店的客人逐渐减少，街上的行人却渐渐多了起来。店外边的墙根下，文字摊的破桌子前，莺莺燕燕三两个姑娘全都在含羞带臊地跟白兔搭话，银铃般的笑声远远传来，频频引发路人驻足围观。

    钱满贯甩着抹布从外头进来，对正坐在柜台后昏昏欲睡的冷凝霜道：“你家相公正在那儿招蜂引蝶，你也不出去管管！”

    “他那是在工作。”冷凝霜掩嘴打了个哈欠。

    “男人年轻时候都跟馋嘴猫似的，你就不怕他被迷花了眼跟哪个看对上？”

    冷凝霜眸子半眯，慵懒地乜了她一眼，下巴微扬：“你认为外边那几个能和我相提并论？”

    娇慵妩媚的小眼神电过来，让钱满贯的心都不由自主地跳漏一拍，使劲晃晃头，无语地翻了个白眼，这货也忒自信了吧！

    就在这时，外面传来一阵嘈杂，贾小七匆匆忙忙地跑进来，慌慌张张地道：

    “小霜妹子，小霜妹子，不好了，孔德学院的王秀才来找小白的茬，都闹起来了！”

    冷凝霜微怔，敲敲脖子清醒了下，绕过柜台走出门。果然看见不远处的文字摊前，一个三十来岁、肥头大耳、满脸痘印、穿着一件细布长衫的矮胖男人提了一根两指来粗的竹棍，气势汹汹地站在白兔面前，一边用竹棍怒气冲冲地敲打桌面，一边大声责问：

    “你小子就是帮我们书院学生代写文章的？看你这样子也是读过圣贤书的，居然如此无耻地靠贱卖学问赚钱，误人子弟，简直混账至极！听说你跟那个浪得虚名的桑葚子有交情，像你们两个这种徒有空名的无耻之徒，根本不配做读书人！你这种摊子看一眼都觉得污秽，若你再敢摆这个摊子，我见一次砸一次！”

    “哎呦呦，原来是王秀才啊，你不在书院里好好教书，怎么跑到大街上来充当城管了？我家相公在这摆摊又没违反汉国法律，县衙都没说什么，王秀才你却来砸摊子，难道说你一个秀才公比县衙还硬气，比《汉国律》说得还算？”一声笑语，冷凝霜盈盈走过去。

    王秀才其人她听过，古代功名不好考，兴隆县总共四个秀才两个举人，王秀才就是其中之一。十五岁中了秀才，是县里最年轻的秀才公，所以很不可一世，只可惜后来的将近二十年里，屡考屡失败，以至于三十几岁了，还只是个秀才，目前正不甘不愿地在民办的孔德书院里给一堆小屁孩开蒙。

    文人在当地是很受尊崇的，王秀才哪里受过这种恶气，怒目圆睁，狠狠地瞪着冷凝霜，怒声问：“你这个妇人是谁，男人说话哪有女人插嘴的份儿！”

    冷凝霜也不恼，不着痕迹地把白兔推到身后，护崽老母鸡似的站在前面，对着王秀才，冷冷一笑：“秀才公你是健忘呢还是理解能力不够使，我刚说了这是我相公，那我自然就是他娘子了。咱先不管男人女人，我家相公在这儿摆摊一没犯法，二没缺德，你好歹也是个读书人，气势汹汹上来就要砸摊子，有辱斯文，恐怕不妥吧？”

    “好个伶牙俐齿的妇人，你家相公替我书院的学生代写文章，纵容学生荒废课业，这不是缺德是什么？”

    “你这话就不对了，我家相公又不像秀才公你那么好命，能去书院教书养家糊口。他就是靠代写赚钱的，客人付钱要求代写，我家相公只是拿钱交货而已。至于对方是什么人，拿了文章以后用在什么地方，我家相公也无权过问。有没有孔德学院的学生我们都不知道，况且就算真有，那也是他们先生没教好。秀才公，难道你没教过你的学生要诚实守信，自己动手写功课吗？若真有学生没被教导好拿父母的钱弄虚作假，唉，秀才公，你又怎么对得起那些含辛茹苦把孩子送去念书的父母？你对得起你收的那些束脩吗？”

    “你……你……”王秀才一个酸儒，哪辩得过冷凝霜的伶牙俐齿，眼看围观的人居然被她的一番胡搅蛮缠说得频频点头，用谴责的目光看着自己，好像他是个只收钱不会教导学生的先生，怒极攻心，大声道，“你强词夺理！你家相公根本就不算是读书人，昧着良心用贱卖学问赚钱！年前我就知道你，一副对联居然卖十文钱，现在一篇文章居然卖二钱银子，你们怎么不去抢！”他用手里的竹棍在桌子上梆梆梆地猛敲。

    “原来秀才公是在嫉恨当初我家一副对联卖十文钱，整整比你卖了一倍。可惜啊，我家相公就是人缘好，客人愿意来买他卖的东西，这点你比不了。也罢，你既不服气，反正我也闲得无聊，不如咱就来玩玩对子。若我写的对子你对不上，你就要花钱买下，并保证从此不再来捣乱，一两银子一联。反之若我对不上你的，同样一两银子，我们也从此不再摆摊，如何？”

    对对子是王秀才强项，他骄傲一笑，刚要自满地放话，冷凝霜却眼眸一闪，冷冷地道：

    “不过在那之前，你这根棍子最好先放下，因为我看了碍眼。一旦碍了我的眼，后果很严重。”

    说罢，眼里寒光一闪，劈手夺过他手里的棍子，膝盖屈起，往上边啪地一撞，只听咔吧一声，棍子应声折成两段，随手撇到一边。

    周围人全都倒吸了一口气，双目圆睁，惊畏地望着她。白兔则两眼冒桃心，四周开满了热烈鲜艳的小花。