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    出了同济堂，回去的路上白兔闷闷不乐，冷凝霜不会猜他的心思，疑惑地问：“你怎么了，也不吭声，肚子饿了？”

    白兔看了她一眼：“我还以为掌柜的给三百两你一定会同意，结果你开口就要价五百五十两，一下子长了二百多两，掌柜的居然也答应了。”

    “谈价钱本来就会先出个低价试探对方，再根据对方的反应一点点往上加，他不过是在试探我的底。那根参如果没断腿，我本打算卖七百两呢。”

    “你真会做生意。”让他有点自卑。

    冷凝霜哑然失笑，她上辈子好歹也是做金融投资的，只可惜那时学的专业现在根本用不上。

    回到客栈，刚踏上二楼，就看见桑葚子背个书箱从走廊尽头匆匆而来，一把拉住白兔说：

    “你怎么才回来？你不是说今天要跟我去香茗馆吗，你还去不去？”

    “现在就去？”白兔吃惊地问。

    “现在就去！你要是想去就快点走，我在下面等你！”桑葚子一边说一边忙忙地往楼下赶。

    白兔听了，连忙将手里的东西一股脑儿塞给冷凝霜，慌里慌张地说：“霜霜，我出去一下，晚上回来，若回来的晚，你就叫了菜在楼上吃，别下去了。”嘱咐完要走，刚走了两步，复又回来，扳了她的肩，郑重地道，“我不在你千万别自己出门，千万别出去。”

    说罢，转身一溜小跑。

    冷凝霜满头雾水，瞠目结舌地瞪着他离开，心里画满问号。

    晚饭时，白兔果然没回来，冷凝霜独自在房里吃了饭，坐在床上看今日从书肆买来的《汉国史》和《汉国游志》。一目十行地翻了几页，总觉得心里闷闷的。她没意识到这是因为经常在耳边聒噪的人突然消失，让她觉得寂寞，还以为是自己晚饭吃多了。

    三更鼓已过，门突然被叩响，她走过去打开房门，白兔喜滋滋地进来，竟带了一股子呛人的香粉味。他的脸泛着不正常的红晕，似是喝了酒，在昏黄的光线下很是魅惑人。

    “还没睡啊。”他口里问，却美洋洋地走进屋里，从怀中摸出一只画了喜鹊登枝的瓷盒，炫耀似的捧给她，“你瞧！”

    冷凝霜因为他身上熏人的香味，心里有点恼火，绷着脸看着他。他尤不自知，眉梢带喜地旋开瓷盒，浓郁的香气扑鼻，里头的桃花形胭脂颜色红得吓人。

    又是胭脂！

    “哪来的？”她眼眸微眯，没好气地问。

    白兔终于察觉到她仿佛在生气，顿时慌了神，受惊兔子似的耷拉下耳朵，带着不解，怯生生地回答：

    “今天香茗馆开张，顾员外办了个诗文会助兴，我和桑兄去卖诗文。后来我写的文章被顾员外看中了，他很高兴，还拉我们去喝酒。刚好那家酒楼里有人卖胭脂，我赚了钱就想给你买胭脂。”

    “那家酒楼招呼客人的全是些年轻貌美的姑娘吧？”她抱胸，皮笑肉不笑地问。

    “咦？你怎么知道？”他惊奇地反问，“也不全是年轻姑娘，还有一个擦了许多粉的大娘。”

    冷凝霜揉揉太阳穴，他那副啥也不明白的单蠢相，让她连生气的兴致都提不起来了，窝火却又无法发火，这让她的心情很复杂，无语了半晌，轻叹口气：

    “有许多姑娘的地方不叫酒楼，那是青楼，只有找死的男人才会去，不想死下次就离那种地方远点。还有，我讨厌酒味。”

    白兔似乎被她严重的语气惊到了，慌忙说：“我知道了，我以后再不去了，也再不喝酒了，你别生气！”

    “桑葚子呢？”她冷冷地问。死神棍，居然敢带白兔逛青楼！

    “他还在酒楼，不是，在青楼。我不放心你，他就让我先回来了。”他冲她讨好地笑笑，又道，“他说明天有人请他去丽州看风水，路上一走就要十天，他想趁今晚喝个够本。”

    冷凝霜微讶地扬眉，神棍要去丽州？还真巧！

    “时辰不早了，你赶紧回房吧，明天早点起来收拾东西，咱们也去丽州。”

    “哦。”白兔呆呆地应了一声，有些心不在焉。

    他看了她一眼，又眼巴巴地瞅了一眼她手里的胭脂，他本来是想听一句她的称赞，哪怕能看见她惊喜的笑容也好，可是她不仅什么反应都没有，还生气了。他有些失望，本想再跟她说几句话，却又不知该说什么。天色已经很晚了，怕自己再不走惹她讨厌，他只得垂头丧气地拉开门，出去了。

    冷凝霜关上房门，低头看向掌心里的胭脂。他到底还是买了，这么执着地要送她礼物，这么千方百计想赚钱给她买礼物的人，他还是头一个。她挑起一点抹在手背上，浅吸了一口气，浓郁的味道一闻就是劣质香料，甚至香得很刺鼻，可当鲜红的胭脂色晕染在肌肤上，那廉价的香甜味顺着毛孔渗入，却在瞬间幻化成纯天然蜂糖，滋润了她的心田，让她产生一丝欢喜。

    这感觉对她来说很陌生，却并不坏。

    “搭顺风船？”天才刚亮，桑葚子就被冷凝霜的敲门声惊醒，蓬头垢面地站在门口，打着哈欠翻了个白眼，“这种事就不能等我睡醒了再说？”

    “你昨晚没回来，我又不知道你今天什么时候走。反正顺路，你就带我们一程，三餐我们自理。”

    桑葚子靠在门框上，挠了挠脑袋，连打了几个哈欠方才清醒，搓搓手，狡诈地眨了眨眼睛：“想搭船嘛，也不是不行，可你想借我的光，我又有什么好处？”

    “好处？前天吃晚饭时我上了楼，也不知道是哪个抠门装成拉肚子，哄小白替你付了账。昨晚你又带他去逛青楼，教坏良家少男，我本来想再看见你时，就放狗咬你……”她笑容可掬，露出八颗白森森的牙，拎起一只毛茸茸的东西，含笑送到他面前。

    啊！

    一声尖叫，桑葚子连滚带爬逃进屋里，噌地跳上床，害怕地瞪着哈二。

    被冷凝霜拎着的哈二觉得很无辜，它连狼牙还没呲起来，他尖叫个鬼啊！

    “原来你真怕狗。”她也是听小二说，上次他在后院碰见哈二，居然吓得转身就跑，逃走的过程中还撞翻了两只水桶。

    “你太恶毒了！居然威胁我！”哈二每踏前一步，他就大喊一声，“别过来！笨狗，别过来！”

    哈二歪了歪头，它第一次见到如此神经质的人类。

    冷凝霜微笑：“看在你有顺风船的份上，我才想打消放它咬你的念头……”

    “搭搭搭，让你搭！两间客房外加三餐全免，行了吧？！”桑葚子吓得快虚脱了，自从小时候被狗咬，他这辈子最怕的就是这种神经质的怪物。

    “桑葚子先生果然仗义，真不枉大家相识一场，够朋友！哈二，走！”

    哈二打了个喷嚏，一头雾水地跟着主人走了。

    房门被关上，桑葚子终于松了口气，瘫软在床上，拍着胸口道：“吓死我了！这也太恶毒啦！”