青林街上的鸿雁客栈虽不算豪华，却简单大方，窗明几净，被褥整洁。冷凝霜铺好自己的床单，走到屏风后面，虽然嫌弃浴桶被人用过，只是草草洗了洗，可久违了的热水澡还是让她遍体舒畅。

    擦干身子穿好衣服出来，房门被敲了两下，白兔进来，望见她粉嫩的肌肤散发着温热的水汽，挟带一股柔媚的甜香，眸光暗了暗，上前拿过干布巾，走到她身后帮她擦头发。

    冷凝霜自己不会梳头，又懒得打理长长的头发，索性坐下来乖乖地任他擦。她的顺从让他愉悦地眯了眯眼：

    “晚饭是让小二送上来，还是下去吃？”

    “下去吃吧，正好听听热闹。”

    白兔点点头，放下布巾，用梳子帮她梳顺了头发，分成两股灵巧地盘起，忽然问：

    “凝霜，你会写字？”

    这是他第一次叫她“凝霜”，又有些严肃的语气，让她一时很不习惯。顿了顿，她只是浅浅地嗯了一声。

    目不识丁的富贵村里，是不可能长出会写字的姑娘的。

    让她意外的是，她嗯了一声之后，他明明心里很在意，却什么也没问。用筷子将发髻固定，他忽然从背后一把抱住了她。刹那间，一股恬淡温柔的桃花香气将她暖暖地包围。

    她如触了电般震惊，浑身一颤，慌忙要挣开他，他却已经自己先放手，笑眯眯地道：

    “饿了吧，下去吃饭。”

    冷凝霜点点头，面无表情地起身，若无其事地跟他走下楼。只有她自己知道，刚才的一瞬间，她的耳根子热了下。

    回想起刚才他抱住她的感觉，此刻的她才迟钝地觉察到，当时的他身上好像聚拢了一种虽努力压抑却仍旧强烈的惶乱与不安，是她的错觉吗？

    晚饭时间，大堂里的食客不少。冷凝霜和白兔随便挑了个地方坐下，点了三菜一汤，还没开始吃，大堂内忽然出现一阵骚动：

    “是桑葚子先生！”

    “那就是桑葚子先生啊！果然玉树临风，一表人才！”

    两人一愣，放眼望去，只见一身仙风道骨打扮的桑葚子背了个小书箱，笑眯眯地迈进来，拱拱手跟认识的不认识的都打过招呼，随便拉个人他都能跟对方说笑两句，简直比茶馆里说书的还八面玲珑。

    一天两次碰见同一个神棍，这霉运走的估计喝口凉水都得塞牙缝。冷凝霜低头想装不认识，哪知对方偏不让她如意，细润如泉的嗓音极为高调地表达出欣喜：

    “啊呀呀，原来兄台和姑娘也住在这儿，相逢即是缘，重逢天注定，我这儿有上好的桑葚酒，拼个桌一起喝一杯？”他嬉皮笑脸地站在饭桌前，晃了晃雕刻精美的酒葫芦。

    冷凝霜见所有人都关注这边，看样子这神棍在群众中声望很高，不想再因为他引发众怒，只得硬邦邦回答：

    “先生请便。”

    桑葚子也不拿自己当外人，大喇喇坐下，放开嗓子吆喝小二上冰糖肘子、粉蒸肉外加一盘红烧狮子头，无肉不成欢。

    冷凝霜眉角抽抽：“你不是道士吗？”道士吃素吧？

    “姑娘好眼力，我不是道士，我师父是道士。”他一点不尴尬，拿起筷子就伸向他们的糖醋排骨。

    白兔敏捷地一筷子截住他欲夹菜的动作，冷凝霜道：

    “我大方点允许你吃我们的，可你点的那三样我不请客。”

    白兔撤了筷子，桑葚子如愿夹到排骨，豪迈地笑道：“放心放心，这顿我来请，我还请你喝桑葚酒。”献宝似的捧起葫芦。

    “各付各的就好。我不喝酒。”

    “真是个固执的姑娘，难得我十八年来大方这一回，太固执的姑娘将来可拴不住丈夫的心。”

    “不劳你费心。”

    桑葚子笑眯眯溜了一眼狠瞪着他差点把筷子捏断的白兔，又瞄了瞄安静吃菜的冷凝霜，问：

    “对了，相识一场，我还不知道你们姓甚名谁，听你们口音，应该不是汉国人吧？”

    “我姓冷，他是小白，我们一直住在鹿鸣山，因为红斑痧才下山的。”

    “鹿鸣山？听说鹿鸣山里是有几个村子，没想到疫病这么凶险，居然蔓延到山里去了。”桑葚子挠挠头惊奇地说。

    “因为没下过山，所以对外面两眼一抹黑，你能不能给我们讲讲外面的新鲜事？”她笑问。

    桑葚子本身就是个话唠，又好为人师，见她的态度终于谦逊起来，顿时来了兴致，口沫横飞，侃侃而谈，把四国从开国到现在全道了个遍，时不时还拽句酸文，说到最后，还借她一本他最爱的《四国游记》。

    冷凝霜从他的叙述中弄清了，现今竟然四国并立，华国尚文，燕国好武，晋国沿海经济繁荣，而他们所在的汉国则农业较发达。

    桑葚子话匣子打开就没完没了，很快从国况讲到各国文坛，大力推崇汉国史上的“竹林四贤”和晋国历史上的“黔南三凤凰”。冷凝霜听得云山雾罩，反倒是白兔一听“黔南三凤凰”的名号，居然兴奋起来，一番高谈阔论深得桑葚子意。

    两人相谈甚欢，大有相见恨晚之感。

    聒噪中，冷凝霜淡定吃过晚饭，放下筷子：

    “你们慢用，我先上楼了。”

    “吃这么少？”白兔忙问，虽然她一直食量不大，可他还是很担心，望着她头也不回上楼去，更是紧张地自语，“是不是我说太多惹她生气了？”

    桑葚子大吃大嚼，抽空白了他一眼：“你想多了，她只是嫌咱俩很烦。”

    “她嫌我烦？”恍若晴天霹雳，白兔不敢相信地低呼，如被世界抛弃了般可怜。

    桑葚子咂咂嘴：“我说，你们不是山里人吧，你熟读经史，她的举手投足更像出身士族，不，士族千金没她那样的眼神，坚定无惧，就像有什么东西在体内支撑她似的。”

    “她是我的，你少打她主意！”白兔瞪他。

    “她说你俩是兄妹。”

    “没成亲前都是兄妹。”

    桑葚子露出一个八卦兮兮的笑：“小白呀，兄弟跟你说，你降不住她。”

    “不劳你费心。我干吗要降住她，我只要对她好就行了。”

    桑葚子用惊异的眼神上下打量他，忽然，一个小书童跑进来，欢喜道：

    “先生，可找着您了！这是我家少爷给您的，少爷请您明儿早上一定要做出来，小的明日开课前过来取，您可千万别忘了，不然小的就遭殃了！”说着，将钱袋和一本窗课交给他。

    “行行行，你明儿来取吧。”

    书童再三嘱托让他别忘了才离开，白兔问：

    “那是什么？”

    “少爷们不好好上学又怕挨板子，花钱请我替他们写文章。”

    “这也能赚钱？”白兔心一动，惊呼。

    “那当然！今儿接的有点多，一共二十篇，明天就得交。”顿了顿，他忽然笑问，“你文才不错，有没有兴趣？”

    白兔早已两眼放光，小鸡啄米似的点头。