王木匠弓着身子，一拐一拐地跟在族老身后，等到出了院门，才在两个族老怒视的目光里凑到村长身旁，笑道：

    “那小娘皮看起来挺不甘心的，万一她真拿出十贯钱，那可怎么是好？”

    “她家一个外来户，哪可能有十贯钱。”

    “村长你不知，那小娘皮跟白郎中家的侄儿暗地里有些不清不楚的勾当，白家小子又刚从你家娘子那儿赚了十几贯钱，万一……”

    “你想多了，自己口袋里十贯钱，谁能舍得拿出来给别人，一个娘们儿罢了，再稀罕能有银子矜贵？王木匠，可别忘了你答应过的，以前你媳妇背着老子做些见不得人的勾搭，你贪图那点便宜，跟你媳妇一齐哄弄老子。我可告诉你，这次让你成了事，你要再敢卖媳妇，让老子戴绿帽，老子可有你好看。”

    “是，是，村长，等人到了手，我一定好好看管自家婆娘，让她好好伺候。”

    村长满意地点点头，捋顺了下巴上微乱的胡须，迈着八字步，朝村东边去了。

    几个人渐渐走远，他们身后一棵十几米高的古树上，残叶和枯枝摩擦，发出尖锐的刺拉声。横卧在树杈上的白兔张开双眼，沉静如潭的眸子里荡起一丝涟漪，复又闭上。

    村长们走后，强婶缓过神来，对着冷凝霜干笑了两声：

    “妞子，药我也熬完了，我就先回了。这袄子我带回去帮你做，明儿家里要没活，我再来。”

    冷凝霜眼眸微眯，点点头。

    强婶就僵着一张笑脸，避祸似的走了。

    纵使平素关系再好，谁也不想为了别人卷进是非圈里，小小的村民，谁又敢质疑村长的决定，除非不想混了。

    明哲保身这点冷凝霜并不意外，她从来不指望别人帮忙说公道，不过心里还是窝起一股火。

    事情很明白，村长绝不会平白无故讲出个歪理帮王木匠做主，这俩人肯定是在打某种主意，却又碍于身份，不能明显欺压，就找出一个压根不合理的理由。

    明明是个掩在山里，贫瘠又匮乏的村落，居然也有一堆龌龊事！

    谁说山里人质朴单纯？单纯个m啊!

    十贯钱她不缺，可让她为了那么个不成立的罪名掏出来，她才不愿意。回头看了看身后的土坯房，忽然想，她干吗要为了这跟她没半毛钱关系的一家人兀自费神啊，就算这一世她不想再做一个自私自利的人，可是……

    这太不像她。

    于是，她心里更不爽，打算撂挑子不干了。

    一夜未眠，次日寅时左右，冷凝霜就已经收拾好筐，一径出了院门，打算先去找白兔要回人参和银钱，等天大亮了再进林子。

    心里想得挺好，不料出了门还没走出十米，就听见后头传来小孩子的嚎哭声。

    “完了。”冷凝霜一拍额头，回过身，果然是冷一飞快地迈着一双小萝卜腿，一把鼻涕一把泪地狂奔而来。

    冷凝霜也不知怎么想的，见那小子追过来，居然下意识往前奔了几步。冷一哭得更大声，两条小腿捣腾得更快，风火轮似的追着她往前卷。冷凝霜瀑布汗，怕他的哭声引来别人，不由停下脚步。

    哪知她停下，冷一却停不下来，小脚丫拌蒜，猛地向前扑倒，在离她三步远的地方摔了个狗吃屎，趴在地上嚎啕大哭，不肯起来。

    冷凝霜伤脑筋地叹了口气，这孩子哭声大得让她的心直突突，犹豫了片刻，还是往前走了几步，望着他光溜溜的小秃瓢才蓄了一层薄薄的发，皱皱眉：

    “别哭了，站起来。”

    冷一听见声音，抬起头，一张小脸涕泗交错，脏成了泥猴，大嘴张着，欲哭不哭的模样十分可怜。冷凝霜嫌弃地刚想退后半步，冷一却突然一把抱住她的大腿，死死地抱住，含糊不清地放声哭喊：

    “姑姑……姑姑……”

    冷凝霜眼眸一顿，心颤了下。之前冷一因为受母亲影响，很讨厌冷二妞，从没开口叫过她“姑姑”，后来她占了这个躯体，每次冷一叫姑姑时都带着畏惧。可是这一次，他的哭声里是显而易见的依赖和对她欲离去的恐慌。

    心湖泛起波浪，这是冷凝霜讨厌的感觉，这一世，她仍旧本能地排斥别人给她温情，也不愿主动去付出感情。

    得到就要付出，付出就会受伤，她如是想。

    她不自在地想收回腿，却又不能把正哭泣的小孩子推一边去。

    “你们在干吗？”一句瞠目结舌在背后响起。

    回过头，白兔正站在不远处，惊奇地望着两人。

    冷凝霜脸一热，急忙拎起冷一：“没事。”

    白兔看了看她，又看了看犹自哽咽的冷一，忽然唇角勾起，愉悦一笑。这笑容又让她有些不爽，可他没说什么，她就说不了什么，没去拉扯冷一脏兮兮的手，说了句“走吧”，率先往回走。

    心里懊恼，看来非损失那十贯钱不可了。

    刚走回院里，就看见李月兰披头散发，脸色蜡黄地出来，因为身子虚弱，走得很艰难，刚迈了两步，就身子一软，扶住门框才能站稳。她在冷凝霜和冷一身上扫了一圈，唤了声“阿一”。

    冷一听话地回到他娘身旁，李月兰搂着儿子，用袖子擦拭他满脸眼泪，敌视又愤怒地质问冷凝霜：

    “你怎么着阿一了，他咋哭得这么厉害？”

    冷凝霜心知她想偏了，不免也勾起一丝火气，冷着脸道：“他被梦魇住了，醒来找不着人，就哭了。你既醒了，带他回屋睡觉吧。”说罢，转身到厨房去了。

    李月兰自是不信她的说辞，狠狠瞪了她一眼，牵起冷一的手，带他回屋。

    冷凝霜坐在厨房里磨箭头，须臾，白兔从窗户爬进来，自来熟地舀了瓢水喝。她睨了他一眼：

    “大半夜不睡觉，跑这儿来干吗？”

    “你不也没睡么。”他笑嘻嘻脱了鞋，惬意地躺在铺板上，慢条斯理盖好被子。

    “你干吗？”她愕然。

    “睡觉啊。”他答得理直气壮。

    “这是我家。”她额角跳出井字号。

    “我不介意和你共用。”他大方笑说，打了个哈欠，“好困。“翻身用被子蒙头，懒懒道，“我先睡了。”

    冷凝霜火大地瞪着他裹成虾米装尸体，这到底是什么情况？

    天大亮，冷凝霜也不理会还在呼呼大睡的白兔，拎了柴刀去山上拾柴。刚走到半路，远远地看见强婶一溜小跑过来，脸喜成一朵花，凑近悄声说：

    “妞子，听说昨晚王木匠家闹鬼，姜三娘回来找他索命，把王木匠吓得，突然就疯疯癫癫了，逢人就喊别杀他。连村长昨儿也见着姜三娘，结果被吓病了。这回没人再找你麻烦了，老天佑你！”