“办，办民团？”听到李永吉的话，孙旺都不知道该说什么了，因为李永吉的话对他来说跳跃性太大，他有些跟不上。

    “是啊。”李永吉点点头，“那宅子在镇外，虽说不太远，但也是四周不靠，万一来点土匪什么的，没点家丁团练怎么守得住？对了，说起这个，办团练有没有什么要求？要不要跟官府打个招呼？”

    “要办团练啊，那当然要跟官府打招呼。”说话的不是孙旺，而是齐掌柜，只见他拿着四张银票，笑眯眯的走过来，“您数数，这是四百两的银票，广丰号的，也是见票即兑，不比聚丰钱号的差。”

    “嗯。”稍微一看，数目对，李永吉就迅速收起来，接着他对齐掌柜一拱手，顺势问道，“齐掌柜，您比我大，肯定有经验，不知如果我要办团练的话，要跟官府打什么招呼？具体要怎么做？”

    “那也没什么，无非就是去官府登个记而已，一般而言就是要花点疏通的钱。”齐掌柜道，“不过现如今发匪作乱，朝廷鼓励各地兴办乡勇民团，如果你肯办团，不但一切从简，而且还能免你一定的钱粮赋税。嗯，其实这登记，就是要告诉朝廷你要做什么，让官府有个底，免得你招兵买马的时候，被人误认为你是要聚众造反。”

    “哦，就这么简单？”李永吉诧异。

    “嘿，哪儿能是这么简单。”齐掌柜摇摇头，“你如果要办团，就是在官府挂了号，为了防止舞弊，也就是防止有些人靠办团的名义免钱粮，因此官府会定期派人去查验。如果你的人不达标，比如团丁人数不足，训练不足，甚至武备不足等，都有可能被取消办团资格，重新追缴之前因为免税而欠下的税额。换言之，你要是办团，就得是真的办团，真得拉起一只兵，还得配齐了武器，要不然就是欺骗官府，事情可大可小的。”

    “原来如此。”李永吉点头。

    “另外，你既然在官府挂了号办了团，就是官家的人了，那么万一官府有事，要征召你的兵，除非有确实说得过去的理由，否则你一般不能拒绝，要不然官府也有可在事后以不听号令等理由，免了你的办团资格，甚至捉拿问罪都有可能。总之，办团练不是儿戏，花钱多，麻烦也多，这样的话，你还要办团练么？”

    “办，为什么不办？”李永吉笑了笑，“你说的这些，早就在我意料之中，我可不是说着玩的！”

    “好，有气魄！”齐掌柜继续笑道，“养心居那块地，种地虽然还不成，但要是当作养兵之所，那是最好不过。那边弄好了，养个四五千人都没问题。”

    “那就还得多多麻烦齐掌柜了。”李永吉再次拱手，“不瞒您说，我是真心想要办团，但对这些规矩却不太懂，所以还希望齐掌柜您帮帮手，帮我打通官府的门路。当然，我不会白让您帮忙，肯定有谢礼，而且其中有什么花销，都可以找我报，不让您为难。”

    “这……”齐掌柜皱起了眉头。

    “齐掌柜。”孙旺在一边道，“先前买宅子的事儿虽然是我们自己不谨慎在先，可您的做法也忒不地道，要是我们把这事儿宣扬出去，我固然面子上不好看，说不定还得吃我家师傅的挂落，但您这锦绣坊的名声，哼哼！”

    “你这小子，年龄比这位公子大，可养气跟见识方面比这位公子可就差远了，我锦绣坊的名声，又岂是你随便说说就能诋毁的？”齐掌柜说到这，先是笑了笑，接着转口对李永吉道，“也罢，看在公子你的这份气度跟态度上，我就帮你一回。嗯，说起来，我跟青浦县管钱粮的陈师爷有些交情，去找找他，总不会为难，不过这找人办事儿嘛，总得有些花销，这……”

    “四百两，够不够！”李永吉直接把四百两银票给了他，“您只要给我办好这件事，这四百两都是您的，怎么办的，花了多少钱我不问。”

    “敞亮！”齐掌柜对李永吉竖了一下大拇指，顺手拿过两张，也就是两百两，“这就足够了，我明天一早就去县城，保证给您办好这事儿。不过在这之前，您得给我交个底，比如您这团练打算要召多少人之类的。”

    “当然是多多益善。”李永吉道。

    “这个，李公子。”齐掌柜皱皱眉，“虽然朝廷最近有规矩，这招人越多，免的钱粮越多，但相应的，人数越多的团练，官府的惦记也就越多，不说检查会更严格，这万一有事，官府说不定就想起让您这个团练上战场，到时候可不能抗旨不尊，这您可得想清楚了！”

    “多谢您的提醒。”李永吉点点头，“那你就先给我按照三百人的规模来吧！”

    “三百人？这倒也是稳妥，自保的话，绰绰有余。”齐掌柜点点头，“不过三百人虽然在官府看来不算什么，一般不会为难你，但也不是个小数目了。这武器好办，可以弄最便宜的长矛糊弄一下，但这么多人每天吃喝拉撒也不是个小数目，而且因为是你的家丁奴仆，一切吃喝住用都得你自己出钱，你负担的起么？”

    “这你就不用管了，我既然要办团练，就肯定不缺钱，你就给我这么上报就行。”李永吉道。

    “那好吧，反正你说了算。”齐掌柜笑了笑，不再说什么了。

    “这个，少爷。”看见说完了，孙旺道，“您要是打算办团，其实用不着花钱买人的。您只要管吃管住，再每个月意思意思的给点小钱，那些饥民就会一窝蜂的过来应征，何必非得花钱买人呢？一旦买了人，你得包人家吃穿住用行，花的比雇人费钱多多了。”

    “你说的是不错。”李永吉笑了笑，“但是这样来应征的，应该还是良民吧，也就还是自由身，这样的人只是我的雇工，可以说不干就不干，我也不好一上来就严加管教，打骂由心，甚至杀人立威吧？”

    “这，这……”

    “这要办团，就得行军法，讲纪律，如果是普通雇工，万一有人嫌苦嫌累的不听命令，偷懒耍滑，甚至一走了之，那我怎么办？”李永吉继续道，“相反，如果是签了卖身契的奴婢，那就不同，因为从法理上，他是我的下人，什么都得听我的，一旦下人犯了错，主人打骂，甚至杀了，那也是天经地义吧？有着这样的强制性约束，我才能真正管理好这个组织。”

    “公子高论！”

    说这话的是齐掌柜，只见他正色的对李永吉点点头道：“办乡勇民团，再怎么差，那也是在养兵，是一支军，而军中无法，是养不出精兵的。以往他人办团，大都是靠亲戚朋友，大家推德高望重之人为首，以关系远近跟重赏来维持。这样的乡勇，纪律必然不强，打顺风仗还行，要是遇到恶仗，肯定立刻就散了。而自己的家丁就不同了，家丁是私人的家奴，可以行家法，必然对主人忠心耿耿，不管是训练还是打仗，都是最听话。以忠勇的家丁为骨干，再以之指挥一批召来的兵勇，这也是我朝带兵的常态，最是稳妥。嗯，想不到你年纪轻轻，就能想到这一点，不错，真是不错。”

    说到这，齐掌柜把手中银票又塞给了李永吉：“后生可畏啊！就冲你刚刚这番言语，我齐宏魁今次就破个例，不收你钱，免费代你走这一遭，保证帮你办的妥妥的。而且从今往后您有什么需求，我又能办得到的，尽管来找我就成，别客气！”

    “那就多谢了。”李永吉笑了笑。

    等李永吉跟孙旺离开后，从刚才开始就一直站在一边没说话，年级有十五六岁，相貌清秀，打扮的像个小厮学徒一样的年轻人开口了：“掌柜的，您干嘛把银票退给他，还免费帮他跑团练？”

    “很简单，我是不想得罪他。”齐掌柜叹了口气，慢慢解释起来，“原本我看他年龄不大，做事又毛躁，还以为他是个花钱没数的公子哥愣头青，这样的人欺一下也不怕，但看他刚才的那份气度，特别是那份明知道上当后的沉稳，我就知道，就算能欺他一时，也不会欺他一世。

    其实看到他明知道上当还那副沉稳的样子，我就想做点什么补偿一下他了，毕竟本身卖宅子那事儿我们就赚了不少便宜，不能得罪死了，要不然以后不好相见。之后，我听他想办团练的话，我就更加肯定不能得罪他了。”

    “这又是为何？”那少年又问。

    “因为他是真的要办团练！”齐掌柜郑重的道。

    “这算什么理由？”那少年愣道。

    “你以为什么人都能办团练？”齐掌柜道，“要办团练，首先你得有钱，没钱你根本就养不起兵，何况是他那种家丁团练，更比一般的乡勇费钱，非豪门大户养不起。他既然不是笨蛋，还坚持办团练，那就是不缺钱了，不缺钱的人，总是不好得罪的。其次，他之前买奴婢办乡勇的原因你也听到了，说是为了能方便行军法，能方便杀人立威！呵呵，能说出这番话，那人铁定是心狠手辣之辈！这样的人办团练，心大着呢，绝对不单纯是为了自保。反正不管最后他能成不能成，我们这时候帮了他，总不会有坏处，与我不过是举手之劳，却能跟他化解之前的那一段小过节。”

    “哦，我明白了。”那年轻人点点头，“就是说我们赚了他的大便宜，然后你发现他这个人其实是个有钱又心狠手辣的主，怕他心有不忿，就说些软话，赞他后生可畏，再做点小事儿帮他，让他对我们少一点怨恨，免得以后他惦念着我们，找机会报复咱？”

    “对！”齐掌柜点头，“我们是做生意的，讲究的是和气生财，没必要跟不是做生意的人顶牛，再说反正我明天也得进城办事儿，这个就是顺便的。”

    “是，还是掌柜的您高明。”那年轻人连忙道。

    “哼，少拍马屁。”齐掌柜笑骂了一声，“德贵，回头你多打听打听，看看这个什么二少爷到底是什么来历，我猜的不错的话，他应该是本镇的没跑，就不知道是到底是谁家能教出这么个人物来了。”