熬了一晚上的时间去跟人勾心斗角，李鸿章也劳累非常，加上现在优势在他，所以第二天他没有正式接见英法两国公使，而是借口身体不适，在原大阪奉行所里好好的休息了一天。

    到了第三天，稍微恢复精力的李鸿章才重新正式召见了英美两国公使以及一名叫坂本龙马的年轻人，据说这家伙是胜海舟的护卫，深受胜海舟的信任，所以前来代替胜海舟过来谈判，至于胜海舟本人，则在昨天一早就匆忙离开了。

    其实，坂本龙马在此时的日本上层社会中也是比较有名的人了，说是传奇也不为过，不过李鸿章是中国人，对此人却了解不多，只以为对方不过是个无足轻重的小人物，是替代胜海舟走过场的，因此并未过多关注。

    坂本龙马呢，虽然为人率性而为，不过他也知道此时一言一行都关系到幕府甚至日本的前程，而且也知道面前这人实际上是个来找茬，趁机扩大战火的人，所以也是谨记老师胜海舟的教导，多听少言，因此表现的就有些拘谨，甚至有些木讷，但其实他一直在仔细观察李鸿章以及其他两名外国公使。

    大概是因为多等了一日的关系，一见面，英国驻日公使阿礼国就开始炮轰李鸿章，认为他们在日本的行动过于野蛮，不但无故侵犯日本国，而且事先也没通知过他们，这是不合乎规矩的，也是极其不负责任的行为。尤其是火烧鹿儿岛，更是过于凶残，完全丧失了一个文明人的行为准则。因此他要求中*队立刻退出大阪，对日本进行赔礼道歉，还要对幕府进行经济赔偿。

    等阿礼国叽里咕噜说完，李鸿章也耐着性子听完翻译的话，这才笑眯眯的道：“这位公使先生。首先你们要明白一件事，我们不是中国政府的军队，只是东方集团下属的一支雇佣军，所作所为跟中华帝国无关，因此国政上的职责，我们绝不接受。

    其次。作为东方集团下属的一支雇佣军，我们也不是无故侵犯日本，而是有原因的。原因是什么呢？对了，就是前些时日中，日本人在一个叫吉田屋的地方。无故而野蛮的杀害我们的公司职员，所以说，我们是为他们讨还公道，可不是出师无名。顺便说一下，这只是我们公司内部的讨公道行为，帝国政府的讨公道行为，还在后面，不过那就不归我们管了。

    第三。关于火烧鹿儿岛的事情，这件事是个意外，对此。我也深表遗憾。不过话说回来，这件事日本人也有错，谁让日本人不听我们的话，不投降，非要抵抗呢？如果鹿儿岛的人不抵抗，不就没有那场悲剧了么？你看看人家大阪人。大阪人就听话的多，结果我们不也没有烧大阪么？”

    “混蛋！”听懂了的坂本龙马终究还是没忍住。一下站了起来，愤怒的看着李鸿章。“其他的先放一边，难道阁下的意思是说，你们火烧鹿儿岛，是因为他们不主动投降，非要抵抗你们的缘故？，”

    “没错啊。”李鸿章笑眯眯的看着愤怒的坂本龙马，一点也不害怕，“事实就是如此，你们要是不抵抗，就不会有那种悲剧了。”

    “简直是一派胡言！”坂本龙马气愤道，“这就好比一个强盗杀了人，结果却说，就因为对方不主动给他钱，所以他才杀了他，所以都是那个死人的错，不是强盗的错，是不是这样？”

    “嗯，你说的这个故事挺有意思。”李鸿章点点头，“不过么，遇到你打不过的强盗，不主动交钱，还要反抗，这不是自寻死路是什么？所以，从某种角度看，那强盗说的也没错啊。非要说错，只能说那个被抢的人太弱了，谁让他打不过强盗的？弱就是罪过，你说是不是？”

    “你，你……”听见李鸿章如此的恬不知耻，连坂本龙马也不知道该说什么好了。

    “弱者就要有弱者的自觉。”李鸿章淡淡的道，“如果愤怒管用，就不需要军队了。你看看人家英国人跟美国人，就一点不奇怪嘛，因为他们也是强者，知道弱肉强食这个道理。”

    “可是，可是你们是中国人！”坂本龙马终于反应过来，“你们是天朝上国的人，中华不是一向讲究礼仪廉耻么，你们不是也遭受过侵略么？现在你们这么做，跟西方列强又有什么分别？”

    英国公使阿礼国跟美国公使哈里斯虽然还无法熟练掌握日语，但他们身边都有翻译，所以听到坂本龙马这番话，立刻皱起眉头，似乎对这个家伙的表现有所不满。

    “是，我们中国的确遭受过侵略。”李鸿章眯了眯眼，一脸沉静的道，“正因为我们也遭受过列强的侵略，我们才更彻底从原先的蒙昧中醒来，开始开眼看世界，知道这个世界有多大，也清楚了这个世界的规则，并尽快适应了这个规则。”

    说到这，李鸿章顿了顿，这才接着道：“我来之前也研究过你们的情况，听说了你们开国的时间其实比我们还早，你们也有很多仁人志士，比我国很多人的眼光也要远，只可惜，你们国小力弱，又时运不济，没有圣君出世，不能在短短时间内凝聚民心，然后同心协力，奋力图强，所以……”

    李鸿章一摊手：“所以你们落后了，而落后就要挨打，这就是这世道的生存法则。在目前这种，全球一统的环境下，日本是不可能像以前那样继续偏安一隅的，你们要么自己想办法适应，要么被动适应，除此之外没有第三条路。

    不过么，就我个人看来，你们已经失去了自主适应的机会，毕竟我国已经崛起，整个东亚范围内，都将会是我国的势力范围。你们聪明点的。就赶紧听话称臣，说不定还能保留日本的国号，如果非要冥顽不灵，对抗到底，那可能就是亡国灭族的下场。

    现如今。可不是元朝那会儿了，也别期待什么神风保佑，就算有，我们也有办法规避。

    火烧鹿儿岛的时候我们也遇到过你们的所谓神风，可怎么样，还不是没事儿？因此。我说啊，你们也不要心存侥幸，还是多想想怎么在新时代让日本继续保存下去比较好。”

    听完这些话，坂本龙马攥紧了拳头，脸色涨得通红。不过毕竟头脑比较清醒，很快反应过来，于是鞠了一躬：“感谢您的指导，刚才是我鲁莽了，还请您大人有大量，不要介意。”

    “孺子可教。”李鸿章笑眯眯的点点头，“如果你们日本人都是像你这样通情达理的，那还有救。”

    等坂本龙马重新坐下去之后。李鸿章才看向一直皱眉听旁边翻译说话的英国公使阿礼国，微微一笑：“阿礼国先生，刚才咱们说到哪儿了？”

    听了翻译的话。阿礼国这才对李鸿章点点头：“我的意思是，你们虽然说不代表中国政府，只是一支私人雇佣军，但其实大家都知道，那不过是个托词，你们就是代表中国政府的利益。

    我们大英帝国在日本这里有很多的权益。所以你们在出兵日本之前，应该通知我们一声。跟我们商量商量才行，你这样做。是不尊重我们大英帝国，也是不尊重其他国家。因此，您的这种行为，已经触犯了我们大英帝国的利益，所以必须要给我们一个交代才行。”

    “交代，有什么可交代的。”李鸿章笑道，“我说了，这只是我们公司内部的行为，跟中华帝国政府无关，日本人杀了我们的人，我们过来教训他们，合情合理啊，你们英国人不也一向这样做么，难道只准你们这么搞，就不许我们照样学？

    至于触犯了你们的利益？这就奇怪了，日本既不是你们的属国，也不是你们的殖民地，相反，跟我们中国的关系靠的更近。换言之，日本还是一个拥有自主权的主权国家，那我们揍日本，关你们英国人什么事儿？我们的人又没杀害英国人不是么？”

    “但是，但是……”阿礼国有些理屈词穷，不过很快他就想到了什么，立刻道，“但是，据我所知，你们中国跟我们英国已经签署了一份协议，约定在出兵之前要互相通知，互相合作，你们这样不告知我们的单独行动，就是对协议的违背。”

    “哦，你说的是《中英联合军事互助公约》吧。”李鸿章笑道，“据我所知，那个公约只是在对付共同的敌人方面才有效，而且那时国与国之间的协议，但我们只是一家公司的雇佣兵啊，要说类比，就好比你们英国的东印度公司，你们的东印度公司当年到处出兵打仗，可也没说代表英国政府啊。”

    好不容易听完翻译说的话之后，阿礼国也有些头疼，最后干脆不讲理道：“总之，你们必须立刻退出大阪府，并且对日本以及我们英国进行赔偿，要不然，后果自负。”

    “那就随便你吧。”李鸿章笑道，“我倒要看看，你们这些号称日不落帝国的家伙们，究竟能把我们怎么样！”

    “好了好了，我们都少说两句。”看见阿礼国气的不行，美国公使哈里斯立刻过来打圆场。

    等发现阿礼国闷闷的不说话之后，哈里斯才对李鸿章道：“李先生，我们是来解决问题的，您这样的态度，可对问题的解决不起作用，您说是不是？”

    “嗯，这位先生说话就好多了。”李鸿章点头道，“没错，我肯跟你们见面，就证明我也有诚意，要不然，我压根不用见你们，你说是不是？”

    “是的，这正说明李先生的通情达理。”听明白了的哈里斯点头笑道，“就是不知道李先生打算怎么解决目前的局面呢？”

    “我知道，你们其实是害怕我们中国独吞日本。”李鸿章干脆开门见山，也不怕那个坂本龙马听了舒服不舒服了，“不过我要说的是，我们目前这支部队，真的只是私人雇佣军性质的。不代表中华帝国政府的意志。

    我坦白说吧，我们这次来日本，第一是为了惩罚日本人的不识抬举，竟然敢杀害我们的人，第二。是要捞点好处，主要是为了钱。现在呢，在大阪府我们捞的差不多了，我们可以答应很快离开，不过我们不会立刻离开，还要再干一票再走。”

    “再干一票？”哈里森想了又想。终于明白了这句话的意思，“您的意思是说，抢了鹿儿岛跟大阪府还不够，还要再抢一个城市？”

    “差不多吧。”李鸿章道，“他们的确还要继续做。至于是不是只抢一座城市，这我就不好说了。”

    “为什么？”哈里森道，“据我所知，你们已经在大阪府搜刮了一千万两白银，难道这么大的数目还不够么？”

    “您这句话其实问错人了，公使先生。”李鸿章道，“我这么说吧，其实我只是一个谈判代表。但真正的决策人，是我们这支部队的舰队司令以及陆军司令，他们俩说的话才管用。但很遗憾。他们不想见你们，而据我所知，继续抢日本，不，是惩罚日本，是他们的既定策略。轻易是不会更改的。”

    顿了顿，李鸿章这才道：“这就好比吃肉尝到甜头的饿狼。你指望饿狼自己放弃嘴边的肉么？很显然这不现实。所以，我毫不客气的说。就目前这种情况，恐怕就连帝国政府跟东方集团的人下命令，这些赚钱赚疯了的人也不会收手的，你们说是不是？”

    哈里森跟阿礼国都是明白人，也知道李鸿章这话说的没错，一旦海外军队打仗打出甜头，想让他们主动放弃嘴边的肉，那是绝对不现实的。

    事实上，英国别看说日不落帝国，但对众多海外殖民地的统治权也相当的弱，假设有一支部队正在海外执行任务，受到挫折还好，一旦遇到甜头，比如打了胜仗，抢到了大量财富，而且继续打下去会获得更多财富的时候，指望让他们听令收手，是绝对不可能的。

    不只是英国，其他列强的海外殖民军队，大都是这种将在外君命有所不受的状态，这已经是一种常态化了，也正是因为这种情况，列强们才能殖民全球。

    “就算你们帝国政府管不了。”哈里森继续道，“那你们的东方集团总有办法吧？比如说，断绝他们的补给，尤其是武器供应？”

    “您这个办法很好。”李鸿章赞许的点点头，“其实，我早就向上面打报告了，要求断绝对远征军以及特混舰队的补给供应。不过呢，这不是一时半会儿能行的，你们也知道，这公司大了，难免有些官僚主义，这一来一回，敲定决策，再付诸实施，估计起码得一两个月，这还是顺利的情况下。

    不过就我所知，远征军获利如此丰厚，东方集团肯定也会抽取大量财富，所以恐怕他们的上层很难在这种情况下同意收手，你们说是不是？”

    “那这么说，是没得谈了？”阿礼国忽然开口道，“你们是真的打算继续在日本一直这样烧杀抢掠下去了？”

    “不不不，怎么会。”李鸿章道，“还是那句话，真是这样的话，我干嘛还来见你们呢？直接回绝就好了啊。”

    “那你究竟什么意思？”阿礼国怒道。

    也由不得阿礼国愤怒，毕竟阿礼国在日本高高在上惯了，以前也在中国呆过一段日子，同样也是高高在上，所以一向看不起黄种人，现在被李鸿章这个以前看不起的中国人如此对待，不火冒三丈那才是奇怪。

    因此，正是因为这种偏见，才导致他失去了原本的敏锐，否则的话，他身为一个殖民帝国的公使，不可能做出这种失态的事情。

    相对而言，人家美国驻日公使哈里森就表现的中规中矩，最起码还保持最基本的清醒。

    “阿礼国先生先少安毋躁。”李鸿章笑着道，“的确，我们远征军的两位将军，自然都是希望继续打下去，好赚取更多的财富与功名。不过呢，日本毕竟跟我国是一衣带水的邻居，虽然以前没有正式的邦交，但不代表以后没有邦交。我身为帝国官员，自然是有责任维护两国的友好关系，避免发生更大的不愉快。换言之。如果不是为了妥善处理与日本的关系，我也就不需要派过来了。”

    “我好像有点明白了。”哈里森插口道，“您的意思是说，您的到来，就是为了限制两位远征军的将军不要做出太出格的事情？”

    “是的。”李鸿章点点头。“不过，虽然我背后有帝国政府撑腰，但要想让他们完全放弃即将到手的利益也不现实，所以必须给他们一个缓冲。

    嗯，这么说吧，其实我已经得到了他们的保证。离开大阪之后，他们最多再打日本一个藩阀，没错，就一个藩阀就好。打完了之后，不管结果如何。他们都会选择离开日本，你们看这个结果如何？”

    “只打一个藩阀？”阿礼国皱了皱眉，“就是说还要打一个日本的领主，再抢一次了？”

    “虽然我本人觉得这话很刺耳。”李鸿章点点头，“不过本质上说，是的，就是这样。他们答应我，最多再抢一个日本的领主。就收手，剩下的，就交给我们帝国政府派来的人来处理。”

    “你们帝国政府派来的人？”阿礼国寻思过来了。“你是说，你们中国政府还没介入，不，是还打算继续介入日本么？”

    “怎么说呢。”李鸿章想了想，“这场由于吉田屋事件而导致的中日冲突，其实只是一个开始而已。准确的说。由于事情发生不久，我们中国政府的人还在对此事展开磋商。也就是说，如何处理这件事。我们帝国上层还没有一个统一的意见，所以才造成还没有对日本展开行动的情况。

    换言之，其实我们中国政府还没有正式出头呢，至于我们，不，应该说远征军跟特混舰队的事情，正如我之前所说，他们只是东方集团下属的武装雇佣军，而吉田屋事件中死去的那名中国人呢，又正好是他们集团的重要人物。

    所以说，东方集团作为一个更加灵活的公司企业，就下令派出雇佣军，对萨摩藩展开问询，本意是要对付交出凶手，并对我们的东方集团进行合理化的赔偿。

    但是，因为一系列的意外，尤其是因为萨摩藩的不识抬举，以至于失态激化，再加上特混舰队使用了新武器，而这种武器似乎威力过于强大，以至于把萨摩藩的主城鹿儿岛城给烧掉了大半，对这种人道主义灾难，我也是深表遗憾。”

    一口气说到这，李鸿章也有些口渴，连忙端起一杯茶，喝下去润润喉咙，本来想继续说的，不过看到大家都看着自己，他临时改变注意，又慢悠悠的继续倒茶，喝茶，似乎是真的很渴，以至于忘了接下来要说什么的样子。

    好在，大家谈了这么久，也多少知道这位李特使的毛病，那就是喜欢故意吊人胃口，然后引人问话，于是看他这个样子，也都故意不说话，就那么静静的看着对方倒茶喝茶。

    发现没人接茬，李鸿章也有些不好意思，于是喝完第五杯茶之后，他就停了手，再也不玩喝茶的把戏了。

    “咳咳。”放下茶杯之后，李鸿章先咳嗽一下，化解了一下尴尬，“不好意思，最近上火，口干舌燥，让大家怠慢了。”

    “没关系，您如果还口渴的话，可以继续喝。”阿礼国道，“我们等得起。”

    “还好，还好。”李鸿章笑了笑，“刚说哪儿了？”

    “你刚才说，对于贵军火烧鹿儿岛的行为，你也是深表遗憾。”阿礼国道。

    “对，是这样。”李鸿章点头，“不过不是我们军，注意了，那只是一支私人雇佣军，不是我们帝*队。”

    “随便您怎么说。”阿礼国冷着脸道，“反正大家都明白是怎么一回事儿。”

    “那好吧，多余的话我也不说了，而我也很明白你们的顾虑，无非就是不希望日本被我们弄的大乱嘛。”李鸿章道，“总之呢，我保证，对于日本，远征志愿军无意过多干涉，不会把日本搞乱，也不会故意针对幕府，真的只抢最后一次！也就是说，只要打完最后一个计划内的藩阀，不管是赢是败，也不管收获是多是少，他们都会立刻收手，这一点，我可以用帝国政府的名义做保证！”(未完待续)