唐念祖毕竟还是年轻，所以听了斯克斯特的问话，没有第一时间否认，而是陷入了沉默，而他的这种沉默，在某种程度上来说，其实就是默认了。

    “看来是真的了。”斯克斯特满脸平静，说话的声调也依旧不紧不慢，但不知为何，唐念祖听来，却感觉比听到暴怒的呵斥还要难受。

    “你们怎么能这样！”威尔士忽然站起来，在旁边呵斥唐念祖道，“我们虽然战败了，但我们依旧是光荣的美*人，你们怎么能如此对待我们？这样做，跟对待牲畜有什么区别？你有没有想过，今天你这样对待我们，下一次你们的人被我们抓住，是不是也可以如此对待？”

    “你！”听到威尔士这么说，本来还有些愧疚的唐念祖忽然升起一股火，反唇相讥道，“我们的人被你们抓住？那也得能做到才行。而且，不说你们对印第安人如何了，就算对我们，以前我们国家贫弱的时候，你们美国人又什么时候把我们中国人看在眼里，不一样把我们像猪仔一样贩卖过来么？怎么，只许你们对我们百般苛刻，就不准我们为了生存放弃你们？

    更何况，我们也没有完全放弃他们，同样给了一些御寒的棉衣，只不过数量不太够而已，可在这种物资不足的情况下，这也是没办法的事情吧？总好过你们的政府，连棉衣都不给好吧？

    至于优先权的事情，这也没什么问题吧，换了你们，如果物资不足。肯定也得先保障自己人，然后才管俘虏吧，难道你们放火就行，我们点个蜡烛都不行？要这样的话，那还真的是强盗逻辑！

    哼。说句不好听的，如果当时我们没有及时在这里打垮你们，俘虏你们，而是继续在这里跟你们对峙下去，你觉得以你们当时缺衣少食的条件，遇到这种暴风雪天气会如何？恐怕必须现在还难过吧？

    怎么。现在嫌弃我们给的东西少了？知不知道，如果我们真的对你们不管不顾，或者不关心你们，也不用那么麻烦的搞什么优先级了，只需要什么都不给的放你们离开。回头你们就得全部冻死在路上信不信？”

    “你！”

    威尔士刚想再反驳些什么，但斯克斯特很快拦住了他：“够了，别吵了，威尔士，坐下。”

    等威尔士愤愤不平的重新坐下，斯克斯特才继续平静的问唐念祖：“唐，我并没有对你们的政策表示不满，正如你所说。物资不足的情况下，这也是没办法，换了我。我也会这么做。只不过，我听说你们的很多御寒物资实际上是过剩的，一个人有至少两套以上的棉衣，甚至还有一种能够快速搭建的，能够抗风御寒的新式板房，就像那岗亭一样……所以说。如果有可能，能不能多给我们分一点你们暂时用不上的物资？又或者。加强一点我们的伙食，多给我们的士兵分一点热汤跟烈酒？就像你们李司令所说。我们这些俘虏也是宝贵的资源，不能随意浪费不是？”

    “这，好吧。”唐念祖点点头，“回头我会把你的意见向上面反应的。”

    “只是你反应的话，恐怕力度不够。”斯克斯特道，“所以我还是希望能跟你们的司令见一面，由我亲自向他请求可能会比较好。”

    说到这，斯克斯特一下抓住唐念祖的手，语气真诚的道：“唐，我知道你是一个好小伙子，一定不忍心看到那么多人被冻死吧？尤其是他们很多人都跟你一样大，家里也有父母亲人在等着他回家……所以说，在这里，我真诚的请求你，做一下你能做的，救救那些可怜的年轻人吧。”

    “这，哎，好吧。”唐念祖叹了口气，“我明白了，我会替你请求一下，不过，你也不要抱太大的希望，司令能不能见你，我不敢保证。”

    “没事儿，只要你肯帮忙，尽快安排让我跟你们的司令再见一面，那就足够了。”斯克斯特紧了紧唐念祖的手，两眼含泪，语气哽咽的道，“现在，我们近五万人的性命，就都掌握在你的手里了，你就是我们最后的希望，所以说，真的拜托了，请你务必帮帮忙。”

    听到斯克斯特如此说，唐念祖忽然感到胸中一口热气涌上，似乎真的有千钧重担压在身上，又似乎那五万美军俘虏的生死真的操纵在自己的手上一样。

    “放心吧！”唐念祖也重重的点点头，对斯克斯特道，“我一定尽我最大的力量，让司令见你一面，你就等我的好消息吧。”

    当唐念祖怀着满心的使命感离去之后，威尔士忽然对重新恢复冷静的斯克斯特道：“将军，您刚才……真的有必要那样么？这似乎，太过低声下气了吧？您毕竟是一名堂堂的将军，而那个人，他不过是一名上士而已。”

    “这有什么。”斯克斯特淡淡的道，“中国人不是有句话么，人在屋檐下，不得不低头。现在我们是他们的俘虏，而且还有求于他们，所以任何的愤怒与埋怨都没有用，反而会激化矛盾，引起他们的反感。相反，我们如果做低姿态，一力恳求，以中国人好面子的特性，反而会善待我们。”

    “可是，尽管如此，但您这样做，也太，太有失尊严了吧？”

    “哼，比起命来，尊严算什么。”斯克斯特不屑的撇撇嘴，“你也知道，我祖上可是出过公爵的，为什么会来到美国？还不是家族斗争失败，被迫来到美国的？如果当时我的祖先为了尊严而与对手选择战斗，就不会有我们这一族了。”

    “可是，您这么做并非是为了自己，而是为了别人啊。”威尔士皱皱眉，“您牺牲自己的尊严，去低声下气的求人。虽然情操很高尚，可您自己到底能得到什么？就算那些人因为你而情况有所好转，又对您的境遇有什么好的改变么？毕竟，那个李司令可是说了，不会放那些人离开。而是要把他们送去旧金山，要给他们修路啊。换言之，将来您回到美国之后，跟那些人就没关系了，就算他们念你的好，可远在大西边。又有什么用呢？”

    “当然有用。”说到这，斯克斯特顿了顿，又看了看四周，这才压低声音道，“威尔士。看在你也姓恩菲尔德，不是外人，有些事情我也不怕跟你明说。嗯，其实我这么做，归根到底还是为了我们自己，你明白么？”

    “为了我们自己？”威尔士问道，“怎么是为了我们自己？”

    “我问你，中国人要把我们这些俘虏送去修路这件事。除了你我，再没有别的人知道吧？”

    “是的，我当然知道。”威尔士点点头。“也正因为如此，他们才把我们单独关押，就是防着我们把这件事说出去，引起俘虏兵的骚动。”

    “看来你还挺明白事理的。”斯克斯特点头，“那么，你觉得知道这个事情的我们。还能正常的回到美国么？或者说，他们能放我们回美国么？”

    “这……”似乎对这个问题问住了。毕竟威尔士以前从来没想过无法回美国的情况，“这不太可能吧？您可是将军。身份显赫，总不会连您也不放吧？”

    “威尔士，你要记住一件事，打败我们，俘虏我们的是中国人，不是南方佬，也不是欧洲人。”斯克斯特摇摇头，“你不是曾经去过中国么，那你应该知道，中国人啊，就算武器再好，战斗力再强，可他们依旧是一群野蛮人，终归跟我们是不一样的。你难道还指望跟一群野蛮人讲道理么？”

    “中国人是野蛮人？”威尔士愣住了，“不会吧，这些中国人，嗯，虽然有些人的确有些不讲礼貌，但说他们是野蛮人就太过了吧？我们不是早就承认他们是列强国家了么？”

    “列强国家跟文明人是两码事。”斯克斯特撇撇嘴，“奥斯曼帝国也是列强，可他们依旧是一群野蛮人不是么？同样的，中国人也是一样，他们不过是一群刚刚脱离了被奴役命运的，肌肉稍显发达，就开始到处找人打架的野蛮人罢了，就算再能打，也还是跟文明人不沾边。”

    “可是……”

    “好了，威尔士，我们不必就这个问题继续讨论了。”斯克斯特摆摆手，“说点现实的，现实就是，中国人十有*不会放我们离开，反而有很大可能把我们跟那些俘虏一起，都送去那个叫什么好莱坞的地方。”

    “您是说，中国人会把我们像奴隶一样贩卖？连你我也不能幸免？”

    “差不多是如此吧。”斯克斯特叹了口气，“不过，由于语言跟习俗问题，他们恐怕还是会把我们单独编在一起，最多会派些人看守而已。换言之，如果我所料不错，我们终究还要跟那些士兵们在一起。

    那么，既然明白了这一点，为了我们的将来，我们就必须牢牢抓住这支军队的心，让他们继续听我们的，只有这样，我们才能进可攻，退可守，继续过上更好的日子，甚至有更进一步的发展。”

    “过上更好的日子，更进一步的发展？将军您在说什么啊？”威尔士不明所以，“一群不能回国的俘虏，能有什么发展？”

    “谁说不能回国的俘虏就不能有所发展？”斯克斯特笑了笑，“我们又不是被发去中国，而是去西部，西部啊，威尔士，你知道这意味着什么吗？”

    “意味着什么？”

    “意味着中国人缺乏人手。”斯克斯特道，“我以前曾经打听过西部，那里地广人稀，全是一片没路可走的不毛之地，而且还有很多印第安土人，中国人要开发，肯定会困难重重。这个时候，他们肯定希望有一批先头开拓者，替他们开发那片土地，毫无疑问，我们就是那批先头者。”

    “将军，中国人明明是让我们去修路好么，怎么又成了开拓者？”威尔士问道。

    “修路？不不不，中国人只要还有脑子，就不会让我们去修路的。”斯克斯特笑道，“我太了解我的手下了，让他们去打仗可以，修路么，他们的水平可不怎么样，搞不好还要闹暴动，毕竟他们之前可都是希望战争结束后就回老家的，中国人把他们送去西部，就已经是欺骗他们了，再让他们修路，呵呵，我相信他们宁可选择反抗，也不会乖乖听话的，毕竟那可是自由惯了的美国人啊，不是帝制统治下的中国人！”

    “可中国人手里有枪。”威尔士道，“不听话，就是死，我们的人真的肯为了所谓的自由而选择对抗么？”

    “你说的对，一般情况下是不会的。”斯克斯特道，“但是，如果真的把我们当奴隶看待，那他们就要派出大量的看守人员，以防止我们暴动，这会占用他们大量的人手，效率也不会很高。

    如果真的是中国的皇帝，或许不在乎什么，可据我所知，那个打败我们的所谓中华远征军，并非是中华帝国的正规军，而是隶属于一个叫东方集团的雇佣军！

    雇佣军你懂么？那就是为钱打仗的，换言之，他们在这里的所作所为，本质上是为了那个东方集团在服务！

    既然是为了一个公司服务，那他们肯定要考虑成本问题，在这种情况下，他们肯定会明白，一个奴隶化的白人劳工集团，工作效率肯定不怎么样，与其费心费力的看着我们去干活，还得防着各种国际上的道义谴责，抓更多听话又便宜的印第安人不是更好？反正西部那边到处都是印第安人，给点吃的就能干一天，最是好用。”

    “这个，听起来似乎很有道理。”威尔士点点头，“可如果是这样，我们不就没用了么，对付没用的人……”

    “放心吧，怎么会没用。”斯克斯特道，“我已经决定了，等下次跟那个李司令会面的时候，我就主动向他投降，嗯，叫投诚或许更确切一点。”

    “主动投诚？您是指哪方面？”

    “我的意思是，我想加入他们那个东方集团，成为他们的一员。”斯克斯特淡淡的道，“为此，让我公开背叛美利坚合众国也没问题。”

    “您，您疯了？”威尔士吃惊的看着他，“背叛合众国？加入我们的敌人？您，您确定精神还正常么？”

    “我很正常，威尔士。”斯克斯特紧了紧身上的大衣，看向威尔士，“你还看不出来么？现在的美国已经没有希望了，早晚要分裂，而且还要被割去大量的领土。与其继续呆在一个被分裂了的，已经弱小的成为了一个三流的，没有什么希望的国家里当兵，不如加入一个新兴的帝制国家混，或许会更好。”

    说到这，斯克斯特苦笑了一下：“再者说，现在的我们似乎也没什么选择。因为如果我们不主动投诚，表示出要加入他们，成为他们一员的意思，你觉得就凭现在的鬼天气，没有中国人主动帮忙，等风雪结束，我们还能有多少人能剩下？而没有了这些人，我这个军团司令又算是什么，还有什么价值可言？”(未完待续)