刘长佑的自信是来源于对自家军队的深刻认识上，在这一点上，李鸿章由于时间关系，最近一直忙于政务跟外交，还没来得及去真正的接触日本派遣军，所以对日本派遣军的实力了解的很肤浅，都是比照国内的普通国防军或者远征军的标准去看的。

    在中华帝国，禁卫军才是真正的精锐部队，但过于神秘，不管是武器装备还是训练方面，都是严格保密，连李鸿章也不清楚其中的底细，他只知道一点，那就是禁卫军至少在武器装备方面，已经远远超过西方列强的军队。

    相对而言，国防军由于基数大，加上还要派驻地方，跟地方上多有接触，所以李鸿章多少还有些了解，加上之前跟远征军多有接触，亲眼见证过他们的战斗力，因此也就把那个远征军的情况照搬到了国防军的身上。

    应该说，李鸿章的这个比照也不是没有道理，因为如果只看武器装备，那么远征军与国防军的武器大都差不多的，即在轻武器方面，都是使用纸壳定装弹药的后装线膛式步枪，重火力方面，一般都是使用前装线膛炮。

    不过，远征军因为情况特殊，毕竟要调去美洲参战，所以军中提前装备了不少速射武器，比如56轻机枪这种大杀器。

    但可惜的是，这种机枪武器在远征军中也是严格保密的东西，至少是不能告诉李鸿章的。

    所以，李鸿章对远征军以及国防军的实力评估一直存在一个错误，那就是他认为远征军或者国防军比西方的军队要强，但强的很有限。最多算略高一筹。

    但实际上，不说禁卫军，就是远征军与国防军中的精锐，由于武器太先进，在作战能力来说。已经远远超过了西方国家的军队，哪怕最强的英军精锐也不行。

    正因为李鸿章对国防军的实力评估有问题，加上他太过担心失败的后果，所以他才过于谨慎，并且患得患失，这与明白自家实力的刘长佑是完全不同的。

    从这一点来看。中华帝国至少在新式武器的保密工作上，做的还算不错，连自己人都瞒过了，这虽然在某些方面看是个好事情，但有时候也不一定就是好事。就比如李鸿章，他就对自己军队的实力有所保留。

    或许要说了，之前石达开率领的远征军跟日本人作战的时候，李鸿章也见识过，机枪这种武器虽然他不知道详情，但相比也见过，怎么就能对自己部队的认识偏差那么大呢？

    原因很简单，李鸿章的确是见识过远征军攻打日本人的情况。但多是远远的观察，详细战斗情况他并不清楚，更没有真正领教过机枪的火力威势。

    要知道。远征军攻打日本人期间，由于所面对的日本军队都太弱，除了进攻横滨港期间用过机枪，其他时候基本没有使用过，因为只靠火炮跟步枪就完全足够了。

    正因为机枪使用的次数很有限，加上李鸿章又是远远的观看。所以才不清楚这种武器的真正威力，顶多是听过名字。大概知道有这么个东西而已。

    另外，李鸿章的确是见过远征军对日本人战斗时候的情况。但他没见过西洋军队对日本人战斗的情况，所以在他的心目中，西洋军队应该也不会差太多才是，至少人家的火炮应该是很强才对。

    总之，说李鸿章骨子里还有些畏惧西洋人也罢，说李鸿章对自家军队实力的了解有限也好，反正他面对日本人的时候是很硬很自傲，可一旦涉及到西洋人，他总是有些心里打鼓，总有那么点底气不足。

    发现李鸿章还有顾虑，刘长佑干脆亲自安排了一次营级军演，并邀请李鸿章参观，让他真正的看一下日本派遣军的实力。

    日本派遣军虽然是国防军序列，整体上的武器还是以华2型步枪（仿夏普斯步枪）以及华2型野战炮（仿拿破仑炮）为主，但因为情况特殊，所以武器装备方面比一般的国防军要好一点，也就是加了一些新武器。

    所谓的新武器，倒也不是很多，就是掷弹筒、56轻机枪以及手榴弹这三种武器。

    在日本派遣军中，每个士兵都有四发手榴弹，一个连就有一个直属的掷弹筒班，一个营就有一个直属的轻机枪连。

    掷弹筒班就不提了，这个都有定制，跟禁卫军中都是一样，都是一个班16人，装备4具掷弹筒。

    至于轻机枪连，这个是独立编制，简单说，一个机枪连有一百五十人，十五挺轻机枪。

    具体点说，一个连分为三个排，一个排五十人，其中十个人为一个班，一个班配备一挺轻机枪，二十支左轮手枪。

    换言之，一个营就只有十五挺轻机枪。

    之所以这么安排，主要是为了方便后勤运输，毕竟56机枪火力太猛，耗费子弹太过，而且用的子弹还不能与华2型步枪通用，要单独运输，所以才在一个营配备，属于营长直接指挥的部队。

    让李鸿章参观的，也主要就是机枪的火力，是刘长佑为了让他坚定对自家部队的信心。

    近距离参观过机枪的演示后，李鸿章相当震惊，听说每一个营都配备后，他果然对日本派遣军的信心增加了不少，同意了刘长佑的出兵计划。

    从这方面能看出来，李鸿章虽然不管军事，但在日本，还是他的权力最大，是否对某个势力开战，都是他说了算，但具体怎么打，他就不管了。

    不过，为了给自家出兵正名，所以李鸿章再次找来胜海舟，让胜海舟仿照之前雇佣四国联军的情况，以雇佣军的名义，“雇佣”了日本派遣军的一个师，然后开始第二次征讨长州藩的行动。

    对于出兵的人选。刘长佑自己是不能动的，所以他选了自己的嫡系部队，也就是刘坤一所带领的日本派遣军第一师。

    刘坤一比刘长佑小十二岁，但实际上却是刘长佑的同宗叔叔，当然了。由于地位不同，刘坤一肯定不会对刘长佑摆谱，平时都是刘坤一唯刘长佑马首是瞻。

    早年的时候，刘坤一就跟随刘长佑征战沙场，也是一员虎将，是楚勇的中坚将领。后来刘长佑率部投奔帝*，刘坤一依旧紧跟刘长佑左右，直到后来刘长佑高升去国防部，才跟刘长佑分开。

    但是，当刘长佑组建日本派遣军的时候。就立刻把他这个同宗叔叔辈的手下给调了过来，来了个举贤不避亲，提拔他为第一师的师长，而其他师长人选也基本都是原先的楚勇将领。

    比如第二师的市长蒋益澧，第三师的师长刘明灯，都是出自早年的楚勇。

    日本派遣军的三个师其实实力相差不大，只不过刘坤一的作战经验最丰富，加上他的第一师驻扎地点是鹿儿岛港。跟长州藩的距离最近，且当地就有一支小舰队驻扎，所以才派他去。倒并不是因为他是自己的同宗小叔叔。

    说起来，当初选第一师驻扎在鹿儿岛港，主要是从战略角度出发的，实际上自从远征军火烧鹿儿岛之后，那里基本就算是荒废了，幸存者也大都去了别的地方过活。比如樱岛。

    所以说，由于鹿儿岛本地十分荒凉。第一师过的日子是最苦的，当初也正因为这个地方最差。刘长佑才主动让给了第一师驻扎，毕竟刘坤一跟他的关系摆在那。

    能独立作战，还可以离开鹿儿岛这个破地方，刘坤一当然很高兴，也不废话，点齐人马，然后在东海舰队的第一小舰队的护送下，从驻扎地鹿儿岛港登船，直接杀向了山口城。

    登陆过程没什么困难，虽然山口城没有单独的海港，但也没有海岸炮台，因此大船不靠近海岸，然后用吃水浅的小沙船登陆是一点没有问题。

    由于行动迅速，加上事前也没声张，所以直到派遣军的第一师全部登陆完成，并且来到离山口城不过二十五里的时候，山口城的守军才发现这支入侵军队。

    虽然一开始打了长州藩一个措手不及，但长州藩毕竟反应很快，迅速组织了一支三千人的兵马开始对刘坤一的这支部队实行骚扰作战，但可惜效果不大不说，还让自己损失惨重。

    这除了与日本派遣军士兵的素质与装备有关，也跟刘坤一的安排有关。

    要知道，刘坤一带兵登陆山口城境内之后，根本就不管你怎么安排，也不管你多少人，就自顾自的把全军以营为单位分成一个个独立的战斗营，每一个营之间留够作战与反应空间，把辎重平分到不同的战斗营之间，然后这一个个的独立战斗营就这样首尾相连，全部以战斗队形的模式前进。

    可想而知，以这样的方式前进，行军速度自然快不起来，但却胜在四平八稳，再加上沿途多派探马，军中又有大量的狼狗跟热气球，且天气又一直不错，一直都是晴天，没有一天的阴雨天，所以一点可乘之机也没给对方留。

    连续受挫之后，长州藩就不再骚扰，而是紧急动员，收缩兵力进山口城，准备对这支新出现的讨伐军来个防守作战。

    毛利敬亲也是有点底气的，他的底气就来源于山口城的防御工事。

    早年的时候，毛利敬亲就想搬迁主城，所以山口城一早就开始修建了，只不过受限于时间，山口城的规模一直没有起来。

    原本他是打算过段时间再搬迁去山口城的，但中国人的入侵与幕府的变化让他敲响了警钟，他迅速搬迁到山口城，然后调集力量休整城池。

    由于萨摩藩被灭的时候，西乡隆盛等人逃了出来，事后他们去了长州藩，并给长州藩带去了关于中*队的第一手消息，所以让毛利敬亲对中国人的战力有了个初步的印象，知道中*队的火器很强，甚至比西洋人的还要强。

    正因为知道了中*队火器犀利，因此在修筑山口城的时候，毛利敬亲就听从了西乡隆盛与桂小五郎的建议。减缓了城下町的修建，反倒是加厚城墙，又多多修建木质塔楼，就是为了应付中国人的火炮与火枪。

    在加固城墙的同时，他们还发动了老百姓。在主城外面四处开挖壕沟跟地洞，还在壕沟地洞之间加了大量木质栅栏，搞的城外坑坑洼洼，乍一看跟迷宫似的，连出城进城都特别费劲。

    但别说，长州藩这种在山口城外面四处挖洞挖壕沟的举措。还真是做对了，至少当刘坤一带兵来到山口城周围之后，对着这满是壕沟地洞的防御阵地，还真是有些头疼。

    由于一时之间也没什么好注意，所以刘坤一就只好在外围一处山丘上安营扎寨。然后找来了副师长兼第一团的团长江忠义，还有师参谋长郝连忠，与他们商量对策。

    “味根，”刘坤一先看向江忠义，“废话不说了，你看这种情况下，我们该如何是好？”

    “不好说。”江忠义看了看不远处的山口城，“这个城倒是没什么。但这外面到处都是壕沟陷阱，直接挺进的话，损失会很大。所以，还是稳妥点，派人一点一点填平这些壕沟吧。”

    “我看这样不行。”郝连忠摇摇头，“这么大面积的壕沟阵，想必他们肯定在其中安排了死士，我们如果想安然无恙的前进。必须安排守卫，这耗费的时间就多了去了。时间一长。不说万一有变吧，光我们的补给就是个大问题了。要知道。我们这次带的粮食可不多啊，什么都要后方运送，一旦拖久了，这对我们可不利。”

    “没错。”刘坤一点头同意，“本来我们这次攻打山口城，就是存着直捣黄龙，速战速决的意图，如果要时间拖的太久，那就没什么意思了。”

    “可如果不先填平外围的壕沟陷阱，难道还有别的好办法么？莫非就这么不管不顾的直接冲进去？那也太冒险了吧。”江忠义道。

    “这……”郝连忠皱了皱眉，想了想也没什么好注意，于是摇摇头，不再说话了。

    “火攻怎么样？”刘坤一忽然道，“我听说他们的城池里大都是木质建筑，如果我们放火，就是用那种新型的燃.烧.弹，或许会有用吧？”

    “不妥。”郝连忠当先摇头，“就算想用燃.烧.弹火攻，我们也必须要先接近对方的城池，可现在我们最先要过的是外面的壕沟阵地，那些壕沟都是土石，火攻恐怕效果不大。

    如果要在壕沟之外向山口城进攻放火的话……恕我直言，这壕沟阵看看都超过十五里了，这么远的距离，我们的火炮射程还够不到，就算勉强够到，射击效果也不会太好。

    我们带的燃.烧.弹效果是好，但价格太贵，数量又少，万一打偏了，那就太得不偿失了，你们说是不是？”

    “既然这个距离放火不成，那就烟熏怎么样？”江忠义道，“我看这里的风向正好是从我们这里向山口城里刮，不如我们多在风口点火放烟，熏死他们？”

    “放烟？”刘坤一看了看郝连忠。

    “这个办法可以试一试。”郝连忠点点头，“至少，我们可以用烟熏的办法试探出那些壕沟里哪个地方藏有人。换言之，我们可以先点火烟熏，然后部队徐徐推进，听到哪儿有咳嗽声，我们就向哪里开炮。

    这么大面积的壕沟，以这小小长州藩的力量，总不可能所有地方都藏人吧？肯定是虚虚实实，我们怕的不是壕沟，而是壕沟里藏着的死士，只要提前知道哪里有人，那就不是问题。”

    “好，那就这么办吧！”刘坤一点头。

    很快，刘坤一的第一师就分出一部分人，在主要的攻击地点四处布置放火点，然后在放火点投放湿柴马粪等物，以制造浓烟。

    单纯一个地点的浓烟，或许没什么，但如果三千人一起，在多个地点同时点火放烟，那情况就不同了。

    正如江忠义所说，这里的风是刮向山口城的，而且风速还不大，不过二级的风，也就是俗话说的轻风拂面的感觉。

    轻风拂面，风速不会超过4公里每小时。这么多烟雾燃起，燃放点又矮，自然就会慢慢的向那些壕沟陷阱处飘去。

    像这种大规模的浓烟，如果提前准备过还好一点，但如果没有准备。乍一闻到，不咳嗽是不可能的，所以很快就到处传来了咳嗽声，自然都是那些提前隐蔽的长州藩死士。

    咳嗽声一传出来，那些提前用湿巾蒙面的派遣军探子就接收到了，然后他们标注出这些地方。稍加指引，立刻就一顿火炮打了过去。

    后方开炮的同时，他们还派出了一个营的部队，全部湿巾蒙面，然后冒着浓烟攻击前进。

    这些人直接向有人声的地方走去。其中一部分端着步枪小心警戒，一部分端着长木杆，不停的戳地面，以看哪里有陷阱。没错，这个营的职责就是探路的。

    当然，就算蒙了湿巾，毕竟也是陷入浓烟之中，咳嗽虽然差一点。但眼睛也会难受，所以他们的探路行动其实坚持不了多久，最多也就是做十五分钟。

    不过十五分钟也够了。因为他们只是第一波，等十五分钟一到，他们就会停下，后面会迅速跑进来一个营，接手他们的动作，而等后续的营全面接手。继续向前探路之后，先前探路的营就会迅速沿着原来的路撤回来休息、

    用这种放烟加轮换探路的方法。虽然速度依旧不快，但足够稳妥。至少是断了长州藩守军偷袭的可能，因为在浓烟中他们是不可能迅速接近并发动有效攻击的。

    果然，由于之前放烟的时候，很多人的咳嗽声已经暴露了长州藩伏军的埋伏地点，并且遭到了持续的火炮攻击，所以他们对探路的中国人无法进行有效的伏击，只能强行出来攻打，但这种失去了突然性的攻击，面对有戒备的探路营，根本就毫无威胁可言。

    结果就是，刘坤一的部队在没什么损失的情况下，顺顺利利的挺进了五里，并在这个不大的挺进区域建立了防御阵地。

    也就是说，刘坤一挺进的这个突出部，离山口城已经不过十里地了，换算一下也就是不到五公里的地方，而这个位置，已经属于华2型野战炮的最佳射程范围内。

    要知道，华2型野战炮的最远射程是六千米，也就是六公里，打五公里范围内的地方，准确度还是相当不错的。

    发现开辟出的突出部已经挺进到了足够火炮攻城的地方，刘坤一果断的投入一个炮兵连，十八门前装线膛的野战炮先发射实心弹调教了一番，最后固定好射击诸元，全部使用上了燃.烧.弹。

    燃.烧.弹就是凝.固.汽.油.弹，威力那是不用说，哪怕在石头上也能燃烧，而山口城里面的确有很多木质建筑，加上现在又有风，一旦对山口城内大量投射这种燃.烧.弹，那效果绝对不用多说。

    果然，随着燃.烧.弹的发射，远处的山口城立刻冒起了火光，并且呈现越来越大的趋势，而看到城里的火光，炮兵们更是兴奋莫名，继续奋力的装弹发射，力争把所有的燃.烧.弹都打出去。

    毕竟刘坤一可是说了，要打就打个狠的，所以要炮兵们打光燃.烧.弹，不给对方喘息的机会。

    就这样，随着突出部炮兵的奋战，燃.烧.弹一发接一发的打入了山口城，导致火光越来越盛，最后整个山口城都成了一个大火炬，连那么远都能感受到山口城大火的热量，而且还能听到里面凄惨的呼号声。

    “哈哈哈哈！”看着远处山口城的大火，感受着扑面而来的热量，再映衬着山口城背后的晚霞，刘坤一忽然开心的大笑起来，“躲啊，你再使劲躲啊？这下没地方躲了吧？哈哈哈哈……本来么，你要是敢堂堂正正跟我一战，我说不定还放你一马，打败你们就俘虏了事，结果你们却龟缩起来，还搞了这么多恶心玩意儿……哼哼，这就是胆小鬼的下场！活该变烤猪！我呸，什么烤猪，是烤老鼠！烧死你们这些该死的老鼠！”(未完待续)