李永吉虽然又从张信达那里弄了些新武器，不过要想形成战斗力，还需要一段时间去适应，让士兵先演练熟悉一下，不可能临战的时候再拿出来用。

    由于马上要面临战争，为此李永吉停止了一切基础训练，集中精力抓战术性演练。

    简单说，就是排兵布阵，演练阵型，同时在这个过程中，还要根据手中武器的特性，编组新兵种，调整新编制，演练新战术，同时还连续进行大规模的军事演习，以验证整个部队的作战协调能力。

    军事演习，这就好比临考前的模拟考，有模拟考，一定比没有模拟考直接上场要好，特别是对精武军这种装备先进，技战术复杂的部队，尤其需要通过不断的实战性演习，来锻炼部队。

    既然要搞实战性的军事演习，就不可能一直在军营里呆着，也不可能把行踪都随便跟人说，而是需要在野外进行随机演练，这样一来，也就变相的避开了各种上门的麻烦。

    这些上门的麻烦主要是求援，有民间的，也有官场的，有威逼，有利诱，有直接下命令的，也有来哀求的。在这其中，来自官场，特别是来自松江府方面的调兵命令最有约束力，也最麻烦。

    简单的说，是松江府要求李永吉即刻率精武军来松江府，协助防守松江府，并听候官府的调遣。

    李永吉的精武军虽然是属于私人性质的团练军，但他自身还有个正九品外委把总的身份，这个身份是属于松江府地方守备的编制，所以从这个角度看，松江府的调兵命令合情合理又合法。

    很明显，这是要用到精武军了，可之前一直不闻不问不搭理，而且松江知府高大人一向趋于保守，厌恶并惧怕一切与洋人有关的事情，对洋派的精武军从来是不接触不得罪，为什么现在来了个大转换呢？

    这当然是形势所迫。

    清政府的消息传播速度虽然比李永吉要慢一点，不过江南大营被破，清军全军覆没这么大的事儿，还是以特有的方式迅速向四周辐射。不过三天，就闹的全江南地区都知道了，一周之内，就连北京城也知道了。

    这样一来，天下震动，特别是江南地区，更是忧心忡忡，毕竟江南大营对整个江南地区的人来说，就是一道防线，这不仅是实质的，也是心理的。

    大家都很明白，一旦江南大营被破，整个江南地区再也没有能抵挡太平军兵锋的力量，如果太平军顺势东进，那后果不堪设想，起码他们这些士绅是没好果子吃的。

    结果越是怕什么，就越是来什么。

    破了江南大营之后，太平军就各自散去，比如陈玉成又即刻率兵向西，稳定安庆的局面，其他部队也分别开始了自己的攻略，像李世贤，就开始向浙江进攻，结果进攻苏南的任务，就交给了李秀成。

    虽然进攻苏南的只有李秀成一路兵马，但他这一路兵马却是兵势最盛的，因为那些降兵中有近一半都是分给了李秀成，再加上缴获了大量粮草辎重与军火器械，等于说一战之后不但没啥损失，力量还大大增强了。

    李秀成把这些降兵打散之后直接混编进自己的部队，并用人盯人外加重赏重罚的方式看起来，然后他裹挟着这些降兵，帅主力四万，号称十万，顺势进攻镇江，结果一战而下。

    打镇江并没有多少损失，毕竟镇江没什么抵抗，进城一问才知道，原来张国梁的兵马早在三天前就退守丹阳，所以导致镇江成了空城一座，这才这么容易打。

    此后，李秀成稍微一合计，觉得清兵士气已丧，于是就留下三千人守城，自率主力部队继续挺进丹阳，不给清军休养生息的机会。

    这样一来，可就把整个江南地区给吓坏了，尤其吓坏了坐镇常州的一众大佬。比如两江总督何桂清，就吓得面无人色，昏招迭出。

    这个时候，杭州的张玉良已经率了一万兵来援，按理说，他这支部队应该是去丹阳，跟张国梁合兵一处共同防守丹阳才对，可何桂清贪生怕死，感觉身边的兵力太少，不安全，就一边严令张玉良带兵来常州，不许去丹阳，一边又严令张国梁死守丹阳，不许撤退，犯了分兵的大忌。

    等张玉良率兵来常州了，他还是觉得不安全，总是一门心思想如何逃离常州，根本不关心守城的事儿，也没想过守城的事儿。只不过他身为最高长官，职责所在，不可能随便就走，总要有个台阶下，起码要有人进言才好说。

    可惜大家也不是傻子，随便进言，那最后出事儿就要自己担着，所以不管是布政使薛焕、还是总理粮台的查文经，都闭嘴不严，可也是一样提前准备着开溜。

    这何桂清别扭来，别扭去，白白错失了时机，让李秀成顺顺利利的挺进丹阳，一战而破丹阳，守将张国梁虽然一力奋战，怎奈手下的兵都没了士气，不听命令自行溃逃。

    为了减轻责罚，那些溃兵还裹挟了张国梁一起逃，结果在溃逃中，也算一条好汉的张国梁不幸溺死于河中。

    听闻丹阳被破，威胁近在咫尺，何桂清亡魂大冒，其他诸如薛焕、查文经等人也顾不得矜持了，一个劲的劝他离城别走。

    毕竟如果何桂清这个老大不走，薛焕等人也是不能走的，摆明了是拿何桂清顶缸。

    为了让何桂清逃跑，顺便把自己也带出去，他们还给何桂清找了个借口，就是去苏州筹饷，保存实力，以图再战。

    有了这个借口，何桂清大喜，对外宣称去苏州筹饷，立刻就带着家人大包小包的要退往苏州，结果被一直盯着他们的当地士绅知道了，立刻率众在何桂清的必经之路上跪地挽留，希望何桂清留在常州，共同抗敌。

    其实，当时常州还是有一战之力的，毕竟光何桂清的本部亲兵就有三千多人，另外还有从杭州来援的张玉良的一万人，再加上本地守备绿营兵，人数也有两万多。

    另外，常州城一向是江南大营的粮台重地，本身储存有大量的粮食与军械，常州城的人口也不少，大家也对太平军心怀畏惧。这种情况下如果发动士绅，大肆招兵，很快就能招起两三万的临时民夫。

    凭着近两万正规兵，再加上数目差不多的临时征召兵，大家众志成城，一心防守，凭着常州城的城防，粮食武器又不缺，守住常州还是很有可能的。

    不说别的，光府库里那一堆粮食，再加上那些崭新的抬枪火炮，凭这些守个一两年是不成问题的。

    但何桂清是真怕了太平军跟李秀成，觉得连江南大营二十万大军都守不住，常州这两万人更不行。

    他也是急昏了头，看到这些士绅拦路，走不脱后竟然下令卫士开枪，先后打死19人方才脱身而走。

    这一开枪，就寒了上下的心，而看见何桂清等一班高官都出逃了，从杭州赶来协防的张玉良也二话不说，拍拍屁股带兵走人了，结果导致常州也成了一座空城。

    无奈，常州百姓只好自己筹备团练守城，但毕竟都是匆忙上马，比不得正规军，加上李秀成来的太快，也没多少时间准备，结果虽然常州百姓抵抗激烈，但最终还是遭遇了失败。

    太平军这时候也是打顺了，已经开始得意忘形，特别是主攻的陈坤书，因为手下人多有死伤，有些气急败坏，就以常州城抵抗为由，开始了自行屠城，其他人一看，也跟着放手抢掠。李秀成呢，这时候好巧不巧的在昨夜发烧感冒了，等他第二天醒过来知道这个消息，要派人阻止的时候，已经来不及了。

    毕竟这屠城的刀锋一旦开了头，再想收回来就难了。

    这一屠城抢掠，就浪费了宝贵的时间，让何桂清、薛焕等人安然的逃回了苏州，不过此时常州被屠的消息也传了过来，苏州上下大恐之下，也更加痛恨何桂清。

    结果就是，江苏巡抚徐有壬拒绝开门，并上书弹劾何何桂清“弃城丧师”，而何桂清等人一看不是个事儿，只好借口借外兵助剿，灰溜溜的逃去上海的租界。

    松江府下令调精武军来松江守城的时间，就是在得知太平军攻破常州，并进行屠城的时候。这时候，明眼人都知道无锡苏州都必然是李秀成的目标，而且这些地方十有*也挡不住太平军，一旦苏州失陷，松江府就是下一个目标。

    所以，这时候也顾不得喜欢不喜欢了，能帮忙守城的力量都要调集起来，何况高知府也很清楚精武军的力量，最起码他知道全部洋枪洋炮的部队不是好惹的。

    可惜，松江府一连下发了好几道调兵命令，始终都找不到人接令，而精武军养心居大本营里留守的部队呢，又主要都是华尔的洋枪队，而这支外籍雇佣军性质的部队压根不鸟松江府的命令，不管传令兵怎么催促，他们就一句不清楚，不知道，要么就干脆耸耸肩，话都懒得跟你说。

    在这种情况下，高知府也没别的办法，只好广派探马，到处寻找李永吉以及精武军的下落，却不敢就此翻脸。

    按照高知府的想法，你避而不见没关系，我就不信你这么大一支部队，在松江府还找不到了，除非你不在松江府！

    然而，高知府还是太高看自己探马的办事能力，更小看了精武军的隐蔽能力。

    精武军这次大演练，的确没有出松江府地界，甚至就没出青浦县，而是就近在淀山湖一带演练。

    不过，由于这一带地区的老百姓大都跟精武军的士兵沾亲带故，加上精武军军纪严明，军演途中基本走的都是无人荒野，就算路过有人的村庄，也是严格遵守三大纪律八项注意，在村外扎营。

    如果有闲暇时光，士兵们还会轮流进村帮着干点打水修房子之类的活儿，甚至还会掏钱买点杂粮蔬菜或者肉食，给钱公道，态度和蔼，一来二去，群众基础那是相当的好，这也导致老百姓对精武军十分喜爱。毕竟在这个时代，不祸害老百姓的军队就已经是仁义之师了，还反过来帮忙，买东西还给钱的，那简直就是仁义之师中的仁义之师啊。

    而高知府那些探马呢，水平真不怎么样，他们其实大都是一些混子或者兵油子出身，一旦离开松江府，个个都趾高气扬，都是直接去大的市镇，然后直接找当地的长官问话，这种情况下，大家又怎么肯跟这些人说实话呢？

    所以松江府的探马是派了不少，可关于精武军的消息，还是一点也没有，就算有一些头绪，等探马赶过去一看，精武军早就走的没影了。

    要知道，精武军已经实现了全军骡马化，就马匹的质量来说，比那些探马的蒙古马还要强不少。再加上精武军也十分注重反追踪，那些松江府的二流探马怎么可能抓住精武军的行踪，并把调兵命令送到李永吉的手中呢。

    其他麻烦暂时找不到李永吉的身上，不过李永吉现在却为了一些私事儿头疼。

    那是自己的亲姐姐李秀儿不久前亲自到了养心居的大营里找自己办事儿，找不到自己后就去青浦县求了父亲，迫于无奈，李正祥就用李永吉给的电台跟李永吉通了话，让李永吉帮自己的亲二姐一把。

    至于李秀儿求自己的事情呢，倒也不复杂，简单说就是在苏州的姐夫林光耀一家不知道哪根筋不对，说什么也不肯来青浦县避难，反而被巡抚徐大人的义气所动，要散尽家财组织团练，协助死守苏州！

    林光耀虽然平时看起来文质彬彬的，一副疼老婆好说话的妻管严模样，可在这种事情上，却也爷们，或者说死心眼了一把，居然说什么也不走，甚至还反过来希望跟李永吉买军火！

    这让大概知道李永吉打算的李秀儿吓的不行，果断跑回娘家求帮忙，找不到李永吉，就找到了父亲李正祥，而李正祥呢，果断利用无线电台，把皮球踢给了李永吉。

    “真是麻烦！”挂断电话的李永吉撇撇嘴，“所以说，家人什么的，最讨厌了。”

    说是这么说，但李永吉还是果断下令全军集合，即刻兵发苏州！