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    在这主动找来的三人中，以麦华陀的身份最高，是正经的英国驻上海领事，其他俩人虽然分属两国，但充其量就是个摇旗呐喊的跟班。

    哥士耆还好，好歹以前也给法国驻华公使布尔布隆当了多年跟班，多少也算公职人员，但那个美国人霍华德，之前不过是个普通美国商人，这次是美国驻上海领事的人为了充数，才临时给了他一个领事代办的身份。

    虽然看起来有些儿戏，但这也是没办法，谁让如今列强在华有点权力的公使领事，要么还在北京被扣押着饱受折磨，要么在之前的英法联合舰队大爆炸中失了踪，要么轻易不敢出租界，所以只能先派这些比较不重要的人跟李永吉谈，只能说，是彼此之间没接触过，还存在着一定的不信任。

    其实清朝此时跟英法两国还是处在战争状态的说，这种状态至今也没解除，只不过双方暂时都无法奈何对方，特别是英法两国，英法联合舰队覆灭的事情才过去一个来月，他们还没有从这个事情中缓过来，以至于跟清朝的关系就这么不清不楚的拖了下来。

    尽管目前大家的关系不清不楚，但是明眼人都知道，短期内英法两国是不可能再搞一次大规模的惩罚性干涉作战了，可他们自上次大沽口保卫战后被抓去北京的使节团还得尽力去营救；清朝同样也没能力进一步驱逐洋人收回租界。特别是俄国人还在北方虎视眈眈，不停的以调停人的身份上蹿下跳，大有出兵干涉的迹象。总之。再继续这样下去，对大家都没好处，所以谈和是势在必行。

    当然，和谈的前提是大家都有正常的智商，如果一方脑子不清醒，要继续打，那这个谈判就没法进行下去。

    目前看来。英法两国还算智商正常，但满清却似乎有些脑袋不清醒。被最近这一系列的胜利，特别是上次大沽口之战的胜利刺激到了，依旧没明白过来谁强谁弱。

    这三个洋人都是自持身份的人，加上似乎有所求。所以麦华陀等人坐下后并没有就之前的不愉快继续纠缠下去，也没有说太多称赞的话，比如年少有为之类的，而是直接与李永吉谈起了正题，倒也符合他们一贯的作风。

    “什么？你们希望通过我，来向朝廷表达你们谈和的诚意？”听完了他们的请求，李永吉倒是有些吃惊，“谈和当然是好事儿，不过这事儿不归我管啊。你们找我谈是怎么回事儿？要谈也要找别人吧？”

    “没办法，我们找过不少的人，可你们本地的官员都拒绝跟我们谈判。或者说，只要是涉及到和谈的问题，他们就全部推脱个干净。”麦华陀摇摇头，“可能是我们的联合舰队意外沉没的事情刺激了你们的朝廷，让你们的皇帝以为……呃，他还很强大。所以他不但拒绝了我们之前的诚意，而且还不让官员跟我们谈判。说真的。最近要不是太平天国的军队异动频繁，你们朝廷在这里的军队实力又不强，说不定你们的朝廷就会出兵来上海找我们麻烦了。”

    “从个人情感上，我本人倒是很希望能帮到你们。”李永吉一摊手，“不过我只是个纯粹带兵的提督，只管怎么带兵打仗，是没权利跟朝廷说和谈这些事儿的，所以你们找错了人，我真的爱莫能助。”

    听到李永吉这么说，麦华陀等人面面相觑了一番，然后又彼此点点头，似乎对此早有预料，紧接着，麦华陀再次对李永吉道：“那好吧，这件事可能是我们唐突了，那么我们接下来说第二件事吧。我知道您最近正在跟我们的许多商人接洽，希望进行一场大规模的商业合作，用各种生活用品、奢侈品甚至是纯粹的白银，来换我们的黄金跟钻石，是不是这样？”

    “没错。”李永吉笑着道，“我这里可以提供大量的精美饰品跟珠宝，同时也能提供许多高级香水、高级洗发水，高级香皂之类的日常洗漱用品，另外还有像小梳子，小镜子之类的也有许多，各种精美餐具更是不少，相信洋人朋友一定会喜欢的。我这么大力推进双方的贸易，也是为了大家的睦邻友好啊。”

    “嗯，这些东西我也都见识过，的确精美异常，不比你们的丝绸与瓷器差。”麦华陀点头道，“我听说，你这里还有大量的秘银制品以及阿里美泥制品？”

    “嗯？”李永吉稍微一愣，但很快就明白对方说的是不锈钢制品以及铝制品。秘银好像就是自己流传出去的英文词，至于阿里美泥，那不就是铝的英文音译叫法么？

    想到这里，李永吉就点点头：“对，没错，我的确还可以提供大量秘银制品以及阿里美泥制品，这也是即将跟你们展开的大型商业合作项目之一。”

    “是这样，阿里美泥就罢了，这种正常的商业行为我们不会干涉，但那种秘银制品，如果我所料不错，应该是一种经过新工艺处理过的优质钢铁吧。”麦华陀道，“能不能把这种技术卖给我们，我们大英帝国乐意出高价。”

    “我们法国也是！”哥士耆也连忙跟上，“保证出价比英国人高！”

    “我们美国也很有兴趣。”霍华德说到这，就再也不说别的了，似乎也知道自己权利有限，只是表明一个态度。

    看到对方内部先自己掐起来，李永吉笑了笑，干脆替他们解了围：“很抱歉，这个我说了不算。相信你们也猜出来了，我们只是个中间商。真正的制造商不是我们，所以技术转让方面，我们说了不算。”

    “那么你能替我们转告一下对方么。只要肯谈，条件好说。”麦华陀立刻道。

    “好的，有机会我一定会替您转告的。”李永吉笑着点头，“不过成与不成就不好说了，所以你们别抱太大希望。”

    大家都听出来了，李永吉这话摆明了是在拒绝，用他们中国人特有的含蓄方式在拒绝。

    连着两个要求都被拒绝。麦华陀似乎略有些失望，不过这都在意料之中。能成最好，不能成也没关系，毕竟这两个要求只是抛砖引玉的东西，真正的目的还没表现出来。所以他们还不算太沮丧。

    “真令人遗憾……那么，再接下来，我们的要求可能会更加让您难办了。”

    说到这，麦华陀故意顿了顿，定定的看着李永吉，希望看到他脸上的表情，可惜李永吉一副毫无兴趣的样子，继续慢条斯理的用吸管喝着自己的橙汁。

    看着那杯鲜艳的橙汁以及那长长的透明玻璃杯，还有橙汁上漂浮的冰块。麦华陀不自然的悄然咽了口口水，再迅速瞥了一眼周围的环境，心中暗自感叹。这小家伙真有钱，也真是能享受啊。

    “咳咳。”似乎感觉继续卖关子也没用，清了清嗓子的麦华陀才继续道，“是这样，我们希望您能停止继续对太平军的进攻，我们也会派人跟太平军的人商量。让他们不再进攻你的地盘，大家就这样以现有的控制范围为界。和平共处，互不侵犯，你看如何？”

    “咦？这是什么意思？”李永吉这次是真的大吃一惊了。

    “意思就是，我们英法两国已经决定支持太平天国了。”麦华陀微笑着道。

    “果然。”李永吉表面不动声色，心中却在快速的算计。

    这家伙是英国领事，按说不可能在这个场合随便开玩笑的，特别是在这种事情上。那也就是说，这些列强真的要转而去支持太平军？不再支持满清朝廷了？真的假的？这样的话，历史可就全乱了啊！

    不过仔细一想，这倒也还真是很有可能。

    毕竟在另外一个时空的历史书，列强最后支持满清是为了利益，是因为清政府能给列强更多的利益，是双方都有合作的意愿与需要。

    那个时空的中外合作的前提，是在英法联军彻底打败了清廷，打进北京城，烧了圆明园，跟清廷签署了《北京条约》以及一系列新的不平等条约，得到了自己想要的东西之后，又在咸丰皇帝死掉，保守派大臣被干掉之后，才跟新上台的洋务派权臣奕?签署了合作协议，总之过程是十分曲折，如果没有以上那些经历，清廷是断然不可能跟洋人合作的。

    可现在英法联军的联合舰队被自己偷偷搞掉了，短期内再也无力对中国进行武装干涉，《北京条约》自然也就无从谈起，就算以前签过的，以后可能也要不再算数。

    同时之前僧格林沁指挥的大沽口保卫战的胜利，以及复仇的英法联合舰队在海上全军覆没这件事，也让没有遭到彻底失败，反而获得胜利的咸丰皇帝得到了更多的自信，开始变的更有底气。

    中枢的保守派势力肃顺等人的实力自此之后越发强大，对洋人强硬的声音占据了主流，已经严禁跟洋人之间开启任何形势的谈判，一副强硬到底的模样，这才导致谈判彻底陷入僵局。

    那么在这种谈又谈不拢，打又打不了的情况下，扶持中国的反对派武装势力太平军，给政府军清廷添堵，甚至火中取栗，也就是合情合理了。真要说的话，哪怕在另外一个时空的历史上，好像外国列强也是先一步接触太平军的，比如布尔布隆就曾经去过天京，会见过洪秀全，是因为洪秀全的自大狂妄以及严重愚昧，才葬送了那次合作机会。

    在历史上，清廷与洋人勾结打太平军，那叫中外联合会剿，现在洋人要与太平军勾结打清廷，那这算什么？中外联合反清？

    乱了，全乱了，看来由于自己的乱来，蝴蝶效应越来越大，自己刚刚熟悉没多久的历史已经面目全非，以后恐怕再也不能照搬另外一个世界的历史了，最多只能借鉴一二。

    想到这里，李永吉又问：“那么，你们对发……太平军的支持，会是何种程度的支持呢？”

    “我们目前只打算在武器、还有军事人员的训练这几个方面对太平天国进行支持。”接话的是法国人哥士耆，他似乎忍不住了，所以及时跳出来刷存在感，“同时呢，我们还打算组建一支义勇军，去帮助太平天国的正义力量，对抗满清的暴政。目前这支义勇军有两只，一个在上海，一个在宁波。其中在上海的义勇军，以英国人为主，在宁波的义勇军则以我们法国人为主。”

    “哦，是这样啊。”李永吉不置可否的点点头。

    “咳咳。”似乎不满对方的大嘴巴，麦华陀这时候快速接口道，“没错，我们的确正在这么做，而且以后还会视乎情况的变化，扩大对太平军的支援。另外，需要特别说明的是，一旦您攻击太平军，我们在上海的驻军就会出兵干涉，同时我们英法的联合舰队还会封锁长江口岸以及您地盘所属的沿海地区，阻止任何外面的商品流入您的领地，并且也不让我们的商人跟您开展任何的贸易活动。

    也就是说，如果您一意孤行的继续跟太平军作战，那就是跟我们英法两国作对，别的不说，至少您跟我们的贸易行为是不可能再继续了，这样一来，那将是一件十分遗憾的事情。”

    “没错！”那个法国人再次自己接话道，“如果您不跟太平天国作对，同时跟清廷断绝来往，甚至是举兵起义的话，那我们就会给您更大的支持。实话说，我也是刚刚得到消息不久，我们法国跟英国的政府对你们的朝廷十分失望，虽然还在尽力跟他们展开谈判，但大家其实都对此不抱希望。

    不过暂时来说，我们不想再出兵干涉，因为那会加重两国之间的误会，因此我们决定全力支持太平天国的正义反清行动。在此期间，任何阻挠这种正义行动的，都是我们的敌人，必然要受到我们的制裁。当然，我们相信李大人是聪明人，必然不会做这种吃力不讨好的事情，相信您一定会做出更英明的决定。

    也就是说，您如果不反清，也不打太平军，只是自己保持中立的话，我们就允许您跟我们开展正常的贸易，如果您反清，我们就会给您更大的支持，但是，如果您脑子发昏的攻打太平军，那我们就只能跟你作对到底了。”(未完待续)