李永吉现在的身份，是松江府外委把总兼青浦县团练督办。

    其中，把总本是地方守备部队，也就是绿营兵的编制，不过加了外委，就说明这是个虚职，只是为了给李永吉一个有正九品的武官身份，而青浦县团练督办，才是李永吉真正的实际职务，其中督办就是总办的书面正式行文，跟总办是一个意思。

    别小看团练督办前面加了个青浦县，有了这仨字，就表明整个青浦县的大小团练都归李永吉管，就权力而言，跟过去一个乡镇小团练完全不同。

    当然这份统管全县团练的权力并非朝廷的正式任命，实际上是来自于贺知县的委任，当然也得松江府首肯才行，不过之前有剿灭汪匪那么大一份功劳，这事儿自然也就不是难事儿。

    说了这么多，其实意思就是一个，那就是在青浦县这一亩三分地上，李永吉大小也是个人物了，再加上整天在养心居大营里呆着，等闲人轻易是见不到他的。

    然而这一次来访的人，却是李永吉不得不见的，因为对方的来头太大了，至少是目前的李永吉不能不见的，除非他想现在就造反。

    来人名叫杨坊，本身不过是个有着候补道员的商人，按说并不是正式官员，跟李永吉也不搭界，但他此次前来，却有苏松太兵备道吴煦的手令，也就是介绍信。

    在理论上，李永吉这个团练总办，也是要归苏松太兵备道管辖的，因此吴煦算是李永吉的顶头上司，有顶头上司的介绍信，正常来说，李永吉怎么也要给个面子见一下。

    当然，只是这样，李永吉也可以找借口不见的，毕竟手令不过是个私人介绍信，不是命令，而苏松太兵备道对地方团练武装的管辖权一向稀松，也就是所谓的听宣不听调，所以李永吉要真的不加理会，也没关系。但问题是，杨坊除了有兵备道的手令外，还有自己老爸的介绍信，那情况就又有所不同了。

    就这样，李永吉不得不把讲解如何种植高产水稻的事情先放一边，自己则带兵打马回营，去见一见这个杨道台。

    实际见面的时候，李永吉发现对方不是一个人，而是三个人，其中一个明显是对方的下人，另外一个人就有些意外了，因为那是一个身材高大的白人青年，也就是洋人！

    见面落座，一通介绍，李永吉才知道那个洋人会说中国话，有个中文名字叫华尔。

    听到这个名字，李永吉立刻就皱起眉毛，因为感觉这名字太熟悉了。

    等等，华尔？杨坊？莫非这个华尔，就是那个洋枪队的领队华尔？而这个杨坊，就是后来把女儿嫁给他的那个家伙？

    果然，在听了华尔的经历后，特别是听说他目前在“孔夫子”号炮船上当大副，跟印象中那个华尔的经历几乎完全一样，这让李永吉终于肯定，这个高大英俊的白人青年，应该就是那个华尔无疑了。

    简单的互相介绍完之后，杨坊很快就说明了来意，原来对方是想跟李永吉做笔生意，而生意的内容呢，则是想跟李永吉买一批枪械，换言之，就是想跟李永吉买军火！

    这让李永吉好一个愣，继而问对方怎么知道自己有军火的，对方也不隐瞒，很快就把事情的来龙去脉给说了出来。

    原来，问题是出在安全保卫处身上。

    当初在灭掉汪家，开始再次扩招新兵的时候，李永吉为了集中精力练兵，就把商业运作那块儿交给自己老爸负责，为了保护他们的安全，特意成立了一个安全保卫处，目前是李进宝任处长，人数限额为一千人，武器装备由李永吉提供，薪水则由自己老爸负责。

    考虑到安全，加上为了方便统一维护，这些安保人员的武器装备跟精武军的装备一样，也就是都是用夏普斯步枪跟柯尔特海军左轮手枪，顶多是火枪发射药都是灰色火药，不像精武军正规军，如今已经基本换装无烟火药了。不管怎么样，安全保卫处人员的装备，保卫宅院的话是足够了。

    但问题是，由于安全保卫处就是一个家丁护院的性质，士兵的纪律性以及保密意识不强，因此他们手中的武器，也就随着时间的流逝逐渐被人所知，特别是每次当李正祥出去跟人谈生意的时候，身边总有这么一队荷枪实弹的保镖，很难不引起别人注意。

    一般人也就是多看两眼，但好巧不巧，前段时间在上海的杨坊因为要过来大量购买珍珠，也看到了这些武器。

    杨坊不是别人，他对西洋货十分敏感，特别是西洋火枪，因此他一眼就看出那些枪支都是洋枪中的精品，只不过不知道实际威力如何。

    此后他多了个心眼，借谈买卖的机会，不停跟同样刚刚获得候补道身份的李正祥喝酒攀交情，果然，等李正祥喝的差不多，借着酒兴，让那些卫队实际演练了一番，就是这一番演练，把杨坊给吓住了。

    无他，只因为这一番演练，靶子都是在一百米开外，而这些士兵面对一百米外的靶子开枪，命中率居然高达五成，而且射速奇快，火枪威力也十分强大。

    杨坊以前也接触过洋枪，知道英国人跟法国人的正规军队里，士兵使用的洋枪实际射程不过是三十五米左右，超过三十五米，准头就差许多。也是最近，才听说他们换了一种米涅步枪，这种枪有膛线，还能发射一种前装的什么米涅弹，这才让精准射击距离达到了五十米到一百米之间，但射速跟威力比那些保镖护院身上的夏普斯可差远了。

    因为十分喜爱，所以杨坊询问能不能也买一支防身，结果李正祥或许是因为酒意，又或许是跟杨坊谈得来，结果就送了他一支夏普斯外加一支柯尔特海军左轮。

    反正在李正祥看来，自己儿子那里有的是这种枪，每个月他那些士兵练习的时候打坏打磨损的步枪手枪也不止十几把，送对方一把两把的也没什么。

    不过杨坊可不知道，他觉得太贵重了，毕竟之前只是喜爱跟感兴趣而已，但当杨坊推辞的时候，李正祥大着舌头说自己儿子有的是这种枪，他手下一万多号人，几乎人手一把夏普斯，说这枪很便宜，算不得事儿。

    听到对方这么说，杨坊才接受下来，等回去后杨坊对这两款火枪是爱不释手，不过杨坊毕竟不太懂这个，除了知道柯尔特海军左轮，对另外一款枪却不太清楚。

    出于求知欲，于是他特意去找来一个据说打过仗，精通各国枪械的洋人，然后问夏普斯那款枪什么枪，威力如何，价格如何。

    结果华尔一看，立刻就认出这是在美国夏普斯步枪公司出产的一款后装步枪，名叫夏普斯步枪，不过具体型号他却说不清楚，只知道这款步枪很精良，但价格很贵，在美国是属于少数派枪械，是有钱人的玩具。

    之后，当华尔实际开了几枪之后，他就断言这款夏普斯步枪是精品，另外那款柯尔特海军左轮手枪也是精品，就算在西方，这两款步枪也绝对是高档货，普通士兵是弄不到的。

    这还是李永吉当初为防万一，给安全保卫处成员使用的火枪发射药都是高氯酸钾为主的灰色火药，如果是精武军高级军官使用的柯尔特，那么他们的手枪发射药会是无烟火药，那恐怕会让华尔更吃惊。

    可是，听了华尔的话，杨坊就说这里有人办了个一万多人的团练，人手一支夏普斯，结果华尔连说不可能，说真有一万支夏普斯，别说在中国可以横着走，就算对上同等数量的英法列强，也是虐着打的。

    完了还说，不用一万，只要三千人装备了夏普斯，什么太平军，管他来多少人，立马灰灰了灭！

    本来这是闲谈，但杨坊就上了心，后来再去找李正祥，发现一万人不说，至少李正祥身边的那一千人，几乎都是每人一把夏普斯的。

    当他把这个事情告诉华尔，华尔也惊呆了，一千夏普斯步枪，在美国也是大手笔了，毕竟华尔以前接触过，知道一把普通夏普斯步枪，怎么也得40美元起。

    此时的40美元什么概念？美国南北战争后，财政部的其中一条政策是这么说的：“于1879年1月1日起,以每盎司20美元的战前平价，用黄金收兑绿背纸币。”

    也就是说，美国南北战争以前，黄金的“平价”是每盎司20美元，也就是说一美元可以购买0.05盎司黄金，也就是一美元能换1.4克黄金。

    那么40美元，就是56克黄金，按照美国当时对白银大概1比16左右的价格，也就是大概25两白银！

    25两白银一把夏普斯，绝对是高价了，毕竟一千把就是两万五千两银子，一万人呢，就是二十五万两银子！

    当然，价格贵只是一方面，如果真的好用，那也值得。但关键是这种枪据说产量很低，是有钱也买不到的货。

    至少华尔就说，他是第一次在中国见这种枪，以前从来没听说夏普斯步枪在中国有卖。毕竟这款枪在美国也是稀罕货，至于欧洲，估计只有一些枪械发烧友的贵族，才会收集那么几支。

    听到这么稀罕，杨坊就上了心，然后他派人去调查李永吉的精武军团练，发现养心居大营处戒备森严，方圆二十里都是精武军大营的警戒区，且周围的人警惕心很高，外人根本进不去。

    但就杨坊派出的那个下人没深入其中看到什么，在附近也能听到整日整日的乒乒乓乓声，据说附近的居民对此都习惯了。他们还说这种打枪开炮声是每天都有，不过一般都是白天，到了晚上就安静了，当然有时候晚上也有开枪**，但那种情况比较少。

    此外，关于精武军的民间传奇，那个下人也都打听到了，知道精武军是个十分护短的部队，为了一个士兵的家务事就敢上门杀人全家。

    听了下人的回报，杨坊再次对精武军跟李永吉上心，于是就起了一窥究竟的心思。另外也觉得如果价格合适，就买一批这样的火枪，自己也组建一支这样的团练。

    毕竟最近清军形势不妙，虽说江南大营还在，但总感觉玄乎，别人不知道，他杨坊还不知道江南大营里面都是什么德行么？所以杨坊觉得应该未雨绸缪，先行搞一只团练来求自保，免得到时候手忙脚乱来不及。

    要知道上海洋人的心态很难搞，谁也不知道洋人会不会跟太平军勾结，毕竟就杨坊所知，洋人目前跟清廷不对付，正在打仗，且就刚刚有一支一万多人的部队登陆舟山，将来的局面，那可是难说的紧，所以什么都不保险，还是有一支自己的部队最保险。

    钱的方面好说，方法有的是，比如可以找人一起办团练，让大家捐款，还可以通过官府搞税卡，人也不愁，流民要多少有多少，再找洋人当军官训练一下就是了。也就是说，团练可以搞成是大家合伙的，让大家一起来筹措经费，只要团练的主官是自己人，一切都不是问题。

    关键是武器，好武器难买啊。

    紧接着，杨坊抱着试探的心思找到李正祥，希望购买一批夏普斯步枪跟柯尔特左轮。结果李正祥这时候酒醒了，也略微后悔，不过看对方失望的样子，又略有不忍，就说自己做不了主，必须自己的小儿子做主，你要谈，就找他亲自谈。

    之后，李正祥给杨坊开了个介绍信，没提别的，只是说了些杨坊的好话，让大家见见面。

    老子说了不算，儿子说了算，而且那个儿子据说还不到十四岁，性格据说又有些冲动暴躁（为了个士兵杀人全家啊），这让杨坊觉得十分诡异，觉得李正祥是诚意不足。

    毕竟去面对一个没见过面，据说动不动为了点小事儿杀人全家的一个冲动小儿，杨坊还是觉得跟李正祥这样的成年商人谈买卖更舒服，也有话题可言。

    但是，杨坊现在对这批枪械十分眼热，更对最近的局势忧心忡忡，危机感强烈，自己办团练的心也越来越热火。于是为了保险起见，杨坊就跟自己的好友，能管团练的苏松太道吴煦要了个亲笔函，这样等跟李永吉见面谈军火生意的时候，多少也能让对方有个顾忌，不能肆无忌惮的狮子大开口。

    在杨坊想来，对方是小孩子，只要说点好话，像伺候毛驴一样顺着点来，总能搞到点军火，就算军火买不成，能跟这么一个有强大火力的地方团练提前打好交道，在未来也是很有好处的，反正怎么都有好处就是了。