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    春梅姐见村里人将自己和刘大娘视为一丘之貉，语气中充满了鄙夷与嘲笑，心里又愤怒又委屈，强忍着不愿同她们争吵。

    勉强浆洗完一捅衣服，默默地站起来，等上了岸走远，又像逃难似的往家里跑去。

    途经田里的时候，不免又受到男人们那下贱的目光扫射……

    这种日子什么时候能到头呢?春梅姐怀念的望了眼视线尽头的沈家大门，这才体会到高高的院墙后，是多么的清静安详。

    可惜一切都无法挽回了?!

    “不一定。”春梅姐想到待人和气的五少爷和向来倚重自己的四太太。

    她认为自己问心无愧，即使曾有意勾搭兴儿，可毕竟没有成真，难道还不许人家洗心革面了?

    如此一想，春梅姐的脚步随之轻快起来，哼着小曲渐渐走远。

    高墙内的书房，沈侃还在研究，他昨日在城内走了走，发现有专门卖粮食的米铺，贩卖临近各地的各色大米。

    油铺往往与米铺紧挨着，时下的油，有豆油、菜油、棉花油等，菜籽油叫做香油，用来烹调食物;芝麻油叫做麻油，人们认为可以食用，也可以解毒。

    倒是黄豆榨出来的豆油，大概方法不得当，管它叫臭油，一般只用来点灯，当然穷人家也偶尔食用。

    桐油只能当漆用，据说人食用后会吐泻，还有一种专门用来制蜡的植物油。

    芝麻油最贵，皇宫也用，有个锦衣卫说因为避讳，宫里管麻油叫芝麻水。

    油的需求性并不亚于柴和米，价格不便宜，其实明代大多数老百姓一年四季都吃的是猪油，所以猪肉的价格高低必然会影响到油价的高低。

    书上说广东人主要食用茶籽油，此外各地还有露化油、山柚油、海棠油、山竹果油、麻子油、蜜香油等。

    开油铺无疑是个好生意，沈侃心中盘算着。

    提到盐，马上能令人联想到富可敌国的扬州盐商，可是盐乃国营专卖，必须打点好官府以及方方面面，而贩卖私盐被抓到是要杀头的，沈侃不想找麻烦。至于酱醋茶，得以后慢慢调查。

    忽然他想到了春梅姐，对采冬说道:“你午后叫个人陪你去找春梅姐，多带些米油面肉之类，大柱老不在家，她一个妇道人家不方便出门采买。”

    “知道了。”采冬点头。

    镇上，裴知县亲自到学里来拜见年纪最大的胡教官。

    二人相见，喝了口茶，裴知县直接说道:“学生有一事，要来请教老师。”

    胡先生忙说道:“不知县尊有何事垂问?”

    裴知县说道:“因学生到任不久，所以要请教老师这学里的一众生员中，有真才实学，又素有名望，不知都有哪几位?”

    胡教官不知县太爷问这个做什么，于是沉吟道:“学里有些名望的秀才虽说不少，可若要有真才实学，敢称名于县尊之前者，却也寥寥数人而已，但不知要作哪一项之用?”

    “不瞒老师。”裴知县放下茶盏，轻轻叹了口气，“敝连襟过世后，遗下一子一女，妻妹远来投奔我夫妇，两个孩子俱都聪慧。敝妻妹近日再三托我延请一位名师教诲，我学里不识其人，故前来求教于老师，劳你推荐一位人品老成，学问深厚，堪为师范者于学生，先道一声谢。”

    胡教官一听原来是要自己帮忙荐馆，难怪听说县太爷与沈家的沈嘉谟交情匪浅，却放着他家不问而来找自己。

    沈家最不缺的就是才子，可沈家也不缺钱啊，凡家境殷实的读书人一般都不会坐馆教书。

    想了想，胡教官有些举棋不定，便说道:“此事容在下好生查查，不敢马虎，不如请大人暂且先回去，明日必当上荐。”

    “好!老师留坐，学生告辞。”裴知县欣然起身去了。

    等他一走，胡教官忙叫人去把李差人请来。

    这位李差人就是当日与沈侃交谈的那位，胡教官仔细将裴知县的请求说了。

    “知县家请先生，这可是一个大大的肥馆啊!”

    胡教官顺口开起了玩笑，其实也不是玩笑，打着灯笼都找不到的好事，“如若不重重送我一份谢礼，我岂肯举荐?此事就交给你了，给我找一个既有真才，又肯送礼来求我的，我方能荐他。”

    这差事有油水!李差人闻言立时精神一振，说道:“老师你晓得，咱这里的名秀才，首推孙家沈家叶家这样的大族，其余有真才的秀才，那一准都是些穷人，哪有钱购置厚礼?再说肯专营送礼的，恐怕才学也有限。”

    “要不然我找你相商?”胡教官皱眉说道，心说自己年迈，不久就要返回原籍，这好事可不能错过。

    话说裴知县是为了给妻妹的孩子请先生，又不是自家的孩子，何况尚在幼年，学问一般也足够了，只要肯送我一份厚礼。

    李差人会意，当下不再废话，去前面找到一个交情不错的秀才，姓常名洛，字衡水。

    常秀才论学问在学里很一般，排名中下，不过人长得仪表不俗，身材高大，相貌堂堂，打眼一看就像个大才子。并且很会说话，人也很机灵。

    一听对方是县太爷家，常秀才眼睛亮了，二话不说掏出十两银子，八两送给胡教官，二两给了李差人。

    李差人得了银子，兴冲冲的返回。

    胡教官心满意足的收下厚礼，遂也不问问到底才华如何，连夜写了一封荐书，又叫李差人送到了县衙。

    裴知县看了信，见胡教官盛赞常洛其人多才，竟信以为真了，去对妻子说了，裴夫人又对妹妹说了，妹妹欣然点头，叫来儿子，要他明日先去拜过先生，然后准备束脩等仪式，择吉日把先生礼聘来家。

    次日，沈侃随着沈嘉绩进了城，马车一路到了文昌巷常宅。

    沈侃这才知道耘农先生姓常，下了车，沈嘉绩也不用下人通报，直接就进了大门。

    小厮赶紧飞跑进去，闹得耘农先生忙不迭的迎出来，把叔侄俩请进不大的书房里。

    耘农先生身边也跟着个相貌不错的年轻人，不知为何一脸喜气，年轻人拱手说道:“枫山前辈恕罪，晚生今日不巧有事。”

    “贤侄有事就去吧。”沈嘉绩说着一指沈侃，“你们见过面吧?这是我侄儿沈道古。老五，这位是你几位哥哥的同窗，亦是耘农先生的侄子。”

    “见过常兄。”沈侃作揖道。

    “不敢不敢。”

    常秀才忙回了半礼，转身对耘农先生说了声我去了，转身兴冲冲的走了。

    耘农先生望着他的背影，皱眉道:“怪哉!县尊为何会聘他坐馆?唉!就怕误人子弟啊。”

    “裴知县?”沈嘉绩非常惊讶。

    “正是。”耘农先生不解摇头，“你说怪不怪哉?”随即又苦笑道:“我虽有心劝止，奈何家穷向来照顾不到他，有愧于心，故难以启齿呀。”

    沈嘉绩说道:“此事与你无关，衡水也并非无才。”

    “他那学问?”耘农先生连连叹息，“怕就怕是花钱试图侥幸，而裴知县又一时疏忽，早晚……唉!”

    “随他去吧，无非扫地出门而已。”沈嘉绩拍了拍好友肩头，“说来也巧，我村里很多孩子都大了，还有本家一些小儿，想立个学堂，而我俗事缠身，就想潜斋为人端方正直博雅，足以做一班孩子们的师父。不说读书，只学他做人，便一生受用不尽了。前日我不便启齿，今日邀你同往，过去帮我说说好话。”

    说着，沈嘉绩对耘农先生深施一礼。

    在一旁的沈侃见状也急忙鞠躬，心里非常感动，四叔为了村里的孩子，亲自来请他知根知底之人，不可谓不重视。

    倒是那裴知县有意思，随随便便就请了个年轻秀才，看样子才华一般般，那可是教他的子侄啊。

    耘农先生也正这么想，怎么也不明白堂堂知县为何这么轻易?难道也不派人查查底细?放着满苏州无数的读书人，竟选中了自己那只知道投机取巧的侄子。

    其实官场上自古以来稀奇古怪的事儿多了，也不能怪裴知县糊涂，一来政务繁忙，二来他哪知道德高望重的胡教官年老了，竟开始贪财了呢。

    当下三人出来上了车，沈嘉绩探头说道:“把马儿放慢些，我们要商量一下。”

    车夫老宋紧了紧绳子，说道:“晓得。”

    马车在苏州的石板路上缓缓移动，不停发出咯吱咯吱的声音，车厢也跟着上下颠簸。

    沈侃不舒服的挪动下屁股，心说有时间找个能工巧匠，研究一下，打造些减震的弹簧。

    这时就见耘农先生说道:“老兄这件事，令人敬服。”