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    杨老太太偷偷问道:“姑奶奶看了可中意?”

    “孩子不错。”高牙婆装着漫不经心的样子，“其实并不是我要，而是有位外路客人托我买的，将来要断绝往来，不知她要多少银子?”

    “王嫂子说要四十银子，一刀两断，白纸黑字。”

    “给她十两。”

    “十两有些少了。”

    “你去对她说，十两还少?”

    当下杨老太太去问王大娘，王大娘自然嫌少不肯，经过杨老太太的反复说合，高牙婆答应给到了十五两，王大娘这才点头。

    为了省钱省事，高牙婆直接叫人到街上请来一位测字先生，很快写了一张卖身契。

    “立卖亲生女文契人王门沈氏，情因夫故无子，鲜亲乏族，遗有幼女，乳名小四，现年六岁，四月初四日卯时建生。

    年岁荒歉，家贫无力养活。今情愿挽邻说合，出笔立契，卖与过客老爷名下，当得身价银十五两整。

    自卖之后，断绝往来。如有天年不测，各听天命。

    买主领回扶养，日后长大成人，听其为女为婢，或自收房，抑另择配，均与王姓无干。

    此女并未受过他人聘定以及指腹、割襟、换杯、过房、承继情事。如有亲族人等出为异说，皆系出笔人一面承管，与买主无涉。

    今恐无凭，立此出卖亲生女文契，永远存照。”

    测字先生摇头晃脑的念给王大娘听，又提笔写上了日期，问道:“你还有什么要说的?”

    “没了。”王大娘含着眼泪，在杨老太太的催促下，哆哆嗦嗦的在纸上按了指印。

    就这么将卖身契弄完了，高牙婆收起来，将十五两银子交给了杨老太太，杨老太太又交给了王大娘，用一条破布围裙把银子裹好，背在肩上。

    王大娘含泪对女儿说道:“小四乖乖，在这里玩玩，我上街给你买好吃的。”

    小四拉着母亲的衣襟，哭哭啼啼不让王大娘走，看到这似曾相识一幕的云姐也哭了。

    最终王大娘硬起心肠，将女儿往外一推，头也不回的去了。

    关上门，高牙婆的闺女把哭闹的小四扯进屋里，拿出点心果子来又哄又吓。高牙婆留杨老太太吃饭，准备给她二两谢银。

    谁也没注意到，街口有个男人正在观察她们……

    可怜做好事的沈侃分心二顾，家里给沈沛薇出馊主意，外头苦心筹划着营救云姐。

    因为明代人口买卖十分常见，甚至变得十分猖獗，所以显得很棘手。

    一来穷人家迫于生存的压力，不得不狠心卖儿卖女。

    二来明朝中叶以后，经济发达，沉溺于享乐的有钱人需要奴仆伺候，以及为了纵情享乐，直接促使人口买卖市场的急剧扩大。

    不但为奴为婢的人口多了，也使得买幼女当娼-妓的人数曾几何增长。

    三是人口买卖的利润太高，前文提到的养瘦马，这样巨大的利益自然趋势越来越多的人成了人口贩子。

    第四也是最重要的一点，明代律法对人口买卖行为的纵容，惩戒的力度远远低于唐代。

    其实大明律里明文规定，凡设方略而诱取良人，及买卖良人为奴婢者，皆杖一百，留三千里。

    在明朝，平民因犯重罪，官员因谋逆，全家人都会被株连成为贱籍，而身为平民的父母也有权卖掉儿女，不过一般卖身契都会写得很隐蔽比如说成嫁女儿，俗称“婚书”。

    平民也可以自己卖自己，也就是某个人中了举，很多人跑来投靠为仆。

    沈侃针对的就是这条律法，苦于官府对此早习以为常，想云姐的全家人一致同意，所以他一个外人去告状根本没用，白白花钱，于是便另外设计用的小四。

    这几天他派人经过多方打听，打听到有个王大娘要卖幼女，而恰好王大娘的娘家姓沈，大家同是苏南人，按理说应该或多或少与沈家有那么一点亲戚关系。

    反正没有亲戚关系也得套上亲戚关系，如此小四身上留着吴兴沈氏的血液，也就是说，小四是不能被买卖的良人。

    即使如此，一纸状告也并不一定有用，毕竟王大娘已经签了卖身契，云姐姓王而不是姓沈。

    不过没关系，对付坏人就要比他们更坏。

    …………

    柯老爷正在与刚到的裴知县说话，原因有二，一个是朝廷的公事，谈论都察院毛文申上奏，皇帝允行的申明宪刚八事:禁酷刑，慎举劾，革骚扰，惩势豪，省繁文，明职守，正士风，备两造。

    士林为此颇为振奋，公认为皇帝结束了旷日持久的大礼仪之争后，又要重振国政了。

    第二件事是阳明先生的弟子，泰州学派的创始人王艮去世。

    对于这位一生坚持布衣传道，终身不仕，甚至还叫五个儿子皆不得科举的一代宗师，哪怕理想不同，时下的读书人也都非常敬佩他的为人，深为惋惜。

    正聊着，就见沈嘉谟怒气冲冲的大步走进来，二人很惊讶，起身作势相迎。

    “见过二位仁兄。”沈嘉谟面无表情的拱拱手。

    “沈兄请坐，看茶。”柯老爷也神色淡淡的说道。

    裴知县有些无奈，好友间怎么成了这样子?大抵根源都在越来越变得执拗的沈嘉谟身上。

    大家坐下后，先饮了口茶，算是礼毕。裴知县问道:“沈兄面上有不豫之色，请问为何?”

    沈嘉谟叹道:“家丑难言，说出来令人几欲羞死。”

    柯老爷吃惊的道:“什么难言之事?到底发生了什么?”

    “发生了什么?”沈嘉谟对他就没什么好态度了，冷哼一声，“当日你请出裴兄来说亲，我因你我两家礼犯嫌疑，婉言谢绝也就罢了。谁知你那令郎总丢不下小女，此后百般勾诱。亏了你柯家还号称诗礼，敢问你家令郎坏我沈家的门风，可有这个礼啊?”

    柯老爷大惊道:“有这等事?我家畜生竟勾诱你家令媛?请问是什么时候的事儿?在什么地方?是襟兄亲眼所见，还是耳闻的?”

    裴知县听了，纳闷的道:“这些日子明明文登在县里考试，你女儿也是大门不出的闺秀，怎么可能碰上?”

    “怎么不可能。”沈嘉谟将茶杯重重放在桌上，“就是老柯大寿的第二天，在他家书房里做的勾当。”

    “还有此事?”裴知县这下子真吃惊了，转而看向柯老爷。

    谁知柯老爷却哈哈大笑道:“襟兄此言差矣!第二天，小弟一早带了犬子出去谢客一整天，当时他并不在家，何来引诱的侄女?”

    沈嘉谟见他不认账，顿时怒道:“你说你儿子不在家，那你看看这上面是不是他的笔迹?我大老远的跑来，难道还能冤枉你儿子不成?”

    “有凭据?”知子莫若父的柯老爷心中犯疑了，当着裴知县的面，假装动了怒，说道:“快把东西给我看，这该死的小畜生。”

    “拿去。”沈嘉谟一挥手。

    柯老爷接过来一瞧，果然是文登的笔迹，不但是一首暧昧的诗，又有儿子的名讳，不由得暗暗叫苦。心说当日他随我出门谢客，没有离开过我身边呀!而这孩子一腔痴心写的东西，因何又落在了侄女手中?

    “事有可疑，待我将文登唤来，咱们当面一质，自见分晓。”

    柯老爷缓缓说道，又对沈嘉谟说道:“襟兄不要急躁，这确实是小儿的笔迹，不知他何时所做，我想单凭这一首诗，未必就是他勾诱你家姑娘。”

    “你别一心护短了。”沈嘉谟冷笑起来，“幸好裴兄也算当事人，深知内情，这证据你休想赖掉。我女儿败坏家风，少不得我回去将她处死，以免家丑外扬，而你儿子败坏我沈家清誉，难道就这么算了不成?”

    “唉!”

    柯老爷看了眼对他表示爱莫能助的裴知县，晓得此事没法善了了。

    面对好友的压力和柯家的名声，柯老爷也只有硬着头皮说道:“咱们马上当面问他，这诗若不是为令嫒所做，那此事便一笔勾销;如果真是为侄女作的，那老夫也定然要追究勾引情由，背着父母，我亦不能饶了那无耻孽畜。大不了我舍一个儿子，你舍一个女儿，两下扯直?你看行吗?”

    沈嘉谟冷哼道:“你哄三岁小儿的话，谁来信你!”

    “我说得句句实话，怎说是哄你?”柯老爷不免急了。

    沈嘉谟仰天大笑三声，“咱们都晓得此诗分明是他为我女儿作的，你说叫他来当面对质，到时他抵赖不认，甚或撒谎说是给别的女人写的，我又不能用大刑逼他，岂不是因你儿子一句谎话而白白舍了我一个女儿?你这番话不是拿我当成了呆子?”

    受了讥讽，柯老爷脸上挂不住了，也怒道:“你尽管放心，果然是我家畜生做的，不怕他不招认!他想抵赖?我岂能没有家法处治他么?”