沈嘉谟背着手，与常洛两个人说说笑笑走进侧厅，沈値则在后头好奇的东张西望。

    管事请他们坐下，解释道:“老爷在正厅陪客，因人多，只能委屈三位在此略坐一坐，少时就会出来接见。”

    常洛觉得很有面子，笑道:“贺大人既然无暇分身，我们自坐无妨。”

    “不错。”沈嘉谟点点头。

    今日他带着沈値来贺寿，自然是为了让儿子增长见识。

    管事去了后，下人送上茶来，常洛吃着茶，四下看了看，见一边放着两架锦屏，脸上微微惊讶了下，站起身走了过去。

    一位家人就说道:“这两个锦屏上的寿文，我家老爷看了，大为惊奇。常相公不妨也请看看，不知是怎么个惊奇法。”

    “我也瞧瞧。”沈値作势也要起身。

    “你坐下，怎么如此不稳重?”沈嘉谟低声呵斥。

    “哦。”沈値停下动作，心说常秀才可以，我为什么就不可以?不服气的微微撇嘴。

    这时常洛已经走到锦屏近前，刚才就看出那一架似乎是吴家的，既然贺知府说惊以为奇，那定是赞他的寿文写得妙了，于是乎满心欢喜。

    “吴公子这篇，不才正是我给他作的。呵呵，但不知那一篇是出自何人之笔?也能蒙大人欣赏，待我看来。”常洛说的很得意。

    沈値一听这位常秀才这么能耐，忙赞道:“常相公大才，今后还要多多请教，望不吝赐教。”

    “好说好说。”常洛更得意了，脸上笑开了花。

    沈嘉谟却皱眉，不悦的瞪了儿子一眼，示意他不要说话。同时暗道没听说常耘农的侄子有什么大才呀?为何在藏龙卧虎的苏州，单单他和另一人的寿文能脱颖而出?莫非是老常亲自写得?嗯，很有可能。

    话说沈嘉谟年纪大了虽然变得固执迂腐，容不得女儿有一点点败坏门风的行为，但他的性格总的来说还是非常仁厚的，一生嗜好读宋代儒书，诗作稳秀流逸。

    只能说每个人都有性格上的缺陷，正因为此，即使老爷子沈汉也不好斥责于他。在这时代，你只能说沈嘉谟过于极端，却并未做错，所谓三从四德中的三从:未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃大家闺秀必须遵守的道德标准。

    这边常洛去看那架锦屏上的寿文，劈头第一句就和他的相同，顿时心中大吃一惊，此刻犹以为此等开头的套语，偶然重了而已。

    哪知往下看下去，通篇都和自己的一模一样，常洛顷刻间脸色红涨起来，浑身上下都发起了烧，恨不得一头钻进地上的石头缝里。

    好在他凑在锦屏前，没人看出他的异样。

    常洛渐渐头上冒汗，勉强说道:“哎呀!这不是王家央我做的那篇文字嘛?万没想到竟然也是给你老爷祝寿的，我当时还以为是两家呢，故一时躲了懒，将吴家的寿文给了他。这，这，这?看来只好我现在就回去，重做一篇裱在上面，再来登门谢过吧。”

    说完，他又习惯性的撒腿就要往外走。

    家人忙拦住，说道:“常相公都来了，就算回去重作寿文，也得见了我家老爷后，再去也不迟。”

    常洛羞得面红耳赤，匆匆说道:“既然要重作寿文，那重来补寿又何妨?何必要在今日，在下告辞。”

    当下不顾家人劝阻，他飞一般的跑出去了，看得其他人直摇头，谁看不出这里面一定有文章。

    “哼!”沈嘉谟冷哼一声，转而对吃惊的沈値说道:“看见了吗?今后要学会多看少说话，省得给我丢人现眼。”

    沈値早已看得瞠目结舌，自觉脸上无光，讪讪的低下头去。

    很快家人将此事报知了贺知府，贺知府便请裴知县走到侧厅，指着两架锦屏上的寿文，对吴淞说道:“你看两篇文章相同，盗袭可知。这寿文倒是事小，耽误贤侄之事大呀。”

    沈侃站在沈嘉谟身边，而沈嘉谟却看都不看他一眼。

    裴知县叹道:“此事实乃我的罪过，当日举荐不得人。今日他遁走，想必也无颜再来了。淞儿你先安心自读，待我给你另访名师。”

    吴淞骇然道:“原来常先生果真无才。怪不得每次作对写文，几乎从不当面下笔。如此之人向来恬不知耻，如果他厚颜回来，孩儿碍于师生情谊，如何是好?”

    “这不要紧。”裴知县说道，“我马上派人去找胡教官，叫他把人辞了也就是了。”

    稍后贺家开了席面，亲朋好友抢着给贺知府上寿，趁着这机会，沈侃在席间将柯文登的近况对裴知县说了。

    裴知县一听，惊讶的道:“柯家侄儿竟然入了魔怔，看来那孩子委实一片痴情。不过要是将沛薇未死的消息对他说明，从而使得你二伯知道，必定又要有一番波折。”

    “是呀。”沈侃为此也颇苦恼。

    天晓得几个老朋友之间到底有什么心结，假如求亲的不是柯家，估计沈嘉谟也不会这么不痛快，一心阻挠，所以说一旦沈嘉谟得知女儿没死，救了她的裴知县还要将她偷偷许给柯文登，那他岂会善罢甘休?

    裴知县又低声说道:“再者说沛薇心里是怎么想的?一个鬼门关里走了一遭的人，为了柯文登而名声受损，故此你我不能把此事看的太容易了。此事你听我的，咱们还得耍些手段，一则看看柯文登之心可否坚如金石，二则设计整整你二伯，最好能磨灭他那迂腐固执的气性，三则也得沛薇自己心甘情愿，才不枉老夫救她的一片苦心。”

    “都听您的。”沈侃心悦诚服，心说姜还是老的辣。

    “希望一切都如你我所愿，就怕一着不慎，又闹出一场悲剧来。”裴知县轻轻一叹，随即苦笑道:“当日我就疏忽了，以至于给淞儿寻来个常衡水，实在颜面无光。”

    沈侃忙说道:“大人初来乍到，一时疏忽也不算什么。说起来晚辈也有不对，明知常衡水此人华而不实，却一直不敢对大人言明，惭愧。”

    “毕竟你我还不熟悉。”裴知县没在意，“今后老夫若再有什么不妥的地方，你一定要及时告知。”

    “大人只是百密一疏而已。”沈侃顺口说道，眼见裴知县露出不悦之色，赶紧又说道:“是，晚辈知道了。”

    “这就对了，休要学官场之上的那套虚伪恭维。”裴知县笑道，“也不要称呼什么大人长大人短，老夫很看重你，今后就叫一声伯父吧。”

    “是。”沈侃说完，变得一脸‘羞涩’。

    裴知县忽然想起什么，问道:“听闻贤侄你是近一段时日开始发愤图强，而你之言行作为，皆深得我心，想必你的老师定非寻常人也，乃是何人?”

    “潜斋先生，就是故世的王阁老之子。”沈侃解释。

    “王潜斋?”裴知县哦了一声，若有所思的道:“实不相瞒，淞儿她母亲近来常说在我府里居住不便，想要搬出去居住，因一来到底两姓，会传出闲话;二来那是官衙，非我家之私宅，三来在城里，人情往来未免太多，老夫俸禄有限。不如干脆就叫淞儿去沈家村拜王潜斋为师，她们母女也一并搬到乡下，你能否帮忙寻一处宅子?”

    沈侃说道:“这倒不难，学堂本来是座大庙，有的是空房，稍作改建，独立一宅不难。”

    裴知县大喜，欣然说道:“那就交给贤侄去办。”

    “是。”沈侃答应下来。

    不知不觉，他与裴知县的关系越发亲近，二人不时低声说笑，宛若一对忘年交。这未免令坐在远处的沈値很不是滋味，毕竟他老子与裴知县才是多年好友。

    在他以为，沈侃之所以能攀上裴知县，还不是仗着他老子的缘故?不然人家裴知县认得你老几。

    最终沈値坐不住了，起身端着酒杯过来给裴知县敬酒，而沈侃因记挂村里祈神求雨的仪式，便起身告辞。

    临走前，沈侃说道:“云姐一事还请伯父尽快出手。”

    裴知县笑道:“你尽管放心，三日之内，一定把孩子送到你手里。”

    “什么云姐?”沈値一头雾水。

    “没什么，一个丫鬟而已。”沈侃笑了笑，当下作揖，转身扬长而去。