金妈妈昨儿动身去了上海县，却故意不带上采冬，说少爷身边不能没人伺候。

    小院子里没了成年人，正当沈侃以为可以无法无天时，谁知很快就有人在上房多嘴说了几句，于是老太太得知后，生怕两个孩子趁无人时偷尝禁果，便叫大丫鬟彩云和一个老妈子过来照应。

    偏偏彩云过来后，一整天无精打采。

    晚上沈侃打学堂回来，发现她的脸色蜡黄，问道:“病了?”

    彩云说道:“头晕得很，嘴里发苦，浑身发软，心头乱跳。”

    “是不是中暑了?”沈侃猜测，按理说应该不是，“那你先去睡吧。”

    “好吧。”彩云缓缓站起来，但整个人不住的发颤，软绵绵的一步也走不动，又坐下了。

    沈侃就叫那位婆子过来，“妈妈你抱她吧。”

    谁知老婆子姓顾，向来自持上房老人，生性最懒也最强的，当即冷笑道:“这么大姑娘了，还要人抱?我老了没力气，还是扶你走吧。”

    “不用你了，我来抱她。”沈侃走了过去。

    顾婆子哎呦一声嚷道:“这哪成呢?男女授受不亲，抱不得。”

    “有什么抱不得?圣人说事急从权。”沈侃也不管她，上去就直接把彩云抱了起来。

    彩云忙说道:“你把我放下，被人瞧见了不好意思。”

    “这里有哪个瞧见?”沈侃瞅了眼顾婆子，将她一直抱进了里屋，放在炕上。

    跟在后头的采冬便要上前给彩云解去裙子，沈侃则堵在门口，对顾婆子说道:“妈妈年纪大了，还是回去休息吧，今晚我们不打扰你。”

    本来顾婆子还想进来盯着，顺便说几句，一听这话，马上笑着转身就走，生怕走迟一步，晚上会劳累到她似的。

    炕上的彩云死活不肯脱裙子，一个劲的说道:“我躺一躺还要起来的，不要了，不要了。”

    这过去没有打底裤丝袜一类，一般为了防漏光，女人都会穿各种各样的裤子，而在大热天，里面穿襦裤一类透气性较好的丝纱材质，就是变相的裤衩。

    凡是大户人家的女孩子，往往到了两岁便会穿上裙子，而小家子的女孩，六七岁了还有穿裤衩满街跑的。

    搁在别的季节，彩云一准里面有裤子，这不正是酷暑天气，脱下裙子未免里面就光溜溜了。

    采冬会意，嘻嘻一笑，停住了手，转身出去做事了。

    彩云就这么躺了下去，过了一会儿，不好意思的道:“口渴得很，烦劳你去叫顾妈来倒碗茶。”

    “叫她做什么?你别跟我客气。”沈侃转身出去泡了茶，又拿了只茶杯进来，倒了一碗，先自己喝一口试试冷热。

    彩云没想到他会如此体贴，默默看着，不由得很是感动。

    等了片刻，沈侃才把茶送来，一只手把人抱起来，一只手端着茶盏送到嘴边。

    就见彩云微微红着脸，一口喝完，沈侃知道还不够，问道:“还要是不是?”

    “嗯。”彩云点头。

    沈侃又照前忙了一番，将一碗不冷不热的茶给她渴了，把人扶着躺下。

    “对了，我还有事，你先睡着。【ㄨ】”沈侃嘱咐一声，走了出来。

    今日中午，吴淞奉母命写了六张请帖，一张请裴知县的夫人，因两家至亲，包含了请裴凌烟。两张是请王家师娘师妹的，另外三张则是请沈家三位夫人的。

    当下他先拿着请帖给大太太和三太太送去，最后来到二房，当面递给了沈嘉谟。

    因沈沛薇失踪一事，二太太甘氏这几日又开始不停的连翻吵闹，吵得沈嘉谟烦不胜烦。

    他接过来一看，上面写着“敝家远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰贵家夫人大家懿范，与小姐闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则吴门母女感激不尽。”

    “原来是裴知县的连襟吴家。”沈嘉谟正头疼呢，巴不得让妻子出门，痛快答应下来。

    “人家好意，自然该去。”一样烦恼的娇娘马上附和。

    谁知二太太却不干，怒气冲天的又过来破口大骂，骂丈夫和娇娘合伙谋害了闺女。

    心中暗笑的沈侃赶紧溜之大吉，沈嘉谟则心里纳闷，到底怎么回事?明明都安稳下来了，怎么又突然跟吃了炮仗一样?

    原来村里平安无事，自然其它事都开始摆上台面，沈侃已经和裴知县还有二太太商量好了。

    回到住处，沈侃轻手轻脚的进了屋，彩云随即睁开眼睛，说道:“快叫顾妈来。”

    “要什么?别叫她了。”沈侃说道。

    彩云红着脸道:“这个不好烦你的。”

    “哦。”沈侃有些明白了，“采冬，你进来。”

    在书房的采冬快步走来，过去低声问道:“彩云姐，你要小解?”

    “嗯。”彩云轻轻点头。

    “好。”采冬伸出手去抱她，问题她哪里抱得动?

    “我来吧。”沈侃上前一步，“我抱下炕，你扶她去。”

    将红着脸的彩云抱下来，交给采冬扶着，他转身出去暂避。没想到采冬力气小，挽着彩云刚走了几步，彩云一个头晕跌倒在地，连带着采冬也一屁股坐在了地上。

    听到叫唤，沈侃急忙冲进去，一手一个的抱起来，“摔痛了没有?”

    两个女孩都摇头说没有，沈侃见状干脆又抱着彩云，绕过屏风，到了马桶前。

    “不要!”彩云急了。

    “什么也别说了。”沈侃皱眉扭过头去，采冬便上前给她解开裤带，脱下裙子。

    沈侃扶着彩云坐下，发觉她摇摇晃晃的根本坐不稳，交给采冬扶着人，他不能走远。

    彼此隔着一道屏风，估计里头憋了半天的彩云脸都红透了，可也没法子。

    担心声音令她难堪，沈侃故意大声说道:“咱们从小一起长大，生病了相互照应是应该的，不要不好意思，这时候百无禁忌，没什么大不了。”

    淅淅沥沥的声音响了好一会儿，终于完事了，沈侃索性直接进去扶她起来，仍是采冬给她系上裙子，沈侃又将人抱回了炕上。

    彩云连声哀求道:“好兄弟，好妹妹，脏了你们。但求千万别告诉旁人，不然我可要羞死了，也会害得你们被人笑话。”

    采冬说道:“我们俩又不傻，为何要告诉人?人生了病，本来没奈何，这有什么呢?姐姐快睡吧。”

    她二人就这么小声说着话，哪知道沈侃此刻心里美滋滋的，总算尝到了宝二爷的味儿!

    村子里，周怜叶的父亲是秀才，所以周家的房屋修得很高大。在东边的墙下，有一所两明一暗的小院子。

    从窗户冒出一道昏黄的灯光，里头响起咯吱咯吱的织布木机声，周怜叶站在门前说道:“三婶，你也太勤快了，这么晚了也不休息。”

    声音停住，邻居毛三婶走出来笑道:“大姑娘也蛮勤快，这么晚了还来串门，快进来坐一会儿吧。”

    有心事的周怜叶有话要对她说，便走了进去。毛三婶四下看了看，想倒杯茶给她吃。

    周怜叶连忙摇手道:“我喝了茶来的，别忙了。”

    “那好，我就不给你倒茶了。”毛三婶笑道，“再说我屋里的茶你也喝不惯，太涩。”

    周怜叶说道:“吃了晚饭吗?”

    “唉!”毛三婶叹了口气，“哪顾得上，这不后天庙会，我就想明日把布织好，拿到市集上卖。”

    “那你织布吧，我想和婶子聊几句。”

    “正好我也有话要和你说呢。”

    于是二人各自坐下，周怜叶一边看着她织布，一边说道:“毛三叔还没回来吗?”

    “他什么时候早回家过?”毛三婶撇撇嘴，“前阵子还像个人样，这两天庆祝的堂会多，又天天跑到人家去喝酒，喝得烂醉才回来，你叫我说什么好?”