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    当年燕王朱棣率军南下靖难之时，大多数的山东人心向朝廷，在山东参政鉄弦的带领下奋力抵抗。

    当时朱棣大军在济南城下大败李景隆，随之包围了济南城，铁弦誓死不降，矢志固守数月之久，最终使得燕王不得不退兵，因损兵折将，南伐再也不敢取道济南。

    那时候的沈族人就居住在德州城外，以务农为生，转眼间燕军就攻破了德州城，接着兵分四路乘胜追击，沈绍的祖先一见不好，赶紧招呼村里人拿出全部粮食来犒军。

    此举使得整个村子免遭涂炭，沈家祖先为此还受到了燕王褒奖。再后来朱棣被迫从济南退兵，沈家担心因反叛而被官府清算，也跟着举族随着燕军避往了北边。

    等到朱棣登上皇位后，论功行赏，铁弦和方孝孺等一大批官员士绅惨遭屠戮，山东也遭到了大清洗，沈族从而获得了上百顷的‘无主之地’。

    当日沈绍信中提及是永乐朝迁到的山东，事实上是洪武朝过去的，就因祖上对这一段发迹的经历讳莫如深，毕竟南方士林时至今日依然对建文皇帝的遭遇耿耿于怀。

    奖赏了大量田地，沈绍的祖上还被封了荣誉官职，从此沈族完成了从农民到士绅的转变。

    可是祖上没什么学问，几代人一辈子苦读书也没能中举做官，但也正因为几代人的沉淀，近些年，山东沈族开始陆续涌现出了几位人才。

    书房里，沈绍又笑道:“如今仓库丰盈，原备着给族中贫穷不能婚葬者之用，也为了供养义塾，四叔若肯过来，反正宅院产业皆是现成的，绝不让你一家拮据，不强过在老家偏居四房?”

    “咳!”沈嘉绩略微尴尬的咳嗽一声，“双亲俱在，我岂能离开。”

    沈绍难掩失望的叹道:“事难两全，也是难事。”

    急着回家的沈嘉绩熬夜修完了宗谱，提出要返回苏州。这边的全族人哪里肯放他走?富贵的人家不惜重金设宴邀请，没钱的也携酒过来夜谈，总之人人敬仰他的学问。

    又过了几日，各家见沈嘉绩思亲情切，一心要回去，马上有的帮忙雇船，有的馈赠礼物，又同去拜了祖坟。

    启程之日，沈绍独送了一份厚厚的仪程，沈嘉绩站在船头，感念大家伙的厚爱，不免与族人洒泪而别。

    沈绍特意吩咐李仁义，必须将人送到山东交界，方能回来。

    从此后，吴兴沈族与德州沈族的交往日趋紧密，两家各有些子弟去了对方的学堂读书，逢年过节都会互赠节礼。

    正月初五，乃是“路头菩萨”的生日，村里的街头巷尾接神的爆竹声此起彼伏。

    沈侃问了下采冬，才知道原来路头菩萨就是财神，苏州民间有路头菩萨-得罪不起的俗语，想财神爷谁敢得罪?所以初五的接神仪式，各行各业都不敢马虎。

    过了初五，酒肆店铺基本上都开张了，人们有了消遣的去处，家里相对就显得清静了些。

    沈侃查看了下食物，专门派人去城内采购了些新鲜食材，也跟着轻快下来。

    中午，沈仕召集朋友们聚会，喝了一顿酒，因家里不方便一醉，便带着大家伙直奔叶古玉家。

    一群人兴冲冲的杀来，看门的叶家下人吓了一跳，赶紧拦着不让进去，连连叫道:“诸位相公，我家相公出门去了，还没有回来呢。”

    上一次在叶家喝得开心，没有长辈内眷掣肘，可以随随便便无所拘束，又距离自家不远，远离青楼画舫，所以沈仕喜欢上了这里，已然把叶家当成了聚会的据点。

    “闪开。”沈仕上前喝道，“有我在此，把门打开，不妨事。”

    钱孟元开起了玩笑，笑道:“姐夫来小舅子家怕什么?走走，大家伙先进去。”

    说着他们一拥而上，闯进大门。几个下人顿时慌了，有一个急忙进去暗中报信，有一个赶紧锁上了花园的门。

    其余两个你看看我，我看看你，一脸为难。

    沈仕见状说道:“有什么好担心的?知不知道人去了哪里?快派人去接回来，就说我与诸位兄弟正等着他。”

    “是。”家人没法子，装模作样的答应一声，跑了出去。

    沈仕带着他们走到花园前，见大门锁着，皱起了眉头。

    一帮人就这么干站着，也没人来送一杯茶，刘轶说道:“既然主人不在，何不同到小弟家里?”

    “走千家，不如坐一家。”沈仕摇头，“那么远的路，等大家伙到了你府上，只怕叶兄弟也回来了。”

    “说的也是。”刘轶点头，“那咱们找个地方坐着，闲来无事继续会会文吧。”

    躲在远处偷窥的下人眼见这群不速之客赖着不走了，还聊起了诗词，赶紧悄悄去了内宅，对叶古玉说道:“诸位相公本来等不得少爷回来，想走，哪知沈大相公执意要等，这可怎么办?”

    叶古玉今日在家和个好朋友吃酒，刚才躲到了后面，一听他们不走，跺脚道:“该死该死，看来我得从后门绕到前门去，方能圆了谎。”

    这位朋友名叫皮有才，闻言诧异的道:“为何要圆谎?彼此又不是真的郎舅，就算是真的，叫人去明说在外头吃醉了，回来就睡了，难道他还能逼你出去?”

    “也是。”叶古玉一想不错，大过年的喝醉酒很正常，便告诉下人去如此如此的回复。

    不想这位下人今年才十五岁，年纪小不懂事，仗着主人的交代，本身也讨厌外面的人，竟昂首阔步的走出来。

    他上前大模大样的说道:“诸位相公，请不要等了。我家相公其实已经回来了，因与皮大爷赏菊花，多吃了几杯，大醉睡了，怎么叫也叫不醒。小的们也没法子，所以先前说不在家，真是对不住了，因见相公们要坐等，恐怕人起不来，请你们先回去吧。若一定要见我家相公，请改日。”

    众人听了自然很扫兴，一个个没言语。哪知喝了酒的沈仕觉得丢了脸，大怒，竟骂道:“该死的蠢材，你既然喝醉睡了，就该早点回我，怎么叫这些大胆的家仆来哄我?还说出门去了。一个白衣监生，文章都做不出来半篇，我来寻你做什么?还不是看在过世的先生与你族姐的情分上?抬举你才来走走，终不成稀罕你家这两杯酒吃?”

    他越说越怒，继续破口大骂道:“前日我大姐就说你这俗物是个吝物，我还反驳了她，谁知你这吝狗果然如此。叶古玉你这条吝狗，我沈仕今日与你割袍断义。”

    大家伙先前听了还觉得解气，眼见沈仕越骂越激动，骂得不像话了，纷纷劝道:“沈兄你消消气，不要骂了，他是一时醉了而已，咱们何须动气?走走走，什么地方吃不了酒呢，何必一定要在这里。”

    他们七手八脚的把沈仕劝走了，躲在后头的叶古玉听见他当着一干秀才的面前，大叫大嚷，口口声声骂他是只吝狗，气得脸红脖子粗，一句话也说不出来。

    皮有才忙劝道:“你莫生气，沈仕不过是个狂生，有口无心，念在两家的交情上就算了吧。”

    说完他话锋一转，又说道:“确实也过分了，其实要整治他，不难。”

    “皮兄，他实在是欺人太甚。”

    叶古玉缓过气来，愤愤不平，“你不知道沈仕，向来眼高于顶，瞧不起人，你说他有口无心，但是他会做文章，又考得起，决然会中的。现今还是个秀才，就已经骑在我头上放肆，倘若今后连科中了，我这条性命岂不葬在他手里?”

    皮有才说道:“我劝你还是算了吧，忍一忍也就过去了。”

    “不行，我忍不了。”叶古玉怒道。