“你去了春田市？有什么感想？”

    宋亚随后临时改变行程，赶回了米歇尔在芝加哥的平权组织办事处，早答应过的，今年还得支持她丈夫的竞选，没办法，96年是大选年，自己要撒不少币。

    “感想？怎么说？”

    宋亚没听明白米歇尔在暗示什么，“就，就办公室很漂亮，我们聊了聊就业方面的问题……”

    “彼得身边的人，全都有了不错的职位对吗？伊莱是州长办公室幕僚长，前助理，主任，私人律师，法律顾问，他以前在库克县州检察官办公室的老部下，叫什么的来着？竟然一步被安插进了州道德委员会……”

    不就是一人得道鸡犬升天么，正常，彼得一屁股屎，当然要给筑起政治上的防火墙，关键职位上必须用自己人。宋亚耸耸肩，“彼得是个很强势的政客……”

    米歇尔笑了一下，没再继续这个话题，她一直不太喜欢彼得弗洛克，甚至安德伍德夫妻俩。在芝加哥政坛多年经营后，她有自己的人脉。比如她当过一阵子芝加哥市长小戴利的助理，管理的几个慈善和平权组织展示了非常强的筹款和争取政府拨款的能力。去年她帮丈夫捞到个芝加哥公立学校改建项目的董事长头衔，光那一个项目，就大约能动用五千万刀的市政资金，私人捐款另算。

    五年了，自己的财富在狂飙猛进，但别人也不会原地踏步，米歇尔亦远非自己90年刚认识她时可比了。

    “这么急找我过来有什么事吗？”

    这里正在举办冷餐会，都是衣冠楚楚的上层人士，很多人眼熟但叫不出名字，有些人会远远笑着打招呼，有些人会主动过来自我介绍，一拨一拨的，宋亚感觉有点快应付不过来了。

    “稍等，我会先给你引荐几个人……”

    米歇尔冲远处对角正交际着的一位黑人老头努努嘴，“南岸银行的董事长米尔顿戴维斯，这家银行是最大最古老的社区发展银行，他们在芝加哥干得不错，当初还在阿肯色州配合过现任大统领，为社区贫困居民提供小额信贷刷政绩和选票。”

    “我听说过他。”

    米尔顿戴维斯是少见的黑人银行家，身家……反正没在去年的米国富豪榜上看到过他，因为南岸银行的性质有点类似内城广播公司，经营状况糟糕，但政治影响力大，同样能不时拿到当地政府的优待政策，然后通过资助黑人街区民众与中小企业家反哺政客们选票。

    米尔顿戴维斯目前比萨顿父子风光得多，因为他在驴党的良好关系正当权，比如小戴利，还比如现任大统领。

    “那边的白人是现任大统领的前白宫法律顾问米克瓦，目前也在芝加哥大学法学院任教，犹太裔。”

    “还有阿克塞尔罗德，你肯定也听说过了。”

    “当然。”

    宋亚诧异地看了眼米歇尔，没想到今天的冷餐会藏龙卧虎啊，阿克塞尔罗德是芝加哥很多黑人政客的幕后推手，曾经帮助过首位黑人市长哈罗德华盛顿当选成功，被认为是最善于向白人选民推销黑人政客的竞选顾问。他和米克瓦一样是犹太裔，一样是政客特别是对黑人政客来说最顶级的竞选推手。

    这些家伙对芝加哥政坛和媒体的影响力非常强，能集齐这种超级阵容，米歇尔丈夫今年基本稳当选了，从中也能看出小戴利的支持力度极大，这里面少不了米歇尔的穿针引线。

    当然，这些竞选老手都是不见兔子不撒鹰的，他们不会跑来支持没什么前途的政客。宋亚又看向正在几位黑人白人大妈夹击下爽朗大笑的米歇尔丈夫，这家伙亲和力确实极强，亮着一口白牙既有三分腼腆又挥洒自如地说着什么，大妈们被他三言两语逗得花枝乱颤，都开始上手了！

    好像还不是普通大妈，都是附近选区有名有姓的女议员，平常可绝对没这么不矜持。

    好像有点杀鸡用牛刀哦？“哇喔，这样看来，你们好像并不需要我，米歇尔。”看来自己有点低估了米歇尔的政治能量，这班子甚至比彼得弗洛克身边的伊莱他们都高一到两个段位，不过盟友越强大当然更好，宋亚和她开玩笑。

    “不。”

    多年交情了，米歇尔把他拉到单独说话的地方，一五一十道出了自己的烦恼，态度很严肃。

    事情要从去年下半年说起，芝加哥的一位黑人政客，联邦众议员梅尔雷诺兹睡了他竞选办公室的一位未成年义工，丑闻被曝光后自然只能辞职下台。

    驴党黑人在联邦众议院的每一个席位都很宝贵，这个空缺不能让白人捡了漏，芝加哥黑人政治圈立刻紧急商量卡位人选。要求只有两条，必须是黑人，胜选把握大，一来二去相中了伊利诺伊州政府黑人女性参议员爱丽丝帕尔默。

    面对这种天降馅饼，爱丽丝帕尔默当然愿意更进一步，她决定今年换去梅尔雷诺兹的原选区参选联邦众议员。

    这样一来就有个连锁反应，她走后留下了一个伊利诺伊州政府参议员（不是联邦参议员）的缺，芝加哥黑人政治圈还需要再找替补，参议员选区比众议员大，她留下的空缺选区正好包括了米歇尔丈夫参选众议员所处的海德公园。

    米歇尔和丈夫与竞选团队紧急磋商后，决定把握住这个难得的机会，放弃众议员选举，直接竞选伊利诺伊州政府参议员。

    爱丽丝帕尔默也认可米歇尔丈夫，她为了获取相互支持，公开对原选区选民推介了米歇尔丈夫，呼吁大家把对自己的支持转移到他身上。

    但事情的后续发展出了变数，宋亚的证婚人，黑人民权领袖，政坛搅屎棍杰西杰克逊突然把他儿子小杰西杰克逊推出来，也瞄准了梅尔雷诺兹留下的联邦众议员位置。

    而爱丽丝帕尔默是打不过小杰西杰克逊的，大概在去年年底的时候，她感觉胜利机会渺茫，为了避免两头落空，又打算食言吃起了伊利诺伊州政府参议员回头草。

    现在大家都尴尬了，因为米歇尔丈夫同样回不去了，海德公园选区的众议员角逐也早早抛出去做了利益交换。

    “是这样啊？就算爱丽丝帕尔默回来选，我们这个阵容也能赢吧？”宋亚大概理清楚了前因后果，摸着下巴说道：“难道芝加哥政坛想劝你们服从大局？”

    “这倒不是。”

    米歇尔说：“是道德困境，爱丽丝帕尔默让出了选区，现在她想回来，我们不退让的话会受到选民们的指责。而她先支持我们后食言的做法同样也很不妥，这场竞争无论谁赢，我们双方在选民那里都会被大大减印象分，这可能便宜了驴党内部的第三者，或者之后的象党竞选对手。”

    是这样，96年才刚开头，驴党初选都还早呢。

    “那你打算怎么办？”宋亚问。

    看来这个忙光出钱还不行，归根结底还是米歇尔夫妻俩有点贪心了，在突然而至的诱惑面前没把握住，第一次竞选就临时改变目标，从州政府众议院一步跳到了参议员层级。

    选区更大，权力更大，竞争自然更激烈，意外状况和需要的竞选资金也更多。

    “爱丽丝帕尔默必须退出，否则会把我们大家都害了。”

    不知不觉米尔顿戴维斯、米克瓦、阿克塞尔罗德走到了近前，“选起来我们肯定能赢，但对米歇尔丈夫后续的政治形象会很不利。”

    爱丽丝帕尔默让出了选区，表达了支持，本来你好我好大家好的事，现在你又突然决定不让了，回来继续选，那让我怎么办？撕起来的话大家各自有理，但米歇尔丈夫在第一场选举中就陷入与黑人女性政客的互撕，对政治形象确实有极大的伤害，要知道黑大妈真撕起来战斗力可是很爆表的。

    “你好，APLUS。”

    “你好，你好。”宋亚和三人分别握手，一位米国富豪榜第三百名，一位顶级黑人银行家，一位前白宫法律顾问，一位芝加哥顶级竞选操盘手，这个阵容及其连带政治能量平推出去，就算转而去和小杰西杰克逊竞争联邦众议员，杰西杰克逊都得退让三分。

    “这件事关键不在于输赢，而在于我们要保护好米歇尔的丈夫。”

    米尔顿戴维斯欣赏地看向远处男人，他正在同一队选民代表交际，每个人都能握着手聊两句，保证让对方乐呵呵的，人群不时爆发大笑，宾主俱欢，“他很有前途，这就像一种与生俱来的天赋APLUS，别人可学不走。”

    “是啊。”

    宋亚点头，米歇尔丈夫的母亲是犹太裔，在第一场选举身边就能聚集一个精英犹太竞选团队，这是自己比不了的，其他……哼哼，我难道不讨人喜欢么？真是的。

    “爱丽丝帕尔默必须主动退出，这对我们大家都好，以后再给她回报，但今年不行，今年我们必须帮米歇尔丈夫选上。”阿克塞尔罗德说道：“我会通过私下管道向她传话，所以我们需要你，APLUS，今天和我们站在一起公开表个态，给她制造最大的压力。可以吗？”

    “当然，当然，我和米歇尔从90年就认识了，当时我还是个穿着二手衣服的南城穷小子，她丈夫还是我进芝加哥大学的推荐人。”

    管那个什么爱丽丝帕尔默是谁，当然是帮自己人了，米歇尔还是自己的遗嘱见证人呢，多次借反歧视搞人都借助了她的能量，这点宋亚没什么好考虑的。

    “很好，非常好。”他这一表态所有人都开心了，亿万富翁的支持他不香么？

    “谢谢，APLUS。”

    米歇尔也颇感动，毕竟是丈夫的第一次选举，即使召集了如此强大的幕后阵容，心里也不可能完全不慌，再说又碰到这种糟心事。

    “别客气米歇尔，你也帮了我很多。”

    宋亚抬腕看了眼手表，“但我明天要赶拍MV，九号还得去华盛顿参加听证会，所以……”

    “好的，那我们这就行动起来，先去合个影吧。”米克瓦和阿克塞尔罗德两位犹太人一左一右亲热地搂着他肩膀带路，“听说你想上法学院？到时候来报我的课。”米克瓦笑道。

    宋亚如实回答：“是的，大概明年，我本科经常缺课，实在太忙了。”

    “可以理解哈。”

    凡竞选好手都是交际的行家，米克瓦和阿克塞尔罗德很快和宋亚亲热得像失散多年的亲兄弟。

    宋亚知道他们在观察和刺探自己，自己也同时在刺探他们。竞选推手这个群体是政客们不可缺少的臂膀，竞选经理、媒体顾问、法律顾问等等职务几乎都是最接近政客的真正个人隐秘的人群，在米国，这个群体龙蛇混杂，他们有些类似于游牧者，各型各色，

    既有米克瓦这类专家型法学精英，也有阿克塞尔罗德、伊莱这类开着所谓政策咨询公司、公关公司，在当地政坛长袖善舞，介于竞选经理、商人和掮客之间的地头蛇。

    还有比如另一位争夺联邦众议员席位罗素身边那种专注于同工会打交道的粗鲁汉子，和工会背后往往就意味着有黑道势力的存在，那种能在脏水里常年打滚的家伙自身也不会有多干净。

    宋亚不知道米国有多少这种游牧者，可以想见是个非常庞大的人群。对政客来说这甚至是个可以挑选的人力市场，丰俭由人。

    政客挑选他们，他们也挑选政客，筹款能力强，地位高或者公认的潜力新星之类政客，就能召集一个非常庞大和专业的班子，比如现在围绕在米歇尔丈夫身边的几人。

    或者像彼得那种资深政客，他们不太看重这群人的能力，更愿意使用伊莱那种放心的私人。

    而那些无名政客可能就只有钱请一位拎着旅行袋，像候鸟一样追逐水草打工的底层推手，竞选成功你好我好，竞选失败大家都是穷光蛋，只好拍拍屁股一拍两散，各奔前程……

    他们的前途和个人选择也迥异，有像米克瓦、伊莱那种愿意跟着‘主子’华丽转身为白宫法律顾问、州长办公室幕僚长吃公家饭的，也有像阿克塞尔罗德这样公司化经营，在当地推完一个又去推一个政客，把‘业务’拓展到全米甚至其他英语国家的。

    以米、英、澳、新、加这个语言文化基本一致的五眼联盟来打比方，由于这帮游牧人的跨国存在和穿针引线，很多政客的政治盟友其实也是跨国的，而又由于他们和政客极亲密的个人关系，政客们所做的决策甚至可能背离掉国家利益，去帮助远方的盟友们。

    这行里水很深，宋亚目前正在积攒见识，作为出钱的人，钱也要花得明白不是。