“Yo，APLUS兄弟。”

    “Yo，Jazzy，Dame，你就是Biggs对吗？你什么时候出狱的？”

    九八年一月四号，宋亚和夏奇拉、琳达一早抵达大都会唱片总部，离原母公司，大都会通信公司纽约旧分部不远，从八十年代开始就没挪过窝，长租在一栋八层老砖混结构临街楼房的最上面两层，和纽约的大都会保险以及大都会歌剧院没半毛钱关系，一个名字里带Capital Cities，另两个带Metropolitan。

    宋亚和他们碰拳、拥抱、捶肩。一位又高又胖的老黑站在Jazzy和达蒙达什身后，应该就是最晚出狱的Biggs了，宋亚早就知道他在布鲁克林区颇有凶名，是面前地头蛇三人组中负责干脏活的那个，确实有狠角色的气场。

    “早就出来了。”Biggs瓮声瓮气的回答。

    Jazzy三兄弟将这个总部当老巢盘踞着，他们自己Roc-A-Fella唱片的办公室也被安置在内，门口用漂亮的黄铜铭牌标示，还弄了个小电台，播音室就在隔壁。

    其他用好奇目光打量自己的老黑，大约也是Roc-A-Fella三人组的跟班，或者唱片公司员工。

    “Hey，马修。”

    另一侧隔壁是马修诺里斯的音乐世界娱乐唱片办公室，宋亚又和对方握手。

    虽然历史上是一家不成功的老破小唱片公司，但大都会唱片早年背靠财大气粗的大都会通信，后来又辗转被ABC电视网、迪士尼拥有，装修风格陈旧实际上整个内部没一件便宜货，名贵的全实木地板、墙裙和桌椅被时光打磨得愈老弥新。

    “夏奇拉。”宋亚将夏奇拉介绍给他们，“NAS他们呢？”

    “现在还早，他们起码要下午才会来，晚上有欢迎派对。”

    Jazzy穿着花哨的滑板风夹克，大粗金链金表一件也不少，拥有白金唱片并且拿到笔换约的签字费后，他整个九七年应该过得很滋润，布鲁克林老乡Biggie挂掉后，由于吹牛老爹大本营在哈林区，他在布鲁克林区的影响力越来越大，确实越来越有说唱大佬的气质了，“你从没来过这里？”他问。

    “还真没有。”

    正式交接后不久自己就中枪了，宋亚哪有机会过来巡视。

    “哇喔，那让我带你参观一下你自己的公司？”

    “可以。”

    “这楼是办公空间，这边是我和达蒙创办的小广播电台，我们大多数时间都呆在这里? 这边是储物间、工作人员的办公室，小会议室，录音室和混音棚都在楼上……”

    早上的唱片公司里比较冷清? 老气的装修风格使得走廊昏暗逼仄? Jazzy边带路边推开一间间办公室门介绍。

    总有麻雀虽小五脏俱全的感觉? 宋亚恍惚间好像回到了老乔唱片，或者A+唱片早年租的那个小地方，当然这里要比老乔唱片大很多? 但嘻哈厂牌相互间的整体气氛真的没多大差别。

    这里基本也是黑人音乐人的天下? 刚在看热闹的Jazzy跟班开始继续布置吧台，忙着往吧台里搬酒。

    像吹牛老爹、NAS和Jazzy这些在当地混得开的嘻哈歌手一般也同时兼任派对策划人，很多纽约明星? 不限于黑人和唱片圈的明星举行派对也会找他们? 从DJ、献唱到派对服务、供酒一条龙全包? 炒气氛他们最拿手。

    吹牛老爹当年有一次因为派对弄得太火爆? 还发生过踩踏事故。

    “你和Foxy Brown的白金唱片认证还没下来吗？”

    宋亚指指空荡荡的墙面问道。

    “没有? 该死的RIAA太官僚了。”Jazzy骂道。

    “琳达? 记得催一催他们。”这是自己老板兼总裁的责任范围，宋亚嘱咐身后的琳达，“对了，小Foxy Brown呢？”

    “一样，下午或晚上来。”

    Jazzy带路上楼? 迎面就是他和Foxy Brown的首专海报? 然后是天命真女组合? 威廉姆亚当斯组合? 蠢朋克组合的。

    蠢朋克二人组终于戴上了自己在I Feel It Coming天启MV里看见过的改装摩托头盔。

    宋亚感觉不错，在混乱的九七年自己完全甩手，而且原总裁不靠谱的情况下一切仍井井有条。

    “啊！APLUS！”

    碧昂丝她们从一间挂着录音中牌子的房间里尖叫着冲了出来? 五个女孩将他团团围住，无视夏奇拉，开心地抱着他胳膊蹦蹦跳跳。

    “你们好。”

    宋亚和她们拥抱，又刮了刮小艾米丽的鼻子，“在这过得怎么样？”

    “还不错咯。”

    表妹回答：“大家都在等你。”

    “OK，先干活。”

    过来的主要目的还是帮天命真女把Worth It录出来，“你们等我五分钟。”他又和跟出来的乐手们碰拳，“Jazzy。”先让他带被众星拱月的自己参观完剩下的录音室、混音棚还有其他办公室。

    “这里多久没人进来了？”

    琳达用钥匙打开总裁办公室后，里面飘出一股霉味，宋亚用手在鼻子前扇风。

    “自从解雇原总裁后就一直锁着，好几个月了吧？”

    琳达进去将窗户都打开通风，宋亚探头往里看了看，也是老布局，老板桌、沙发、杂乱的荣誉角……

    “算了，我们先录音吧。”

    宋亚把风衣脱下来给琳达去挂上，让她找人收拾清洁，自己撸起袖子，搂着夏奇拉走进天命真女组合刚才出来的录音室。

    这是大都会唱片自有的最大的一间录音室，调音台等设备都由去年年初A+唱片和迪士尼合并后的启动资金更新过，宋亚走进去，就好像从七十年代一步跨入了九十年代。

    公司里凤毛麟角的一位白人坐在处理音频的电脑前，黑人玩音乐白人玩高科技已渐渐是唱片业的新潮流了。

    “快点。”马修诺里斯把女儿推进录音棚。

    天命真女组合的其他女孩以及乐手、Jazzy也跟了进去。

    “自己找地方坐，别拘束。”宋亚把夏奇拉让去沙发，自己走到调音台前。

    达蒙达什、Biggs，马修诺里斯还有不认识的跟班们，控制室里挤满了有关无关的人，有眼色的小弟从酒柜里给大家拿酒，从小冰箱里拿冰块，互相斗嘴起哄，乱哄哄但也热热闹闹的。

    宋亚双手撑着调音台默默看着这一切，自己在A+唱片录歌时早已没人敢这么没规矩了，但……也不错吧，现在别有种重新体验旧时光的感觉。

    “开始吧。”他隔着玻璃看到录音棚里都准备好了，对调音师说。

    “OK，准备……”调音师按下通话器，对麦克风说道。

    “Give it to me I'm worth it……”

    碧昂丝和艾米丽她们跟随旋律唱了起来，处理和组合成员歌词份量分配上和原曲有差异，宋亚没急着调整，摸着下巴先默默听着。

    “Okay， I tell her bring it back like she left some……”

    Jazzy的RAP部分比原唱多了些拽拽的感觉，倒也不赖，他实力应该比原唱歌手强。

    “OK，问题主要在词尾，you，do这些韵脚你们这样……Jazzy，你的wid it第二段要俏皮一点，变个调，这么唱……”

    一曲听罢，宋亚按下通话器，正式开始工作并亲自演示，没人会在录音室里挑战自己，包括Jazzy都乖乖按要求修改。

    夏奇拉将一杯鸡尾酒递过来。

    “你喝吧，我不喝。”

    身体还没恢复到二十刀的圆满状态，宋亚决定暂时滴酒不沾。

    夏奇拉于是回去沙发那和其他闲着的人叽里呱啦聊天，都是同龄的年轻音乐人，很快就混熟了。

    宋亚耳朵也自动过滤这些杂音。

    “很好，让我们再过一遍。”

    “再来一遍，这次小碧昂丝你……”

    “艾米丽，怎么每次轮到你的这一段都让我感觉怪怪的？”

    “打起精神唱！”

    本就是融合流行风的口水歌，歌手们悟性都很高，碧昂丝她们拿到歌曲后应该练习了很久，经过宋亚一个多小时后的高强度调整，效果已经很令人满意了，他后面大部分时间都是在训相对比较拖后腿的艾米丽。

    “休息一下？”

    琳达看到小艾米丽嘴巴撇了起来，要哭不哭的，过来解围，“你要面试的人到了。”

    “OK。”

    宋亚瞪了小艾米丽一眼，答应下来。

    琳达看中并且陪伴En Vogue组合度过了整个九十年代上半叶这种资历的制作人，哪怕在纽约音乐圈都很难捡到漏，更令宋亚满意的是对方不混街头，是位作风传统的中年黑人。

    而能当上APLUS旗下唱片厂牌的执行副总裁兼音乐总监对方自然更愿意，他这次来谋职时还带了宋亚的‘老朋友’，已经退休的原同事，大西洋唱片高管史蒂文帮忙加担保。

    “哇喔，哇喔，哇喔……”

    史蒂文看着宋亚，嘴里连连称赞，“还记得九零年你去大西洋唱片面试吗APLUS，当时我们如果签下了你Hoho，不知道现在是副什么景象。一晃就七年多了……”

    当时不就是你对我横挑鼻子竖挑眼的吗？宋亚还记得这老头当时嫌弃自己是个混血来着，“是啊，七年了史蒂文。”

    “我第一眼看到你，就隐隐约约知道你会有今天，APLUS。”老头又说。

    “哈哈……”

    宋亚笑着爽快向未来的大都会唱片执行副总裁兼音乐总监伸出手，“这个职位是你的了，你可以搬进这间办公室，绝大部分时间我不会呆在这里。当然，我不喜欢被人隐瞒什么……你也只负责大部分日常事务，所有重大决定都要得到我的签字允许，这些会详细写进合同里。”

    “没问题，谢谢你APLUS先生。”对方赶忙保证。

    “你知道怎么跟Jazzy这些街头说唱歌手打交道吧？”宋亚问。

    “当然，他在纽约有点威望，Jazzy很尊敬他。”史蒂文帮腔回答。

    “OK，那我没问题了。”

    三下五除二搞定管理者，宋亚回去继续工作，中午，Jazzy已经把派对筹办好了，一些客人，比如NAS，Foxy Brown等纽约歌手都陆续抵达。

    “为什么你最近在跟莉儿金起Beef？”

    宋亚端着小一次性餐盘问Foxy Brown，“我记得你俩不是同学吗？以前关系还很好。”

    “那碧池……”

    Foxy Brown还是街头太妹的老做派，张口就开骂，说了莉儿金一大堆坏话。

    “吹牛老爹现在需要Biggie遗孀菲斯伊万斯的帮助和背书，所以莉儿金已经被排挤出了坏男孩唱片……”

    NAS附耳解释，吹牛老爹无论是个人新专，还是给死在洛杉矶的Biggie发行纪念专辑，都用了菲斯伊万斯，他也需要菲斯伊万斯帮忙笼络Biggie的歌迷，所以作为Biggie生前的小三，前Biggie旗下组合组合Junior M.A.F.I.A.成员莉儿金的下场自然好不了，已经签去了另一家纽约厂牌。

    那么现在吹牛老爹、Jazzy、NAS等人组成的称霸纽约的稳定联盟除了DISS像B-GOD、武当帮这些本地竞争对手，也需要打压莉儿金来取悦菲斯伊万斯。

    而一帮大男子主义的匪帮男歌手又不方便直接和莉儿金较劲，作为同样有一张白金唱片成绩的说唱女歌手，这个重任自然落到了Foxy Brown头上。

    除了意气排面之争，Foxy Brown本人应该和莉儿金没什么深仇大恨，有点被当枪使的嫌疑。

    宋亚观察了下得意洋洋骂骂咧咧，似乎因对昔日闺蜜占到上风而乐在其中的Foxy Brown，嘴撇了撇没再说什么，这种事他懒得掺和，也就懒得劝了。

    “APLUS，有点事……现在方便吗？”

    达蒙达什过来提议单独谈话。

    “来吧。”

    宋亚爽快的把他领进总裁办公室。

    “还是酒的问题，你知道A+酒业将长期行销合同全给了西格拉姆公司吗？”达蒙达什问。

    “知道，我还没过问这件事。”宋亚轻描淡写的回答。

    “Hey，APLUS，我早就警告过你，那些来自西格拉姆的老古板根本玩不转这门生意！”

    达蒙达什立刻大声抱怨，这件事他确实有先见之明，“我们的灰雁伏特加现在只是出现在超市酒架上的大路货，它一点都不酷了！”

    “华国那边产量越来越高，精品路线本来也走不下去。”

    宋亚笑了笑，他还没见管理A+酒业的里瑟和那两位从西格拉姆挖来的老臣，但苏醒后大体能掌握经营情况，“格调终究还是做不过法国人。”

    和竞争对手三色伏特加继续斗下去最后估计还是会输，索性直接铺货走量了，里瑟等人的这个决定宋亚认为不算错，错就错在他们趁自己昏迷期间把销售渠道全签给了西格拉姆，还是超长期合同。

    “不不，你错了，我不认为我们做不过。”达蒙达什摇头，“起码在纽约不会，现在还来得及，你让我负责，我能办到。”

    宋亚才不要和被他教训，虽然当初进入酒业是他提的主意，“不要再纠结这件事了Dame，我回头会处置A+酒业，等消息吧。”

    “但我们以前谈妥的，纽约的市场我负责。”达蒙达什在这件事上一点都没聪明劲，喋喋不休的继续唠叨。

    “那他们已经全签给西格拉姆了嘛，我有什么办法？我当时不省人事！我又不是神！”

    烦死个人，宋亚不耐烦地摆手，“好了好了出去吧，Dame，我今天不想聊这些小事。”

    “对你是小事对我可不是！”

    达蒙达什愤愤不平地起身走了。

    “他怎么了？”夏奇拉进来问道。

    “管他呢。”

    自己生意铺得这么大，总顾及这些人的情绪那一天天别想干别的了，宋亚把拉丁女孩拽进怀里，“哇喔，满嘴酒气，喝了不少吧？”

    “唔……”

    “OK，差不多可以了，母带保管好。”

    下午，宋亚从录音室推门出来，才发现大都会唱片里人更多了，关系比较好的纽约嘻哈圈头面人物基本都到了，全场的焦点和中心人物绝对是吹牛老爹，他正一脸大佬样坐在外面沙发上，跟班保镖们散落派对各处戒备。

    “如果他想得到我们的支持，必须先向我证明他是苏格奈特的敌人，OK？我要见到行动，否则我不捧他。”

    经历过和Biggie的生离死别，也成为了亿万富翁还出了大卖的个人专辑，吹牛老爹气场比当年被消音器按在地上胖揍的时候强大了无数倍，他正向近前一位弯着腰，小经纪人谦卑模样的黑人撂话，“我的资源别想白拿。”

    “Yo。”

    据琳达打听到的道上传言，说吹牛老爹和瘸帮对杀死Biggie的枪手以及苏格奈特发出了‘江湖必杀令’之类的东西，原来还真有这回事？有点起势了呢……

    瞧现在拽得二五八万那样，早怎么没被锡那罗亚给打死算了？宋亚心中腹诽着和他打招呼。

    “哈，APLUS，最近怎样？”

    两人亲热拥抱。

    “还行，来聊聊？”

    “OK。”

    两人又一路和派对里的人碰拳打招呼，走进总裁办公室。

    宋亚对有可能接盘内城广播公司股份的人态度很好，开门见山，在办公室单独会见时简单将要出让手中部分股份的事说了。

    “所以这是笔一千多万的生意？”

    吹牛老爹原先就和昆西琼斯、罗素西蒙斯以及LL Cool J掺和进这件事里过，“除了我还有其他买家吗？”他问。

    “你应该猜得到哪些人，能接手这些股份的黑人圈子很小。”

    都是聪明人，宋亚也懒得虚伪地耍什么话术，“我都通知到了，你们可以竞争，那就先到先得，也可以合作，但不要把事情搞得太复杂，总之在四月份……不，三月份之前我要干完这件事。”

    就看吹牛老爹自己的心气了，如果他想继续扩张在黑人精英圈子的影响力，那么买下这些股份对他纽约之王的地位有决定性巩固作用，宋亚知道某种意义上他正在跟随自己的成功路径坚定前进，但不甚在意，只要付得起钱就行。

    千把万对身为亿万富翁的吹牛老爹是大生意，对十亿富翁的自己只是毛毛雨。

    吹牛老爹稍微考虑下就想明白了，“哈哈！没问题！”他大笑着伸出手，“让你的人把报价给我，我回去找人研究一下，很快会给你答复。”

    “OK，那说定了？”

    “说定了。”

    两人板手腕式握手，再度拥抱，互捶背心。

    “对了，APLUS，你以后是不是不打算混流行音乐圈了？古典交响乐ah？你被枪击前的那首歌可真有格调，Baba Yetu Yetu……”

    两人走出办公室，吹牛老爹心情很好的随口唱起了Baba Yetu，“我会在今年格莱美奖评选时给那首歌拉点票，或许你也可以帮我一个忙，我们没有冲突。”

    他应该指他得奖呼声很高的专辑No Way Out和单曲I'll Be Missing You，有悼念Biggie的哀兵之势，宋亚听琳达说拿奖十拿九稳。

    “我不会去颁奖现场，格莱美评委会不喜欢我，我也不喜欢他们。”

    宋亚坦率答道：“当然我会让琳达帮你。”

    “可以，有你这句话就行。”

    吹牛老爹突然发现外面所有人都端着酒杯，站在原地静静听音乐，“嘿，怎么了？”他问跟班。

    跟班没说话，手指指宋亚。

    一分多钟的超长前奏结束，派对音响里传出了宋亚快嘴皮子的Rap，‘这是APLUS的王者归来，Get UP！管它呢！现在就起床，奔向下一条路，这总比在网上寻找共鸣更现实，去二手店看看，我会带着骄傲与谦逊同行……’

    “这是你的新歌？”吹牛老爹小声问。

    “是的，三专首单Can't Hold US，有点赶，还不是最终版本，先在电台做地下发行，造造势，我今年发新专。”

    宋亚回答。

    当唱副歌的歌手浑厚的低音响起时，人们应该能意识到这是首很棒得歌，纷纷将目光投注向自己，派对人群开始大声欢呼，跟随强劲的旋律扭动身体，碧昂丝等女孩也用星星眼看过来。

    “歌词很应景。”吹牛老爹掩饰住五味杂陈的负面情绪，挤出笑容恭维，“风格让我想起了二手店，那是你创作的第一首对吗？这种呼应很酷。”

    东西海岸的王都挂了，没想到中西部之王死而复生……

    他心想。

    “当然，虽然纪念这个有点怪怪的，但今天可是我被枪击一周年呢。”

    宋亚微笑接过夏奇拉递来的酒杯，很放松的搂住她一起听。

    ‘我的城市是我的靠山，如果我被击倒，他们会接住我，然后我吸取教训卷土重来。’

    ‘回得去吗？就是现在！就是今晚，我们将奋战到最后一刻！’

    ‘所以让我们举起双手摇摆，连天花板都无法阻止我们！’

    一曲终了，宋亚将酒杯高高举起，“敬全世界！”他大声喊道：“I'm back！我回来了！”

    “YEAH！爷啊！”

    “YES！”

    派对气氛瞬间被引燃，人们像野兽一样疯狂欢呼。