苏珍宜没有想到，自己也会落得和苏昭宁一个下场。她当即慌了，死死抱住侯老夫人的腿，哭泣不已。

    大黄氏却甚为体贴地提议道：“若是一次送两个姑娘去家庙，别人肯定会有所联想。三姑娘本就才回京，不如先称病养着？”

    苏珍宜没有想到大黄氏会这样的好心，但比起去庙里做姑子，养病已让她顿时舒缓了口气。

    可苏昭宁却知道，有时候养病比去庙里更可怕。

    不过，这些都和她没有关系了。

    苏昭宁被送到庙里的时候，腊月还才到尾巴上，就连守岁她都没有在长安侯府里过。

    长安侯府的家庙住持是位上了年纪的老尼姑。对方年少便自愿出家，四十余年里一心向道，对俗世的事情已经无欲无求。

    所以即便苏昭宁的身份摆在那儿，住持对她的态度也与庙里的其他小尼姑没什么差别。

    新年的鞭炮声在山下响起时，苏昭宁正一个人靠坐在庙里的厢房中，目光有些缓滞地看着桌上跳动的烛火。

    这是她的一辈子了吗？

    她这一辈子就这样青灯古佛吗？

    初一是长安侯府来家庙祭祖的日子。苏昭宁待在厢房里，住持没有请她到正庙去，她自己也没有想过要出去。

    反正过去没被罚的时候，她也是祭祖中最不打眼的一个。

    如今只不过是换了个角落待着而已。

    正庙与后面的厢房有些距离，因此苏昭宁听不到住持念经的声音，也不知道正庙里是何种情形。只不过匆匆忙忙、细细碎碎的脚步声却不断地在门外传来。

    想来是长安侯府带来的下人们在做事。毕竟在这家庙里，加上住持，尼姑也才三个。

    哐当！

    铜盆掉落到地上的声音传来，紧接着便是两个丫鬟的斗嘴声。

    想来是两个人撞到一起了。苏昭宁从木床上坐起来，走到桌前，翻了本《心经》来读。

    “观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

    “你凭什么打我的丫鬟？”

    一个熟悉的声音，将苏昭宁沉浸下去的心又勾了起来。

    她忍不住放下经书，站到窗前，透过那镂空的莲花木纹往外看去。

    只见她唯一挂心的小人儿正站在门外的回廊处。

    苏颖颖心疼地看向自己的丫鬟，又重复了一遍方才的话：“你凭什么打我的丫鬟？”

    被质问的另一个丫鬟毫无惧色，十分倨傲地答道：“七小姐，奴婢这水可是替四小姐准备的。三七她撞翻了四小姐的水，不是她错了，难道还是四小姐的水错了？”

    “你强词夺理，水泼了再打一盆就是了，你在这里打三七才是真正耽误四姐的事情。”苏颖颖年纪虽小，但心思却很灵活。她丝毫不被套进话中去。

    丫鬟见对方不跳圈套，便悻悻翻了个白眼，准备离去。

    “你给三七道歉。”苏颖颖张开手，挡在那嚣张的丫鬟面前。

    丫鬟低头望一眼才到自己腰部的苏颖颖，竟伸出手，将她直接掀倒在地上。

    “你无法无天了！”护主的小丫鬟三七忙上前一步扶起苏颖颖。

    不等几人再出声，一个人影从转角处走过来。

    “我的水呢？”四姑娘苏柔惠望向面前的三人。

    其实地上的水痕和三人的站姿，很清楚地反映了事情的来龙去脉和谁强谁弱。可她偏就像看不到似的，把问题抛了出来。

    推苏颖颖的这个丫鬟，本就是苏柔惠身边的。有主人撑腰，丫鬟更加嚣张。

    她便上前一步，恶人先告状地说道：“是七小姐身边的三七撞倒了小姐您的水。七小姐不仅纵容恶仆，而且还胡搅蛮缠地挡住奴婢，不让奴婢去重新打水。”

    “是你先打我丫鬟，我才拦住你！”苏颖颖立刻反驳道。

    她思及先前的陷阱，又再补充道：“四姐姐，是你自己身边的人在这为难三七，才耽误了时间。”

    “我方才只是让她给三七道歉，可她竟然伸手推倒了我。”苏颖颖眼底也有隐隐的怒火。

    苏柔惠听了这话却笑了起来。她高高地扬起了手，却轻轻抚摸在了苏颖颖的脸上。

    苏柔惠问：“是这样打了三七？”

    “不是，是重重的一巴掌。”苏颖颖答道。

    苏柔惠又重新把手扬起来，问道：“你是说这样……重重的一巴掌？”

    眼看苏颖颖就要挨打，苏昭宁终于忍耐不住，冲了出去。

    “四妹妹住手。”

    看清楚来人，苏柔惠讥讽地笑了起来：“我当是谁呢，原来是我们的二姐姐啊。”

    “好几日不见，我都快忘记你了。不过也不要紧，以后不是也见不到你吗？”苏柔惠收回了手，话语却刻薄得不行。

    看到姐姐，苏颖颖一直压抑着的委屈顿时蔓延上来。她蓄着一眶的眼泪喊道：“二姐姐。”

    “四妹妹，尊卑到底有序。你身边的人径直伸手推倒了七妹妹，这是我亲眼看到的事情。你还要偏袒吗？”苏昭宁看着妹妹这可怜的模样，心中无比心疼。

    她原本以为，自己这番甘做棋子，总能换得妹妹苏颖颖的日子好过些。可如今看来，她妹妹生活得分明比过去更为艰难。

    苏柔惠一直望着苏昭宁说话。待她说完了，苏柔惠才点了点头，应和道：“二姐姐说得有理，尊卑确实有序。”

    可这句话尚未完全落地，她就抬起手重重甩了苏颖颖一巴掌。

    苏昭宁反应不及，只来得及扶住被打得脚步一踉跄的苏颖颖。

    看着妹妹脸上那清晰的巴掌印，苏昭宁的眼中几欲喷出火来，她愤怒地质问道：“四妹妹你这是干什么？”

    “教育七妹妹尊卑有序啊。二姐姐你没教过七妹妹谁尊谁卑，我就替你教教她。”苏柔惠满意地看了眼自己的手掌心，对着苏昭宁答道。

    她答完苏昭宁，又看向泪水已经在眼眶中打了几个转转，却仍不肯落下来的苏颖颖，耻笑道：“这长安侯府，侯夫人姓黄。我娘的那个黄。你们两个，连夹着尾巴做人都学不会，还不认命吗？”

    苏柔惠纤长的手指又点向苏昭宁的胸口，她说道：“犯错就要挨打。二姐姐你犯了错，就老老实实待在这庙里过完下半辈子。”

    “至于七妹妹你……”

    苏昭宁忙上前一步，将苏颖颖完全挡在自己的身后。

    苏柔惠见对方那母鸡护雏的样子笑出声来。她笑了好一阵，才同苏颖颖说道：“七妹妹你就要庆幸四姐姐我对你一片苦心了。毕竟你犯了错，四姐姐只会教你挨打。”

    “今日在庙里，你二姐姐挡在你前面，你只是挨打了一耳光。日后回了府里，姐姐我自然会再仔细教教你，什么叫犯错就要挨打。”苏柔惠知道这话诛心，可她就喜欢把刀子往苏昭宁胸口插。

    “二姐姐，今日就让你挡在七妹妹面前吧。毕竟明天、后天，以后的每一天，你都是不能挡着的。”苏柔惠上前一步，逼得苏昭宁后退一步。

    她笑得很是明媚，声音也带着少女独有的清脆悦耳，只是话语却不怎么美好。

    苏柔惠朝苏昭宁道：“二姐姐你不用担心。家庙遥远，七妹妹的哭声传不到你这里来。”

    苏昭宁听了，气得呼吸都有些凝滞。

    她恨不得替苏颖颖当即就甩回去这一巴掌。可就像苏柔惠说的，她今日这样做了，回了长安侯府怎么办？

    将愤怒与不甘带着酸涩尽数吞下去，苏昭宁深吸了一口气，强行将语气放柔了，同苏柔惠说话：“都是同父的姐妹，四妹妹何必如此绝情？你这般做就不怕被人戳后背吗？”

    苏昭宁想不明白，今日苏柔惠身上的戾气怎么如此之重。

    可她这句本是求和的话，却正好戳中了苏柔惠不悦的来源。只见苏柔惠高举手落，毫不犹豫地重重甩了苏昭宁一个巴掌。

    苏柔惠恨然骂道：“同父的姐妹？害怕被人戳后背？我如今后背都被戳烂了，又还怕什么人说！你让我顾及姐妹情分，你往定远侯怀里跳的时候，怎么就不顾及姐妹情分了呢？长安侯府姐妹的名声都被你丢尽了！”

    “我没有。我是落水而已。”苏昭宁不知道这事竟已被传成了这样。她知道自己名声难保，所以心甘情愿到了家庙。可她只是掉入湖水被定远侯所救，哪里是刻意掉入他的怀抱？

    “你有没有做过，你自己心里清楚！”苏柔惠甩过了这个巴掌，心里倒也舒坦了一些。她今日还有事，不能在此耗着，便狠狠地瞪了苏昭宁一眼，领着丫鬟转身走了。

    苏颖颖拉住苏昭宁的衣襟，见苏柔惠走开了，眼泪才落了下来。

    “姐姐，我想你。姐姐你回府吧！”苏颖颖紧紧地抱住了苏昭宁的腰。

    苏昭宁一下一下轻轻抚摸着妹妹的团子头，眼睛也有些发酸。

    再回长安侯府，这哪里是那么容易的事情。

    厢房这边的事情，很快就传到了前面正庙众人的耳朵之中。

    侯老夫人将手中的佛珠转了一圈，只是念道：“阿弥陀佛。”

    侯夫人大黄氏却似是动了怜悯之心，叹了一句“可怜的孩子”，便吩咐人给苏昭宁单独准备了赏赐送过去。