作为长安侯府典范的大姑娘，苏柔嘉的思路其实是很对的。

    她父亲虽然有爵位在身，她祖母也有诰命在身，但这些品阶都是皇帝赋予的，那么在皇帝面前，有品阶能得到什么格外的厚待吗？

    显然是不能。

    比较起品阶，一直会站在皇帝身边的这些人，才是真正的生机。

    苏柔嘉一路走到苏昭宁院子的时候，心底对苏珍宜很是埋怨。如果当日绣品之事，进宫谢恩的就是苏昭宁，那么今日，也许苏昭宁就能向宫妃求助了。

    有时候血缘亲比不上枕边人。

    苏昭宁也明白苏柔嘉的这些考虑。

    但难处在于，她与四皇子实在没什么交情。

    若要谈及交情，或许……

    苏昭宁眼前浮现起那双桃花眼。

    不，他们也没有交情。

    可是大哥哥那，她真的没有办法从其他人那里打听了。

    “大姐姐先别着急，你且把你知道的细细同我说一遍。这样，我去找人，也好开口些。”苏昭宁回握住苏柔嘉的手道。

    无论苏柔嘉是个什么样的性格，但在苏瑾瑜的事情上，苏昭宁认同她们是一致的。

    她们都希望苏瑾瑜好。

    苏柔嘉便将大黄氏说的话转述给苏昭宁听：“是说运粮上出了问题。户部册子上写的是运粮三万担，但是前线报回来的消息是，只有三千担。”

    “陛下难不成怀疑这两万多担粮都被户部拿下了？”听到此处，苏昭宁倒略放心一些。她大哥哥只是户部侍郎，绝不可能一人担下这个大罪。只是即便是整个户部的人来担罪，苏昭宁也觉得毫无道理。

    户部管的无一不是油水差事，真要贪墨，最差的选择就是在军粮上下手。

    毕竟军粮这事，实打实是关系着边关胜负的。将士吃不饱，哪里有力气打仗？

    真的节节败退了，那就不只是钱的问题了。到时候敌军入侵，命都没了，还要了那点粮、那点钱做什么。

    “户部怎么可能在这事上动心眼，陛下怎么会突然就揣测到户部身上？”苏昭宁觉得此事定还有一个引子。

    她确实料准了。

    只听苏柔嘉答道：“也不算是凭空猜测。听说是昨日一个户部的小吏死在了家中，他无妻无子，去替他办后事的就是官府的人。这一办就办出问题来了，那小吏的床看着陈旧，结果是个纯金打造的床。”

    “金床！”苏昭宁也是被惊到了，她忍不住自言自语道，“一个小吏，哪里来的这么金子。”

    “所以陛下震怒了。”苏柔嘉一脸愁容，她细长的眉头纠成一个结，“其实此事绝对不可能是大哥哥的错。虽然我们长安侯府声望远不如其他侯府，但银钱上哪就这般捉襟见肘、举步维艰，非要以身试法了？”

    苏昭宁摇了摇头，回答苏柔嘉：“我总觉得此事没有这样简单。三万担粮，减到三千担，少了这样多，哪里能风平浪静这样久。”

    前线少了两万多担粮，照道理来说，战事上肯定要受影响的。可陈天扬才送来的信中，完全没有这种担忧的情怀。

    苏昭宁总觉得这件事另有内情，但是她却无从着手。

    朝堂之事，她虽能有些耳闻，但终究不够了解。再说，揣测到了圣意又如何，她也没有资格去面圣。

    苏昭宁想了想，回答苏柔嘉：“我即刻去找定远侯府大姑娘。”

    她真正能说上话的，应该是南宛宛。

    苏柔嘉想得更深一些：“还是二妹妹想得周全，定远侯爷与四皇子的表兄弟，他说话，比四妹妹你直接去求情有用。”

    “我遣人送你过去。”苏柔嘉说完，就站起身来。

    她也是急得不行了。

    苏昭宁点了点头，并没有执意去解释清楚。

    如今当务之急，就是了解她大哥哥的情形，救出她大哥哥。

    所有的其余事，都可以暂放到一边。

    马车很快到了定远侯府外，苏昭宁从马车上下来，见到侯府大门竟就是敞开的。

    守门的小厮很眼尖，见到长安侯府马车上的独特印记，立刻跑了过来。

    他恭敬道：“是苏二姑娘吗？我们小姐说您过来了，随时可以进去找她。”

    苏昭宁很意外。

    但她庆幸目前的情形。这样显然更有利于她求助南宛宛。

    南宛宛有所耳闻，苏昭宁就更好开口一些。

    随着下人走进定远侯府，苏昭宁又是发现了一个意外。

    虽然南宛宛留言在等自己，但她房中并没有点燃烛火。

    下人禀明之后，南宛宛房中才亮起亮光。又隔了一会儿，南宛宛的声音才在房中响起。

    “请苏姑娘进来吧。”

    苏昭宁推门进去，南宛宛揉了下眼睛，一张未施半点粉黛的脸仰面看她：“苏姐姐你别急。”

    宛宛果真是知道那件事的。

    苏昭宁心上的石头微微往下落了一些。

    南宛宛又道：“此事的关键在于查清楚军粮的去向。但这事一时半会查不清楚。陈小将军还在返京途中，他不回京，就肯定查不清楚。先查那小吏，或许是暂时能选的最快解决办法。”

    苏昭宁觉得南宛宛说得很有道理，她点点头后，问道：“那我大哥哥如今如何？”

    “今日早朝的时候，就下狱了。”南宛宛打了个哈欠后，抬起手把桌上的茶壶拎起来，给苏昭宁倒了杯茶。

    “苏姐姐你也不必太担心。下狱的不是你哥哥一个。户部这一群人，如今都被牵连了。”南宛宛给自己也倒了一杯茶，轻抿了一口。

    “你喝口茶。这茶里放了姜片，味道很好。”南宛宛道。

    苏昭宁依言抬杯喝了一小口。带有余温的茶水进入腹中，有股暖意。

    苏昭宁问南宛宛：“那小吏，是住在哪里？宛宛可有什么耳闻？”

    南宛宛又打了个哈欠，带着困意回答：“城北绿云巷子的人。只不过家人都不在了。这小吏其实……”

    “宛宛，打扰你休息了。”苏昭宁见南宛宛说了一半又打起哈欠来，不好意思地致歉道。

    南宛宛摆了摆手，把真相说出了口：“我哥哥已经进宫去打听了，等有了消息就会告诉你的。今日的事，我其实帮不上你什么忙。不过我能陪着你，无论你想说什么，我都听着。”

    苏昭宁没有想到这门口的安排，竟是南怀信做的。

    她仍压不下担忧地问道：“宛宛，请问侯爷是什么时候进宫的？”

    “好几个时辰了。”南宛宛灌自己喝了一大口茶，希望自己能清醒一些。

    毕竟睡意正浓的时候被吵醒，真的很痛苦啊。

    一个令苏昭宁和南宛宛都松了一口气的声音在门外响起。

    “宛宛，你睡了吗？苏二姑娘来过了没有？”是南怀信的声音。

    苏昭宁连忙站起身，将门打开。

    南怀信尚未想到苏昭宁正好在里面。他正准备推门进去，苏昭宁这一开门，南怀信便险些撞上苏昭宁。

    他伸手扶住苏昭宁的手肘，让她站定。

    “失礼了。”南怀信看出苏昭宁的一脸焦虑，他径直切入话题，“如今宫中求情的不止长安侯爷和长安侯老夫人。户部是个好地方，当初费尽心思进去的人很多。所以，有资格面圣求情的，如今都进宫了。”

    苏昭宁听了这话，心中的石头反而更重了。

    南怀信后面的话果然印证了她的不安。

    “越是这样，圣上越是不肯息怒的。”南怀信望着苏昭宁一身的装束，发髻上有着珠钗，耳上也戴着他昨日辗转送出去的梅花耳坠——显然她与妹妹宛宛不同，是一直没有入睡的。

    南怀信承诺道：“苏二姑娘你放心，我一定会帮苏侍郎尽快洗刷冤屈的。”

    他行事就是这样，做得远比说出来的要多。从苏瑾瑜日间出事开始，他就已经去过衙门了解案情，又去了小吏的家附近打探消息。就是这里出宫之前，他都是去见过了四皇子的。

    但这些话，南怀信完全没有想过要说出口。

    他想护着苏昭宁，想对苏昭宁好，这些想都化作实打实的付出了。

    可就想苏瑾瑜之前顿悟的一样，谁也不是谁心中的虫，没办法完全猜到对方的心意。

    所以苏昭宁只能直白问道：“侯爷，陛下如今肯定盛怒，会不会提前就处置了户部的人？”

    “偌大个户部，不可能一下就完全端掉里面所有人的。虽然如今下狱是的大部分，但明日陛下想来就会让几个人暂时出来了。”南怀信答道。

    “那我大哥哥……”苏昭宁听到此处，燃起了希望，不禁问道。

    南怀信有些不忍，却还是把实话说出口：“暂时出来的一定是能掌握整个户部局面的。户部尚书会是其中一个，侍郎会有出来的。但苏侍郎才入户部不久，陛下可能不会考虑他。”

    苏昭宁好不容易燃起的希望又灭了下去。

    这件事兹事体大，南怀信也不知道如何同苏昭宁说。

    他若把他想的全盘说出来，恐怕那才真让她担心。

    南怀信望着面前的苏昭宁，无端端就想起了庙会那日的画面。

    苏昭宁与陈天扬并排站在二楼之上，两人目光对视，一副郎才女貌的模样。