冬日的宴会，总是比其他三季要略多一些。一方面，这是因为冬日天寒，人多不仅热闹而且暖和。另一方面，冬季也靠近年末，总给人的感觉是办宴的名目更多了。

    比如今日的，就是赏梅会。

    苏昭宁喜梅，又已经一段时间没有出去应酬，这次的宴会她就没有拒绝。

    赏梅宴，顾名思义，自然是在梅园里。在这别院梅园里，众人虽然分了男客与女客，但实际上却界限不特别明显。

    至少苏昭宁站在这边园子里赏梅的时候，是偶能见到那边她夫君南怀信身影的。

    女客之中，有苏昭宁这般已为人妇的，也有与南宛宛般待字闺中的。

    因有了前些日子的那番跌宕起伏，一众女眷都对苏昭宁有所耳闻。

    年纪小些的，是对她生了羡慕。虽然苏昭宁也是侯府的姑娘，但长安侯府的姑娘又不是长安侯爷的姑娘。如今直接嫁作了定远侯夫人不说，婆家还对她这般维护。

    可真是好命！

    年纪大些的，就从苏昭宁去看南宛宛。苏昭宁确实不是养在定远侯府的，但她如今是定远侯府的主母。这主母若是不差，姑娘也歪不到哪里去。反之亦然。

    “侯夫人这帕子瞧着甚是好看，像是两面都有图案？”有年长些的夫人主动与苏昭宁攀谈道。

    说话的这位夫人，苏昭宁是见过的。在顾府做客的那一次，这当家主母虽然只是出来张罗吃食，但她既是顾家的主母，又容貌间能依稀看出顾袅袅的模样，苏昭宁就一眼认了出来。

    既算得上是相熟，苏昭宁说话便放得开些。她将那帕子大大方方地递给顾夫人看，说道：“确用的双面绣。我喜欢梅花，便都挑了梅花样。”

    “稀罕的不是梅花样，而是这帕子两边图案竟然是不同的。”顾夫人喜滋滋地将帕子翻来覆去看了好几遍，然后才递还给苏昭宁，她话语中颇有遗憾地道，“早听袅袅说过侯夫人你的才名，如今一见果然名不虚传。只不过，若是袅袅还能早些认识你就好了。”

    这话中的意思简直就只差没有挑明，真想你做我儿媳妇了。

    这顾家人都是出了名的才痴，虽然是深闺妇人的顾夫人名声没有这样远扬，但听了顾夫人的话，众人对苏昭宁的才名是没有疑虑了。

    娶妻当娶贤。除了才学，品行当然也是必要的。

    有夫人就有意提及旧事：“都说闻名不如见面。今日见了侯夫人，我算是真正理解了这句话。瞧你那纤纤细指，也就是那睁眼说瞎话的会编些那样的话出来。”

    一句一句都在暗指些什么，可又不直接挑明。

    坐得近的几个夫人，目光就同时投向苏昭宁。

    苏昭宁望了率先提传言的那位夫人一眼，然后答道：“多谢许夫人称赞。许夫人亦让我叹服，这梅花酿如此之香，半点都不像是才酿的酒。”

    许夫人听了便笑了，她顺着苏昭宁提起的话题而去：“侯夫人谬赞了。这梅花酿确实不是今冬才酿的。”

    “莫非是去年酿了，埋在雪下的？”苏昭宁一脸好奇。

    她那诚恳讨教的模样，极大地取悦了这位本想挑她茬子的许夫人。

    许夫人的话题方向被苏昭宁不知不觉地带着离定远侯府那传言远了。

    等待许氏自己反应过来的时候，话题已经开了好几个，不好再回头言说了。

    苏昭宁的行径，在大部分人看来都是十分值得称道的。毕竟家丑不可外扬，即便作为新妇是真的委屈，那也不能在外面谈论太多自己婆家的事情。

    方才许氏分明就在给苏昭宁挖坑，苏昭宁不仅没有跳下去，还顺便还了回去。

    明言人都知道苏昭宁那句“亦”字是几个意思。

    许氏若真心夸苏昭宁，苏昭宁也真心夸她。

    许氏若是含沙射影，苏昭宁未必不可以曲解这番话。

    这可对谁都没有好处。

    话题试探到这里，有的人家就对南宛宛生了惧意。这定远侯夫人尚是新妇就如此厉害，她那小姑子到时候恐也不差。

    但除了这些少部分自己气势不足，非要靠踩着新媳妇才能寻出得意劲的人家，大部分人家都对苏昭宁这样的处理手段很是满意。

    选媳选贤，又没说选媳选傻。真被人打脸到了面前还不知道反击的，那叫傻。

    对苏昭宁这做主母的有了几分满意，好几个人家就有意让女儿去与南宛宛交谈相处。

    有年轻的姑娘就主动邀约南宛宛道：“南姑娘，那边的梅树边有小溪，我们去流觞曲水，竞诗如何？”

    南宛宛可从不知道“怕”字怎么写，她当即就点头允了。

    于是，这一群姑娘们就暂时与夫人们分开了。

    看着那边的姑娘们玩得甚欢，夫人们便也都放下了心。

    苏昭宁其实也认真打量起这一群的夫人来。

    南宛宛的婚事已经被吴老太君放到了眼前。谌家是暂时不行了，其他人家不代表就全部不行。

    苏昭宁有了谌仁和的前车之鉴，便少不得在此事上也分外留意一些。

    那些夫人们虽然不再是明显地探究目光，但对苏昭宁的关注也仍是不少。

    毕竟这位定远侯夫人算是新入妇人这一行列的。

    与顾夫人结交略微频繁一些的，便小声问道：“你与这侯夫人过去就见过吗？”

    顾夫人一想着苏昭宁那块双面绣的帕子，心底就有些发疼。她夫君、女儿和儿子均是才痴。这样的妙人儿，若是到她家来，那才是顶顶好的。

    双面绣是稀奇，最稀奇的还是那颗七窍玲珑心呢。

    自家女儿就是跟她爹、她兄弟一样，太过直肠子了。

    顾夫人又是一脸遗憾地道：“是啊，就是认识得晚了一些。”

    想到自己女儿和苏昭宁也算是闺中之友，顾夫人就大大方方地卖人情给苏昭宁，她又道：“不过南姑娘如今尚待字闺中，倒让我稍得安慰了。”

    听了顾夫人这样说，其他人心里便都琢磨起来。

    其实在京中前些日子流传开来的，不仅是苏昭宁的传言，而且有南宛宛的。

    谌家与定远侯府似有议亲的想法，但谌大公子却频登长安侯府的门。这背后的隐情，让每个热衷于闲谈的夫人们可以想出一百种不重复的情形。

    无论哪一种，当然离开不了定远侯府唯一的姑娘南宛宛。

    顾夫人这话敲到好处地表明了，南宛宛可不是个愁嫁的姑娘。

    苏昭宁明白顾夫人的这份善意，便朝对方点头笑了笑。

    顾夫人也回以她一个笑意，并邀约道：“隔几日侯夫人带着南姑娘来我家做客，袅袅常念叨你。”

    苏昭宁当然点头应了。

    而另一位先前也在众人中算先开口的许夫人，这时候将对苏昭宁的试探放到了一边，就也好奇地过来添话：“侯夫人过去也曾见过我？”

    苏昭宁诚实地摇了摇头。她眉眼带了浅淡的笑意，看向许夫人：“夫人会酿酒，我也是今日才知道的。”

    “方才那会儿提到这梅花酿是许夫人你亲手做的，也是许夫人自己告诉我的。”

    “我什么时候说了？”许夫人睁大眼睛看苏昭宁。

    那些年纪小些的官家夫人们就更是好奇地看向苏昭宁。

    她们暂时不要替自己儿子相看什么儿媳，所以对苏昭宁一开始就没有存什么打探的心思。

    只不过，这侯夫人，上次还没有那般同众人融洽，这一次竟这样快就和几个难以相处的年长夫人都搭上了话？

    中书令夫人顾夫人难以搭话自然是因为他们家一家子的才痴，凡人难以与他们话题一致。

    这许夫人娘家家世一般，夫家地位略高一些，原本她这样的身份，最应当是姿态放低、八面玲珑的说话方式。可许夫人偏就是炮仗性格，说话直就算了，还时不时地出现些分外让人难堪的情况。

    她地位高，众人便会忍着。

    她地位一般，众人就只想远离了。

    此时许夫人果然又说些不太好听的话了。

    “搞半天侯夫人是信口胡说，瞎蒙对的啊。”

    苏昭宁这边应对着说话又直又利的许夫人，南宛宛那边也来了一个不速之客。

    “犹记得初见南姑娘，你便是众心拱月一般站在众人中间。如今被簇拥围绕的，倒被换了另一人了。”一个明显带着挑拨的声音出现在南宛宛的耳畔。

    南宛宛抬眸看向面前的女人，她嘴角扬起一抹冷笑，毫不留情地怼了回去：“初见苏三姑娘你的时候，宛宛简直觉得你容貌惊为天人。可没有想到如今，你却是这般模样了。”

    南宛宛上下打量一番苏珍宜，眼神中多有不屑。

    她的声音并不小，加上苏珍宜方才也是突然过来，于是聚在一起的姑娘们便也都看过去。

    苏珍宜穿了一身雪貂袄子，将整个人身形衬得是有些圆。

    南宛宛偏要戳她伤处道：“那会儿只觉得苏三姑娘你是明珠耀眼，如今看着却是珠圆玉润得，也算打眼了。”

    苏珍宜简直被气得要五佛升天了。

    她今日这一身，可是富贵的好料子。换了在长安侯府，她可没有这样的待遇。

    就是如今在周家，她能穿成这样，也全靠腹中这块肉。