被小树崇拜着的苏昭宁，此时也并没有闲在定远侯府里。

    礼部尚书府里，白氏正亲自将丫鬟倒好的茶，往面前的苏昭宁那挪了挪：“定远侯夫人不过来，我都差点忘记了这事情。可难为你还一直记挂着。”

    苏昭宁就像没有听出白氏话语中的那一丝讽刺和不悦，她径直将那面前的锦盒都打开，回答道：“倒不是不记得。只是前段时间发生的事情，您也知道。我做了一半，就没法子做了。如今总算完成了。”

    白氏知道苏昭宁说的是天牢的事情，她对于苏昭宁这般亲近自己心底是有几分愉悦的。只不过涉及夺嫡，她又不愿意多说。

    将目光完全投到苏昭宁带过来的礼物上，白氏不由得奇怪地问道：“这是什么？”

    她知道苏昭宁擅长女红，原以为送来的定是绣品衣服之类的，但却没有想到，完全不是这女红这方面的。

    将锦盒中的方方正正布做的物品拿出来，白氏讶然发现那是一本书。

    而锦盒里面，还有两本这样的书。

    只见她手中的那本书上面，绣着一只柔顺洁白的羊。再将那布书打开，里面就跟真正的书一样，有着不同的页张。

    第一页是一只雪白的小老鼠，相对的是一头低头吃草的黄牛。再翻过来，又是威风凛凛的老虎和楚楚可怜的小白兔，后面的页张里还有龙蛇马羊猴鸡狗猪这些生肖动物。

    每一个小动物都绣得栩栩如生，而且又刻意回避了它们让人觉得不适的地方。

    比如老鼠这种东西，白氏自己都只是从年画上见过。虽然没有见过真正的老鼠，但白氏一点也不希望见到。

    但这布书上的老鼠，一身都是白色的毛发，看上去倒也不十分让人讨厌了。

    白氏忍不住问道：“定远侯夫人见过老鼠？听说那东西又脏又丑，极其让人恶心。这里面的，倒一点也不觉得让人讨厌了。”

    苏昭宁笑着答道：“并未亲眼见过，昭宁也只是在书上见过描述。老实说，硕鼠食黍食麦，应当确实让人讨厌。只是我曾见过奇闻异志上写，有一种老鼠，周身雪白，也并不像硕鼠一样偷食黍麦、一身脏污。此种小白鼠在外域之地仅做家养玩乐，如同猫犬一般。”

    “定远侯夫人果然博览众书。”白氏赞道。她又去拿那一本，只见这一本的上面绣的是小算盘，里面每一页的数量都不同。

    第一页是一个苹果，第二页就是两个梨子。第三页和四页自然又是数量不同的其他水果。

    将三本布书都看完之后，白氏不好意思地道：“是我误会昭宁你了。这样精细的礼物，就是给我一年的时间，那也做不出来。”

    “您过誉了。”苏昭宁还是回以一个浅淡的笑容。就像方才承受白氏的误解并无怨愤一样，如今承受着白氏的赞誉，苏昭宁也并无半点自得神情。

    白氏顿觉自己更加喜欢这位定远侯夫人了。她甚至觉得，长子当初要是将对方真的娶回来了，也未尝不可。

    白氏拉住苏昭宁的手，热情道：“昭宁是个真诚人，我也是个直爽的。瞧你这般可人，不若咱们结个干亲如何？”

    苏昭宁来礼部尚书府送礼，一是为了践诺，二也自然还是为了与白氏更进一步地相交。但她却也没想到这进一步，竟能如此之近。

    苏昭宁忙站起身朝白氏行礼道：“不敢瞒您，我这番送礼，一是为了感谢您对我的两次维护，二则也是求您再指点我一次。”

    “您这般看重昭宁，昭宁也不敢相瞒。如今昭宁身陷骠骑将军的流言之中，这往近里说，是昭宁有祸；往远里说，却是要带累家中的。昭宁不敢这般连累您，只恳求您能再帮我一次，让定远侯府其他人有个生路。”苏昭宁的目的很明确，她要的，是想烧陈天扬尸骸的人，烧到自己身上去。

    如何烧，借谁来烧，苏昭宁已经很明确。她只是需要白氏这个引路人。

    白氏待她实诚，她便也不愿意坑害白氏，就真心把话说了个明白。

    白氏亲自扶起苏昭宁，又将厅中下人都吩咐出去，推心置腹与她说话：“其实这其中厉害，我早早就看了个明白。夸口一句，莫看我是个泼辣凶悍的，却并不是个憨傻愚笨的。”

    “我也不知道为何就如此喜欢你，但这帮你却也有我的好处在其中。”白氏说完这句，就不再往下说下去，只是看着苏昭宁。

    她这也算是一个考验。

    与聪明人打交道，才是真正的长远。

    苏昭宁听白氏落音，就已经想通了其中关键。她回握住白氏的手，说道：“干娘既然不嫌弃女儿，那便让女儿虚荣一次。”

    “咱们明明白白办一场，将这名分完完全全定下来。”苏昭宁从未想过，苏珍宜也会给她带来好处。

    到底是这位苏三姑娘、曾经的周二少夫人做了怎么样的事情，才让白氏一定要砍断她回周府的道路呢？

    这个问题，苏昭宁不会去探寻答案。她只知道，有了共同的敌人，她与白氏之间，关系会更加地紧密。

    “我想进宫求一趟珍妃娘娘，干娘以为如何？”苏昭宁不知道她在珍妃面前有多少情分可以用。但是她很肯定，这一趟进宫，她不会让自己空手而归。

    白氏点头应允道：“这想法很好，珍妃那边，为娘也应有几分面子。我今日就递牌子过去，跟皇后娘娘请求入宫一趟。”

    远在另一处，皇帝已经到了昌明观中。

    天机道长尚在讲道法，皇帝和朝阳长公主都在房中等待。

    朝阳长公主有些不耐烦，同皇帝道：“陛下，这天机道长有空见其他人，反倒是没空见陛下了？这实在也太猖狂了。”

    “皇姐莫急。道长讲究天道，朕又岂能凌驾于天之上？”皇帝笑道。

    在马车上一路过来，皇帝细细咀嚼那说书先生的话，愈发觉得此番话定是出自天机道长之口。

    只有道长才会不以凡眼看众生、不以凡阶论众人。何为君王？那只是百姓、只是凡人眼中的君王。求道者，只看天道。

    天定帝星，他知此人贵。

    天定将星，他知此人能。

    凡夫俗子担忧陈天扬之死会影响自己的安危，故而悲伤。道长愧得天机，知有帝星在，将星必会再降，故而淡然。

    在道长眼中，朕并非皇帝啊。他尊重朕，只是看穿了朕乃帝星，乃天命之人啊。

    皇帝对这个认知一点也不感觉到愤怒，他只觉得周身都松快舒畅。

    陈天扬之死，其实对他的最大触动，无非也就是将才后继无人之忧。既然此忧不存在，他又何必烦恼？

    正在皇帝洋洋得意间，天机道长走了进来。

    朝阳长公主见到这白发老道，心中并无多少推崇之心。不过碍于皇帝在场，她还是亲自站了起来。

    谁知道皇帝不仅站起来亲自迎天机道长，而且还与之微微低头，唤道：“道长。”

    朝阳长公主简直肺都要气炸了。这是几个意思，难道还要她堂堂公主和一个老道士行礼不成？

    皇帝却是大感满意。他方才这样做，就是为了试探天机道长。

    他注意到，自己行礼的时候，天机道长避让了下。

    并且，对方避让移动的方向是往朝阳长公主那边。

    也就是说，天机道长眼中，他皇姐也不过是众生之一，她的礼，道长觉得受得起。

    而自己，道长是因为帝星，才避让啊！

    帝星！

    皇帝想到那违背盟约的荣国和之前与荣国结盟的南屿，还有那一直未完全臣服的藏锡，心中顿时被点燃一把雄心壮志。

    要是朕在位，能一统天下，这是多么大的丰功伟绩啊！

    道长不在乎凡尘俗世，但他在乎啊！一国之帝已经是无上至尊，再往上就莫过于名垂青史的千古之帝了！

    皇帝语气都有些亢奋起来，他对着天机道长直接就说道：“道长，请求一卜将星位置。”

    朝阳长公主一句话到了嘴边，又只能活生生咽下去。

    这还是她当初支持的那个皇弟吗？这是个昏君！虽不像前朝让宦官乱了朝堂，但这样抬举个道士，又与前朝昏君有什么区别！

    朝阳长公主在心中默默安慰自己，这样也好。这样她的女婿才能更快地上位。

    皇帝目光殷切地看向天机道长。

    天机道长扫了下拂尘，低头答道：“贫道今日过来，不过是有一句话要留给陛下。”

    “道长请说。”皇帝忙答道。

    “天地不仁以万物为刍狗。”天机道长说完这句话，就送客道，“贫道言尽于此，陛下请回吧。”

    “大胆！你这道士分不清楚什么叫身份地位了！”朝阳长公主再也忍无可忍，呵斥出声。

    她招手就要唤门外的侍卫进来拿下这无礼的道士：“来人！给我把……”

    “皇姐，朕才是皇帝。”皇帝不悦地出声道。

    一句话让朝阳长公主立刻被强按下头：“我错了。陛下恕罪。”