陈掌柜笑容便得有些僵硬，苏昭宁却好像完全不认识他一般。将怀里的南敏行毯子盖得更严实一些，苏昭宁对陈掌柜道：“我们侯府，并不是不讲道理的地方，更不会讹诈你一盘菜的银子。”

    “是。”陈掌柜只有点头的份。

    车夫听到这声是，心里大感痛快。果真还是夫人有办法。

    苏昭宁又道：“你这般笋干红烧肉会变黑，确实不是笋干的问题。”

    “是。”陈掌柜又点头。

    “是碟子的问题。你们装笋干红烧肉的碟子上面沾了灶灰，这才把笋干染成了黑色。”苏昭宁指出问题所在。

    陈掌柜一声“是”很勉强说出声。

    苏昭宁吩咐车夫把拿回来的食盒放到陈掌柜面前。

    “你看，我们食盒里都有灶灰的痕迹。我虽然不知道这灶灰何处而来，但你们的碟子上是看得到痕迹的。”苏昭宁指着车夫道，“你让我侯府的人跟着你，再去查验一遍碟子。”

    “是。”陈掌柜这次心底是有些疑虑了。

    毕竟食材，他们是有专人查验的。但这碗碟因为实在数量众多，也许确实有些疏忽也说不定。

    他在马车边犹豫了一下，还是折回身想去检查一次。

    不管这新“主子”是想要干什么，还是先回去检查为好。

    才进门，陈掌柜就被自己厨房的人拉到了一边，那厨房的人小声道：“掌柜的，我们倒掉菜的时候发现，那碟子上有些锅灰的痕迹。恐怕是我们自己没注意到。”

    另一个掌厨搓着手不好意思地解释道：“原已经收了工，又突然来的菜单，且只有一道菜，就、就疏忽了些。”

    陈掌柜的脸色就跟灶灰一样难看了。他没有做声，直接回去取银子。

    拿了一千两，想起苏昭宁有过的吩咐，陈掌柜又再拿了六千两。

    将这七千两数了一遍后，陈掌柜走到门口，他又折了回去。

    这主子不知道会开口多少，还是再拿点吧。

    他第三次打开盒子，取了一沓银票放到怀里。

    千两的银票十几张也挺多的。陈掌柜塞在怀里满满当当。

    他看着自己那跟女人一样高耸的胸口，都走到了大门口，又加快速度跑了回去。

    再出来，陈掌柜手里就最终捧了一个铁盒。

    这来来回回几趟，胖胖的陈掌柜就额头有了汗水。

    他捧着铁盒走到马车边上，对着苏昭宁拱手道：“查验过厨房，确实是我们的缘故。出了这等疏漏，我们实在惭愧。这是一点赔偿，还请宽恕这一次。”

    陈掌柜就那铁盒递过去。

    车夫在旁充满佩服地看着苏昭宁。

    自家夫人果然很厉害。他虽是个粗人，但也看得出来。这醉仙楼掌柜的诚意可比先前足多了。

    而且，那么大一个铁盒，里面该不是一盒金元宝吧？

    苏昭宁的目光从车夫一脸羡艳的脸上收回，放到陈掌柜身上：“掌柜，开门做生意，最是讲究一个诚字。你能知错就改，这样的态度让我很是放心。赔偿就不必了，请再送一份干净没有问题的笋干红烧肉过来吧。”

    苏昭宁有时候真的怀疑，四皇子的眼光是怎样的。这醉仙楼也算是一个不错的营生了，挑的掌柜怎么如此……

    拿个铁盒出来……直接放到食盒里不行吗？

    苏昭宁目光意味深长地落在陈掌柜身上，说道：“诚意，应当体现在食材本身，是吗？”

    陈掌柜连连点头，说道：“是”。

    他捧起铁盒，又走回了醉仙楼里。

    在场的几人，谁也没有注意到，这一幕，落在了其他人的眼中。

    一番折腾后，食盒终于被重新提了出来。

    苏昭宁打开食盒盖看了一眼，吩咐车夫：“走吧，往甄宝斋去看看。”

    车夫跳上马车，忙往甄宝斋赶去。

    第二次停车的时候，南敏行终于醒来了。

    他揉着眼睛看向苏昭宁：“娘，我是不是还在做梦，怎么觉得你跟红烧肉一样香。”

    苏昭宁打开食盒，笑道：“红烧肉在这里。不过这是给你小叔叔买的，所以敏行想吃，就再等等。我们很快就回家了，到时候跟着小叔叔一起吃。”

    南敏行用力吸了一口气，然后自己伸手把食盒盖好，答道：“好，敏行能忍住。敏行的小肚子一点都不饿，它是瞎叫唤的。”

    这欲盖弥彰的话让苏昭宁听了好笑，她伸手摸了摸南敏行的小肚子，问道：“它有叫吗，我怎么听不到啊？”

    南敏行就自己嘴里发出：“咕——咕——咕——”

    苏昭宁故意逗他：“娘真的一点都听不到啊，小肚子，你饿不饿啊？”

    “饿！饿！饿！”南敏行不装了，气呼呼地看向苏昭宁，抱怨道，“娘都不奖励我，我先前在朝阳长公主府那么帮你，以后我不帮你了！”

    “哼！”南敏行转过身，故意不搭理苏昭宁。

    他看不到的是，苏昭宁因为这句话，面上的神情不是欣慰，而是一丝忧虑。

    在孩子中，南敏行真的算十分天资聪慧了。但孩子终究是孩子，有些事情，他们看不到这样远、这样深。

    今日在朝阳长公主府的沉默，苏昭宁不是委曲求全，而是在等待。

    她从始至终都在等待白氏站出来。

    在刻意接近白氏之前，苏昭宁就揣摩过白氏的性格。之后她与白氏的顺利结交，也证实了她的揣测。

    白氏二子，长子肖母。

    所以反过来，曾经正义凛然，为了保护陈天扬，为了维护本朝安危，就甘心牺牲自己姻缘的周若慎，在一定程度上，体现了白氏在这种大是大非面前的抉择。

    苏珍宜可以污蔑她苏昭宁，但这个被拉扯下水的对象是陈天扬时，白氏的态度就会截然不同了。

    陈天扬如今在边关对抗荣军，荣军已过十州，皇后、德妃、朝阳长公主都盯着在这事想要分一杯羹。但无论是哪一方人，都没有直接往战场送人，取代陈天扬的统帅位置。

    这充分证明了，如今的战场、如今的朝廷，离不开陈天扬。

    苏珍宜这番污蔑一旦被坐实，近看似乎只是影响了她苏昭宁的名声，实际上，对陈天扬、对威远侯府的打击才是巨大的。

    七公主和陈天扬生隙，林贵妃不会坐视不理，任由女儿受委屈。原本陈天扬的功高，就被疑心过震主。枕边风一吹，陛下还能不能放心让陈天扬在边关打仗就是二说。

    召回陈天扬，皇权得以稳固，定远侯府会受创，更可怕的是，荆门关十州，恐怕不是荣军的终点。

    所以，苏昭宁一直就很肯定，白氏会站出来。白氏绝对会直接收拾苏珍宜，以解决这件事的隐患。

    毕竟，当日白氏来长安侯府求娶苏珍宜，可是没有给对方任何颜面，更何谈半分喜爱这个儿媳妇的。

    零零总总，苏昭宁全在掌握之中。她唯独没有掌握到的是，面前这个小孩子对自己的爱护之心。

    一分稚子之心，苏昭宁不忍伤害。但是，南敏行那双桃花眼，一定会被人注意到。他越是聪慧，越是夺目，越是危险。

    苏昭宁不想这样。

    她狠下心来警告道：“敏行，娘是认真的。大人的事情，小孩子不要插手。你若再这样，我就不带你出门了。”

    南敏行原本笃定苏昭宁要给自己表扬，没有想到等待的却是这样的指责。

    他鼻子一酸，眼睛里就有泪水在打转。

    “我讨厌娘！”南敏行掀开帘子就要往马车下跑。

    苏昭宁忙也跳下马车，去追南敏行。

    车夫拉住马匹，不明白发生了什么事情。

    暗处的侍卫则很是挣扎。

    自己要出手吗？

    南敏行的年纪摆在那儿，他的一步比苏昭宁要小上许多。

    十尺不到的距离，南敏行就被苏昭宁拉住了。

    苏昭宁厉声斥道：“你就是这样的听娘话的吗？一生气，就直接跳马车要跑，摔伤了怎么办？”

    “摔伤了就摔伤了。反正你也不要我帮忙，不要我保护！”南敏行把脸鼓成一个苹果。

    苏昭宁望着南敏行没有说话。

    南敏行也回望苏昭宁，一脸倔强。

    从长安侯府嫁到定远侯府，苏昭宁已经许久没有过这种束手无策的感觉。

    管家阳奉阴违，苏昭宁不惧。丫鬟再三挑拨，苏昭宁无畏。甚至是弟弟不听管教、夫君下落不明，这些事情，苏昭宁都一一撑过来了。

    但如今面对这样小一个孩子，苏昭宁就头一次感觉到了束手无策。

    她的束手无策是因为她心底的不忍。

    这个孩子，在南怀信“死”后的这段时间，真的是她的依靠啊。

    有他，她的日子感觉没有那么难熬。

    在想确定南怀信生死的日子里，如果不是有这个孩子在，她大抵会不眠不休，不吃不喝，只想查出一个结果。

    在接回南其琛，知道对方手脚皆断了的时候，在看到吴老太君昏迷不醒的时候，内心的愧疚差点压倒苏昭宁。

    还好有这个孩子在，他总是让她把伤心能收拢一些，让她不必把自己完全泡在酸涩和痛苦之中。

    因为在乎，她不让他这样成熟。因为在乎，她不想把他这样快催熟。