朝阳长公主并不是今上的女儿，而是太后嫡亲的女儿。先帝时候，太后只生下了朝阳长公主和祁东王两个骨血。为了替幼弟铺路，朝阳长公主便自请了和亲。

    可惜人算不如天算，祁东王早逝。太后后十年再无所出，只能把丧母的今上抚到膝下。再往后便是先帝驾崩，今上登基。

    前几年，长公主新寡，先帝怜恤太后膝下无人，便做主把长公主接了回来。

    所以，朝阳长公主是一个很特殊的存在。论及地位，她比今上膝下那一众小公主都要尊贵。但论及亲厚，这则很值得推敲了。

    只不过长公主自己清明，回朝后也从不理政事，只是喜爱办些宴会，邀了世家女眷带了年轻的子女一起出席。

    虽长公主并无拉红线之意，但能出席她主持的宴会的男子，家世总不会太差。

    湖亭之上，锦衣珠钗的少女们正围坐在个剔透的莹白大理石桌边喁喁细语。

    苏昭宁两姐妹算是晚到的。她们才走到连接湖亭的回廊上，便有目光看过来。

    只不过最有分量的苏柔嘉被长安侯夫人带着去了长公主那边，苏昭宁两个便有些不够看了。

    但新面孔总让人有些注目。更何况是张格外漂亮的新面孔。

    “昭宁来了，旁边这位沉鱼落雁的姐妹可不曾见过。”

    一般这种场合，头个开口问话的只会是家世一般的姑娘。只不过今日却有些意外。

    一身粉裳的少女手里捧了个玉兔守月图案的暖手炉，坐在众姑娘的中央位置。

    苏昭宁早知道苏珍宜样貌引人注目，却不知道会如此这般打眼。第一次出席宴会就引来了安怡郡主的打量。

    她侧了下身子，将苏珍宜让到人前，先答安怡郡主的话道：“这是我三妹妹，因身子弱过去养在佛前。这里才接了回来。”

    苏家三姑娘和二少爷是龙凤双生子，因身子弱过去都养在佛前。满了十五岁，这才被接回京中。

    这些当然都是对外的托词。

    其实但凡家世优渥些，父兄有实权的，莫不是知道苏府这三姑娘和二少爷是长安侯爷在外面生的。只不过长安侯府子嗣单薄，本朝风气又不像前朝拘板严苛，这才入得了祠堂，记作了嫡子嫡女。

    众少女其实对苏珍宜的身份心中已有所揣测，如今被证实，目光便都有些不忌惮地往她身上扫去。

    起先问话的这位安怡郡主是今上胞弟北郡王的女儿，身份虽比公主要逊色些，但在这群娇客中已属贵重身份。

    苏昭宁便向苏珍宜咬重音介绍道：“这是安怡郡主。”

    见过苏珍宜在侯老夫人面前那天真无邪、不谙世事的模样，苏昭宁真害怕苏珍宜依然懵懂到底，将礼节全然视作无物。

    只见在她身后的苏珍宜上前一步，叠手行了个福礼，朝安怡郡主道：“参见安怡郡主。”

    这举止暂挑不出错处，让苏昭宁很是松了一口气。

    在府里，怎么闹都行。到了外面，苏府的姑娘们就都是一个苏字。

    安怡郡主完全地受了苏珍宜这一礼，将对方从上到下又审视了好几遍，她才道：“以后都是要常一起玩耍的姐姐妹妹，不必如此多礼。”

    “来，你坐到我边上来，尝尝我新沏的这梅花茶。”安怡郡主身边本是没有空位的，但她这话才出口，旁边的人便知趣地站了起来。

    苏珍宜也没有畏畏缩缩，眨了两下大眼睛，就笑盈盈地坐了过去。

    她朝着安怡郡主甚为热络地说道：“我与郡主很是有缘呢，我名字里也有一个宜字。”

    揣着的心好不容易落下去的苏昭宁，心又提了起来。她自入长公主府开始，就时时刻刻盯着苏珍宜。既怕对方生出什么祸事，又警惕自己被牵扯进什么祸事。

    侯夫人大黄氏选择带她们两个赴宴，苏昭宁怎么也不会觉得这是一种善意之举。

    苏珍宜看不清楚自己，说出这等不知天高地厚的攀附之话来，旁边的少女们便都讥诮地看过去。

    正主安怡郡主则只是淡淡地回了一句：“本郡主的是封号。”

    苏珍宜仍不退缩，主动去看桌上的茶，赞道：“闻着这扑鼻的香味，就知道郡主沏的是好茶。”

    真是个乡下来的土包子啊！

    众少女脸上的嘲笑之色更浓了。

    苏昭宁在后面暗暗扶额。安怡郡主已经说过，她沏的是梅花茶，梅花虽美，香味却极淡。杯盖又盖得严严实实，哪里来的扑鼻香味？

    安怡郡主又望了一遍面前的苏珍宜。但心底的警惕已经远不如先前了。

    美人不慧，又怎入得了那人的眼？

    她指了一杯茶道：“你试试这茶。”

    苏珍宜转过头，一脸欣喜地朝苏昭宁招手，唤道：“郡主的赏赐何其难得，二姐姐快与我一同尝尝。”

    苏昭宁硬着头皮上前。

    身后一股不轻不重的推力，让苏昭宁一个不稳扑向苏珍宜。苏珍宜的身子歪了一歪，虽然没有伤到旁边的安怡郡主，但是手中的那杯茶已经全数泼了。

    安怡郡主望着裙裳上满是水痕的苏珍宜，遗憾地说道：“真是可惜了。妹妹且跟着我的丫鬟去换身衣裳吧。”

    “二姐姐也与我同去吧，你衣裳也湿了。”苏珍宜拉住苏昭宁的手，一脸关切。

    苏昭宁挣了下手，却没有挣脱。她不认为苏珍宜今日连续拖上自己仅是示好，但是苏珍宜若在长公主府惹下祸事，自己恐怕也落不了好。

    犹豫之间，便错过了拒绝的时机。

    安怡郡主已吩咐了丫鬟，领着苏昭宁两姐妹同去换衣。

    两人跟在那王府丫鬟后面，穿过月洞门，又过了回廊。

    一路上，苏珍宜叽叽喳喳，捧着丫鬟说个不停。

    “这长公主府可真是气派。这位姐姐，安怡郡主是郡主，所以她是长公主的女儿吗？”

    “奴婢当不起姑娘的称呼。奴婢只是个下人，请姑娘随我来。”

    “丫鬟姐姐，那我这样喊你好了……”

    苏昭宁在聒噪声中望向前方，只见郁郁葱葱的常青树间偶有光亮闪动，也不知道那边是湖泊还是……

    苏珍宜的声音从前面传来：“丫鬟姐姐，那树叶上光亮闪动，那边的湖泊是不是比这边还大啊？”

    虽然郡主身边的丫鬟都受过老嬷嬷教导，比一般世家小姐身边跟的丫鬟更为稳重知礼。但吹捧最易使人忘形，丫鬟被苏珍宜一口一个丫鬟姐姐的喊着，心里便也得意起来。

    来朝阳长公主府赴宴的姑娘们可都是世家朝官的女儿，可身后这个可真是个傻愣子。

    这般自贱身份，呵……

    这一得意，丫鬟心中的警惕之心便放了下来，她鄙夷的话竟脱口而出：“湖是有湖，但湖光怎会这样轻易被映到树枝上去。那可是刀光，那边是……”

    丫鬟反应过来，迅速收住嘴。

    “是什么啊，丫鬟姐姐？”苏珍宜好奇地向那边张望。

    丫鬟已警醒过来，再也不肯透露半句。她加快脚步，领着苏珍宜和苏昭宁往偏房走去。

    偏房的柜子打开，里面的绫罗绸缎，让见惯苏柔嘉华裳的苏昭宁也有些晃眼。

    她第一时间去看苏珍宜。

    果然苏珍宜更为把持不住，已经上前抚摸起来。

    “丫鬟姐姐，这样漂亮的衣裳，我可从来没见过……”

    这话真是丢长安侯府的脸！

    苏昭宁脸上火辣辣的，只能在旁呐呐解释：“我三妹妹过去养在佛前，世俗的东西总不能全数带过去……”

    “这是当然的。”丫鬟已经对长安侯府三姑娘乡里人的印象不可扭转了，但明面上还是给长安侯府留了一点面子。她附和苏昭宁的话道，“佛前是要清心寡欲的。”

    “再说了，这些衣裳都是我们郡主的。即便是京里的姑娘，没有见过也是正常。”

    苏昭宁立刻警惕地道：“郡主的东西我们岂敢妄用，麻烦给我们两套寻常衣服便是了。”

    丫鬟望向对衣裳爱不释手的苏珍宜，说道：“郡主既吩咐奴婢带两位姑娘过来，自然是因为这些衣裳都是不带品阶之物的。虽款式别致些，但姑娘你们也是穿得的。”

    不等苏昭宁再开口，苏珍宜就朝那丫鬟道：“那就麻烦丫鬟姐姐给我挑一件了。”

    “奴婢是不敢替姑娘您做主的。不过姑娘你肤如凝脂，若是穿上这大红色的百褶裙，定是更加肌肤胜雪。”丫鬟上前一步，将一条大红色裙子从中取出抖开，那上面精致的昙花绣样让人挪不开眼睛。

    原来今日的算计在这儿。

    苏珍宜是从京外接来的，对这昙花的忌讳不清楚，苏昭宁却是知道的。

    长公主当日和亲，虽然是自愿之举，但背井离乡、远嫁番邦总是有些哀思的。更让人难受的是，她一番苦心孤诣，牺牲了近二十年的大好年华，却因为祁东王的早逝，一切付之东流。

    所以，长公主出嫁那日穿的绣了昙花样的红裙便成为了她的忌讳。

    曾经最喜爱的昙花，如今看来只是往日苦楚的唤醒之物。孀居的公主可以再嫁，但和亲孀居的公主却不可再嫁，大红色自然也为长公主不喜。

    这条大红色的昙花百褶裙，穿出去，就是时刻诛长公主心的东西。

    姜果然还是老的辣。伯母大黄氏这一出手，并不会真正牵连多少长安侯府的名声。毕竟这种忌讳只是心知肚明，提不上明面的。但惹了长公主不喜的苏珍宜想要再出头，嫁个好人家恐怕已是不能。