白氏这一局赢得精彩，她将典范昭昭的苏柔嘉率先收拾了，其余人便很难再生出打擂台的心了。

    纵使长安侯府三姑娘苏珍宜仍是心不甘情不愿的，但她与礼部尚书二公子周若谦的婚事就定在了下个月初十。

    时间定得这样早，既有白氏的意思，也有大黄氏的意思。唯独一直护着苏珍宜的长安侯老夫人郑氏，却没有在这件事上再出半句声。

    侯老夫人不仅是觉得丢脸，更是觉得伤心。

    她守寡这些年，膝下孙女儿众多，难得有一个能让她放进心里。去年苏珍宜、苏瑾轩两姐弟回府，她看着娇憨明艳的苏珍宜，心里头说不出的喜欢。

    也不全是娇宠，她也敲打过，总之是费心费力地亲自教养着这丫头。可到头来，却养出了这样一个结果。

    侯老夫人颇为心伤，待众人走了，她便让许嬷嬷扶着自己回了府。当日的晚饭都没有用一点。

    换了往日，依靠着侯老夫人的苏珍宜是第一时间要赶过去安慰的。可如今她自己就是这惹祸的由头，也自食了恶果，便顾不得侯老夫人的心情了。

    下学回来的苏瑾轩，也很快听说了白氏上门提亲的事情。

    府上的下人是不敢大声讨论这事的，不过白氏阵仗太大，看到的路人都有不少。

    礼部尚书夫人来提亲？

    莫非姐姐谋划的事情成了？

    苏瑾轩心里觉得有几分不可思议。自从他挖坑陷害苏昭宁却反被苏昭宁呕得吐血后，他总觉得这二姐不会是个轻易能被斗倒的角色。

    因有了这种心理，走到他姐姐苏珍宜门口，听到里面的哭声时，苏瑾轩心里反而觉得陡然松懈下来。

    果然就没成功。

    苏瑾轩一边迈进房中，一边张口就来：“姐姐，你别伤心了。我早就说过，二姐不会是个简单角色。你要不就死了这条心吧。左右她又不是我们房里的，抢不了你多少东西。”

    苏珍宜其实是听到了弟弟的脚步声，才开始又哭了起来。可没想到她弟弟张开就是这样的话，顿时先前在白氏面前的委屈一下子加倍涌了上来。

    她哭声顿时就提高了不少。

    苏瑾轩忙从怀中掏了帕子去给苏珍宜擦眼泪，他有意转开话题，让苏珍宜她不那么伤心：“姐姐，周夫人无功而返，肯定也不会待见二姐的。你这样一想，就不那么伤心了。”

    苏珍宜顿觉心口被刀戳进去老深，她抬起头，满面泪水地说道：“周夫人岂是无功而返，她满载而归了！”

    “那你哭什么？”苏瑾轩一时间反应不过来。既然二姐被谋划送了出去，他姐姐还伤心什么？

    苏珍宜瞧她弟弟一脸懵懂的模样，只觉得心口那柄刀不仅戳得深，而且还在肉上转了个圈，搅得自己五脏六腑都痛了。

    她张了三次口，才把话完整地说出口：“周夫人定下的是我。”

    “什么！”苏瑾轩惊得当即站了起来。他完全没有想过周夫人来求娶他姐姐的可能性。

    一来，他祖母那般疼爱他姐姐，是不可能舍得把他姐姐嫁给那样一个毁了容、又没入仕的夫婿的。

    二来……

    苏瑾轩不敢说，他今日在学堂时，听到有人在背地里议论。

    美人总是不安于室。太漂亮的女子往往不得婆家欢心，诸如他们的母亲就说过，不愿意要长相过于出众的儿媳妇。

    “祖母同意了？”苏瑾轩问了第一个理由。

    苏珍宜哽咽着答道：“祖母想护着我，可周夫人非咬定我和周二公子有了私情。”

    “姐姐。”苏瑾轩先前就有过这个担心，如今这种情况，他不得不艰难地问出口道，“你是不是不慎留了什么证据给周二公子？”

    “没有。”苏珍宜立即矢口否认，她想到周夫人手中的画，忍不住抬头问弟弟道，“那幅榻上刺绣图呢？”

    “一直在大哥哥书房挂着啊。”苏瑾轩答道。

    他并不愚笨，立即就反应过来，问道：“是那幅图？”

    苏珍宜点点头，答道：“周夫人不知道从哪里得到了一幅榻上刺绣图。里面画得正是我。图里还带着你送我的凤啄珍珠步摇。”

    苏瑾轩是画这幅图的人，最是记得清楚。他疑惑道：“可我画榻上刺绣图时，还没有买步摇送给姐姐你啊。”

    “那是赝品！”他幡然醒悟，愤然地道，“是二姐对不对？她反过来设计了你！我去同祖母说！”

    苏珍宜想起侯老夫人看自己那失望的眼神，连忙拉住苏瑾轩，劝道：“木已成舟，你再去找祖母也是枉然。再说，周夫人拿你、拿你威胁我。”

    她擦了擦眼泪，抬头叮嘱苏瑾轩道：“瑾轩，姐姐下个月就要出嫁了。你以后在长安侯府，要照顾好自己。一定要小心苏昭宁。”

    苏瑾轩攥了攥拳头，低声答道：“我知道。我会一直提防她。”

    苏珍宜知道自己这弟弟的性情，离了她，就是个扶不起的阿斗。可苏昭宁害得她要赔上自己的姻缘，她怎么也不甘心就这样放过对方。

    她要的不仅仅是苏瑾轩对苏昭宁提防。她需要他报复苏昭宁。

    “瑾轩。”苏珍宜含泪看向她弟弟。

    苏瑾轩心情沉重地回望过去，愧疚道：“都是我拖累了姐姐。”

    “没有，你是我的弟弟，我照顾你，永远是天经地义的。”苏珍宜怜惜地道。她足够了解自己的弟弟，越是这样，他的心里越会难受、越会耿耿于怀。

    苏瑾轩确实难受得不行。他抱住自己的头，把脸埋下去，内疚道：“我若有用些，就能护住姐姐你了。”

    “瑾轩，你不用担心姐姐。”苏珍宜欲进先退，她徐徐说出自己的最终目的，“日后，你要好好跟着大哥哥学。我瞧大哥哥是真心待你的，只不过他如今被苏昭宁迷惑，或许要误会我是那个居心叵测的人。”

    “明明是苏昭宁陷害了姐姐！”苏瑾轩果然被完全误导。对苏昭宁也是立即转换了称呼。

    此时的他只知道他姐姐可怜，被迫要嫁给周家那个毁了容的二公子。却全然不记得一开始就是他姐姐苏珍宜设计在先。

    甚至，苏瑾轩还主动地想到了苏珍宜下一步要点醒他的话。

    苏瑾轩恨然道：“姐姐也是为了大哥才要这样牺牲。如果一开始，不是大姐他们因为大哥的婚事想去笼络周夫人，姐姐也不必去结识周二公子。”

    “从一开始，姐姐就是被他们利用了。说不定！”苏瑾轩攥紧拳头，不再将头深埋，而是激动地看向苏珍宜，说道：“姐姐，说不定这一开始就是大姐他们的设计！你长得那样好，他们就是要拿你去换大哥的好婚事！”

    “瑾轩，这是我的命。”苏珍宜并不反驳，只是别过脸，又去擦眼泪。

    她这副伤心无助的模样，在周家花轿迎门后的很长一段时间里，都缠绕在苏瑾轩的心头。

    每每午夜梦回，苏瑾轩想起他姐姐那般伤心欲绝的模样，他就恨不得立刻去找苏昭宁对质，立刻在苏瑾瑜面前揭开苏昭宁的恶毒面目。

    可无论苏珍宜、苏瑾轩两姐弟如何想，如何谋划，苏昭宁在白氏上门之后的很长一段时间，都过得十分之舒心如意。

    屡使阴招的苏珍宜蹦跶不起来了，明面上热衷为难她的苏柔惠，因有了苏珍宜的前车之鉴，也变得收敛起来。

    五姑娘站过两次队后，来苏昭宁房中的次数便多了起来。

    大多时候，五姑娘都牵着八姑娘一起。有时候，她也独自过来。

    两姐妹过去相处得并不十分热络，如今走动多了，倒还有些投缘的地方。

    五姑娘于画艺上颇有些造诣，但不局限于苏瑾轩所能画出的栩栩如生感。她的景致图能让人身临其境，人像则尽显对象之神韵风骨。

    苏昭宁女红出众，大多数时候会练习自己的刺绣功夫，偶尔也会练习书画。

    两人或在园中、或在房中，一刺绣一绘画，或同绘画，有着说不出的融洽和祥和。

    苏瑾瑜来找苏昭宁的时候遇到过几次这样姐妹其乐融融的情景，他心中对苏昭宁的好感更甚。

    总觉得，这个二妹像极了自己。也是个面冷心热，实际十分友爱家人的性格。

    因有了这个想法，苏瑾瑜在与侯老夫人请安的时候，就不自觉常提及苏昭宁的好处。

    侯老夫人疼爱苏瑾瑜，他说什么，她都是带着笑容听着。但这些孙女们的事情，侯老夫人却不大愿意再放进心里去了。

    一个苏珍宜，让侯老夫人这颗好不容易暖和起来的祖母心，又凉了下去。

    然，除了苏瑾瑜，七姑娘和八姑娘两个小女孩也常来侯老夫人院中玩耍。

    说是玩耍，其实多是过来吃她院中的瓜果零嘴。

    两个姑娘年纪都小，真正是天真烂漫的年纪，说起的话也局限于孩子们的天性话题。

    侯老夫人一日一日下来，倒是适应了这两个孩子常来。因苏珍宜之事生出的惫懒心态也渐渐缓和一些了。

    转瞬就到了次月初十，那日风和日丽，风光正好。