那通判见楚凡脸色有异，心知找到了楚凡软肋，心中不由大喜，把手中文书往杨地蛟怀里一塞，装出副为难的样子道，“楚凡，非是我要与你为难，只是太祖爷当年的《大诰》里写的明白，民无论良贱，离乡均需有路引……本通判也想通融于你，可这于律相悖，爱莫能助，爱莫能助呀！”

    说完他得意洋洋瞟了一眼默不作声的楚凡后，朝那帮皂隶一挥手，“左右，把这里的人都看好啦，一个都不能走！”

    那帮皂隶哄然应是，葛骠身子一动就像往前蹿，却被楚凡拦住了，那杨地蛟也是焦急地望向楚凡，楚凡却似不为所动。

    他心里很清楚，这通判和推官就是来搅浑水的，自己这边若是贸然冲动，小事儿都能被他们搅成大事儿。

    不过楚凡看着皂隶动了起来也还罢了，那帮青皮也一脸兴奋跃跃欲试地跟了上去，不由得大声喝道，“且慢！”

    等那帮子人都被镇住后，楚凡这才开口质问通判道，“通判大人查验路引楚凡自是无话可说，不准我公司的雇工离开也情有可原……只是这些青皮是怎么回事儿？”

    说着楚凡一指那些流民，声音陡然升高，“这些人既是与我东印度公司签了契约，我便有责任护得他们周全，通判大人若敢在光天化日之下指使青皮欺凌，楚凡却也有些手段，让朝中诸公知晓通判大人是如何牧民的了！”

    那通判早有耳闻，这楚凡仿佛是朝中某位显贵的弟子，一时间颇犹疑不决。

    他这一犹疑，那帮皂隶固然不知如何是好，那些青皮可就有些鼓噪起来——楚凡左一句青皮，右一句欺凌，这不是在这帮自命好汉的面前指着和尚骂秃子吗？

    青皮们鼓噪，那流民群中自然也有受过欺凌的人，见楚凡为他们撑腰，也不禁鼓噪起来，双方相互指斥喝骂，场面顿时有些混乱起来。

    “duang～～”

    恰在此时，大道上传来净街的锣声，躁动的人群一下安静了下来，纷纷扭头看向锣声响起的方向，只见一顶四人抬轿急匆匆朝这葫芦口而来，轿前只有两人，一人举着“肃静”牌子的同时还不时鸣锣，另一人则同时举着“回避”牌子和“大明登州知府”的官衔牌，颇为狼狈不堪。

    四人抬轿的后面什么跟马呀，执伞执扇呀一概俱无，只有一位顶着瓜皮小帽的师爷模样的人气喘吁吁小跑跟着。

    四人抬轿很快到了楚凡跟前，那师爷撩开门帘后，露出了连声咳嗽的蔡知府那张老脸——估计这一路吃了些灰，呛着了。

    “左通判……咳咳……今日这事……咳咳……本府与你没完！……咳咳……因何将三班衙役通通带走？……咳咳……让本府出门都没个相随的！”那蔡知府在师爷相扶下出了轿子，人还没站稳呢，控胸呛背地便朝通判开喷了。

    楚凡暗中翻了个白眼，心里越发看不起这蔡知府了——叫他来是帮着解围的，他倒好，先纠缠起这些不相干的小事来了。

    “府尊大人明鉴，”那通判眼中同样是不屑之色一闪而过，敷衍地抬抬手回道，“下官今日听人首告，谓有不法之徒，勾结西夷，夹带人口，且又人多势众……下官职责所在，为保万全，尽起三班衙役前来查看，不知何错之有？”

    那蔡知府扫视了一眼人头汹汹的葫芦口，目光在楚凡身上停留了一下，似乎这才反应过来自己是来干嘛的，站直了身故作镇静道，“既是如此，倒也情有可原……只是这所谓夹带人口查得如何啦？”

    那通判微一躬身，“回禀府尊大人，下官已查验过，楚凡并无夹带人口！”

    那蔡知府陡然而怒，声调一下提高了，“那你们还在这里干嘛？还不快快散去，伺候本府回去是正经！”

    “府尊明鉴！”那通判眼睛一亮，得意地说道，“虽无夹带人口之事，但这些人欲离乡却无路引，是以下官不得不将之暂扣！”

    “路引？”蔡知府一时半会没反应过来，居然随口来了句，“现在都什么时候啦，谁还用那劳什子呀！……快放人走！”

    楚凡看着他拙劣的表现，直想找块豆腐撞死他算啦——真是猪一般的队友呀！怪不得会被人架空到连出门随员都凑不齐的地步！

    果然那通判一下直起了腰，冷声道，“府尊请慎言！这路引乃是太祖爷明明白白规定了，离乡必有路引！凡有违反者，依律捕拿！……府尊大人之令实属乱令，请恕下官难以遵从。”

    说完他也不管脸色煞白的蔡知府，扭头冲快班班头使了个眼色，后者带着皂隶们就朝流民中走去——这班头也是聪明人，知道那帮青皮用不上了，再不招呼他们，只带了皂隶对那些流民开始问话。

    此时场中数人，蔡知府只知指着通判哆嗦着嘴唇一叠声说要参他，那通判却置若罔闻，不时用得意的目光瞟向楚凡，楚凡则冷眼旁观，面沉如水。

    就在那通判得意洋洋之时，大道上隐隐响起了蹄声，他扭头一看，只见登州方向飞尘乱舞，影影绰绰也看不清到底来了多少骑兵。

    我的娘诶，怎么把他们给招来啦？

    通判一下苦了脸，他身后的推官更干脆，竟已悄悄向自己的轿子挪去，看样子打算随时溜之大吉；那快班班头和皂隶们，乃至众多的青皮早不言声吓得缩到了通判轿后，再无半点刚才嚣张的架势。

    推官能躲，那通判可没法躲掉，只得硬着头皮站在大道上，直到那些马上骑士飞驰到他身前三尺才堪堪勒停，腾起的烟尘直落了他一头一身。

    烟尘中，只见登州兵备道在前，登莱总兵在后，拉缰控马缓步走到那通判面前，竟连马都未下，居高临下对那通判说道，“左通判，因何阻拦东印度公司相关人等？”

    那通判抹了一把脸，这才仰首把事情经过说了一遍，楚凡却不再看他，抬眼望马队中一看，赵海正冲他挤眼睛呢。

    “你好大的胆子！”那通判刚刚说完，兵备道便立着眉毛叫了起来，“东印度公司现负责为我大军供应粮秣，耽误了军机，你吃罪的起吗？”

    他这顶帽子一压下来，那通判垂头丧气低下了头，心中连连埋怨王廷试，这老混蛋，也不打听清楚就让我来顶缸！

    不过他想到要向王廷试交差，他还是硬起头皮仰头问道，“下官当然不敢耽误军机……只是，这些人欲去往何方还望见告，下官亦好备案。”

    那兵备道竟是连面子都没给他留，冷冷说了句，“此乃军务，非汝所能与闻！”

    这下通判彻底没辙了，灰溜溜上轿回城。

    吐了一口满是尘土的唾沫后，他在心底把兵备道和王廷试家的女性都问候了一遍。

    这脸，丢大发啦！

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