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    为什么一定要打鞑子？

    李国助提出的这个问题让楚凡感觉有些难以回答。

    虽然鞑子在过去的十多年屡败明军，可在大明朝野看来，他们不过是一群武力超群的野人；大明只不过是打了盹，才让这群野人占了辽东；一旦大明醒过来，灭掉鞑子夺回辽东那是板上钉钉的事儿！

    楚凡没法告诉李国助，正是这群他们眼中的野人，将在15年以后入关定鼎，强迫所有汉人脑袋后面都拖上那根猪尾巴！

    即便楚凡现在在他们眼中极其不一般，他要是敢这么说的话，还是会被所有人看做精神病！

    但他却必须要给李国助一个令人信服的答案——好不容易才把六大家揽入麾下，对方最关心的，便是复辽军这个团队未来的发展方向，这上面可不能马虎！

    “无他，替天行道也！”

    犹豫只是一瞬间的事儿，楚凡很快找到了借口，“遍观当今之天下，凶强霸道、残民以逞者，无过于鞑子……朝廷屡战屡败，丧师失地，辽东百姓，流离失所……朝廷既无力光复辽东，又无法妥善安置辽民，此天以百万辽民付我！……正如国助叔所言，底定朝鲜之后，我将亲率复辽军北伐，与鞑子决一死战……辽沈光复之日，便是百万辽民归心之时……鞑子既灭，关内更有何人是我敌手？”

    他这番话听得李国助、杨天生二人频频对视，脸上都是一副“果然不出我等所料”的表情——他们在椛岛讨论时，便猜测楚凡之所以针对鞑子。就是要向天下人证明，复辽军才是最强者，以此威慑明廷。最终一统天下；而李国助之辈，本就是游走在朝廷法度之外的野心勃勃之人。既是看出了楚凡有问鼎天下的野心和本钱，自然心甘情愿追随，博一个“封妻荫子”的公侯地位。

    所以等到楚凡话音一落，二人再不犹豫，翻身跪倒，恭恭敬敬三叩首道，“老夫不才，愿附主公骥尾。替天行道！”

    他俩陡然从叔伯变成了下属，让楚凡一时难以适应，赶紧起身把二人扶起来，口中逊谢道，“二位叔伯行如此大礼，凡如何当得起……快快请起！”

    三人又是一番客套，这才重新入座，李国助再次提起了铁料一事，“主公，依属下之见。郑一官此番必定会出手相助，只是这一关过了之后，咱们复辽军的铁料。还需从长计议。”

    “不错，”楚凡点点头道，“我复辽军与当今任何一支军队都不同，极其依赖钢铁……无论是火铳还是虎蹲炮，乃至手榴弹、半身甲，均需消耗大量铁料……国助叔可有何良策？”

    李国助对此显然已经思考过了，此时毫不犹豫的答道，“若要彻底解决此事，唯有占据铁矿一途……我大明虽则铁矿众多。可均在内陆偏远之地，我等虽能纵横海上。对此却是鞭长莫及。”

    他这话说得楚凡暗暗点头——楚凡不是不知道要解决钢铁原料问题，必须要控制煤矿和铁矿；可是他的记忆中。中国大地上煤铁资源丰富的地区，要么远在内蒙、陕西等地，想要开采就先得把大明朝廷干掉；要么就是在东北，那可是鞑子的地盘！

    唯一一个有可能的地方便是海南岛的石禄铁矿，可现在别说复辽军水师的势力还达不到那里，即便以后和郑芝龙结盟、海路畅通了，如何控制、如何开采、如何运输这些问题每一个都困难重重，短时间内根本解决不了。

    “大明的矿山指望不上，可这朝鲜的，咱们却还能打打主意！”李国助这话让楚凡眼睛一下亮了——对于朝鲜，楚凡实在不是很熟悉，他都不知道朝鲜居然还有铁矿。

    “据属下所知，东江镇驻扎的铁山附近，便有不少铁矿，”李国助越说越兴奋，语速明显快了起来，“而东江镇在朝鲜，地位极是超然……彼等为谋皮货人参之利，时常深入朝鲜内地采掘……朝鲜王廷畏其勇力，对此睁只眼闭只眼，从未多加干涉……皮货人参尚且无碍，这铁矿开掘只怕也当如此……主公若能以利诱之，让其以铁矿换粮食，一来可立解我复辽军铁料匮乏之窘境，二来可使东江镇多一条财路，便可养活更多的辽东流民……一举两得的美事，相信毛大帅必会欣然应允！”

    他话音未落，楚凡已是激动地站了起来。

    这话真是一语惊醒梦中人！早知道东江镇就占着铁矿山，他楚凡还愁个什么劲儿？

    李国助说一举两得，在楚凡看来还远不止这些好处：首先铁矿石贸易能极大地增强复辽军和东江镇的经济联系，对日后吞并消化东江镇有显而易见的好处；其次东江镇开掘铁矿，同朝鲜王廷的矛盾也必然会激化，复辽军不声不响便能多一个对付朝鲜王廷的有力帮手！

    “妙计！妙计！”楚凡兴奋地在屋里转了一圈后笑道，“我这就给尚可喜写信，试探一下他对这事的态度。”

    李国助却站了起来拱手道，“主公，此事孔非一封信所能解决……属下不才，愿亲往广鹿岛走一趟，面见尚将军，请他代为引见毛大帅，为我复辽军敲定此事。”

    见他主动请缨，楚凡心中极是欣慰，连连点头道，“如此就要辛苦国助叔走一遭了！”说完他转向了杨天生道，“天生叔，还有一事需得辛苦你。”

    六大家既是彻底臣服了，楚凡当然就不再客气，把复辽军亟需扩编，却又无人可招的困境合盘托出，要求杨天生想办法招一千人作为后备兵源。

    杨天生慨然领命，他估计明水洞现有的人手中能招到三四百人，其余的六七百人，就只能从福建去招了。

    送走李、杨二人，楚凡心情大好——目前最大的两个难题迎刃而解不说，六大家终于彻底表明了心迹，这才是最让他兴奋不已的事。

    凝望着窗外汉拿山巍峨的身影，楚凡不禁喃喃自语道。

    “下一步，是该认真筹划一下这一战怎么打了！”

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