炮兵连长桑义泽外号葫芦，这是因为他平时话极少，属于那种闷声做事绝不张扬的人。他是护卫队第一次扩编时征召的老兵，剿匪之战、奇袭旌义县、攻灭柳家这些大战一场没拉下，全参加了；他对数字很是敏感，因而成了第一批被选出来跟着张子玉学弹道解算的人，最终在大整编时被任命为首任炮兵连连长，可谓一手创建了炮兵连。

    此刻他微微躬身跟在张子玉身后，正朝瀛洲城中央的官厅走去。

    朝鲜人扑城的消息天亮时便已在城内传遍，炮兵连自然也不例外；早就摩拳擦掌、跃跃欲试的炮兵们立刻忙活开了——检查炮车、搬运弹药、给弩炮上弦等等都是在最短的时间内完成的；可一切准备就绪后，却迟迟等不来出战的命令，这让桑葫芦无比纳闷：难道公子爷真不准备出战，而是选择凭城死守？

    可隔壁的二营、三营同样人声鼎沸，喊着号子开往了大校场；桑葫芦再坐不住，偷偷拉住三营营长沈腾一问，才知道他们两个营接到命令出城列阵。

    这让桑葫芦彻底懵圈了——既然要出战，怎么不用自己的炮兵连？练了这么久的步炮协同临了居然不用？没了炮兵的掩护，光靠两个营这千把条枪真能顶住朝鲜人？

    桑葫芦越想越不对劲儿，他决定去找公子爷问问清楚，但又担心自己嘴皮子不利索且又分量不够，稍一思忖，干脆去把张子玉请来——张子玉现在虽不再管炮兵的事儿，但对于炮兵连却是有着很深渊源的。

    刚一进官厅，桑葫芦就愣住了，只见偌大个官厅里面只有两人，一位是手执拂尘、一身八卦道袍的宋献策，另一位则是正在束甲的刘仲文——桑葫芦看了好几遍，愣没看到楚凡的踪影。

    “哟！什么风把俺们张大才子吹来啦？”刘仲文一边活动着手臂上的铁护膊一边笑着打趣张子玉，浑没有半点大战在即的紧张。

    “仲文，我师叔呢？”张子玉却没心思和他耍嘴皮子，四处打量着问道。

    “亦仙嘛……”刘仲文和宋献策对视了一眼，支吾道，“另有要事，敢问义方兄寻他何事？”义方乃是张子玉的字。

    “他不在呀……”张子玉脸上先是失望，接着又转为一副义愤填膺的样子，“仲文，你们这是要出城野战吗？为什么不派炮兵连呢？没了炮兵咱们的战力那可是下降了一大截！……你们到底在弄什么？葫芦他们辛辛苦苦练了那么久，现在正是实战检验的时候，怎么关键时候反而把他们搁置起来？”

    他噼里啪啦好一通责怪，让刘宋二人好不自在，刘仲文苦笑着刚想解释，却被宋献策抢了先，“义方兄别急，此事我们自有安排……炮兵连乃我军利器，焉会搁置不用……你先请回，安心观战便是。”

    张子玉听他这么说，脸色这才好看了些，又唠叨了几句告辞而去；他走后刘仲文对桑义泽笑骂道，“好你个葫芦，心里鬼点子不少嘛，为了出战居然搬了这么一尊神来……你想打自己来找俺便是，叫外人来说情算是怎么回事儿？若不是看你求战心切，俺非关你禁闭不可！”

    桑葫芦被他说得讪讪的，他嘴巴笨，也不知该说什么，只眼巴巴瞅着刘仲文，目光中满是祈求之色。

    “嘿！还真是锯嘴葫芦！”刘仲文见他这样，越发好笑了，“俺实话告诉你，这仗还真用不着你们炮兵，就连步兵只怕也用不了多少……”说到这儿，他沉吟着看了看宋献策，见后者微微颔首，方才从签筒里掣出一支令箭递给他，“也罢！你们充充门面也好，权当一次野外拉练吧……这样吧，弩炮那俩排就别动了，你这就回去把那俩6磅炮排拉出来，跟在二营三营后面出城……你记住了，出去后听从沈腾沈营长的指挥，切记！切记！”

    “得令！”

    桑义泽刚开始听他说用不上炮兵，心一下就凉了，待得刘仲文下令让他出战后，兴奋地满脸通红，接过令箭便单膝跪地高声唱了个肥喏。

    等到他兴冲冲往炮兵连营地赶的时候，心中的疑惑才渐渐浮现出来——什么叫用不着炮兵？甚至连步兵也用不了多少？

    更让他疑惑不解的是，听刘仲文这话的意思，正面战场两个步营一个炮连居然是沈腾来指挥，也就是说，楚凡和刘仲文待会儿都不在正面战场！

    这就实在太奇怪了！

    一直以来，楚刘二人每战必临敌，还从未有过躲在后面的时候，这是最激励复辽军全体将士的，同时也是最让大伙儿骄傲和自豪的事儿；怎么今天到了复辽军生死大战的时刻，这两位一反常态躲了起来？

    难道是他们看到朝鲜人兵强马壮心生退意，准备临阵脱逃了？

    刚冒出这个念头，桑葫芦便抬手给了自己一个嘴巴子——两位公子岂会是这种人！

    一直到把两个炮排总共12门6磅佛郎机炮拉到大校场，桑葫芦也没想明白这其中到底有什么古怪。

    “全体都有，三营打头，二营居中，炮连押后，出发！”

    校场土台上，沈腾看了看手中大怀表，见分针正正指到了上午十点半，猛地站了起来大声下令道。

    西城的铁门缓缓升起，长长的吊桥也慢慢放下，三营五百多精锐战士沉默地踏着整齐的步伐，穿过那幽深的长长门洞，站到了护城河的前面。

    随着他们的出现，对面黑压压看不到头的朝鲜大阵猛地发出一阵嘈杂的喧嚷声，惊得野地里不少鸟雀冲天而起。

    就在此刻，瀛洲城南门也悄悄地打开了，七八骑缓步出了城，领头的，正是刚才在官厅的刘仲文和宋献策两人。

    “军师，此间事毕，汉拿山和旌义县就全仰仗你啦！”刘仲文坐在火龙驹上冲宋献策拱手道。

    宋献策微微一笑，还礼道，“仲文但请放心，这等摘桃子的好事，无论是许知远还是宋义兴，都是求之不得的，哪还会出什么意外……倒是仲文你，率千骑而临万敌，该当小心才是！”

    刘仲文哈哈一笑，拍了拍火龙驹两侧挂着的巨弓和马槊道，“有这两样在，谁还能奈何得了俺？……军师，保重！”

    “保重！”

    随着两人拱手道别，两拨人一东一西分头而行，起落的马蹄在长草间扬起阵阵烟尘。(未完待续。)