禁卫军涌进广场，左右分开，整齐地镶在广场内缘。重兵组成的人墙让广场格外空旷，让群众无比拥挤。

    女皇优雅地驱马接近广场中心的花园喷泉，翘首以待的贵族纷纷躬身。女皇的裙摆有烧焦的痕迹，她却若无其事地踩着仆人的背，从容下马，雍容端庄地说：“可以了。”

    贵族们直起腰来。克莱门森瞧见女皇蕾丝白裙上的龙息灼痕，连礼貌的寒暄都忘了，声如雷霆地问：“女皇遭遇了袭击？”

    “无妨，惊扰我的活物，全都变成了风干的尸体。”艾莲娜温柔地扫视喷泉边上神色慌乱的贵族们，甜美婉转地说出可怕的话：“至少还会死一千人，这取决于调查进度。”

    肥胖的贵族们面面相觑，开始不由自主地挤成一团，在30摄氏度的盛夏抱团取暖。

    斐迪南亲王殷勤地踏前一步，与大宰相并肩站着，风度翩翩地垂臂，摊手心，躬腰行礼：“愿卑劣的敌人都灰飞烟灭，您平安就好。请允许西里沙的无畏骑士保护您吧，他们不会允许任何生物侵犯您，哪怕一只蚊子落在您迷人的肩上，都是不容许的。”

    斐迪南亲王眉毛寡淡，胡须浓密，有一张苍白的鞋拔子脸，近亲婚姻更赐予他锥子下巴，令亲王的脸庞变成了杀人越货的利器，让人对他格外惧怕，唯恐被暴君用下巴戳死。他试图蓄胡子来遮掩，于是下巴变成了毛茸茸的猪蹄尖。

    艾莲娜一想到这个男人会让自己生下更加骨骼精奇的孩子，她就有点想吐。

    “不需要。我对麾下的骑士很满意，谢谢您的慷慨。”女皇拒绝。

    “哈哈哈！”斐迪南亲王粗鲁地笑了一下，回顾身后四名铁罐头一样的无畏骑士，骄傲地献殷勤：“如果是无畏骑士团护送您，您的裙子就会完好无损了。每一个无畏骑士都赢得过荣誉勋章，龙骑兵可没胆量这样吹嘘吧。”

    最早见到斐迪南亲王的时候，艾莲娜还会认真跟他交流。但是，每次听到这自负的笑声，她就想起父亲不屑一顾的态度；心一刺痛，就会厌烦男人的刻薄——因为他们对金钱、地位、荣誉勋章以外的东西都无比麻木。

    艾莲娜厌烦了和男人讲理。她斩钉截铁地再次拒绝：“我的骑士们完美地履行了职责，再次感谢您的好意。”

    女皇说这话的时候，腓特烈率领银色骑手们从容踱进广场，勒马伫立在艾莲娜的身后。在腓特烈的头顶，一株死不瞑目的红猛龙头颅被挑在枪尖，张着血盆大口，炫耀着骑士的武力。

    被拒绝的斐迪南亲王直起腰来，目光移到腓特烈脸上。他看见这个年轻的伯爵虽然穿着土气的熟牛皮黑甲，面容也嫌清秀，却有俊逸的鹰钩鼻，眼睛大而蓝，凝望女皇时射出火一样的光辉，显露出熟思和热情；目光与亲王碰撞时，又闪烁着凶恶的憎恨。就算他的深蓝色头发盖住了半只眼睛，都遮不住年轻人眼睛里的蔑视。

    腓特烈和斐迪南亲王，都有一张能令姑娘窃窃私语的脸。这让亲王感觉到了威胁，因为他知道别人只想把他的下巴滚成卷轴，这样会赏心悦目一点。

    而且亲王知道这个蓝发骑士恨他。七年战争里，斐迪南亲王和敌国私下媾和，出卖威廉骑士团，却保存了西里沙的工业、经济和军力几乎无损，甚至赚取了一笔不菲的黄金，赢取了目前的强盛局面。

    “腓特烈当然会眼红嫉妒。”斐迪南亲王想。他非常理解被遗弃者的心情，只是不关心他们而已。他可以容忍腓特烈嫉妒他，但是他不能容忍自己嫉妒腓特烈。所以他决定稍微提醒一下在场的贵族：到底是谁处于领跑地位。他要告诉贵族，擦亮眼睛，看清楚，再投资。

    “哦，我看到了，威廉家族的腓特烈伯爵亲自护送，怪不得女皇陛下满意。”斐迪南向腓特烈垂臂行礼。腓特烈按住肝脏，低头还礼。

    “非常巨大的红猛龙头颅，令人印象深刻。我打赌那只红猛龙至少有四百磅那么沉。”斐迪南亲王慢吞吞地称赞，显得温文尔雅：“是您斩杀的吗？腓特烈伯爵。”

    “是的。捅进喉咙，劈开肋骨，直到腹膜。我拔出刀以后，它喘息了大概五分钟。”腓特烈张口震八方。

    聚集在花园喷泉边上的贵族们惊愕地抬头端详那只庞大的红猛龙头，忍不住啧啧称奇，纷纷对寡言少语的腓特烈刮目相看，开始重新打量这个来自边陲“乡下”的年轻继承人。

    背负长剑，寡言少语，双目透着探寻的深思，时而喷射轻蔑的憎恨，像一柄袖中匕首，藏着致命的锋芒。最令人难以忘怀的，是他和失踪的巴法里亚大公爵一样，有一头纯正的蓝发。

    维纳的贵族繁多，派系琳琅满目，每进入一支新势力，都会被严肃考量，迅速鉴定清楚：是属于必须臣服的猛虎，还是属于该拉拢的猎狗，还是属于能够瓜分的食物。

    在维纳，贵族们挑剔的目光，将决定一个家族的存亡。

    而这一只惨烈的龙头，让各怀神通的贵族们收敛了对腓特烈的贪婪食欲，多了一分观察的耐心和谨慎。这就是雅各布的苦心所在。

    菲莉雅率领龙骑兵跟上来，正好听见腓特烈承认屠龙，心尖一颤，抬起长睫毛瞧他的背影，惊讶地想：“难怪他敢仗着帝兵之锋去挑战那个大团长——原来他斩杀过鸟龙王？我在39点神力值的时候，还在训练营里砍木桩呢……啊，那岂不是被他赶超了？不仅赶超了，还甩开一大截啊，连烟迹都看不见了啊！”

    菲莉雅心神不宁了。

    惊讶的贵族被腓特烈镇住。女皇满意地收获了贵族们狐疑敬畏的目光。她看着亲王，微微抬高下巴，以示骄傲。

    斐迪南亲王哑口无言，却抿唇抬着头，荡漾出暖洋洋的微笑，莞尔了半晌，等尴尬化去，才亲切地说：“毫无疑问是您斩杀的，我没有丝毫怀疑，腓特烈殿下。您完全具备处决西里沙高阶公使的实力。这一点，在西斯送回沃森人头时，我就坚信不疑了。”

    “斩杀西里沙公使？！”这一下，贵族圈炸锅，连迎接女皇的队形都乱了，各怀心思的贵族们面面相觑，立马去找共享情报网的家族首领，脑袋凑在一起窃窃私语，交流看法。