“保罗大师虽然有巨匠的风度，可是腓特烈却没有守时的自觉呢，”一个温婉斯文的声音飘来，盛装打扮的斐迪南亲王走过来，恭敬地向国王、皇帝行礼，端着红酒，鞋拔子脸笑起来就像月亮公公：“您这样翘首以盼，腓特烈却毫无悬念地迟到了……所谓热脸贴个冷屁股，就是形容这种尴尬了吧？”

    克莱门森当个装傻充愣的陪客，笑看斐迪南挤兑情敌。只有陆军大臣看出艾莲娜面露不悦，公允地主持正义：“还不到八点钟，不能算迟到。”

    斐迪南笑眯眯地赞美了玛丽安的美貌，唏嘘地教育保罗：“与其等待一个不守时的人，何不怜取眼前人？不是谁都有这绝顶运气，娶到玛丽安夫人这样才貌兼备的绝代佳人的。”

    这义正辞严的奉承，像分叉的炮子儿，同时命中了玛丽安和老国王。一个飘飘欲仙地沉浸在溢美之词里，一个得意洋洋地骄傲情妇昂贵如斯；一句马屁爽翻了两个人。克莱门森佩服亲王这深厚的功底，赶紧连连附议，抢一口残羹来分享：“您如果冷落了这么漂亮的夫人，那可真是人神共愤。”

    保罗张口结舌，不明白自己做错了什么，明明是个慷慨磊落的老实人，却被4个人集火炮轰，委屈得莫名其妙，哀求地看陆军大臣。

    陆军大臣笑着举杯：“不要浪费良辰美宴，来，干杯。”

    侍者小心翼翼地在国王身后站了许久，听见这词儿，早就凑上来。国王和艾莲娜端着玻璃杯，一声干杯，各怀心事地慢慢饮酒。一口酒尽，人山人海的贵族已经成双入对地旋进舞池，在端庄乐队的激昂奏鸣中踏起舞步，一起旋转时，就像一团穿梭不息的沙丁鱼。玛丽安不动声色地悄悄牵国王去热舞了，斐迪南也恭敬地凑上来，在艾莲娜耳边暧昧地说：“等一个不会出现的人，您可不会像保罗大师一样蠢，是吗。”

    “对不起，我对跳舞没兴趣。”艾莲娜冷冰冰地拒绝。

    “是吗？我听说您对声乐痴迷得非同凡响呢。我见过您的舞姿，娴熟优雅，翩翩动人。您要知道，撒谎是不对的。”斐迪南开始咄咄逼人，“这个月就要订婚了，人生在世不称意，与其反抗生活，不如闭上眼睛享受。也许从享受一支舞开始？”

    “斐迪南殿下，人生在世不如意，表达的是我们被姑娘拒绝时，失落得流离失所的心情，因为女士永远保留说‘不’的权利。就算被拒绝，也要咽下去，这是我们引以为豪的风度吧？”忽然笑声传来，熙攘的黑礼服贵族们自动分开，劈出一条道路，拦住后面花枝招展的女伴，给腓特烈让出一条路来。

    听见腓特烈的笑声，艾莲娜的手背像鱼儿从斐迪南掌中滑走，双手捏着酒杯扭头看门口。

    斐迪南暗骂一声“妈的”，目光像刀子划到腓特烈身上，这才明白，为什么人群像抽刀断水似的给他让路：腓特烈的蓝发上钉了一枚发夹，自由地飘在眉梢上，一根红玛瑙王带勒在额心，一条古典蝙蝠袍从肩膀垂到膝盖，腰间被武装带悠闲地箍住，与腰上细长优美的薄剑交相辉映。腓特烈张开双臂要拥抱斐迪南时，洁白的衬袖垂在红底金纹的蝙蝠袖里，既有宫廷王族的悠闲孟浪，也有英勇尚武的遗世古风，不仅赏心悦目，更加高标拔群，让绝嗣的哈布斯堡皇室有种人丁兴旺的假象。

    如菲莉雅所说，没有人能在她的监督下挑出毛病。没有人。腓特烈器宇轩昂地沐浴在倾慕的视线里，笑着张开双臂拥向斐迪南。

    并且，腓特烈刚刚被敕封为屠龙骑士，他作为保罗的座上首宾出现在红毯上，声望一时无二，人群自发为他让路时，排场险些盖过国王。而人群里嗡嗡飘来的啧啧称叹声，更令斐迪南像吃苍蝇一样难受。

    菲莉雅离开腓特烈只有一步之遥，听见他说的那番话，心里酸痒一阵：“明明是个变态，说的话却格外动听，跟真的一样。”一边心动，一边嫌弃，这古怪的滋味像有魔性，让她注意力全落在腓特烈身上。

    男人都瞻仰腓特烈，女人全两眼冒火地打量菲莉雅，因为她竟跟腓特烈格外般配，令人恼火地承认“自己无法取代她。”菲莉雅第一次穿了威登设计的礼服，领口被裁得与胸平齐，大方地露出迷人的肩膀和魅惑的锁骨，胸脯傲岸地翘着，点缀着垂下的红发，演绎不动声色的性感和惊心动魄的诱惑。然后红色礼服一收，勒出一马平川的纤细腰肢，与裸肩下的喇叭广袖相得益彰；于是她的裙摆寸寸扫过红毯时，令广大与会同胞黯然失色，刹那点燃了无数把妒忌之火。在场的妇人、女郎、姑娘纷纷发誓，必须把这裙子搞到手，不问价钱，不择手段。

    引起服装业经济动荡的连锁效应，只不过是菲莉雅的日常消遣。追求时尚的人们沉迷其中，却不能顿悟：潮流是只能等，不能追的；因为假如菲莉雅穿条麻袋出席宴会，连麻袋都能变成变成时代先锋。

    奥托刻意低调，牵着紧张好奇的妹妹，紧紧跟住菲莉雅。然后腓特烈笑眯眯地走进权力中心里去，当着皇帝、大宰相和陆军大臣的面，亲热地拥抱了斐迪南，顺手取了杯红酒，亲切地举杯向斐迪南亲王致意：“我理解你的感受，女皇拒人千里，像个冰封的美人，她的魅力却能隔着十公里冰层抓住我的心——可是休想亲吻她，在你的嘴唇捂化冰山之前，休想。”

    斐迪南脸色红白不定，不知道他是在嘲讽还是在讥笑，正火冒三丈时，杯子却被腓特烈“砰”然轻碰。既拥抱过，又碰了杯，斐迪南不得不佯装开怀，仰头哈哈大笑，夸奖腓特烈的笑话有意思：“你比我胆大，竟敢公然调戏女皇。不知道陛下会不会割了你的舌头？”

    老奸巨猾的陆军大臣和大宰相笑容和煦，全程看戏，挑剔地打量腓特烈的应对细节。菲莉雅端了杯红酒，细眉毛蹙起来，刻意不与人碰杯，只仰头独饮，随时准备替腓特烈解围——她敏锐地感觉到，斐迪南和腓特烈成单刀之势，已经躲在笑容下不死不休了。

    艾莲娜听得心肝一颤，酸溜溜地甜蜜时，脸上却挂不住面子，因为倨傲冷艳的皇帝威严遭到腓特烈挑衅，她又本能地想严惩他。这种不忍心的势在必行，最折磨人，让艾莲娜的脸庞飘上迷人的晕红。

    腓特烈盯见斐迪南饮酒，才抬下巴喝了一点，瞧着艾莲娜莞尔一笑：“亲王，请不要打断，我没说完呐。我虽被陛下拒绝过千次万次，却安之若素，因为老实说，谁有资格强迫神罗帝国的女皇呢？您既然被拒绝了，还是认命退下比较好；如果冷艳如冰也是可爱的一种，您又何苦不自量力地去凿破它呢？”

    斐迪南一昂头，顿时觉得被腓特烈套路了。

    艾莲娜听得飘飘欲仙，忍不住低头“噗嗤”微笑，四指轻轻压住唇。大宰相早就在察言观色，瞧见皇帝笑了，立马荡气回肠地喊一声：“好！”一边克制地鼓掌，一边扭头看陆军大臣和喜笑颜开的保罗：“这一席话说的好啊，我仿佛年轻了20岁。”

    陆军大臣赞许点头，向腓特烈微微举杯。举国上下，只有大宰相和陆军大臣两位铁血权臣不买斐迪南亲王的账；因为率领无畏骑士团进入皇都这种事情，无论哪个帝国军人都不能接受。既然如此，万一斐迪南迎娶艾莲娜，入主皇都，最先被清洗的也是这批军官梵克；因为斐迪南侵蚀君权以后，不可能蠢到继续放任军权。

    所以陆军大臣痛快应允保罗的邀请，给腓特烈一个接近他的机会——他也要利用这个机会，看清楚腓特烈在骨子里是个什么人。

    菲莉雅也睁大眼睛，万万没想到腓特烈话锋一转，居然能前后照应地圆回来，她欢喜地瞧一眼捧唇微笑的艾莲娜，松了一口气，就打量起斐迪南那精彩的表情来。

    斐迪南尴尬地半张着嘴巴，没打好腹稿，嘴唇翕动两下没说出话，那张鬼斧神工的脸正在难堪地变幻颜色，从白转绿，绿转红，红转紫，一滴汗从眉梢滑下，划过连绵不绝的猪腰子脸，千里迢迢地淌到下巴上挂着，旅途困顿得没法儿滴下去了。

    在斐迪南愕然懵逼时，腓特烈放下酒杯，抬臂行礼：“虽然冒昧，但是能请您赐我第一支舞吗？陛下。”

    艾莲娜噙着笑，抿着唇，扭头将红酒递给路过的侍者，然后拎起裙子，把手递给腓特烈捏着，点头答道：“如您所愿。”

    “成功了！”另外三个人眼睛一睁，心里齐刷刷地喊：“一次邀请就成功了！我的天！”陆军大臣头一次看到艾莲娜迅速沦陷，心里激起惊涛骇浪，比目睹闪电战还震惊。大宰相正在娴熟演绎无知群众的喝彩，忽然看见维克斯匆匆走过来，听儿子附耳说了两句，摇摇手斥退了维克斯，但是看菲莉雅的眼神却阴沉起来。

    斐迪南则不堪受辱，佯装对一切都不在意，弓腰笑道：“既如此，祝陛下愉快。”强行按住呕血的冲动，做出不屑一顾的坚强模样，微笑离开。脸一转过去，就张大嘴巴喘息，眼睛瞪得像在抓奸，恨不得喷薄激光，扫射天下偷情男女。

    斐迪南坚信艾莲娜是属于他的财产。而她伸手给腓特烈握着，就要毫无疑问地被划入偷情的范畴，必须剿灭，将其严惩。(未完待续。)