用早餐的时候，腓特烈问菲莉雅:“我想添个随行保镖可以吗。”

    菲莉雅瞟着脸蛋绯红的艾莲娜，眯眼调戏她:“好啊，总统卫队负责守着门，那个保镖负责守着床……”然后拍手笑道:“这样的安保工作才算周密得没有死角。”

    艾莲娜咬着勺子，抬头横她一眼:“哼，你去守着他的床吧。我可要回皇都筹备精灵重工了，谁有空守……守他的床啊。”

    早餐未毕，忽然军营大开寨门，迎接一行骑兵归营。腓特烈眯眼眺望，拿餐巾搓手:“追杀艾萨克的人回来了。”

    艾莲娜顿时咬牙切齿:“我要他死得难看！”她听说艾萨克觊觎她，恨不得把这个劲敌剥皮拆骨。

    腓特烈擦了手，掷下餐巾，站起来盯着风尘仆仆跑来的兰斯洛特:“杀掉了吗？”

    兰斯洛特从小跑变疾步，无声走到餐桌前，摘下头盔抱着，低头羞愧道:“夜色妨碍了追踪。骑士团疾驰20小时，最后还是……失去了艾萨克的踪迹。”

    “这！”艾莲娜气的站起来。

    “他被烧得跟炭一样，怎么可能跑的远？”腓特烈刨根问底。

    兰斯洛特表情很奇怪，紧张地瞧着腓特烈:“他奔跑得像流星，身上的火焰拖得几米长，像火龙的尾迹，那火焰最后被生生跑灭了。我们奋力追赶，但是彻夜奔袭导致战马疲惫，以昨夜的马力，骑士团狂奔一百里，竟不能追上逃窜的艾萨克，最后失去他的踪迹。”

    腓特烈安静站了两秒，跟体内神器交流。从休眠中复苏的小律告诉他，艾萨克能逃脱只有一种可能，他装备有古文明单兵武装。

    “狂奔彻夜，连一个重度烧伤的敌人都追丢了，我罪无可恕。”兰斯洛特深感自责，下跪请罪。帐篷前的三百骑士顿时“喀啦”跪下一大片，山呼自裁，军心浮动。

    艾莲娜一瞧这阵仗，不仅气消了，还绞尽脑汁地思索怎么安抚骑士团。她无计可施，眼巴巴地瞧腓特烈。

    “艾萨克拥有天使之瞳的力量。他能甩掉战马，证明他尚有再战之力，只不过被艾莲娜烧得剧痛攻心，失去斗志罢了。如果他拼死抵抗，胜败未知。你们追不到他，属于情理之中。此战已经彻底摧毁他的名望，艾萨克的军事生涯到此为止，驱逐出境就可以了。”腓特烈娓娓道来，镇定地安抚了骑士团，然后绕出餐桌，论功行赏:“这场战役粉碎了境外列强的入侵，以少胜多，毕其功于一役，必将彪炳史册。各部清点伤亡，英勇者论功拔擢，伤亡者双倍抚恤，清点完战利品以后，就返回维纳庆贺胜利。”

    他抚摸着指环，微笑宣布:“号称拥有最强陆军的国家已经大败而归。我们应该遣轻骑直回首都宣布捷报。从今天起，我们的外交会变得强硬，我们终于能发出自己的声音。”

    “为了德意志之辉！”骑士团洗尽沮丧，振奋鼓舞地以口号回应。

    火河战役重创了巴黎远征军，粉碎了巴黎扼杀德意志第三共和的企图。得益于艾莲娜的合理指挥，粗炼石油首次在战场上崭露头角。

    火河战役挫伤法军，给两国创造了短暂的和平，却埋下了第二次全面战争的种子。

    令史家扼腕叹息的是，艾萨克最终单骑逃脱，让腓特烈失去了斩草除根的唯一机会，给两极格局的形成奠定了历史条件。毕竟，对后来的艾萨克来说，350点神恩辐射，只能算他有生以来最虚弱的数值了。

    而重获挚爱的腓特烈，自然对此一无所知。

    与此同时，巴黎的军事研发工作也紧锣密鼓地展开；而弗兰大帝面临着更危险的难题:浮华风气。

    “小千殿下已经整整一个月没有音讯了。”在灯光摇曳的帝国图书馆里，情报员的声音压得极低。

    已经是午夜，需要添油的煤油灯昏惨惨地照着弗兰大帝的满桌图纸，影子投在地上孤独摇曳。他疲倦地放下绘图尺，摘下眼镜，揉完眼，就亲手给煤油灯添油，把尴尬的情报员晾在光线难及的阴影里。

    “小千殿下……已经一个月没有音讯了。”情报员屏息十秒钟，重复汇报。

    “大概在享受前呼后拥的追捧吧。从巴黎到维纳，她只不过换一个捞钱的城市罢了……她到哪里都有无数粉丝，出席个仪式，走一趟红毯都能大把赚钱，也许玩得正开心呢？”弗兰大帝麻木地说：“反正阿尔萨斯和洛林已经吞并，就让她去玩儿吧。”

    情报员听出了皇帝的潜台词：重要的铁矿产地洛林，已经被帝国吞并，小千已经实现价值，可以给她放长假了。

    “根据情报部规章，失联一个月是红色警报，需要启动搜救程序。”情报员担心小千出事。

    弗兰大帝叹口气，终于停止工作，撑桌子站起来，低头叠起眼镜，用力、低沉地咬牙喃喃：“重戏轻工，奢靡误国……她只会带着浮华的巴黎一起醉生梦死，我要救她回来做什么？”

    情报员茫然抬头，呆住了。他是小千的忠实拥簇，现在陡然听见大帝的真心话，顿时心疼小千，突然让他连弑君的心都有。

    可是，忧心忡忡的皇帝不会在乎下属的心情。矮小的弗兰大帝转身离开桌子，他昂头在黑暗里穿行，路过一重重肃穆的书架，穿过一盏盏油灯的光晕，走向一扇门缝漏光的虚掩之门。

    皇帝的长袍拖动的“沙沙”作响，一绺着急的白发在他耳边飞舞。然后弗兰大帝用力打开大门，蓬勃暖溢的烛光倾泻而出，沐浴皇帝全身。

    在大门外，在光芒里，在那五盏华丽吊灯之下，陈列着三排人满为患的宴用长桌；桌上堆满了井然有序的书籍，不断有人离座走向书架。算子“噼啪”声和书写“沙沙”声汇聚成海浪之音，悦耳得像沙滩在涨潮中嗡鸣。

    这是帝国图书馆的午夜，灯火通明，整个帝国最德高望重的工程师、学者、化学家都在这里孜孜不倦地工作，试图在战争前夜，攻破履带悬挂技术的难关。

    如果能用线膛枪装备部队，就能防止更多步兵在肉搏战中倒下；如果让更优秀的加农炮掩护阵地，就能让防线更加坚固——在做到了这一切以后，学者们继续想象，如果有轰鸣的履带巨兽，去碾碎敌军的线列战术，那么祖国将免疫一切入侵，因为再强大的邻居，也不敢正视巴黎的军队！

    为了这个愿景，帝国图书馆夜夜灯火通明，凡尔赛宫试验车间天天鸡飞狗跳。

    但是，独自工作的睿智皇帝推开这扇门，比平常格外早。所以满眼血丝的学者们陆续停下了手头的演算，鸦雀无声地遥望矮小丑陋的皇帝。

    这个小男人是当之无愧的领域导师。他的学术热情无穷无尽，他的工作精力澎湃不绝，他用天才般的远见，传授大家优越的理性思维，竭尽全力来推动科学进步，他甚至每天都会在午夜推开这扇门，说出那句听不腻的话。

    “大家该休息了。把工作进度保存好，就回家吧。”

    弗兰大帝说。他垂臂站在那扇门下面，背后是黑影，面前是光明。

    一阵沙沙响，大家收拾妥当，纷纷告辞而去。最后留下几个灰扑扑的秃顶男人，一脸憔悴地走上来，腆着脸讪笑：“请恩准我们在这里过夜……只亮一盏吊灯就足够了。”

    “塞纳，你家住在巴黎郊外对吧？”弗兰大帝说：“你们几个路远的，都坐我的马车回家吧。”

    皇帝知道这几个学者负担不起巴黎中心区的住宅，尤其是应用力学领域的泰斗——塞纳，他的工资、津贴、奖项奖金加起来，都买不起巴黎的半个客厅。

    只有皇帝咬牙切齿地看清楚，在巴黎浮华的物价背后，压抑着多少沉重的叹息。小千和贵族霸占豪宅千顷，而这些举足轻重的科学家却风里来雨里去，甚至需要省吃俭用的皇帝自掏腰包，来补贴他们的衣食住行。

    而弗兰大帝无力改变这一切。自掏腰包对大家好，是他力所能及的最大努力。

    所以他对腓特烈充满恐惧:那个男人具备改革社会的力量。他痛除积弊的断腕壮举，让弗兰大帝害怕新生德国的朝气。

    皇帝的目光飘远。他正走神时，又被老学者寒酸的客套声拽回现实:

    “不不不，老是占用皇帝座驾，我们实在不敢。”塞纳耻于提及贫穷，他努力讪笑，维持尊严不坠：“我们几个就在图书馆大厅过夜，请您破费，给我们亮一盏吊灯——演算不完成，心里会痒痒。”

    弗兰大帝心疼这几个老头子，看他们笑得局促，莫名涌上补偿之心，咬牙说：“等你们纠正我的错误，修正好线膛枪的设计草图，我就替你们在首都置办房产，以后来帝国图书馆也方便。”

    因为平行宇宙的元素周期表存在细微差异，所以弗兰大帝的设计图老出错儿。他以前刚愎自用，实验失败几百次才愿意承认自己的图纸有问题，同意召集学者修正设计。

    “好，好。”塞纳喜笑颜开。皇帝争取的经费全部投入研发了，如果皇帝愿意缩减吃穿用度来替塞纳买房，那是法外天恩。

    “你家那个叫嚷着要搞应用力学的小男孩呢？好久没见他啦。”弗兰大帝离开图书馆，顺路和塞纳闲聊。

    “克里斯蒂长大啦，不想当科学家了。他有了别的理想，我不好干涉。”塞纳苦笑回答，送皇帝上车，然后挥手话别，目送皇驾远去。