一天后，明兴城外的原野被一条蓝色缎带吞食。扣着湛蓝呢绒军装的巴黎火枪手排成一望无际的三行横队，在军乐手的旋律中踩着整齐的步伐，寸寸逼近草原上的孤城。

    这是滑膛枪时代最愚蠢也是最实用的线列战术，它用简单粗暴的步兵对射，来考验士兵对死亡的恐惧，来比拼军队在纪律上的造诣。

    在宽达一公里的火枪队伍两翼，是剑拔弩张的骑兵方阵。大量坚固的青铜野战炮被马匹拉向阵前，陆续进入城墙两公里内，黑洞洞的炮口慢慢摇高，远远瞄准明兴城。

    艾萨克策马飞驰上前线，蓝色军装的燕尾随着马蹄乱跳。一名杀气腾腾的少将军长已经伫立在前线，下令炮手上膛。

    突然，明兴城楼上陆续竖起9台绞架，9条囚服斑白的人影在士兵胁迫下，踉跄走上绞架，宛如危崖悬空，仿佛踏出一步就会跌落城墙。士兵飞快把绞索套在犯人的喉结上，让这9个男人在城楼的狂风中摇摇欲坠，一旦失足跌落，就会摇晃着吊死在绞架上。

    紧接着，神恩骑士屹立在旌旗翻滚的城楼上，开始气吞山河地喊话：“布雷施劳德涉嫌叛国，族内9名成年男性皆为从犯，等待判决！艾萨克，你勾结境外军队，劫掠母国，请你冷静思考，不要一错再错！”

    艾萨克的眼睛睁圆了，失声喊了一声：“叔父！”这一声呼唤就喊哑了他的嗓子，然后他不顾一切地策马狂奔，冲进守城武器的火力圈，声嘶力竭地沙哑狂喊：“只要赎回亲族，我同意退兵！我此行只为了营救父亲，请求谈判，无须战争！”

    他生疏地将神力灌入声带，咆哮的音节百里可闻。艾萨克策马狂奔几百米，逼近城墙时，16门城防火炮、城垛后面两百多柄火枪同时转向，齐刷刷瞄准艾萨克。而这名半神心慌意乱，声嘶力竭地呐喊谈判。

    腓特烈站在城垛上瞧见这一幕，扭头问身边的奥托：“能谈判停火是最好。”

    奥托问：“他没数人头么？这里只有九个人质，还少一个。话说他父亲呢？”

    菲莉雅紧张地回答：“他爹死在维纳，摔死在皇宫下。”

    奥托说：“那没得谈，仇深似海。”

    艾萨克的叔父孤独屹立在猎猎狂风里，冷笑回头：“总督大人说的对呀。”

    腓特烈瞥了那个男人一眼，看见这落魄囚犯的头发在高空里飞舞，而他视死如归的侧脸，像个豪情万丈的英雄。

    “全军停火！艾萨克不想打仗，证明他眷恋亲情，还有良心。派外交官出去谈判：假如他率军退出国境线，签订互不侵犯条约，我就同意释放人质。战争对双方都没好处。”腓特烈站在城楼上俯瞰蚂蚁一样的艾萨克，决定议和。

    艾萨克为了救父亲，不知死活地勒马站在火力圈下。他的战马焦躁不安地转圈。

    少顷，明兴城的吊桥缓缓下降，它落在护城河对岸时，发出震耳欲聋的轰鸣，扬起一米高的灰尘。然后铁链乱响，穹门寸寸升起，银色骑士团策马冲出城来，在护城河外列队。

    一名穿白色燕尾服的外交官策马脱颖而出，狂奔1.5公里，然后勒马减速，缓缓靠近艾萨克，郑重询问：“你是军团最高指挥官吗？”

    艾萨克毫不犹豫地承认“我是”，然后急切询问：“你们的条件是什么？是退兵吗？”

    “条件很简单，你率领军团退出国境线，签订互不侵犯条约，我们同意释放全部人质，同时开除布雷施劳德家族的德国国籍。”外交官吐字很清楚。

    “可以。”艾萨克心想，父亲的政变果然失败了。可是他又庆幸，自己救援及时，可以把亲族完好无损地带出德国，这也算不幸中的万幸。

    “于是请撤军。”外交官很冷静。

    艾萨克回头挥手，咆哮撤军。

    巴黎军团一阵骚动，被上级军官迅速制止。然后红脸络腮胡的军长策马狂奔过来，对艾萨克劈头盖脸地痛骂：“你疯了吗？兵临城下了还撤军？你知道这四个师运到前线花了多少钱吗？你知道维持这条长达五百公里的补给线的成本有多高吗？你知道巴黎对这次出征抱有多大期待吗？战争每一秒都在烧钱，谁肯为退兵买单？你这个蠢蛋！”

    艾萨克没想到军长竟然敢违抗他的命令，不由得伸直脖子怒吼：“退兵的后果，由我全权承担！这支军团是我和弗兰大帝之间的交易，跟你无关！马上命令部队后退！”

    白衣外交官看傻眼了，他没想到敌军内部也存在如此激烈的矛盾。

    “请阁下谨慎考虑……德国不畏惧任何侵略者，你们并没有全胜的把握。”外交官警告艾萨克。

    艾萨克气得勒马乱转，然后一夹马肚子，往回狂奔，忽略军长，咆哮着越级下令：“所有军队，全部后撤十里！”

    红脸络腮胡的军长听见，毫不犹豫拔出战刀，右手一抖，亮出弗兰大帝亲笔手谕，祭出终极武器：“弗兰大帝神圣诏书：绝不承认新总统府的腓特烈政权，如果矛盾不可调和，则巴黎选择武装干预！此诏令即宣战！所有单位听指挥，配合炮兵推进！”

    艾萨克惊慌地勒住马，回头盯着军长，整个人呆在那里，视野变成了慢镜头：他看见军长收起弗兰大帝诏书，然后拔出手枪，瞄准逃窜的白衣外交官，轰然一枪，果断开火。

    后膛撞针式手枪在十米内的表现堪称完美，子弹准确命中夺路而逃的外交官。

    外交官的背心被轰出一片血红，他软绵绵趴在马脖子上，尸体颠簸一阵，被震落马鞍，只剩一匹马跑回明兴城。

    腓特烈在城楼上望见外交官的尸体摔在原野上，一匹空鞍马飞奔回来。这一幕气得银色骑士团人啸马嘶，骑士们纷纷拔剑，勒着战马乱转。

    菲莉雅扭头瞧腓特烈，见他气得面红耳赤，脚踩在城垛上，手探到背后，寸寸拔出理想使者，他拔剑缓慢，像极力克制；可他脑门迸起的十字怒筋，又像怒不可遏。

    于是奥托小心翼翼地问了一声：“敌军内部有争执，还谈判吗？”

    腓特烈的狂怒出离了临界点，他踩着城垛“锃”然拔剑，回头瞪着守城部队，面目狰狞地举剑呐喊：“外交官都被崩了，还他妈谈个屁！给我开炮，开炮！骑士团冲锋，给我把外交官的尸体夺回来！”

    艾萨克的叔父站在悬空的绞架跳板上，脖子上挂着绞索，在燥热的狂风里衣衫猎猎，抬头哈哈大笑：“艾萨克会给我们报仇！哈哈！你们是金权世界的敲门砖，是伟大半神的踏脚石！哈哈哈哈！”