骑士们散在酒吧里惬意地喝酒，奥托和法拉格特商量了一阵，捏着酒杯走过来，倚在吧台上，酒放着不喝，只蹙眉看着腓特烈：“哥哥，教廷不一定是我们的朋友。今天那个金发神官看你的眼神有问题——大庭广众下露出安全裤什么的，已经是她的羞耻心能忍受的极限了。她一定咬牙切齿地恨着你哪。”

    “对，那个姑娘叫做露·贝希娅，是骠骑兵格斗大赛前四名的厉害角色，虽然胸部平平，发型可爱，但是爆发力比剑齿虎还强，一言不合就动手，嘱咐大家小心。”腓特烈举起酒杯：“酒钱我付，大家尽情畅饮。”

    “好哎！”骑士们举杯欢呼，向领主致敬。

    “明明是个守财奴，却这么爱出风头吗。”奥托背靠吧台，冷笑着把酒杯递到唇边。

    “错。因为我是守财奴，所以才能攒下钱来出风头。”腓特烈骄傲地纠正，毫无愧疚。

    奥托无可奈何地摇头一笑，喝了一口醇冽的啤酒，捧着杯子抬头看门外的夜色：“你这么喜欢强词夺理，那么就一直强硬下去吧，不要有露出怯懦犹豫的那一天。因为只有强硬的家主，才能维持家庭的完整啊。”

    他扭头看腓特烈，静静举杯：“拜托了。威廉伯爵。”

    腓特烈静静举杯致敬：“我一直都很强硬。”两人碰杯，喝了一口，沉默半天，腓特烈忽然说：“怎么，终于承认我是家主了吗？咱们是不是得聊聊你56次刺杀兄长未遂的黑历史了？”

    奥托噗嗤一笑，低头刮了下鼻子，阴森森地提示：“不要得意忘形。你留学的日子里，我却加入骑士团，一直在孤零零为家族战斗啊。我麾下还簇拥着黑压压的一群死忠骑士，就算我毒死你取而代之，他们都会毫不犹豫地拥护我啊。”

    奥托看见有人来了，抛下一句话，转身归席：“所以说只有强硬的家主，才能维持家庭的完整。不想看见家族分裂，就给我拿出魄力来。”

    这话就像女朋友的娇嗔，一如“想娶我就快点买套房子”，给人压力的同时还给人希望，让腓特烈邪门地体会到了关心和温暖，暗想奥托这家伙虽然口上别扭，心里却珍惜家庭胜过性命啊，否则为什么旁敲侧击地提醒我这些呢。

    他正在飘飘欲仙，忽然一件厚重的斗篷放在吧台上，幽幽清凉的体香飘过来，菲莉雅轻轻叩着吧台：“来杯啤酒。丽莎快救救我，热死我啦。”

    腓特烈两眼一坠：“菲莉雅你怎么也来喝啤酒啊！”

    菲莉雅正在疲惫地活动颈椎，抚着脖子扭头瞧腓特烈：“我一直光顾英雄酒馆啊，这么近，啤酒又好喝，还有漂亮的女招待，凭什么不来啊？”

    丽莎小心翼翼将满满的啤酒放在菲莉雅面前，低头吃吃笑：“骑士长总夸我，人家快离不开你啦。”

    菲莉雅双手捧着酒杯乘凉，邪魅一笑，熟稔地朝丽莎抛眼神：“你来呀，我不跑。”

    丽莎心花怒放地飞吻，两个人笑成一片。腓特烈如梦初醒地嚷：“难怪丽莎对丹尼一点兴趣都没有！我还疑惑呢，怎么会啊，丹尼那种帅气的精灵为什么三番五次勾搭都不成功啊，原来丽莎你是……”

    菲莉雅笑着推腓特烈：“你嗓门还能再大点儿吗？你没喝多吧，丽莎，不许给他倒酒啦。”

    丽莎悄悄瞪了腓特烈一眼，用力点头：“嗯，不给你喝了，你撒酒疯一定很可怕。”恰好几个龙骑兵推门进来，丽莎抱着菜单冲过去，匆匆招待去了。

    腓特烈扭头瞧菲莉雅问：“相亲还算成功吗？”

    菲莉雅的白蕾丝衬衣上印着点点香汗，因为裙子高高束住了腰肢，所以格外怕热，背心都结了几片盐，只不过在白衬衫上不明显罢了。她伫立在柜台前，露出宁静的侧脸，回答这问题时，低头望着啤酒，长睫毛微微哆嗦：“什么成不成功呢？论喜欢的话，当然是不喜欢；但是只要不算讨厌，相亲就算成功了吧——对法里纳家族有帮助的贵族总共才那么几家，我可没有挑肥拣瘦的权利啊。”

    她没看腓特烈，沉浸在自己的孤城里，双手握着冰啤酒取了会儿凉，就昂头闭目，慢慢喝酒，宁静地“咕嘟咕嘟”，竟然喝下去半杯，长睫毛就像受惊的蝴蝶翅膀，闭着轻轻颤动，令她纤瘦的侧脸不仅明艳夺目，更加楚楚动人。

    “你别呛着。”腓特烈看见她赌气似的一口下去半杯多，忍不住干预一句。菲莉雅放下酒杯时，杯底只剩下薄薄一层黄，她迷惘地扭头瞧他，红唇上还沾着雪沫：“我一直想问你，神甫白送一桩富可敌国的婚姻给你，你为什么可以拒绝呢？是因为已经没有长辈管你了吗？”

    “因为婚姻不是卖菜，不可以讨价还价的啊。”腓特烈闭目喝酒，暗想我怎么没有长辈管，我头上蹲着一个需要心理治疗的祖父啊，压力大得刻骨铭心啊，你不要以为我很潇洒啊。

    “可是，”菲莉雅低头看杯子，轻轻摇头，“结婚是义务啊。神罗帝国之所以幅员辽阔，不就是归功于哈布斯堡皇室500年来与诸侯联姻不断，紧紧绑住了九大选帝侯，才巩固了神罗帝国的根基吗？法里纳家族也是如此，父亲辛苦抚养儿女长大，一桩得体的婚姻才是最后的报答啊。婚姻不可以讨价还价，因为结婚是义务啊。”

    她脸色飘红，晕乎乎地自说自话，蹙眉端详杯底的啤酒，失落地喃喃：“人生就像一口闷掉的那大半杯啤酒，都在为义务而活，一横心一闭眼，痛苦快乐地‘咕嘟咕嘟’全喝掉了，连味道都没尝明白。那些麦芽的甜味，醇厚的心跳，凉爽的期待，都没有时间去品尝。属于自己的人生，就只剩下杯底这薄薄一层了啊。”

    雪白的泡沫在杯底攒成黄橙橙的佳酿。菲莉雅一口饮尽，拿起斗篷转身走了。

    丽莎结账回来，与菲莉雅擦肩而过，司空见惯地招手：“下次再来噢。”欢快地飘回柜台，利索地收了菲莉雅的空杯，欢喜地哼着歌。

    “她进门还不到3分钟，这就完事了？”腓特烈还在愣着。

    “骑士长还要回去练剑，还要调教士兵，各种忙碌啊。她能抽时间来喝酒就不错啦。”丽莎笑着说：“优秀是需要代价的噢。你如果心疼骑士长，下次请她喝酒啊。跟她聊天，让她多流连一会儿喽。”

    腓特烈想起自己的剑还没练，明天还要去探克莱门森的老底，顿时也觉得没时间喝啤酒了，咕嘟闷掉最后一口，抄起外套冲向门口，抛下一句：“你们喝我先走了。”就冲出门外去。

    菲莉雅的皮靴声孤零零回荡在军营后的小巷里。忽然仓促的皮鞋声追来，菲莉雅扭头一看，满头热汗的腓特烈在她身边刹住脚步，外套甩在肩上，与她一起慢慢走。

    “你不跟你的基佬团欢度啤酒之夜吗？”菲莉雅撩开红发笑道。

    “不了。他们是训练有素的骑士，既没有15天后的决斗，也没有隔日排满的日程，当然可以肆意享受美酒。但是我并不属于那种简单的生活啊。优秀是需要代价的啊，如果我的刻苦程度甚至赶不上你，那一定会被更强的人甩得更远吧？”腓特烈喘匀气，昂头看着月亮：“你提醒了我一件可怕的事情：有人比我更有天赋，有人比我更努力，这都不可怕；最可怕的是，比我更有天赋的人比我还努力，比如你。这很惊悚。”

    菲莉雅低头扑哧笑了，然后阴森森说：“还有更惊悚的呢——你怎么知道我是菲莉雅呢？”

    她装神弄鬼时简直以假乱真，清冽细怨的声音在漆黑的小巷里飘荡，让腓特烈毛骨悚然，跳开一步盯着她说：“我跟你说真的，你别闹！你讲起鬼故事来跟真的一样。”

    菲莉雅说：“你慢点走，等等我。”

    腓特烈慢行几步，正疑惑菲莉雅怎么还没追上来，回头一瞧，看见一袭血红斗篷伫立在背后，菲莉雅那幽怨冰寒的声音飘进耳朵：“这么说，你就是菲莉雅提过的腓特烈了……”

    腓特烈心里一咯噔，暗想：“卧槽，难道菲莉雅被幽灵吃掉了，占据了身体吗？然后要吃我了？”

    他拼命镇定，心里的寒气依旧往上窜，恨她演技太好，努力冷冰冰地说：“菲莉雅你别闹。”

    腓特烈怕鬼。

    “她……再也不会闹了。你呢？”血红的斗篷诡异地逼近，不像在走路，压根儿在飘。

    腓特烈生气喊道：“不跟你玩了！我要走了！”噔噔噔走远了。

    “你别跑啊！你等等我！”菲莉雅扯掉斗篷，笑着追上去，跑在他前面背手倒退，歪头瞧他的脸：“你被骗到了？对不对！”

    “我没有！”腓特烈生气地说，“再也不跟你走夜路了！我还想送你来着，呸。”

    “你怕鬼。”菲莉雅擅自得出结论，乐得捂唇弯腰，倒退着咯咯笑。

    “我没有！”腓特烈只剩这一句台词了，“别胡说。”

    “你为什么会想送我回家呢？你连我都打不过呀。”菲莉雅努力憋住笑，与他并肩走，低头瞧反射月辉的石板路。

    “因为我觉得你和我很像。”腓特烈心头热热地说：“你比穷人的孩子还要努力，只不过是想主宰自己的命运而已吧，是吗？如果贵为龙骑兵大团长，如果重现祖上的军神传说，就算不结婚又何妨。所以说，想要掌握自己的命运就要努力奋斗，穷人和富人都一样啊。你这个身世优秀的人都这样干劲十足，根本叫身边的人不好意思偷懒啊。”

    菲莉雅低头走路，腓特烈抬头看月亮；他希望那一勾残月，就是斩破未来的剑影：“谢谢你在教廷为我挺身而出，龙骑兵也是威廉家族永远的盟友。我们一起努力吧，为了年轻人的野望，为了飞黄腾达的那一天！”

    菲莉雅抬头笑道：“你这是勾结禁军，要上绞架的哦。”

    腓特烈吓一跳，软语求她：“你可别卖我。”

    菲莉雅莞尔一笑，看着地上的影子说：“你不顾实力悬殊，奋不顾身去夹击大团长的时候，我曾经嫉妒你的勇气。明明是个弱鸡，为什么斗志会盖过骄傲的龙骑兵呢？好不服气啊。我还苦恼过一阵呢——没想到我在你眼里的形象居然这样伟岸，这样我就放心啦。你这个新兵蛋子，就追逐着我的背影努力进步吧，作为教官，我会进步得比你还快，把你甩得尾迹都看不见的。”

    “很期待我的毕业考试。”腓特烈笑道，“如果新兵击败了教官，我也不介意你把我当做人生目标，凝视着我的背影努力向前。”

    “大言不惭！”

    “走着瞧啊。”