清晨。

    屋檐上的茅草浸满晨露，竟夜赶制的草棚尚带着湿润的青绿。

    这是官府设下的安置地，位于爷山脚下的一处村落。

    村子狭小，不过几段栅栏围起十来间泥草房，便加上些连夜赶制的草棚，也不够用。

    李长安踏入这村子，首先见到的，便是屋中、檐下乃至泥地上，拥挤蜷缩着的一个又一个残存者。

    然而，没有喧闹，反而有些死寂。

    只夹杂着些断断续续的呻吟，以及时不时的低声哭泣。

    一整夜过去了，获救的喜悦早已褪去，恐惧与悲痛已然沉淀于心底，只余下麻木与茫然在彼此脸上蔓延。

    “只救下这么点人？”

    李长安有些黯然。

    村子里看来虽然拥堵，但细算下来，却也不过数百人，不及事变之前，山上人数的十分之一。

    “已经不少了。”

    回话的是先前来告罪的道士，他自言是正一道“中”字辈，道号“溪石”。

    “重伤的呢？”

    李长安又问。昨夜山中救人，许多人都是硬生生从活尸牙口下抢下来的，其中肠穿肚烂的也不是没有。

    “都在东边的义庄里集中安置。”

    说罢，溪石道人又解释道：

    “此间人虽承蒙道友相救，但那尸毒却还残留体内，一旦身死难免尸变。刚开始，闹出了不少乱子。集中隔离起来，也没办法的办法……”

    正说话间，忽的传来些喧闹。

    “不，不要！我不喝……”

    只见得前方的屋子里，踉跄跄奔出一个男人，脚下一滑，栽倒在泥泞中。没等他爬起来，便被跟出来的两个兵丁钳制住。

    男人哀声告饶：

    “军爷饶命！我家里还有老母与孩子……”

    可没说完，便被兵丁捏住下颚，强灌了一碗水下去。

    “那是符水。”

    溪石道人赶紧解释。

    “虽然可拔去尸毒，但毒性诡异厉害，难免有些人承受不住，反倒会提前尸变。一部分人见此，便不肯吃下这符水。殊不知，要他性命的不是符水，而是体内的尸毒……”

    话说道这里，前头忽的有一些骚动，原是那男人忽的抽搐起来，脸上肉眼可见地钻出许多红毛。身边的两个兵丁却是见怪不怪，一人将其摁住，一人抽出刀来。

    “噗嗤。”

    但见手起刀落。

    头颅混着热血滚入烂泥。

    溪石道人抿着嘴站了一阵，许久，才叹了一声，冲李长安说道：

    “李道友，我师兄与几个大人都在前方厅堂商议后续，正要请你过去。”

    李长安却摇了摇头。

    “昨夜救人尽是阴兵之力。”

    “如今，阴兵已去，李某山野之人，又能如何呢？”

    “尔等好自为之吧。”

    说罢，竟是转身就走。

    ………………

    李长安并未远去，只是转身拐入村子边沿的一间房舍。

    “劳驾。”

    他对躺在门口的抱着孩子的妇人说道。

    那妇人眼珠子动了动，放下了孩子，抬手将自己的一双被撕咬得不见几块好肉的腿慢慢搬开。

    “多谢。”

    李长安推门而入。

    “道长？”

    “是李道长！”

    出乎意料，这屋子里的，大多都是当初他问路的那个村子的村民。

    他笑着回应了几句，目光一转，便在角落里发现躺在地上的大青驴，以及已沉沉睡去却仍紧抱着驴脖子不松手的囡囡。

    “啊呃。”

    驴儿见着主人，扫了扫尾巴，叫唤了一声，便要用额头拱醒小女孩，却被李长安抬手阻止。

    让她睡吧，能睡着也是好事。

    也在此时。

    “道长……”

    身后响起声迟疑的呼唤，李长安回过头，瞧见一张殷切却也茫然的面孔。李长安认得他，是村子里那个梦入黄粱的秀才。那日，他老婆得了符咒，便将其从床上揪了起来，臊眉耷眼地对李长安道了通谢。

    道士目光一转，没见着印象中那个粗实的妇人，却也没多问，笑道：

    “秀才公，有何事相商？”

    “哪敢当得道长如此称呼。”他连连摆手，“我只是想替大伙儿问一句……”

    他抬起头，凄苦里挤出几分希冀。

    “咱们这些人……今后该怎么办呢？”

    ………………

    “怎么办？”

    “除了尽数迁走，还能怎么办？！”

    议事厅内，几方首脑团团而坐。

    就座的，官军残余、龙骧卫、郁州州府三方不必多说，乃至于还有白莲教的黄太湖，千佛寺残存的和尚代表，一个叫普智的武僧。

    发火的是官军将领，其人姓贺。他本以为带兵到这千佛寺，是个好吃好喝的好差事，却没想，丢光了部众不说，自个儿还差点儿成了活尸的口粮，眼下正气不打一处来。

    而他发火的对象是郁州城衙门派来的代表，却只是个账房小吏。

    晓得这边有吃人的怪物，别说城里的知州，就是但凡有点牌面、有点关系的官儿都不肯以身赴险。推诿来去，最后只推了个倒霉蛋出来顶缸。好在这人是本地人，心系乡梓，凡事都肯用力。

    但到底也只是个斗食的小官儿，面对这武将的跋扈，不敢稍有反驳，只嚅嗫了句：

    “朝廷……”

    可没待他说完，那武将便把怪眼一瞪。

    “朝廷大军正在平叛，哪里顾得过这郁州城外几具跳尸？”

    几具？几具活尸能逼得你哭爹喊娘、丢盔卸甲？

    这无耻无理的话倒是激起了倒霉蛋的几分硬气，他抬起头来，恳切说道：

    “这位大人，尽数迁走？说得轻巧。这千佛寺左近，数千户人家，几万余口人，且不提迁往何处。就说这旧粮将尽，新粮未熟的时节，若是迁移，又拿什么果腹？”

    这话纵使情真意切，但这年头，哪个丘八不是属螃蟹的？

    “好胆！”

    可那军将听了，却只道区区小吏竟敢反驳自己，怒极反笑，竟是要抽刀子砍人。

    那杨之极杨大人连忙出来打了个圆场，安抚了那丘八，又扭头冲倒霉蛋说道：

    “非是我等不顾郁州黎民死活，实在是妖魔一时难以制衡。今日它们是没有下山，可谁敢断定明日不会？介时，怪物扩散糜烂郁州还算是小，就怕其还有感染他人的手段。若是不迁移周边民众，到时候，这郁州可就不是几千具活尸，而是几万具！恐怕就是朝廷遣来大军也是无可奈何。”

    最后，他“语重心长”地作下了结论。

    “贺将军这话，也是为大局考量么。”

    这番大道理压得倒霉蛋哑口无言。

    可道理说得再大，几万人的血泪难道就小么？

    他望向场中众人，目光中即是质问也是哀求。

    你官军的职责不是保境安民么？你镇抚司的职责不是铲除妖邪么？你千佛寺的祖业难道就不顾么？还有白莲教，死了左使死了教众，便不肯复仇么？

    可是。

    武将暴躁蛮横下掩着胆怯，杨大人温和之下是漠不关心，五大三粗的武僧头子只晓得阿弥陀佛，白莲教的黄太湖更是冷笑连连只是看戏，而龙图道人……

    龙图道人侧开脸，避开了那道目光。

    他晓得，若是集结这里所有的力量，舍得拼命，未必不能与山中的妖魔抗衡一二。可是他更是清楚，那贺将军已经打点好了行礼，杨大人连夜上了奏章，普智昨夜偷偷托人变卖产业……就是他龙图，尽管已经拔出了尸毒，恢复了一身法力神通，但三头六臂的魔影却一直盘桓在心底，让他难以生出对抗的念头。

    羞愧万分，无可奈何。

    没由来的，他想起了李长安。

    想起这个只凭一腔意气，便敢与白莲教为敌；这个所有人都在往山下逃窜，他却逆流而上，要去除魔救人的野道人。

    若他在这里，会怎么做呢？

    ………………

    李长安无能为力。

    当秀才问出这句“怎么办”，当周遭人的目光都投过来，带着亮晶晶的期许，他很想拍着胸脯，说一句“放心”。

    可此时，他脑中便回想起，破晓时那一幕：满山偏野的活尸，从树林、从草丛、从山石、从山道……数之不尽、杀之不绝，咬着队伍的尾巴汹汹而来，却在山脚处戛然而止，无声退去，仿若涨落的潮汐。

    每每回想，止不住的心神摇动。

    凭什么让他们安心？

    自己这一人一剑？

    还是郁州州府？朝廷大军？镇抚司？白莲教？千佛寺武僧团？

    这长久的沉默让周遭人的目光渐渐暗淡，到最后，李长安只有说一句：

    “各位，还是暂且去外地躲避一阵吧。”

    说是躲避一阵，实际如何，听者自然心知肚明，只是愈加沉默黯然。

    道士只有劝慰。

    “晓得大伙儿故土难离……”

    可是，秀才却是苦涩摇头。

    “哪里是故土难离。”

    他解释道：

    “道长不晓得，这爷山左近的农人，十之八九是和尚的佃户，这佃户的十之八九，却是逃难的流民。就说我这不中用的老朽，本是中原人氏，说来惭愧，祖上也曾出过几位两千石，算是耕读传家。可这乱世里，经书也挡不住刀兵。家乡起了乱子，也只好举族搬迁。”

    “本意去苏杭投靠亲友，可这路上，刀兵、盗匪、妖魔、野兽，轮番来了几遭，到了这郁州地界，已是家人离散，钱财散尽，再也走不动了。花了好些年的工夫，这才勉强安顿下来，尽管种的是别人的地，但好歹肚里有米，头上有瓦。只是对不起我那妻子，本是十指不沾阳春水的大家闺秀，为了我这只会读书的穷酸，折腾成了个粗实农妇……”

    他絮絮叨叨说了一阵，猛然发现自己说多了也说偏了，道了声歉意。

    “道长你看，我那会儿迁移时，既有青壮护持也有钱粮傍身，尚且如此。如今孤身一人，家里的米缸也该见底了，还能怎么着呢？”

    说着，他呵呵一笑，塌着腰踱步到墙角，长嘶了一口气，慢吞吞坐下。

    “也罢，也罢。我若是走了，等我那老妻回魂了，怕是该找不着我。”

    秀才说得轻松坦然，可这屋中气氛却愈加沉默难堪，李长安终于耐不住，逃也似的推开了房门。

    屋外。

    阳光熏起乡下独有的清新中带着臭味儿的空气，让李长安心情稍稍一震。

    他扭头长久注视着那爷山，山脚处郁郁葱葱，山腰里云烟雾绕，山顶上连绵起伏的琉璃金顶映着灿漫的曦光。

    青山宝刹，奈何是魔域妖巢。

    他捏着剑柄，忽而开口：

    “朋友，跟了我这么久，看足了热闹，也该现身了吧？！”