李长安打宅子前后逛了一圈。

    再回到庭院时。

    虞眉已经把土里的尸体全刨了出来。

    男女老少、贫贱富贵共计十四具，一家人整整齐齐排在房檐下。

    她仔细翻查着尸体，头也不回地问道：

    “如何？你的鼻子怎么说？”

    俨然已经察觉到道士鼻子的神异。

    不过李长安本来也没刻意遮掩，故也浑不在意，只将自个儿的发现坦然相告。

    “我的鼻子告诉我，有一条泥水的痕迹混杂妖气，打院子通往后门而去，最后没入宅后的水道。”

    “我推测这妖怪是借着水道潜入坊中，并从后门闯入此家。”

    他又指了指一应衣衫还算完整的尸体。

    “不知何种缘由，这家人大半夜都聚集在正厅，结果被那妖怪一网打尽。”

    虞眉点了点头，招呼李长安过去。

    而后，就在道士面前，翻检起其中一具女尸。

    这具尸体李长安有些印象，正是最开始发现那只手的主人。

    她大抵是十六七岁的年纪，纵使沦落污泥之中，也难掩其肤色白净、容貌娟秀，想来也是娇生惯养出来的大家闺秀。

    只是，此时此刻……虞眉往女尸脸上一按，曾经饱满弹润的脸颊立时便凹出一个陷坑，呈青白灰败之色；她又翻开女尸的眼睑，昔日秋波潋滟的眸子已然呆滞浑浊，眼仁似黑色的毛月溃散开来，污浊了眼白；她又往那如云鬓发上粗暴一抓，那根根发丝立刻卷曲，似冬日里的野草枯槁交缠。

    “可瞧出些什么？”

    虞眉突然开口。

    “眼仁散乱，面色青白，毛发枯槁，应是被食尽精血而亡。”

    李长安方蹙眉回应，虞眉又俯身用一根竹签探入女尸耳洞，刮取出些许腐泥。

    “现在呢？”

    道士默默翻了个白眼，你要是有所发现，直说就是，搞得跟九流侦探剧似的，东歪西拐问个锤子，你丫哪只眼睛看出俺李道人有查案的本事？！

    他算是看出来了，这虞眉虽然明里找他帮手求助，暗里却颇有些挑衅示威的意思。

    也不知是前夜里，追着她砍了几条街，心有不忿。还是，今儿被揭穿了瘴疠的事儿，故意示威，要挽回点儿场子。

    不过么，道士也懒得去猜，权当没发现，接过话头。

    “食人精血通常是鬼魅的手段，但妖类中也有不少，不足为凭。但此妖能驱使泥土……”

    他凑上竹签闻了闻，一股子难掩的腐臭涌进鼻腔。

    “且在死者身上留下这腐泥，想必是那种诞生或者栖息之所同淤泥有关的妖魔。据我所知，沼妖、泥魃乃至于成了妖的蚯蚓都符和。”

    李长安摩挲着下巴的胡茬，将前后寻到的线索一一回想。

    “这妖怪能吸食精血，有驱土之能，身伴腐泥，又将死者埋在泥浆中。我方才查看，它所过之处，留有泥迹。且在庭中发动攻击的时候，有‘嗾嗾’的声响……”

    李长安话语忽而一滞。

    冲虞眉咧嘴一笑。

    “我知道了！”

    他取出一枚“冲龙玉神符”，祭起鼻神。

    伏在地上仔细嗅了嗅，最后，到了檐下一具尸体当前。

    这尸体肚大如箩，是个孕妇，或说，看起来是个孕妇。

    道士拔剑在手，道一声“告罪”，便径直上前刨开肚皮。

    常理中，血腥的一幕并未发生。

    没有血，没有死婴，甚至于没有五脏六腑。

    空荡荡的腹腔中，只有一条身裹赤斑的巨型怪鱼。

    已然被虞眉的阴雷震死于尸体腹中。

    道士拿剑尖把它挑出来。

    “俎鬼。”

    ……

    俎鬼。

    名字虽然带一个“鬼”，但实则不是鬼类，而是一种鱼类成精的妖怪。

    《录异志》有载：

    豫章郡中，有一种特殊的鱼，长得像乌鱼，花纹呈赤斑状，常年栖息在污泥池中。若是不加清理，鱼群渐渐滋长，到了成百上千之数，就容易诞生一种名为‘俎鬼’的妖怪。

    俎鬼能让污泥池周围的田土倍加肥沃。但若想耕种，必须给俎鬼上供。即便如此，妖怪索要的供品也会一年比一年多，直到田地产出不及供品丰厚的程度。若弃地而去，甚至一开始不告而耕，都会悄无声息死于家中。

    当初，李长安读到这儿的时候，还以为这是哪个先人编出来，暗搓搓讽刺豫章某个地主老财的。但不管是真是假，妖魔鬼怪嘛，反正泰半都是从人的苦难中跑出来的。

    总而言之，这怪物贪求无度，能在夜间，于陆地上行走。但所经之处，会留下泥迹；所到的地方，听得到“嗾嗾”的声响。

    ……

    揭开了凶手的真面目。

    李长安没咋高兴。

    人都死绝了，妖怪也杀了，尸骸自有亲朋收敛。

    此间事了，无甚好说。

    相较于眼前的尸体，他更关心虞眉口中的妖变以及幕后元凶。

    李长安倒也不是完全相信了对方，而是迄今为止，只有虞眉口中的解释最为合理。

    所以，他有一肚子的问题准备询问。

    只是没等着开口，外头就听见一连串的喧嚣，继而有人扣门。

    “衙门办案，速速开门。”

    原是捕快们再次姗姗来迟。

    李长安转眼看向虞眉，不料半个人影不见，斯人已然遁行而去。

    …………

    “嘎吱。”

    大门再次打开。

    外头一帮衙役明火执仗、神情紧绷。

    有些意外，领队的不是邢捕头，而是一个陌生的捕快。不过转念一想，老邢还在重伤卧床休养哩，潇水县总捕头的“大权”自然也只能交给旁人代理了。

    开门的李长安不动声色，敲门的捕快反倒吓了一跳。

    “你……李道长？你缘何在此。”

    “妖怪害人，我自来斩妖，有甚稀奇？”

    “可……可这家主人呢？”

    “死了。”

    “多少？”

    “满门。”

    说着，道士随手招呼着这帮衙役进来。

    “尸体就在院子里，你们一看便知。”

    可话说完，外面却久久没有动静，道士扭头一看，一个一个脸上尽是畏缩之色，竟是谁也不敢踏进房门一步。

    直到。

    “怕个什么？”

    一个声音从队伍后方响起。

    俄尔，一张年轻的面孔挤开人群。

    不是别人，正是薄子瑜。要说这年轻的捕快先前与李长安并不对付，可当道士救了邢捕头之后，他的态度就转了个大弯。

    这不，进了门来，先就冲道士行了一礼，才对着一帮子衙役骂道：

    “道长既然在此，妖怪定已伏诛，门内已然无虞，你们何必还作此惊惶之态，徒惹人耻笑！”

    说完，愤愤然去了庭院。

    留下一帮衙役面面相觑，最后在领头那位的督促下，还是磨磨（和谐）蹭蹭跟了进来。

    一帮衙役进了院子。

    先是见了满园乱泥，吃了一惊；再瞧见一行尸体，又吓了一跳；最后被道士指出，那条大鱼就是妖怪本体，更是差点魂飞魄散了。

    道士不想多看他们的丑态，嘱咐了几句，将收尾的事情撂下，便要离开。

    可临出门，薄子瑜却唤住了他。

    “道长。”

    “何事？”

    年轻捕快眉头紧锁。

    “有些不对。”

    “哪儿？”

    “死的人……少了。”

    他赶紧解释道。

    “我阿舅曾带我在这家查过一起失窃案。知晓这家主人姓周，城内有名的诗书传家，家里有个叫周淮的秀才，在左近颇有文名。我方才辨认过那十四具尸体，周家父子并几个亲眷都不在其中。”

    这倒有些蹊跷了。

    道士止住脚步，把薄子瑜拉过来，仔细询问了一遍。

    他的怀疑的确在理。

    如若周氏父子是出门访友或赴宴，从而逃过一劫。可哪家访友，父亲带上女儿，儿子还带上小妾的？

    换个可能，周氏父子当时也在家中，且同样被袭击，之所以不在那十四具尸体中……要么侥幸逃脱，现在正藏在某处；要么被妖怪逮住，只是转移到了别处。

    但可能性都不大。

    “是否……”薄子瑜迟疑说道，“还有另外一个妖怪。”

    道士思绪急转。

    诚然，他在宅子前后转悠时，只闻到“俎鬼”一种气味儿，所以没作他想。可谁说，俎鬼只有一只呢？

    难道不能是两只一同出现，杀人后，一只留在了周家，另一只则卷走了周氏父子等人，去别处享用了呢？

    李长安扶着剑柄，转身回到庭中。

    先前的话说满了。

    此间事尚未了结！